白宮信息與監(jiān)察事務辦公室位于華盛頓，是一個對白宮頗有影響力的部門，規(guī)模不大，但作用不小，其簡稱就是OIRA，英語全稱是“White House Of.ce of Information and Regulatory Affairs”。它是按照《縮減文書工作法案》的規(guī)定成立的。這個法令確有其事，我可沒瞎掰。《縮減文書工作法案》規(guī)定未經白宮信息與監(jiān)察事務辦公室的允許，禁止美國聯邦政府的任何機構從民眾身上收集信息，也不得要求民眾填寫任何表格。1981年，羅納德·里根總統授權白宮信息與監(jiān)察事務辦公室監(jiān)管聯邦立法過程，這可是一項具有劃時代意義的舉措。里根總統還以總統令的形式發(fā)布了一項頗具爭議的重大法令，即“僅當政府的監(jiān)管行動對社會的潛在利益大于潛在損失時，才準予執(zhí)行”。里根總統還指定白宮信息與監(jiān)察事務辦公室負責監(jiān)督這一法令的執(zhí)行。

那一年，我還是美國司法部的一名年輕律師。機緣巧合，我有幸參與了確立白宮信息與監(jiān)察事務辦公室職能合法化的工作，我甚至有機會參與所有頗具成效的重大規(guī)定的擬定過程。我能領導白宮信息與監(jiān)察事務辦公室的工作，可以說圓了我將近30年的夢想。

2009~2012年，我擔任白宮信息與監(jiān)察事務辦公室的負責人。因為身居這一要職，我輔助監(jiān)督聯邦政府各大機構頒布了近2 000條規(guī)定。在奧巴馬總統的領導下，我提出了簡化政府管理工作的建議，包括法規(guī)用語凝練直白，減少繁文縟節(jié)，化繁為簡，減少頒布成本高、意義不大的規(guī)章制度等。我主張按照行為經濟學的原理，以簡單、低成本、追求自由的方式，“循循善誘”地實現政府對人民的承諾，促進儲蓄，提升人民的生活水平，延長人民的壽命。遵照奧巴馬總統的指示，我提出要以成本和收益為導向，努力確保政府工作規(guī)范，一切從事實和證據出發(fā)，而不是憑借直覺、傳聞、教條，或者按照少數權貴的意志辦事。

本書描述了我在擔任白宮信息與監(jiān)察事務辦公室負責人期間美國政府發(fā)生的變革。我提出的諸多簡化政府規(guī)定的建議和舉措，其中一些得以實施，一些即將出臺，還有一些有望在遙遠的未來實現。正如大家看到的，這些舉措不僅在全球很多國家的政府貫徹實施，還在無數私人組織中開展，包括大大小小的公司。在個人生活中，我們也不可避免地使用這些方法。所有人都可以從化繁為簡的原則和行動中受益。