孫洙，字臨西，一字芩西，號蘅塘，晚號退士，世稱蘅塘退士，江蘇無錫人。早年入京師國子監(jiān)學習，乾隆九年(1744年)中舉，乾隆十一年(1746年)出任江蘇上元縣學教諭。乾隆十六年(1751年)中進士，以后歷任順天府大城縣知縣、直隸盧龍縣知縣、山東鄒平縣知縣、江寧府學教授等職。在任知縣期間，孫洙深入民間訪問人們的疾苦，視百姓如家人，每當卸任之時，百姓攀轅哭泣，為他送行。直至告老還鄉(xiāng)，仍兩袖清風。

孫洙鑒于當時通行詩歌選本《千家詩》“工拙莫辨”，因此決定編輯一部唐詩選集取而代之。在繼室徐蘭英的協(xié)助下，于乾隆二十九年(1764年)編成《唐詩三百首》，以“蘅塘退士”署名。

唐朝承接隋朝，歷經將近三百年，無論文治武功，還是社會經濟、文化等各個方面，都可以說是中國數(shù)千年封建社會的巔峰，曾出現(xiàn)過“貞觀之治”“開元盛世”的封建社會最鼎盛時期，也曾有“安史之亂”“涇原兵變”等民不聊生的悲慘境況。單從文學而言，中國是詩的國度，唐朝是中國詩歌的巔峰，是中國詩歌發(fā)展的黃金時代，云蒸霞蔚，名家輩出。詩歌是當時文學的最高代表，成為中國傳統(tǒng)文學堅實的重要組成部分，也是中華文明亮麗的風景線。唐詩與宋詞、元曲并稱，題材寬泛，眾體兼?zhèn)?，格調高雅，是中國詩歌發(fā)展史上的奇跡，對中國文學的影響極為深遠。歷朝歷代的文人都奉唐詩為圭臬，奉唐人為典范。

早在唐代，流傳的唐詩選本就已有了不少品種，宋、元、明、清各代也出現(xiàn)了各種不同類型和版本的唐詩選本，眾多選本中，以孫洙的《唐詩三百首》流傳廣、影響大，風行海內，老幼皆宜，雅俗共賞。

唐詩數(shù)量極多，清代康熙年間編訂的《全唐詩》，收錄詩四萬八千九百多首，而此書中仍有不少遺漏。自然如此巨量的詩句，常人難以全讀。此后，沈德潛以《全唐詩》為藍本，編選《唐詩別裁》，收錄詩一千九百二十八首，普通人也難以全讀。孫琴安《唐詩選本六百種提要·自序》指出：“唐詩選本經大量散佚，至今尚存三百余種。當中最流行而家傳戶曉的，要算《唐詩三百首》?！?/p>

孫洙以《唐詩別裁》為藍本，編選《唐詩三百首》，選入唐代詩人七十七位，總計三百一十首詩，包括五言古詩、樂府、七言古詩、七言律詩、五言絕句、七言絕句等。詩人選擇上，初唐、盛唐、中唐和晚唐都有入選，展現(xiàn)了唐詩各個時期的精髓之作。

《唐詩三百首》以成功務實的編法、簡易適中的篇幅、通俗大眾的觀點、入選的精美詩歌打動了讀者，成為兒童成功的啟蒙教材、了解中國文化的模范讀本。

本書對孫洙的選本進行了精編，除加以注釋、語譯、賞析之外，還對許多作品進行了“擴展閱讀”，或是從格律入手，或是從義理方面進行解說，使讀者既能深入理解，又能拓展閱讀，使讀者學詩時沒有偏頗之憾。