第六話 狐貍信使

從前，有個叫利仁的將軍。他十幾歲的時候，在當時很有權(quán)勢的關(guān)白大臣那里當家將。成年之后，又被越前國最顯貴的人家招去當上門女婿，后來，他定居在了越前國。

有一次過春節(jié)，關(guān)白大臣設(shè)宴招待來客。等大家酒足飯飽，離開之后，府里就把大家沒吃完的酒食賞給仆人們。

當時，有一個擔任“五位”官職的家臣，他抱著芋頭粥，一邊喝得津津有味，一邊還感慨道：“芋頭粥真是太美味了，我簡直一生也不會厭煩它啊！”

利仁聽到后，就問：“你這樣的人也會如此癡迷芋頭粥嗎？”

五位說：“是啊，永遠也不會厭煩啊。”

利仁說：“那好，到時候你和我一起，我讓你把芋頭粥喝個夠?！?/p>

五位還以為利仁在和他開玩笑，就笑著說：“好啊，那真是謝謝你了。”

幾天后，利仁來找五位去山里洗澡。五位剛好很久沒有洗澡，全身上下都很不舒服，就答應(yīng)了，但是，五位有些苦惱，因為他沒有馬，走不了那么遠。利仁知道了之后，爽快地說：“沒關(guān)系，我可以借給你馬?！?/p>

五位向來不修邊幅，他只穿著舊衣服和破褲子就和利仁上路了。當時天氣很冷，五位的臉被凍得紅彤彤的，還總是流鼻涕，看起來又滑稽又寒酸。不過，利仁也不嫌棄他，還讓他在前面開道。

兩個人走了很遠，一直到了河邊。但是，利仁還沒有停下，而是繼續(xù)向前，越過了河岸。五位覺察出了不對，就問利仁：“我們還沒到地方嗎？”

利仁說：“馬上到了。”

可是，兩人又翻過一座山，利仁還是沒有停下的意思，五位就又問：“不是說馬上要到了嗎？這都走過一座山了?！?/p>

利仁安慰他說：“馬上，不要著急。”

說著說著，他們又走出了幾里路，直到遇見一座寺廟，利仁才停下來。五位還以為這里可以洗澡了，但是，廟里的和尚只給他們預(yù)備了飯菜。

五位覺得非常奇怪，就問：“我們不是在這里洗澡嗎？怎么沒人給我們準備洗澡水呢？”

這時，利仁才對他坦白：“其實，我并不是要帶你來洗澡，而是要把你帶到更遠的地方去?！?/p>

五位有些生氣了，說：“你何苦這樣瞞我，要是你早跟我坦白要來這么遠的地方，我就多帶幾個下人了，現(xiàn)在，就我們幾個要走那么遠的路，一點也不安全?！?/p>

利仁覺得他膽小，就說：“有我在，你還怕出什么意外嗎？”

五位只好勉強相信他。二人吃過了飯，就又上路了。

他們走到了湖邊的時候，一只狐貍從草叢里探頭探腦，被利仁看見了。利仁笑著說：“這倒是個送信的?！闭f著，他縱馬上去，攆這只狐貍。狐貍?cè)鐾染团埽瑓s始終都沒甩開利仁。利仁追上狐貍，矮下身子，順手一撈，就把狐貍抓住了。

這時，五位也趕著駿馬，跑了過來。剛過來，他就聽見利仁在交代狐貍：“我要你連夜趕去我家，告訴我家人，就說利仁從遠方帶來了朋友，明天就到，希望他們前來相迎，切勿怠慢。我知道你們狐貍詭計多端，最會想法子，我不管你用什么辦法，總之要把這個口信帶到，不然，看我怎么辦你！”說完，他就把狐貍放開了。

狐貍得了自由，撒腿就跑，一邊跑還一邊轉(zhuǎn)頭看利仁，一眨眼工夫，就消失在湖邊了。

五位笑著對利仁說：“只怕你這消息一生也到不了。”

利仁也不多說，只道：“你等著看就行了?！?/p>

走到夜里，兩人露天而眠。天亮之后，又起身繼續(xù)趕路。

二人大概走了小半天，忽然看見前面有人。五位尚未弄清狀況，利仁就開口說：“那一定是我家的下人，看來，狐貍的口信已經(jīng)帶到了?！?/p>

五位覺得過于離奇，仍是不信。利仁也不多解釋，等到人走到他們面前，下馬相迎，五位才知道，那果真是利仁家里的下人。

那人看起來像個管家，他彬彬有禮地沖著利仁打招呼：“大人，就知道一定是您回來了。”

利仁問：“可有什么要緊的事情？”

管家說：“您要的東西我們早都備好了。我還特地帶了酒水吃食，前來迎接你們，兩位大人可以先下馬，休息一下，吃些東西再走?！?/p>

利仁就讓五位下馬休整。這時候，管家又對利仁說：“昨天夜里，府里出了一件稀奇事，夫人忽然像是生了重病，非常嚇人，我們都手忙腳亂的。忽然，夫人說：‘你們家大人差我來捎口信，說明日有客人到訪，要你們前去相迎。我本是只野狐，無奈被你家大人脅迫，你們一定要按我說的辦，不然你家大人要拿我好看?！乙宦犚娺@些，就知道是怎么回事了。于是，我就在清晨動身，前來迎接你們?！?/p>

利仁得知這些，也不言語，只是笑笑，看著五位。五位十分驚異，這才相信利仁昨天說的那些話。

休息好了之后，一群人又出發(fā)了。直到太陽落山，他們才到家里，而家里人也早早地在門口相迎。

看見利仁的家里很是富足，五位這才明白過來。

本來，五位以為走不了多遠，就只穿了薄薄的兩件衣服，后來，雖然利仁分給了他一件外衣，但他還是凍得直哆嗦?，F(xiàn)在，利仁拿出了好幾件厚衣服，給五位披上，又帶他進了屋子，坐下烤火。

吃了晚飯后，利仁的老泰山過來怪罪利仁，說：“你不打聲招呼就回來，卻差遣這么個不靠譜的信使回家，把你夫人弄得受了罪。”

利仁笑著說：“我只是隨便玩笑一下，沒想到那畜生竟然當了真，還真的把信給帶到了?！?/p>

老泰山一聽，也十分稀奇?！肮黄婷?。”他又對利仁說，“想必這個便是你在京城里的朋友?！?/p>

利仁說：“是的，他非常喜歡喝芋頭粥，我答應(yīng)過他要讓他喝個盡興，就請他到家里過過癮。”

老泰山對五位開玩笑，說：“京中有人苛待你嗎？竟然都喜歡芋頭粥了?！?/p>

五位感受到了這其樂融融的氣氛和主人家的熱情，就說：“還不是這小子用洗澡的名義一路把我騙過來，唉，被騙過來就算了，還要受他的取笑?！?/p>

一時間，所有人都笑了，氣氛很是融洽。

天色已晚，眾人紛紛就寢，五位到了住所，看到了臥榻上準備的新棉衣，才意識到自己的衣服又臟又破，連忙脫掉，換上新衣。

由于到了新地方，五位有些睡不著，翻來覆去，鬧出一身熱汗。正在輾轉(zhuǎn)的時候，就聽有人悄悄地進來了。五位剛問：“誰？”

一個溫柔的女聲傳來：“我家主人讓我來伺候您。”

五位瞧著這女婢溫柔嫵媚，就抱在懷中，挑了個舒適的姿勢，準備睡覺。模模糊糊間，五位又聽聞有人在院子里說話：“明天早上，你們一人給我弄一根蓮藕粗細的芋頭來。”

第二天一早，五位還沒睡醒，就感覺到外面有動靜。太陽出來之后，他推開窗，看見外面已經(jīng)鋪好了四五張用來吃飯的長桌。五位很疑惑：這么多長桌要拿來干什么呢？

正在這個時候，一個仆人拿過來一根芋頭。慢慢地，下人們一個接一個地送來芋頭，一個多時辰之后，桌子上的芋頭堆得像一座小山一樣。

這時候，五位才想起昨夜那個人命令每一位仆人都要來送芋頭的事?，F(xiàn)在，看看這么多芋頭，就知道利仁家里到底有多少下人了。

五位正在感慨，便有仆人運來好幾個可以裝下一個人的大鐵鍋來，就地搭灶，一些打扮干練、手腳勤快的婢女也紛紛過來，往大鍋里面注水。五位本來以為這是要燒洗澡用的熱水，沒想到鍋里面燒的其實是糖水。不一會兒，十來個身強力壯的廚師也來了，他們用長條的菜刀處理了桌子上所有的芋頭。

直到此時此刻，五位才清楚，原來利仁這是要做芋頭粥。只是，看了這么隆重的陣仗，五位再也想不起來芋頭粥的香甜，只覺得內(nèi)心有一種莫名的刺激，讓他對鍋里翻滾的東西提不起好感來。

粥煮好了后，利仁讓人把粥舀到大盆里，盛了一碗，端上來，讓五位享用。這一次，五位竟然只吃了半碗就不行了。利仁和下人們都笑了，打趣道：“既然這樣，大家今天就都隨這客人，把剩下的芋頭粥吃了吧?！?/p>

就在這時，一只狐貍躥上了屋頂，窺探著人們。利仁看見了，就對五位說：“我的好信使又來了?！彼呎f邊讓仆人拿些吃的給這狐貍，狐貍吃飽喝足之后，開心地走了。

五位在利仁家里大概待了一個月，每日吃好喝好玩好。臨走的時候，利仁還送給他許多御寒的衣服和貴重的布料。五位也不推辭，帶著東西回去了。

二人共事多年，五位在同行中平素也頗有威嚴，故利仁這么對五位，肯定是不為過的。