明珠連連搖手，道：“不不！您我只是邂逅！不久前我到此賞梅，今日沒(méi)事，又來(lái)打擾老伯?！?/p>

李老先生知道大家都是在做戲，便道：“不妨，不妨。外頭冷，進(jìn)去說(shuō)話吧?！?/p>

明珠隨著李老先生往屋里去，一邊說(shuō)道：“我倒是知道，皇上諭旨，您出闈之后，得暫押順天府。不知您如何跑到這里來(lái)了？”

陳敬說(shuō)：“我也不知道怎么就到這里來(lái)了！”

明珠故作驚訝，道：“這就奇了！”

月媛不曉事，嘴巴來(lái)得很快，說(shuō)：“肯定是你在搗鬼！我看見(jiàn)先是跑出幾個(gè)蒙面人要搶陳大哥，后來(lái)又跑出幾個(gè)蒙面人要?dú)⒋蟾?，衙門(mén)里的人就兩頭對(duì)付！三伙人狗咬狗打成一團(tuán)！”

明珠裝糊涂：“有這事兒？”

里頭還在云山霧罩說(shuō)著話，索額圖卻領(lǐng)著人在胡同里搜尋，已到李家門(mén)外了。有個(gè)嘍　抬頭望見(jiàn)門(mén)樓旁伸出的老梅，道：“索大人，這不就是上次您去賞梅的那家？”索額圖點(diǎn)點(diǎn)頭。

那人說(shuō)：“這家就不要進(jìn)去了吧。”

索額圖說(shuō)：“搜！哪家也不放過(guò)，把北京城里翻過(guò)來(lái)也要抓到陳敬！”

陳敬在客堂同明珠正說(shuō)著考場(chǎng)里頭的事兒，忽聽(tīng)得猛烈的擂門(mén)聲。明珠道：“什么人如此蠻橫？”

李老先生道：“準(zhǔn)是官差，不然誰(shuí)敢如此放肆？”

明珠道：“官差？陳敬，您且暫避，我來(lái)應(yīng)付?！?/p>

大桂開(kāi)了門(mén)，索額圖領(lǐng)人一擁而入，卻見(jiàn)明珠在這里，大吃一驚：“明兄，怎么是您？”

明珠笑道：“皇上著您明查，著我暗訪，各司其職呀！咦，您怎么到這里來(lái)了？”

索額圖反問(wèn)明珠：“您怎么也上這里來(lái)了？”

明珠說(shuō)：“我來(lái)賞梅。皇上不是讓您帶陳敬上順天府嗎？您怎么到這里來(lái)了？我知道索兄沒(méi)有這番雅興?。　?/p>

索額圖羞惱道：“容索某過(guò)后細(xì)說(shuō)。告辭！”

明珠笑道：“索兄先走吧。這回追查科場(chǎng)案，索兄可要立頭功呀！”

明珠送走索額圖，回到客堂。陳敬問(wèn)道：“明珠大人為何不叫他們帶我去順天府？”

明珠并不急著答話，端起茶杯慢慢抿上幾口，才道：“我想救你。”

陳敬不敢相信明珠的話，眼睛瞪得大大的，半日才說(shuō)：“捉拿我去順天府，可是皇上諭旨呀！”

明珠笑道：“先別說(shuō)這個(gè)。我明珠知道您是個(gè)人才。您十二歲應(yīng)童子試，獲州學(xué)第一；去年山西秋闈，您桂榜頭名，高中解元。憑您的才學(xué)，不用給誰(shuí)送銀子?！?/p>

明珠這么說(shuō)，陳敬似有半分相信，道：“謝明珠大人，過(guò)譽(yù)了。”

明珠又道：“皇上著我查訪科場(chǎng)案，您的來(lái)歷，樁樁件件，我都摸清了?！?/p>

李老先生說(shuō)：“我同陳敬雖是同鄉(xiāng)，卻也是初識(shí)，甚覺(jué)投緣。他終日同我談古道今，他的文采、才學(xué)、人品、抱負(fù)，都叫老朽敬佩！”

明珠道：“我見(jiàn)您在皇上面前那么從容自如，便暗想，此必是可為大用之人呀！”

陳敬道：“明珠大人謬夸了！”說(shuō)著又搖頭又嘆息，“都白費(fèi)工夫了！今日交的卷子被考官故意污損，肯定會(huì)入另冊(cè)！”

明珠道：“真有這事？果真如此我自有辦法。其實(shí)在下猜著您沒(méi)罪，我想皇上恐怕也不相信您有罪?！?/p>

聽(tīng)明珠這么一說(shuō)，陳敬立馬站了起來(lái)，朝著明珠長(zhǎng)揖而拜：“萬(wàn)望明大人相救！”

明珠卻是搖頭，道：“還得您自己救自己。”

陳敬同李老先生面面相覷，不懂明珠深意何在。李老先生道：“容老朽說(shuō)句話。既然都知道陳敬沒(méi)罪，為何捉的要捉他，搶的要搶他，殺的要?dú)⑺?？?/p>

明珠臉上甚是神秘，道：“這就要問(wèn)陳敬了?！?/p>

陳敬暗自尋思，他知道押他去順天府的是索額圖，想殺他的必是白云觀里那三個(gè)人，可誰(shuí)想半路劫他呢？又想李老先生早就囑他不要說(shuō)出真相，便道：“我真的不知道呀！”

明珠凝視陳敬半日，猜他心里必有隱衷，便道：“您不肯道出實(shí)情，疑竇就解不開(kāi)，我就沒(méi)法救您，皇上也沒(méi)法救您。李謹(jǐn)被殺那夜您正好逃匿了，天下人都知道這事兒，殺了您沒(méi)誰(shuí)替您伸冤！”