李振鄴見四周沒人，招手要吳云鵬湊上來說話。聽李振鄴耳語幾句，吳云鵬嚇得臉都白了，輕聲道：“這可是要殺頭的呀！”

李振鄴笑道：“沒你的事，天塌下來有我頂著！”

吳云鵬只得說：“下官遵李大人意思辦！”

吳云鵬說罷去了陳敬考棚，問道：“陳敬，時候到了！”

陳敬道：“正要等著交卷哩?！?/p>

吳云鵬說：“交卷？好呀！外頭重枷鐵鐐伺候著您哪！”

吳云鵬接過考卷看看，突然笑道：“可惜呀，您的文章好，字也好，只是卷面污穢，等于白做了！”

吳云鵬說著，便把考卷抖在陳敬面前，但見卷面上有了好幾處污漬。陳敬驚呆了，說話舌頭都不管用了：“怎么……怎么會這樣？你……你為何害我！”

吳云鵬大聲道：“放肆！”

陳敬再想爭辯，索額圖已領著人來了。陳敬沖著吳云鵬大喊：“你們陷害我！你們陷害我！”不容分說，枷鎖早上了陳敬的肩頭。

索額圖罵道：“不得多嘴！你是否有冤，大堂之上說得清的！”

衛(wèi)向書見來人拿了陳敬，急忙上前，道：“一介書生，何須重枷伺候！”

李振鄴也趕來了，道：“陳敬可是欽犯，按律應當帶枷！”

索額圖覺著為難，道：“兩位大人，索額圖不知聽誰的?！?/p>

李振鄴笑道：“陳敬是衛(wèi)大人山西同鄉(xiāng)，還是給衛(wèi)大人面子，去枷吧！”

索額圖吩咐手下給陳敬去了枷鎖。陳敬暗自感激，衛(wèi)向書卻像沒有看見陳敬，轉(zhuǎn)過臉去同李振鄴說話：“李大人，我這里只有日道公心，沒有同鄉(xiāng)私誼！”李振鄴嘿嘿一笑，也不答話。

陳敬出了貢院，卻把外頭等著的李老先生和月媛嚇著了。原來他們看見陳敬身后跟著幾個官差，有個官差手里還提著木枷。領頭的那個正是索額圖。貢院外頭照例圍著許多人，明珠躲在里頭把月媛父女的動靜看了個仔細，料定陳敬同這戶人家必有瓜葛。

索額圖領人押著陳敬往順天府去，不料到了僻靜處，突然殺出四個蒙面人，抓住陳敬就跑。索額圖正在吃驚，不知從哪里又躥出三個蒙面人，亮刀直逼陳敬。索額圖飛快抽刀，擋過一招。于是，這三個蒙面人要殺陳敬，那四個蒙面人要搶陳敬，索額圖他們則要保陳敬。三伙人混戰(zhàn)開來，亂作一團。陳敬突然聽得有人喊道：“陳大哥，快跟我來！”原來是月媛，她趁亂飛快上前，拉著陳敬鉆進了小胡同。三伙人見陳敬跑了，掉頭追去。他們追至半路，又廝打起來。陳敬同月媛飛跑著，很快就不見了。

那四人一伙的蒙面人跑在前頭，他們追到一個胡同口，明珠突然閃身而出，低聲說：“不要追了！你們只拖住這兩伙人，然后脫身！”明珠匆匆說罷，飛身而遁。另外兩伙人追了上來，三伙人又廝打起來。

索額圖見陳敬早已不見蹤影，仰天頓足道：“叫我如何在皇上面前交差呀！”

月媛到底人小，跑不動了。陳敬喊著月媛妹妹，月媛只是搖頭，喘得說不出話來。過了會兒，陳敬又說：“月媛妹妹，我不能再去您家了，我自己找個地方躲起來，您快回家去吧?！?/p>

月媛卻說：“北京城里沒有您躲的地方，我爹說您可是欽犯！不多說了，快跟著我跑！”

月媛路熟，領著陳敬很快就繞到了家門口。大桂開了門，輕聲道：“小姐，你們不能進屋！”月媛不由分說，用力推開大門，跑了進去。兩人轉(zhuǎn)過照壁，頓時傻眼了！原來明珠早候在這里了。

月媛嚇得臉色發(fā)白，李老先生正在這時回來了。剛才月媛冒冒失失跑了去，他這把年紀沒法追上去阻攔。雖是萬分擔心，卻只好一路尋人一路回家來了。沒想到陳敬同月媛都已回家，里頭還有這位皇上身邊的人。

李老先生猜著大事不好，沒來得及說話，卻聽明珠笑問道：“咦，這不是山西舉人陳敬嗎？”

陳敬驚愕半晌，鎮(zhèn)定下來，說：“陳敬見過侍衛(wèi)大人！”

明珠面慈目善，道：“哦，連在下是什么人您都知曉？在下明珠，御前行走。明某只是皇上跟前的一個小侍衛(wèi)，不敢妄稱大人。”

陳敬說：“我知道您是來拿我的?！?/p>