第五話 獵人妙計伏猿靈

很久很久以前，有個叫美作的國，那里的人民年年都要祭祀兩位神靈——一位是猿靈，叫作中參；另一位是蛇靈，叫作高野。

每年到了祭祀的時候，他們就要從全國所有待字閨中的姑娘中選取一位作為貢品，奉獻給這兩位神靈，這樣才能換取一年內(nèi)不被它們侵擾。這是美作國人祖祖輩輩的習俗。

為了新一年的平安，沒有人敢怠慢每年對神靈的供奉。每年祭祀當天，便要確定來年的貢品，被選中的姑娘在這一年里就會被養(yǎng)得肥肥胖胖，就為了來年上供給神靈。

這一年，輪到一戶人家的女兒被選中，這戶人家家境殷實，談不上大富大貴，卻也是小康之家。這家的女兒年方二八，出落得亭亭玉立，老兩口格外寵愛，視為掌上明珠。得知女兒被選為來年的貢品后，老兩口心如刀絞，悲痛不已，卻無法躲避這樣的災難。日子每過去一天，離女兒被供奉的日子就近一天，一家三口相聚的日子就少一天，全家人除了以淚洗面之外，毫無辦法。

就在這個時候，有個獵人正好途經(jīng)美作國，他來自關(guān)東地區(qū)，力比項羽，膽似關(guān)公，常常帶著幾只獵狗一起去山里打野豬、野鹿之類的獵物。他來到美作國之后，就聽到坊間盛傳的以未出閣的少女祭祀神靈的風俗。

有一天，他找到這戶人家，進了院子，找了個屋檐下面的板凳坐下，往房間里看了看，看到有一個姑娘躺在榻上淚流滿面。她披散著秀發(fā)，面容姣好，卻滿目愁云。美麗的長發(fā)像瀑布一樣垂落，皮膚白里透紅，眉宇之間透露著秀麗端莊，完全看不出是一個村里的女兒家，倒像是城中的大家閨秀，獵人不由得心生憐憫。

獵人來到老兩口這里，老父告訴他說：“我們就這么一個寶貝女兒，卻被選中為明年祭祀神靈的貢品，所以一家人才愁云慘淡。每過一天，就離祭祀的日子更近一天。一想到這個，怎能不叫我們傷心？這個世界上居然還有用大活人祭祀的國家，實在難以想象，也不知道我們前世做了多少惡，上天才把我們生到這樣一個國家，忍受這種骨肉分離之痛！”

獵人回答說：“這個世界上沒有什么比生命更珍貴，也沒有什么比子女更值得愛憐，看著自己唯一的掌上明珠任人魚肉，任何一個人都無法忍受這樣的痛苦。為今之計，只有放手一搏了。其實人們祭祀神靈就是為了求得生命安全，注重健康也是為了長久地陪伴子女。但是現(xiàn)在你的女兒已經(jīng)是將死之人，或早或晚最終也逃不過一死，就請您將女兒嫁給我，我自愿代她赴死，希望您不要拒絕我。”

老父聽他這么說，不由得問道：“那你準備怎么辦呢，小伙子？”獵人說：“這個我已經(jīng)有了打算，您不必費心，您只要用網(wǎng)繩把這間屋子圍起來，密不透風，千萬不要讓外面的人看到里面發(fā)生了什么，對外就宣稱是為了祭祀而齋戒凈身，也不要透露我在你家的消息。”

老父應承說：“只要能救女兒的性命，我不惜豁出我這條老命。”

于是，老兩口就暗地里把女兒嫁給了獵人。

獵人和這個姑娘結(jié)為夫婦后，感情日漸加深。他從自己的諸多獵狗之中挑了兩只格外勇猛強壯的好生照養(yǎng)，告訴它們說：“你們兩個可一定要幫我做成大事??！”之后，他又從山里面偷偷捉回來一只猴子，找了個荒無人煙的地方對這兩只獵犬進行訓練，訓練它們一見到猴子就撲上去咬殺。本來獵狗和猿猴就天生不對付，再加上獵人刻意地訓練，兩種動物更加水火不相容，獵狗已經(jīng)訓練有素，一見到猿猴馬上就撲過去咬死。

獵人看到訓練成果不錯，暗自欣喜，于是又磨了一把鋒利的鋼刀，時刻帶在身上，他寬慰妻子道：“為了我們能永遠在一起，我已經(jīng)做好了一切準備，哪怕豁出性命也在所不惜，只是不舍得和你分離！”妻子并不知道他的計劃，只能默默地擔心和悲傷。

時間過得飛快，轉(zhuǎn)眼就到了祭祀的時間，主祭司帶領(lǐng)一班干事來到這戶人家，并帶來了一只全新的大木箱，箱子是長方形的，可以裝下整個人。主祭司對老兩口說：“把你家姑娘裝進箱子里面吧！”然后就讓干事把箱子搬進了姑娘的臥室。

等干事們離開房間后，獵人換好輕便的衣褲，拿起那把磨得鋒利無比的鋼刀，帶著兩只獵狗一起鉆進了箱子，那兩只獵狗剛好左右側(cè)各躺一只。老兩口配合著演戲，做出悲痛欲絕的神情，眼看著一眾干事把箱子抬走了。

門口站著很多協(xié)助祭祀的執(zhí)事官，他們有的手持長矛，有的舉著神木，有的掛著銅鈴，有的托著銅鏡，他們都跟著箱子后面，聲勢浩大地奔向祭祀臺。

眼見裝著丈夫的箱子遠去，姑娘在房里坐臥不安，既痛心丈夫代她赴死，又擔心事情暴露帶來更大的麻煩，一直郁郁寡歡。老兩口安慰她，事出無奈，橫豎逃不過一死，暫且也顧不得那么多了，只能暗暗祈求能順利過關(guān)。

裝著“貢品”的木箱到了神社后，一個人先出來念了一大堆祝詞，緊接著就有人打開了祭祀臺的門。眾人把箱子抬進去，并用刀割開箱子上捆綁的長繩，然后關(guān)上門，祭祀官就帶領(lǐng)眾人在門外坐著等候。

獵人悄悄地把箱子掀開一條縫，往外面偷窺，看到一只身形巨大的猿猴坐在正中間那個位置，差不多有一人高，尖嘴獠牙，牙齒上反射著冷冷的白光，臉和屁股一樣紅。它旁邊的位子上，坐滿了小猴子，烏壓壓一片，大概有百十來只，這些猴子個個都紅臉立眉，嘰嘰喳喳吵個不停，仿佛已經(jīng)等不及要享用貢品了。座位前面，橫放著一條長長的木板，板上臥著一柄大刀，就像日常廚房的砧板和切刀，旁邊還放著一些調(diào)料，比如醋和酒，看上去就和普通人家吃鹿肉沒什么兩樣。

等了一會兒不見動靜，獵人正納悶，就見中間那只大猿猴站起身來，徑直走向自己，旁邊的小猴子早就急不可耐，呼啦啦跟著大猴子一起過來開箱享用美食。

說時遲那時快，就在猴子們打開箱子的那一瞬間，獵人突然站出來，大聲命令左右兩只獵狗：“上去，咬死它們！”

兩只獵狗得了主人的命令，倏的一聲躥出來，一口就咬住大猿猴的脖子，按倒在地上。獵人抽出那把閃著寒光的鋼刀，把大猿猴拖到案板上，拿刀架著它的脖子狠狠地說：“你以前就是這樣殺害人命的吧？今天我要替天行道，用你的腦袋喂我的獵狗！”

大猿猴漲得滿臉通紅，不停地眨眼，眼角滾落淚珠，兩排猙獰的大白牙畢露無遺，搓著雙手求饒。獵人不為所動，繼續(xù)喝道：“這么多年來，你這個怪畜殘害了多少人家的無辜少女，今天我就殺了你替她們報仇！你如果真是神靈的話，要尋仇就沖我來！”話剛說完，他就毫不猶豫地將鋼刀按到了它的脖子上。

另外一邊，那兩只獵狗也是收獲頗豐，咬死了一大堆小猴子。有幾只猴子勉強死里逃生，驚恐地逃向樹林深處，往山上流竄，遇到了其他猴子就一起嗚嗚地哀鳴，響徹山林。

這時候，猿神附體到一個祭祀官身上，繼續(xù)跟獵人告饒：“從今天起，我發(fā)誓再也不吃活人，也不屠殺生命。同時，我將永不報復于你，也不會報復那個姑娘一家。但求你高抬貴手，放我一條生路！”

眾人聽了，也一起為猿神求情：“神靈既然發(fā)了誓，你姑且放他一馬吧！”

獵人不肯妥協(xié)，說：“今天放了他，只怕他日后繼續(xù)為害一方。我寧可舍我一人，殺了它為那些無辜的少女報仇雪恨，否則只怕它日后繼續(xù)作惡，殘害大家！”

猿神繼續(xù)借用祭祀官的身體，向獵人再三告饒，并起誓日后絕不報復。

終于，獵人松口道：“今日看你態(tài)度誠懇，我姑且饒你一命，但你從今以后再也不準殺人害命！”于是他便放了那只大猿猴。

猿猴僥幸得命，顫顫巍巍地向山里面逃去。

獵人回到家里，和一家人團聚。老兩口對女婿的英勇贊不絕口，發(fā)自內(nèi)心地欣喜。從此以后，一家人平平安安，無病無災。從那以后，美作國再也沒有用活人供奉的習俗了，老百姓安居樂業(yè)，過上了幸福安定的生活。

這也是因果輪回吧。