對(duì)于中華民族而言，佛教原本是來(lái)自異國(guó)的外來(lái)文化，但佛教文化深深地影響了中國(guó)人的社會(huì)生活，亦對(duì)中華本土文化的豐富、成長(zhǎng)與升華，起到了不可估量的重大作用。今天中國(guó)社會(huì)人群日常生活中的常用語(yǔ)，比如煩惱、顛倒、作業(yè)、懺悔、覺(jué)悟、如實(shí)、實(shí)際、平等、法寶、凈土、彼岸、現(xiàn)行、剎那、因緣、胡說(shuō)八道、不可思議等，皆從佛學(xué)經(jīng)典中引用、點(diǎn)化而來(lái)。又如心猿意馬、天花亂墜、當(dāng)頭棒喝、唯我獨(dú)尊、皆大歡喜、曇花一現(xiàn)、清規(guī)戒律、天女散花、醍醐灌頂、拈花微笑、借花獻(xiàn)佛、癡人說(shuō)夢(mèng)等等文學(xué)成語(yǔ)，亦是在佛學(xué)經(jīng)典的翻譯流通過(guò)程中，添入我國(guó)文學(xué)寶庫(kù)。這些新詞語(yǔ)極大地豐富了漢語(yǔ)詞匯。佛教禪宗思想，亦促進(jìn)了后世儒家理學(xué)與心學(xué)的發(fā)展，盂蘭盆會(huì)、吃臘八粥等風(fēng)俗亦淵源于佛教。

雖然佛教幾乎是一進(jìn)入中國(guó)就立刻受到皇室極致推崇，甚至一度被奉為國(guó)教，但也存在著和中華本土文明的融合問(wèn)題。面對(duì)中國(guó)本土知識(shí)分子為捍衛(wèi)本土固有文化而激發(fā)的儒佛之爭(zhēng)、佛道之爭(zhēng)，佛教傳教法師們亦始終堅(jiān)持慈悲為懷、平等包容、仁愛(ài)和平、以理服人的原則，以數(shù)度學(xué)術(shù)辯論，引導(dǎo)佛法與中華本土儒道文化融合互補(bǔ)，并建立了中國(guó)特色的叢林制度與漢傳大乘佛法，使佛教完全融入中華文化體系，成為中華文化的一部分，由此形成中國(guó)兩千年來(lái)文化多元并存、互補(bǔ)互融的格局，以至于今天說(shuō)到中華民族傳統(tǒng)文化，總是儒、釋、道三家并舉。

放眼世界史，即使得到所在國(guó)中央政府的支持，佛教亦從未有假借神意而強(qiáng)迫其他宗教徒改宗易信，以及發(fā)動(dòng)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，企圖消滅異教與其他文化的霸權(quán)行徑。這不能不令人嘆服：佛教是真正崇尚尊重生命與理智、平等、博愛(ài)、和平的偉大教化。佛教的和平理念對(duì)于化解所謂"文明的沖突"導(dǎo)致的深重矛盾與災(zāi)難，增進(jìn)多元文化的融合、互補(bǔ)、交流、發(fā)展，締造世界和平，實(shí)有巨大的借鑒意義。

佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼佛，生活在最不平等的種姓制度下的古代印度，卻始終堅(jiān)持眾生平等。他反對(duì)以種姓、等級(jí)論人的高下、貴賤，強(qiáng)調(diào)以道德、智慧的修持，達(dá)到人生理想境界。這是古印度社會(huì)反對(duì)種性歧視和階級(jí)壓迫的特殊的人權(quán)運(yùn)動(dòng)理念，與現(xiàn)代社會(huì)的人權(quán)平等的要求相一致。