化繁為簡從來就是一個大有文章的主題。本書主要闡述了如何簡化政府，去除不必要的繁文縟節(jié)，提高政府工作效率，建設有利于國家、方便民生的方法。以最先進的計算機和平板電腦為例，我們在10年前根本無法想象這類設備的應用程序的復雜程度。但在用戶看來，計算機的界面非常友好、應用簡單、信手拈來，我們根本不需要用戶指南，僅憑自己已經(jīng)掌握的簡單操作方法就能夠輕松使用。政府的運行也應該如此。

我之所以說這番話，不是認為政府的規(guī)模應該變小。我認定在某些領域里，濃縮即是精華，有時候是越小越好。政府機構應該被簡化，但本書討論的并不是“政府可否被取代”這樣的問題。要簡化政府，首先政府得存在。而“用戶友好”這一類詞并不代表用戶應該變得更加友好，產(chǎn)品應用需要化繁為簡，這樣才能增強用戶的滿意度，因為用戶很難接受紛繁瑣碎、雜亂無章的事物。誠然，有些事情簡化不了。但對于政府的未來，簡化則是大勢所趨。無論現(xiàn)有政府的機構規(guī)模如何，冗余必然存在。要理解我何以得出這些結論，并了解當前簡化政府的過程以及政府未來的發(fā)展方向，就必須從回顧過去開始。

2008年，我和妻子薩曼莎·鮑爾第一次約會。確切地說，那個時候我們還沒有談戀愛。當時，她曾試探性地問我：“如果你可以自由選擇世界上所有的職業(yè)，除了法律教授外，你還愿意做什么？”后來我才知道，她期望聽到的答案是加盟東大街樂隊或與歌手布魯斯·斯普林斯廷同臺獻藝，再不然在波士頓紅襪隊當游擊手也行。沒想到我在沉思片刻后，卻用最憧憬而期待的表情對她說：“進入白宮信息與監(jiān)察事務辦公室（OIRA）。”

她后來又問：“這是個什么部門？”其語氣有幾分不屑?？吹轿胰绱苏J真，她才煞有介事地好奇起來。不過這個問題也不算太無聊，畢竟我和她因此有了第二次見面的機會。