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是什么可怕的想法使他如此快樂(lè)？你的骨架要賣(mài)多少錢(qián)，我的怪人？名譽(yù)攸關(guān)，我一個(gè)子兒也不給。

——神話(huà)：《圣·米歇爾對(duì)撒旦的談話(huà)》

孟哥爾摩火槍手團(tuán)殘部回到了自己原先的營(yíng)房——要塞方形大院中央的一座孤零零的建筑。日暮時(shí)分，按照常規(guī)，所有士兵回到營(yíng)房之后，各道大門(mén)全都關(guān)上，只有分派在各塔樓的哨兵和在背靠營(yíng)房的軍事監(jiān)獄的守衛(wèi)隊(duì)留在外面。這座軍事監(jiān)獄是孟哥爾摩監(jiān)獄中防備森嚴(yán)、最安全可靠的，里面關(guān)著兩名第二天早晨要被絞死的死囚——冰島兇漢和穆斯孟德。

冰島兇漢獨(dú)自待在牢房里。他戴著腳鐐手銬，躺在地上，頭枕著一塊石頭。一縷微弱的亮光透過(guò)門(mén)上四方形柵欄小窗洞，照在他的身上。牢門(mén)是橡木的，很沉重，把他的牢房同旁邊的大廳隔開(kāi)來(lái)。他聽(tīng)見(jiàn)大廳里看守又笑又罵，夾雜著他們喝光的酒瓶的碰撞聲和在一只鼓上擲骰子的滾動(dòng)聲。兇漢在黑暗中默默地扭動(dòng)著，動(dòng)動(dòng)胳膊，扭扭腿，咬咬手銬。

突然，他扯著嗓門(mén)叫人；一個(gè)看守出現(xiàn)在柵欄窗洞前。

“你要什么？”他問(wèn)兇漢。

冰島兇漢抬起身子。

“伙計(jì)，我冷。石床又硬又潮。給我一捆干草鋪鋪吧，再籠點(diǎn)兒火烤烤?！?/p>

“讓一個(gè)就要被絞死的可憐蟲(chóng)少許舒服點(diǎn)兒也是對(duì)的，即使他是冰島兇漢?！笨词卣f(shuō)，“我馬上把你要的拿來(lái)……你有錢(qián)嗎？”“沒(méi)有?！眱礉h回答。

“什么！你這個(gè)挪威最赫赫有名的大盜，兜里會(huì)沒(méi)有幾個(gè)臭金杜卡托？”

“沒(méi)有?！睆?qiáng)盜回答。

“幾個(gè)皇家小埃居也沒(méi)有？”

“我跟你說(shuō)了，沒(méi)有?！?/p>

“連不值錢(qián)的阿斯卡林也沒(méi)有？”

“沒(méi)有，沒(méi)有，什么也沒(méi)有。連買(mǎi)張老鼠皮或一個(gè)人的靈魂的錢(qián)都沒(méi)有?！?/p>

看守?fù)u搖頭說(shuō)：

“那就不好辦了。你沒(méi)理由抱怨。你這牢房沒(méi)有你明天要睡的那間涼的，而且，保證床也更硬，你是感覺(jué)不到罷了?！?/p>

看守說(shuō)完便走開(kāi)了。兇漢罵罵咧咧的，又繼續(xù)在鐐銬里扭動(dòng)著，鐵鐐不時(shí)地發(fā)出些微弱的聲響，仿佛在被反復(fù)猛烈拉扯下慢慢地在斷裂。

橡木牢門(mén)開(kāi)了；一個(gè)高個(gè)兒男人，身穿紅嗶嘰衣服，提著一盞沉甸甸的提燈，走了進(jìn)來(lái)。剛才拒絕了犯人的請(qǐng)求的那個(gè)看守陪著他。犯人停止動(dòng)作。

“冰島兇漢，”穿紅衣服的人說(shuō)，“我叫尼戈?duì)枴W路基克斯，特隆赫姆州的劊子手。明天黎明時(shí)分，我將有幸絞死閣下。絞架很漂亮，是新做的，就搭在特隆赫姆公共廣場(chǎng)?！?/p>

“你確實(shí)很有把握把我絞死嗎？”強(qiáng)盜反詰。

劊子手哈哈大笑著說(shuō)：

“我希望你像登雅各布的梯子直達(dá)天庭一樣，明天也滿(mǎn)懷信心地踏著尼戈?duì)枴W路基克斯的梯子登上絞刑架。”

“真的？”兇漢目光詭譎地說(shuō)。

“我再說(shuō)一遍，強(qiáng)盜大人，我是本州的劊子手?！?/p>

“如果我不是現(xiàn)在這樣的話(huà)，我倒愿意是你！”強(qiáng)盜說(shuō)。

“我可不會(huì)對(duì)你說(shuō)這話(huà)。”劊子手說(shuō)著，無(wú)奈而得意地搓搓手，“我的朋友，你說(shuō)得對(duì)，我們這一行是個(gè)很好的行當(dāng)。啊！我的手能掂量出一顆人頭有多重來(lái)?！?/p>

“你有時(shí)喝血嗎？”強(qiáng)盜問(wèn)。

“不，但我經(jīng)常拷問(wèn)犯人?！?/p>

“你曾經(jīng)吃過(guò)一個(gè)還活著的小孩的內(nèi)臟嗎？”

“沒(méi)有。但我曾讓犯人骨頭在拷問(wèn)架的木板中間咯咯直響；我曾在剃去頭發(fā)的犯人頭上鋸斷過(guò)鋸齒；我曾用在熊熊爐火中燒紅的鐵鉗夾過(guò)活人的肉；我曾用熔化的鉛水和滾油澆進(jìn)犯人剖開(kāi)的血管去燒他們的血。”

“是呀，”強(qiáng)盜若有所思地說(shuō)，“你當(dāng)然也有你的樂(lè)趣?！?/p>

“總而言之，”劊子手繼續(xù)說(shuō)，“你雖然是冰島兇漢，但我認(rèn)為，從我手中出竅的靈魂要比從你手中飛走的多，而且還不算你明天將要送掉的靈魂?！?/p>

“那要假定我有靈魂……特隆赫姆州劊子手，你難道以為你將能使英戈?duì)柗虻挠㈧`從冰島兇漢體內(nèi)離去，而又不把你的靈魂一塊帶走嗎？”

劊子手先縱聲大笑一陣，然后才回答道：

“啊，真的！那咱們明天瞧著吧?！?/p>

“咱們瞧著吧！”強(qiáng)盜說(shuō)。

“好了，”劊子手說(shuō)，“我來(lái)這兒不是同你談?wù)撃愕木?，而是談?wù)撃愕娜怏w的。你聽(tīng)我說(shuō)！……你死之后，你的尸體理當(dāng)歸我所有，但按照法律，你有權(quán)利把它賣(mài)給我。你就開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?/p>

“就我的尸體開(kāi)個(gè)價(jià)？”強(qiáng)盜問(wèn)。

“是的，但別太心黑?！?/p>

冰島兇漢沖著看守說(shuō)：

“告訴我，伙計(jì)，你賣(mài)給我一捆草和一點(diǎn)兒火要多少錢(qián)？”

看守想了一下回答說(shuō)：

“兩個(gè)金杜卡托?！?/p>

“那好，”強(qiáng)盜對(duì)劊子手說(shuō)，“我的尸體賣(mài)給你兩個(gè)金杜卡托。”

“兩個(gè)金杜卡托！”劊子手嚷道，“這太貴了。一具爛尸首賣(mài)兩個(gè)金杜卡托！不，絕對(duì)不行！這價(jià)我不干?！?/p>

“那么，”兇漢平靜地說(shuō)，“你就得不到它了。”

“那你就將被扔進(jìn)垃圾堆里，而不會(huì)被送到哥本哈根皇家博物館或卑爾根古玩陳列室去展覽了?！?/p>

“那對(duì)我又有何妨？”

“你死了很久之后，人們會(huì)成群結(jié)隊(duì)地來(lái)觀看你的骷髏，說(shuō)：‘這就是赫赫有名的冰島兇漢的骸骨！’人們將仔細(xì)地磨光你的骨頭，再用銅銷(xiāo)釘接好，放在一只大的玻璃罩里。每天都有人來(lái)把罩擦干凈。你想想，這有多榮耀。如果你不把尸體賣(mài)給我的話(huà)，那等著你的是什么？你會(huì)被扔進(jìn)什么藏尸所爛掉，既被蟲(chóng)蛀又被鷹叼?！?/p>

“好呀！我將像活人似的不斷地被小人物啃咬，被大人物吞噬！”

“兩個(gè)金杜卡托！”劊子手咬著牙說(shuō)，“也太心黑了！如果你不讓點(diǎn)兒價(jià)，親愛(ài)的冰島兇漢，我們就談不攏了。”

“這是我一生中第一次，可能也是最后一次賣(mài)東西，所以我要討個(gè)好價(jià)錢(qián)。”

“想想吧，我能讓你后悔不該這么固執(zhí)。明天你就聽(tīng)我擺布了。”

“你這么認(rèn)為？”

他說(shuō)這話(huà)時(shí)的表情劊子手沒(méi)有注意。

“是的，因?yàn)槌毒o活結(jié)的辦法不同……如果你曉事的話(huà)，我就把你吊得好些?！?/p>

“你明天怎么對(duì)待我的脖子我并不在乎！”兇漢嘲諷地回答。

“好了，給你兩個(gè)皇家埃居該滿(mǎn)意了吧？你要這錢(qián)干什么？”

“問(wèn)你的伙伴好了，”強(qiáng)盜指指看守說(shuō)，“他給我點(diǎn)干草和籠點(diǎn)兒火，要我兩個(gè)金杜卡托?！?/p>

“怎么著，”劊子手沒(méi)好氣地斥責(zé)看守道，“圣約瑟夫的鋸子作證！買(mǎi)點(diǎn)兒草，籠點(diǎn)兒火，竟要金子，竟要兩個(gè)杜卡托，這也太欺侮人了！”

看守反唇相譏道：

“我沒(méi)要四個(gè)就夠好的了！……尼戈?duì)枎煾?，您才更精哩，這個(gè)可憐的囚犯把自己的尸體賣(mài)兩個(gè)金杜卡托您都不給，可您轉(zhuǎn)賣(mài)給什么學(xué)者或醫(yī)生，就能得二十個(gè)杜卡托?！?/p>

“一具尸體我還從未付過(guò)十五個(gè)阿斯卡林以上的呢！”劊子手說(shuō)。

“是呀，”看守又說(shuō)，“一個(gè)小毛賊或是可憐的猶太人，這倒有可能；但誰(shuí)都知道，您將從冰島兇漢尸體上想要什么有什么。”

冰島兇漢點(diǎn)點(diǎn)頭。

“您摻和什么？”奧路基克斯厲聲說(shuō)，“您偷犯人的東西，偷他們的衣服、首飾，往他們的稀湯里摻臟水，折磨他們，榨他們的錢(qián)，這些我管過(guò)嗎？……不！我不出兩個(gè)金杜卡托！”

“不給兩個(gè)金杜卡托，就甭想我的尸體！”毫不動(dòng)搖的強(qiáng)盜說(shuō)。

劊子手沉默一會(huì)兒后，用腳跺跺地說(shuō)：

“好吧，我沒(méi)有空，別處還等著我哩。”

他從外衣里掏出一個(gè)皮袋，慢慢地好像極不情愿地打開(kāi)來(lái)說(shuō)：

“喏，該死的冰島兇漢，這是你的兩個(gè)杜卡托。撒旦肯定不會(huì)像我付你尸體這樣付你靈魂這么多錢(qián)的?！?/p>

強(qiáng)盜接過(guò)兩枚金幣，看守立刻伸過(guò)手去想要過(guò)來(lái)。

“等等，伙計(jì)，先把我要的東西給我?！?/p>

看守出去了。一會(huì)兒過(guò)后，他又回來(lái)了，抱著一捆干凈的干草和燒著紅紅的炭火的火盆，放在死囚的身邊。

“這就好了，”強(qiáng)盜說(shuō)著把兩枚杜卡托交給他，“今晚我就暖和了。還有一事，”他聲音凄厲地說(shuō)，“這牢房是不是緊挨著孟哥爾摩火槍手的營(yíng)房？”

“正是！”看守回答。

“那刮的是什么風(fēng)？”

“我想是東風(fēng)?！?/p>

“很好！”強(qiáng)盜說(shuō)。

“你這是想干什么，伙計(jì)？”看守問(wèn)。

“不干什么！”強(qiáng)盜回答。

“再見(jiàn)，伙計(jì)，明天一早見(jiàn)?！?/p>

“好，明天見(jiàn)。”強(qiáng)盜說(shuō)。

關(guān)上沉重的鐵門(mén)發(fā)出的響聲使劊子手及其同伴沒(méi)能聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)這話(huà)時(shí)伴隨著的粗野和嘲諷的獰笑。

1. 雅各布是《圣經(jīng)》中以色列人的始祖，他曾在夢(mèng)中看到天使們?cè)谝患芴葑由嫌稚嫌窒碌?，同時(shí)，上帝在為他的子孫后代祝福。