統(tǒng)觀全書，核心問題就是：想法的交換如何驅動并改善人類行為？人們如何通過大量的交互合作，來發(fā)現(xiàn)、選擇和學習新的策略并協(xié)調行動？

與孔德不同，彭特蘭將視角盯在“想法流”上，將其作為看待人類關系構建、社會結構演進的新的視角，在互聯(lián)網、特別是移動互聯(lián)網和社交網絡大行其道的今天，這一視角更具有開創(chuàng)意義。

孔德社會學搞錯的第二個問題是，在傳統(tǒng)社會學中，社會結構和演化的形式，服從所謂牛頓力學的原理，完全從“外部性”給出描述。交互，被看作物理行為。

彭特蘭比較了 2004年詹姆斯 ·索羅維基（ James Surowiecki）提出的“群體智慧”與“社會學習”的概念。他認為，詹姆斯的群體智慧只是想法的“匯聚”，而不是想法的流動，特別不是想法的互動。比如無記名投票、點贊、網頁下載、排行榜單等，這些都不是彭特蘭眼中的想法流的例子。

好的想法流，源于仔細和持續(xù)的社會探索。在彭特蘭看來，實證主義注重研究“個體的動力學原理”，過分強調了對個體“建模”。用我自己的語言說，“這是對的，但卻是不夠的?！蓖ㄟ^社會交互促使想法流動起來，并進而催生新的想法，是社會建構的重要驅動力。

比如說，書中列舉了證券交易網站 eToro的案例（ http://www.etoro. com/cn/）。交易者通過模仿、跟隨交易達人的交易策略，通過輕松“搭便車”，就可以獲得不俗的業(yè)績。這種看似簡單的模式，只有在互聯(lián)網環(huán)境下才能得以實現(xiàn)。彭特蘭將其稱為“上帝之眼”（god’s eye）——這是一種“全局學習模式”，即任何人都可以縱覽交易全局，都可以面對一幅全景地圖做出自己的決策。在這種語境下，社會學習是想法流的關鍵；多樣性是想法萌生的土壤；特立獨行則是催化想法流的典型風格。