清咸豐八年十二月初四日（1859年1月7日），馮國璋出生于直隸省河間縣（今河北省河間市）西詩經(jīng)村。村子的名字很討人喜歡，也有深厚的文化意蘊，當(dāng)然20世紀(jì)這個村子的名氣大漲還是與馮國璋這位中華民國副總統(tǒng)、代理大總統(tǒng)分不開的。
一、美麗的詩經(jīng)村
關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
詩句出自我國最早的詩歌總集——《詩經(jīng)》?！对娊?jīng)》編成于春秋時期，原本只稱為《詩》，因儒家將其奉為經(jīng)典之一，所以稱《詩經(jīng)》。它大抵是周初至春秋中葉的作品，共有305篇，取整數(shù)稱“詩三百”，共分為“風(fēng)”、“雅”、“頌”三大類。據(jù)說，《詩經(jīng)》是由孔子編纂而成的，他對《詩經(jīng)》的評價是很高的，曾說過：“詩三百，一言以蔽之，曰‘思無邪’。”
這句話的意思是說不管思想和情感的基調(diào)如何，《詩經(jīng)》三百篇，都沒有偏離“道”與“禮”的邪思雜欲，“思無邪”后來被奉為評價詩歌的一個標(biāo)準(zhǔn)。如此美麗的詩句與一個村子聯(lián)系在一起，那美妙的意境就更為深遠(yuǎn)了，可偏偏現(xiàn)實中就存在著這么一個村子，這就是馮國璋的出生地——河間市西詩經(jīng)村。最早為馮國璋做傳的張一麐這樣說：“所居為河間城外之詩經(jīng)村，即漢毛公講學(xué)處?！?sup>
西詩經(jīng)村地名牌
談到詩經(jīng)村的來歷，還要從秦始皇的一項國策說起。公元前221年，秦王嬴政完成統(tǒng)一中國的大業(yè)，建立了秦朝，自稱始皇帝。為鞏固其統(tǒng)治，加強思想專制，秦始皇焚書坑儒，下令焚燒《秦紀(jì)》以外的列國史記，對不屬于博士官的私藏《詩》、《書》等亦限期繳出焚燒；談?wù)摗对姟贰ⅰ稌氛咛幩?，以古非今者滅族?/p>
在如此殘酷的現(xiàn)實面前，一些習(xí)傳《詩》、《書》的人紛紛出走，避禍他鄉(xiāng)，《詩經(jīng)》因之得以流傳下來。到了漢代，傳《詩經(jīng)》者有魯、齊、韓、毛四家。魯、齊、韓三家所傳為今文詩學(xué)，毛所傳《毛詩》為古文詩學(xué)。據(jù)說子夏（孔子弟子，也是親炙孔子講授《詩》之人）的后人將《詩經(jīng)》傳給了毛亨，毛亨一家在秦始皇焚書坑儒時漂泊到河間隱居。后來，毛亨成為西漢著名學(xué)者，古文詩學(xué)的開創(chuàng)者。關(guān)于毛亨的籍貫，一說是魯（今山東曲阜），一說是河間（郡治在今河北獻(xiàn)縣東南），史稱“大毛公”，曾作《詩詁訓(xùn)傳》，并傳授給毛萇。據(jù)歷史記載，毛萇為趙人，經(jīng)考證即今河北饒陽縣人。他得毛詩真?zhèn)鳎卧娪染?，史稱“小毛公”，曾在家鄉(xiāng)筑臺講詩，影響頗廣。
西漢景帝二年（公元前155年），景帝劉啟封他的第三個兒子劉德為河間獻(xiàn)王。劉德曾得到朝中大儒衛(wèi)綰的精心輔導(dǎo)，修學(xué)好古，酷愛讀書，藏有許多先秦舊書。他在河間設(shè)立了“君子館”，招徠四方學(xué)士到此講學(xué)。劉德得知毛萇在饒陽筑臺講學(xué)的消息后，便不惜重金聘請毛萇到“君子館”講詩，并封其為博士，使毛詩大興一時。毛萇也因此身價陡增，官至北海太守。
歷史推演到魏晉之后，魯、齊、韓三家的今文詩學(xué)逐漸衰落，只有古文詩學(xué)的《毛詩》代代相傳。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念毛萇保存并傳播《詩經(jīng)》的功業(yè)，便將他在河間講詩的村落取名“詩經(jīng)村”，還在村旁為之修建了衣冠冢。元代以后，又修建了毛公書院和毛公祠。而毛萇在饒陽筑臺講詩的故里，原來也叫詩經(jīng)村，后因訛傳，寫為讀音相似的“師欽村”。
詩經(jīng)村分為東西兩個村，馮國璋出生的那個村子是西詩經(jīng)村。西詩經(jīng)村位于河間市城區(qū)的北面，簡稱西村，是西詩經(jīng)村鄉(xiāng)人民政府的駐地，現(xiàn)有土地6700畝，人口3500人，緊鄰106國道、保滄（保定—滄州）高速，交通便利。西詩經(jīng)村處于農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)，主要農(nóng)作物有小麥、玉米、棉花、花生、西瓜、芹菜等，屬于傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)村落。近些年，西詩經(jīng)村的農(nóng)副產(chǎn)品加工業(yè)頗有起色，其中香油加工業(yè)最具特色，并形成了產(chǎn)加銷一體化的經(jīng)營模式。在馮國璋出生的那個年代，西詩經(jīng)村的農(nóng)產(chǎn)品加工業(yè)是極不發(fā)達(dá)的，但阡陌相連的景象別有一番情趣，故而張一麐給出了“田園之樂，詩書之澤”的考語。
西詩經(jīng)村所在的河間市古稱瀛州，地處華北平原腹地，位于北京、天津、石家莊三角中心，北距北京189公里，東距天津183公里，西距石家莊176公里。河間市東與滄縣、青縣接壤，北與大城縣、任丘市交界，西與肅寧縣、高陽縣相鄰，南與獻(xiàn)縣相連。下轄20個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，615個行政村，總?cè)丝?8萬人，全市總面積1324平方公里，耕地面積136萬畝，也是個農(nóng)業(yè)大縣。1990年10月，撤縣設(shè)市。
河間是一座古城，歷史悠久，人杰地靈，名家輩出。其名始于春秋戰(zhàn)國，距今有2700多年的歷史。歷代均在此設(shè)郡、立國、建州、置府、成縣，是政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化重地，素有“京南第一府”的美譽。河間本屬高陽國，到夏商周時又屬冀州。秦始皇統(tǒng)一全國后廢封建立郡縣，沿襲春秋戰(zhàn)國舊縣名置武垣縣，這就是河間縣的前身。隋煬帝大業(yè)初年，以武垣縣境介于沙河（子牙河）、唐河（古寇水）之間，改武垣縣為河間縣，一直沿用至今。除毛萇曾在詩經(jīng)村傳授《詩經(jīng)》以外，東漢科學(xué)家張衡曾任河間相，宋代名臣包拯做過瀛州知州，唐代大詩人劉長卿、金代著名醫(yī)學(xué)家劉完素、現(xiàn)代著名作家劉流、京劇表演藝術(shù)家李多奎等均祖居河間。
以前，人們習(xí)慣于用一個人的原籍或出生地來做稱呼語，以示尊重。比如，晚清重臣張之洞原籍直隸南皮縣（今河北省南皮縣），人們就稱他為“張南皮”；與之同時代的段祺瑞出生地是安徽合肥，被當(dāng)時的人稱為“段合肥”。馮國璋卻有兩個類似的稱謂，一是“馮河間”，也是在州縣名前冠以姓；二是“馮詩經(jīng)”，系在村莊名前加姓，獨具一格。馮國璋以家鄉(xiāng)為榮，而他幼年生活過的家鄉(xiāng)小村亦因他而名揚海內(nèi)外。美麗的詩經(jīng)村，滋潤了馮國璋的青少年時代。
二、耕讀世家
馮國璋是名門望族之后。張一麐記述其家世“為明開國勛臣馮勝之后。永樂北徙，馮氏由應(yīng)天著籍河間。清之初葉，有任將軍者，其后家世耕讀……”。根據(jù)這一說法，馮國璋的祖上可追溯到明朝的開國功臣馮勝。
馮勝原名國勝，曾更名宗異，他的父親名馮信，祖父名馮文質(zhì)。國勝排行老三，高個子，寬鼻梁，濃眉毛，磊落大氣，“勇悍多智”。馮勝年輕時，正值元明朝代更替之際，跟隨明太祖朱元璋南征北戰(zhàn)，立下了赫赫戰(zhàn)功。明洪武三年（1370年），受封為宋國公。明永樂三年（1405年），馮勝后人奉命舉家北遷，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，馮國璋的祖先這一支才落足于河間府的西詩經(jīng)村，從此祖祖輩輩定居下來。至于馮家奉命北遷起自何地，據(jù)張一麐《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》，是從應(yīng)天府即今天的南京市；而《馮氏家譜·序》記載，則是從安徽鳳陽府定遠(yuǎn)縣（今安徽省鳳陽縣）北遷的。
馮國璋題《馮氏壹支家譜》
馮國璋的祖先大概是在明朝永樂年間從江蘇、安徽等地遷過來的。這個說法，依據(jù)的是馮國璋功成名就后，為了顯出馮氏一族的顯赫地位而編寫的《馮氏壹支家譜》。不過，由于年代過于久遠(yuǎn)，在清宣統(tǒng)元年（1909年）編寫這個家譜的時候，只能以遷入詩經(jīng)村的第三代祖先馮祿作為這一支的始祖。
從這個家譜可以看出，馮祿到馮國璋之間將近四百五十年的時間里，馮家是逐漸發(fā)展起來的。馮國璋的祖先之中，最有名的便是九世祖三兄弟。兄弟三人中的大哥名馮大任，擔(dān)任過武德騎尉；二哥名馮清任，做過廩貢生。至于老三，也就是馮國璋的曾高祖，名馮克任，則是一個太學(xué)生。在這位曾高祖的嚴(yán)格家教下，馮國璋的曾祖馮敬修做過貢修生，祖父馮丕振也是太學(xué)生?？梢哉f，馮國璋這一支算得上是典型的書香門第。
這樣的一個家族，自然也就成了詩經(jīng)村中的名門望族。實際上，馮家在詩經(jīng)村不僅名望高，而且也最富有。據(jù)說，在馮國璋的祖父也就是馮丕振那一代，馮家就已經(jīng)成了詩經(jīng)村的首富。當(dāng)時，馮家擁有一個規(guī)模很大的馮家大院。這個大院又分成東西南北四個院，其中正西院住著馮從善一家，正東院住著馮志橋一家，正北院住著馮響平一家，馮國璋的祖父馮丕振一家則住在正南院。
這兄弟四人不僅住著“豪宅”，而且有著不少的田地。最富有的是馮從善和馮響平，各自有著六七百畝的田地；馮丕振稍微差些，有三百畝田地。就連最差的馮志橋家，也有二百畝田地。這樣的家財別說是在小小的村子里，就算是在河間乃至河北，都算得上是大戶人家。
但是，到了馮國璋出生時，家業(yè)已經(jīng)敗落。張一麐是這樣記述馮家的困窘狀態(tài)的：“父春棠，有子四人，公其季也。昆季性均豪放，不事家人生產(chǎn)，讀書余暇，恒走馬擊劍為樂，又比歲荒歉，則益困，贈公折賣房屋，以供子束脩。至公就傅時，乃無一椽之庇。”從這段話里，可以看出，馮國璋的家境窘迫是由于他們弟兄四人不事生產(chǎn)兼屢遇災(zāi)年的結(jié)果，其實這是為尊者諱的曲筆寫法，真正的原因還在于馮國璋的父親馮春棠因科舉落榜精神失常，以致家道中落。
馮春棠青少年時代秉性剛直，勤奮好學(xué)，銳意科舉。有一年參加歲試（清代，各省學(xué)政每年分臨府、州、縣舉行選拔生員即秀才的考試，稱為歲試），馮春棠答卷完畢正要交卷之時，被旁邊的一名考生污損了試卷，兩人動手打了起來，最后雙雙被主考官除名。從那以后，馮春棠不僅廢棄了學(xué)業(yè)，而且整天游手好閑，把一份頗為殷實的家業(yè)折騰敗了。所幸的是，馮春棠的夫人很賢惠，她精于女工，勤儉持家，才把馮國璋弟兄四人拉扯大。馮春棠的夫人是河間縣城北三十里鋪人，名孫釵，其父乃是十里八鄉(xiāng)聞名的孫申如。
馮國璋有胞兄弟四人，他行四。老大馮佩璋，天資聰敏，清光緒三年（1877年）恩科貢生考試，考取八旗官學(xué)教習(xí)，后來補授候選知縣。家業(yè)敗落后常年經(jīng)營戲班，奔波外鄉(xiāng)。老二馮蘊璋，自幼讀書，被選為拔貢，后升補為候選州判。老三馮琥璋，文庠生（庠生是明清兩代對錄取為州、府、縣學(xué)秀才的稱呼）。
馮國璋因排行第四，故取乳名四兒，生得聰明乖巧，家人及鄉(xiāng)鄰都喜歡他。只是家境已日漸貧困，到他出生時已是糠菜半年糧的光景了。歷來名人誕生都有一些神奇的傳說，馮國璋也不例外。據(jù)說孫氏在生馮國璋前一天夜間，夢見一顆光芒萬丈的巨星飛入她的懷中，馮父為此高興異常，認(rèn)為這個兒子是天上星宿下凡，將來必然成大器，故取名國璋?！拌啊弊直臼菑淖彘L處領(lǐng)來的派字，馮春棠不能更改，他只好從中間那個字上做文章，最后選用了“國”字，可謂用心良苦。他又給馮國璋取字，先用“華符”，后又用“華甫”。
馮國璋發(fā)達(dá)后，因廳堂取名大樹堂，故而人稱大樹將軍?！按髽洹眱蓚€字很有來歷，可遠(yuǎn)追到馮這個姓氏的起源?！恶T氏家譜·序》記載：“考馮氏派出畢公。夫畢公，周文王之長子，封于馮地，故姓馮……累朝顯達(dá)尤盛，如漢光武時馮異稱為大樹將軍；明太祖時馮勝稱為宋國公，其最顯然者也，豈非望族哉?！?sup>原來，馮國璋的始祖可上追到周文王的長子，歷史可真夠久遠(yuǎn)的了。到東漢光武帝當(dāng)政時，馮異有功于漢室，被封為大樹將軍，于是馮國璋就以大樹堂稱呼自己的居所，也是含著祖有榮光的意思。
三、刻苦攻讀
馮春棠雖然有時瘋瘋傻傻，但在教育子女讀書這一點上卻是絲毫不糊涂。馮國璋也深受耕讀家風(fēng)的熏染，耳濡目染，自幼喜歡讀書。他五歲時開始跟隨父母讀書認(rèn)字，七歲那年也就是清同治五年（1866年），入東詩經(jīng)村的私塾讀《四書》。
張一麐記述馮國璋少有壯志，刻苦求學(xué)的經(jīng)歷時，用了幾個夸贊的語句：“公幼而岐嶷，每橫攬時局，慨然有澄清天下之志，論事不作凡近語，顧生計益蹙，親族靡能周之者，至為傭力以自給?！?sup>此語可能有些過了，說馮國璋幼年聰慧或許是事實，但說他“每橫攬時局，慨然有澄清天下之志”絕對是拔得高了不少?！靶袪睢薄ⅰ笆聽睢?、“行述”這類時人的記述，因做述者多與事主有著某種親近的關(guān)系，往往夸大事主的事跡，需要仔細(xì)辨別，分清真?zhèn)?。但張一麐說馮國璋幼年求學(xué)時“生計益蹙”，要親友幫助，則接近真實。
因供給三個兄長上學(xué)赴考，馮家的家資耗用已盡，到馮國璋需就學(xué)時便捉襟見肘，無以為繼了。于是，就有一個故事流傳下來：
他聽說東村孫家在大寺辦有私塾，就想，我進(jìn)不了私塾，可以在外面偷聽，偷看，偷著學(xué)。這樣，不照樣可以學(xué)學(xué)問嗎？主意一定，他就悄悄來到了大寺。這大寺坐落于東村孫家宅院南不遠(yuǎn)處。廟里曾經(jīng)住過數(shù)百尼姑。周邊官宦或大戶人家死了人，都請這里的尼姑去作道場，超度亡靈。朝代更替，日月淹汲，寺廟失修，已破爛不堪。孫家便把東殿收拾一番，辦了一所私塾，收詩經(jīng)村一帶的農(nóng)家弟子來讀書。請了一位姓趙的老秀才做先生坐館。這趙先生因長年穿一件藍(lán)布大褂子，人們都叫他趙大褂子。馮國璋來到大寺，只聽東殿里咿咿呀呀，朗朗誦讀子曰詩云。心中暗暗高興，悄然來到殿外窗下。
時值深秋，窗戶已糊了窗紙。他尋了個小木棍兒，踮起腳，用舌頭舔濕窗紙，用棍兒扎了一個小窟窿眼兒，他從孔中窺視里面，見二十幾個和自己年齡相仿的孩子，正學(xué)著先生的樣子搖頭晃腦地讀書。于是，他開始呼著音兒暗背。馮國璋天資聰明，兩遍過來，學(xué)生們背出上句，他就能背出下句了。但是，字怎樣寫呢？他不知道，會背不會寫。字認(rèn)得他，他不認(rèn)得字，等于是不認(rèn)字兒。因此馮國璋為這事兒非?？鄲?。一日，他終于想出辦法。這天晌午放學(xué)后，他滿臉笑容地截住一個小孩，問“子曰學(xué)而時習(xí)之不亦說乎”怎么寫？小孩打量了他一下，說：你當(dāng)我不會寫？馮國璋笑道：我看你早就著粥喝了。胡說！小孩不甘示弱，遂用手指甲在地上寫了“子曰學(xué)而時習(xí)之不亦說乎”，問他：是也不是？馮國璋當(dāng)然不知道對錯，詐道：你唬我？誰唬你是小狗子！說完跑著回家了。待這個孩子回家吃過飯回來，見馮國璋還在原地寫“子曰學(xué)而時習(xí)之不亦說乎”，不禁納悶地問：你怎么還寫這幾個字，不回家吃飯？馮國璋笑道：我吃了飯回來了。我告訴你，你可別告訴別人。我不會寫這幾個字，多虧你告訴了我。馮國璋不知道，這教他寫字的，是孫家的三少爺孫鳳桐。孫家有三個少爺：大少爺孫鳳岐，二少爺孫鳳剛，三少爺孫鳳桐。孫鳳桐見他眼里閃著感激之光，問：你為什么不上學(xué)？“我……”馮國璋面帶為難之色道：俺家窮，交不起學(xué)費。孫鳳桐聽后點了點頭：這樣，我學(xué)了教你，怎么樣？多謝小哥！馮國璋深施一禮道：我日后一定不忘小哥之恩。哎呀，一點小事兒，什么恩！你愿學(xué)，我愿教，周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨，誰也氣不得！從此，馮國璋就悄悄地跟孫鳳桐學(xué)字。
卻說這一天，馮國璋在外聽課，趙先生讓一個學(xué)生背《論語·公冶長》中子貢問孔子“孔文子何以謂之文也”那段，那學(xué)生背到“敏而好學(xué)，不恥下問”時，把“恥”字背成了“知”字。老師尚未糾正，馮國璋在窗外大聲道：錯了！他話一出唇，已覺唐突，怕老師責(zé)怪，想拔腿逃逸，不想剛一轉(zhuǎn)身，趙先生開門出來喝住了他，問：剛才那一聲“錯了”是你喊的？馮國璋見老師態(tài)度嚴(yán)肅，怯生生說了一聲“是”，趕忙低下頭道：先生，我錯了！趙先生聽后笑了，打量著面前這個衣裳襤褸的小孩，不像是調(diào)皮搗蛋之輩，因問：你錯了什么？什么錯了？我不該在外頭說“錯了”。馮國璋仍然低著頭說。趙先生走到他跟前，撫摸著他的頭問：你念過《論語》？念過。呵，不，沒念過。是這幾天在窗外偷聽聽會了一點兒。馮國璋怯生生地答。聽了馮國璋這話，趙先生心里對馮國璋頓生愛憐之心。后退幾步，重新打量馮國璋。因見他還不敢抬頭，就道：孩子，別怕！我不會責(zé)怪你的，抬起頭來說話。
馮國璋
馮國璋這才慢慢抬起頭來，見趙先生一臉慈祥。趙先生問：你這等聰明，你爹娘為什么不送你上私塾來念書呢？
趙先生這一句，觸動了馮國璋的痛事，淚水在眼里直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。好久，哽咽著道：俺家窮，沒錢供我上學(xué)！
趙先生聽罷，點了點頭，感慨地道：好孩子，有志氣！無錢上學(xué)偷聽學(xué)習(xí)，少有，少有！難得，難得！因問：你叫什么名字？是誰家的孩子？他以為他就是東村的。
我叫小四兒，西村的。我爹叫馮春棠。
噢——原來是馮春棠先生家老四。趙先生和馮國璋交談，不想一旁有人說話了。趙先生知道是孫家老爺來了，忙回身施禮道：孫老爺來了。
孫老爺呵呵一笑：已來多時了。先生和這后生交談，老朽全聽到了。既先生憐愛此兒，我又何嘗不欽佩他的學(xué)習(xí)精神！這樣——說到這，他疾步上前，拉起馮國璋的手道：小四兒，從今兒個開始，你不用在外偷聽了，進(jìn)里面坐在書桌上念書去，至于學(xué)費，我免了！
這是個美麗的傳說，多少有些附會的味道?？刹还茉趺凑f，馮國璋在孫家私塾受了五年的早期教育，為后來的飛黃騰達(dá)打下了基礎(chǔ)。在其他人的著述中，給馮國璋發(fā)蒙的老師不是“趙大褂子”，而是“劉大褂子”，還有一位本村的孫先生。無論是“趙大褂子”還是“劉大褂子”，都對這個傳說的性質(zhì)沒有什么影響。至于張一麐所說的“親族靡能周之者，至為傭力以自給”，也能夠從傳說中找到一些影子：
馮國璋為了學(xué)得知識學(xué)問，矢志不移。家里窮，常常吃了上頓沒下頓，晌午放了學(xué)他也不回家——沒飯吃；留在學(xué)校又怕人問，不好回答；于是晌午放學(xué)后，他就到距大寺西二百余步遠(yuǎn)的老母堂觀音廟后面一個背旮旯里蹲著。蹲約摸吃頓飯的功夫再回大寺私塾，天天都這樣。這等求學(xué)精神，幾人能及？真可謂泣鬼神，感天地！
終于有一天引起了孫家三少爺孫鳳桐的懷疑：自己吃完了飯一抹嘴就來私塾，小四兒卻早來了。他從私塾走到家，得有個功夫；到家吃飯又得個工夫；再往回走，又得個工夫，加到一起，說什么他也回不來這么快！莫非他這塊兒有親戚？馮國璋的這位師兄是個找樹刨根兒的主兒，心生疑問，非弄個水落石出不可。這日，吃過晌午飯來私塾又見馮國璋在那蹲著，用木棍兒寫字呢，就過去問：小四兒，你又早早來了，你這塊兒有親戚呀？馮國璋答：沒有！答后反問：你問這個干什么？孫鳳桐詭譎地一笑：隨便問問。心中有了譜兒。第二天中午放學(xué)后他沒回家，馮國璋回家頭里走，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)在后面瞄著，發(fā)現(xiàn)馮國璋根本不回家，在老母堂轉(zhuǎn)角處蹲著，用棍在地上寫字打發(fā)時間，待了大約吃頓飯的功夫，小四兒才蔫大拉撒地回大寺私塾。他把這事和兩個哥哥說了，哥仨便天天中午吃完飯，一人裝一個餑餑，來到私塾給馮國璋吃。時間一長，引起了家里大人的懷疑，一追問，哥仨說了實話，孫家老爺聽了笑道：餓著肚子求學(xué)，可敬，可敬?？磥磉@小四兒是個有志之人，可造之材。說完又道：可你們也犯不著背著大人干這事呀？學(xué)費我都給他免了，咱家還在乎多他一雙筷子嗎？行啦，從明兒開始，領(lǐng)他來家吃飯，晌午別讓他回家了。
努力上進(jìn)之人總會受到大家的尊重，當(dāng)然也會得到大家的幫助。在私塾讀了五年的書以后，師長親友都認(rèn)為他有出息，他的父母也望子成龍，便決計將他送到三十里鋪毛公書院去讀書。三十里鋪是他外公家所在地，馮國璋能夠在毛公書院完成學(xué)業(yè)，也多虧了外公孫申如的資助。
在毛公書院，馮國璋遇到了兩位好老師。一位是府學(xué)頭名秀才，姓吳名震，字國軒。吳震主授經(jīng)史，他特別喜歡知書達(dá)理、志向遠(yuǎn)大的馮國璋，主動請人去馮家說媒，要把自己的親妹妹吳鳳許配給馮國璋。清光緒元年（1875年），16歲的馮國璋與吳鳳成婚，吳鳳即是馮國璋的原配吳夫人，這也是一段佳話。
另一位老師是擅長射、御、數(shù)的白廣川。白廣川（1815—1900年），字文波，直隸河間人，在算學(xué)方面造詣頗深，人稱“白三圣人”（因他弟兄三人，他排行第三）。他不喜歡八股文，卻酷愛算學(xué)，當(dāng)時“百錢百雞”、“百馬百瓦”之類的難題根本難不住他。白家富有，藏書頗豐，甚至有一些西方數(shù)學(xué)的譯本。白廣川自幼不愁生計，且天資聰穎，成年后在算學(xué)方面成就很大。河間知府王守坤贈他一塊匾，上書“數(shù)理精深”。正是在白廣川的精心指導(dǎo)下，馮國璋的算學(xué)水平提高得很快，這為他后來成為算學(xué)附生創(chuàng)造了條件。
馮國璋發(fā)達(dá)以后，對從前的老師是很感激的，于是又有了一個知恩圖報的傳說：
馮國璋升任北洋軍政司總辦，劉先生曾去找過他。那是一天上午，劉先生因沒有名片，在傳達(dá)室被警衛(wèi)擋駕不許入內(nèi)，先生脫下褂子叫警衛(wèi)送進(jìn)去，說馮總辦一看便知。果然，馮國璋一見大褂兒立刻親自出門迎接，邊鞠躬邊說：“見衣如見人，未曾遠(yuǎn)迎恩師，請先生恕罪！”
劉老師上前拉住馮國璋的手說：“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，有狀元徒弟沒狀元師傅，今非昔比呀！”馮國璋把先生迎至客廳禮貌殷勤地招待一番，臨別時弟子要給老師謀個差事，先生不肯就，送珍貴禮品和現(xiàn)金，也堅辭不受。
最后，馮國璋只好懇求說：“恩師無論如何也得要學(xué)生的一件禮物作紀(jì)念。”劉先生這才慢吞吞地說：“咱們既是師生，又是親戚，我也不說不要了，盛情難卻呀！你送給我一口壽材，等我壽終正寢時享用吧！”
馮國璋立刻答應(yīng)道：“好說，等制作好了再給老師送到家?！笔嗵旌?，馮國璋派人送去一口專門給老師選制的壽材。劉先生見是一口薄木棺材老大不高興，連蓋子也未打開就放到閑屋里了。
三個月后，劉先生的客人打聽起這件事，他仍怒氣未消，客人執(zhí)意要看一看，劉先生便領(lǐng)到放材的閑屋指給他看。這位客人是個老木匠，一看壽材就連連贊賞說：“好材！好材！這真是地地道道的陰沉木貨?！毕壬@才轉(zhuǎn)怒為樂地說：“若不是你，我?guī)缀踉┩髁撕萌恕！?sup>
四、就學(xué)蓮池書院
馮國璋是在清同治十年（1871年）入毛公書院學(xué)習(xí)的，到清光緒元年（1875年）畢業(yè)，畢業(yè)考試名列前茅。在那個時代，讀書人的唯一出路是參加科舉考試，從而榮登仕途，榮耀門庭。馮國璋當(dāng)然也不能免俗，可是他的運氣實在太差，兩次科舉考試都未能考中。
馮國璋首次下場應(yīng)試是在從毛公書院畢業(yè)那年，考試的題目是《論語·顏淵》中的一句話：“子帥以正，孰敢不正？”這是魯國大夫季康子向孔子問政，孔子順口答道：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”意思是說為政者帶頭走正道，誰還敢不走正道呢？對于熟讀《四書》《五經(jīng)》的馮國璋來說，這個題目并不是很難，但馮國璋對作八股文很不在行，盡管他很明了這句話的意思，卻無法寫出一篇符合八股文格式的文章，名落孫山便是注定的了。
蓮池書院（今保定蓮池公園）大門
第二次參加科考是在清光緒六年（1880年），馮國璋已經(jīng)21歲了。兩年以前，他的長子馮家遂出生了，喜得貴子的馮國璋按說應(yīng)該是福星高照?？上У氖?，這次考試的題目又大大出乎他的意料，居然是《魏徵和俾斯麥論》。魏徵的事跡大家都知道，可俾斯麥?zhǔn)呛卧S人，馮國璋這一個久居鄉(xiāng)下的文童又如何能夠知道呢？馮國璋對這次考試大為惱火，別的考生也議論紛紛，都說河間縣的書院有些陳舊，對外界的事情知道得太少。在馮國璋的心里萌生了去更高學(xué)府求學(xué)的念頭，于是，“既乃偕三兄負(fù)笈省垣，肄業(yè)蓮池書院，且讀且謀生計，輒以貧廢學(xué)，于是公年二十七矣”。
“省垣”指的是保定，直隸總督駐節(jié)之地。根據(jù)張一麐的記述，馮國璋是與他的三哥馮琥璋一起投考蓮池書院的，但在其他人的傳記作品中都沒有提到馮琥璋，只說馮國璋費盡周折才進(jìn)入蓮池書院。費盡周折的原因只有一個，就是經(jīng)濟(jì)上太過拮據(jù)，根本拿不出上學(xué)的用度。況且此時他已有一個孩子，家里生計無著，何來閑錢供他上學(xué)呢？
經(jīng)過深思熟慮，馮國璋決計去找富裕的族叔馮甘棠幫忙。找馮甘棠的目的有兩個：一是馮甘棠有個朋友在保定蓮池書院，求叔父托人情介紹他入學(xué)；二是請求叔父給予經(jīng)濟(jì)補助。他對馮甘棠說：“我家生活這么困難，而我年過二十仍一事無成。萬請叔父拉扯一把，讓我有個出頭之日?！瘪T甘棠本來就很賞識馮國璋這個聰慧的侄兒，看好他會有出息。沉思片刻，便說：“這樣吧，我寫一封推薦信你帶著，再送你一頭小毛驢，去保定可作代步。到那兒你賣了驢作日常開支用吧?！?sup>馮國璋此番去求學(xué)果然有了出息。他是個知恩圖報的人，他發(fā)跡后就把馮甘棠接去任所，上下人等都稱之為“叔太爺”。有了馮甘棠的資助，馮國璋就在清光緒七年（1881年）進(jìn)入保定蓮池書院讀書了。
保定蓮池書院是清雍正十一年（1733年）由時任直隸總督的李衛(wèi)奉旨創(chuàng)辦的，一時間人才濟(jì)濟(jì)，揚名中外。院長（習(xí)稱“山長”）是書院的組織者和行政領(lǐng)導(dǎo)，把握著書院的辦學(xué)方向。馮國璋入學(xué)時，擔(dān)任院長的是黃彭年。黃彭年（1824—1891），字子壽，貴州貴筑縣（今貴陽市）人，進(jìn)士出身。他曾兩次任蓮池書院院長，博學(xué)多能，詩文兼擅，書畫并長，頗負(fù)名望。他對書院的貢獻(xiàn)主要是擴(kuò)建校舍增加圖書，明立章程嚴(yán)定課程，還努力改進(jìn)書院課藝內(nèi)容和形式。黃彭年苦心經(jīng)營，卓有成效，而且受直隸總督李鴻章之聘，帶領(lǐng)師生參與編纂《畿輔通志》。
黃彭年是清光緒四年（1878年）來到蓮池書院的，到清光緒八年（1882年）便辭去蓮池書院院長赴荊襄道任而去，接替黃彭年擔(dān)任院長的張裕釗是在第二年的陰歷四月份才到任的。馮國璋因為經(jīng)濟(jì)上的困難無法解決，也在清光緒八年（1882年）輟學(xué)回家了。其他傳記作品中說馮國璋在蓮池書院期間經(jīng)歷了黃彭年、張裕釗、吳汝綸三任院長，是不確的，馮國璋離開蓮池書院時張裕釗尚未到任，更何況再后面的吳汝綸呢？保定蓮池書院確實是在張裕釗、吳汝綸主持期間獲得了全國性聲譽的，但那與馮國璋沒有絲毫關(guān)系，豈可牽強附會！
保定蓮池書院（今蓮池公園）內(nèi)景
至于馮國璋在蓮池書院學(xué)到了哪些知識，目前尚無法判斷，想來匆匆一年的學(xué)習(xí)也不會受到多大教益。有些傳記作品特別提到，馮國璋就讀蓮池書院期間，曾有意識地涉獵一些兵書戰(zhàn)策，開始對軍事發(fā)生興趣，這多半也是猜測，屬于“事后諸葛亮”式的判斷，因為沒有直接或間接的資料可以給予證明。邢贊亭在列舉蓮池書院著名的畢業(yè)生時，也沒有馮國璋的名字，可見馮國璋并不在蓮池書院畢業(yè)生中占有什么地位，當(dāng)然他也沒有從這里畢業(yè)。現(xiàn)在有人將馮國璋列入蓮池書院的優(yōu)秀學(xué)生名單，只不過圖宣傳上的影響罷了，畢竟馮國璋是民國前期僅有的五位大總統(tǒng)之一。
五、投筆從戎
馮國璋輟學(xué)后選擇了一條當(dāng)兵的路，據(jù)他的四子馮家邁回憶，當(dāng)時的情形是這樣的：“由于他和父兄們分居以后，生活毫無辦法，又沒有近支的本家、親戚可以拆借，所以到了嚴(yán)寒的冬天，在他讀書的時候，以至貧困到無力生火取暖的地步。同時，又看到自己的父母也天天在那饑餓線上掙扎，因而在他二十七歲那年，才在生活的重壓下跑到天津大沽直字營投軍去了?！?sup>生活的窘困逼得人想辦法，也就真想出了辦法。
張一麐記述說：“時公族叔祖曉亭公就大沽直字營幕，乃投筆而起，走大沽統(tǒng)將劉祺營次為走卒。祺固儒將，與語，大奇之。”當(dāng)時他有個族叔祖名士塽（字曉亭），在天津大沽盛軍直字營當(dāng)文案，馮國璋便去投奔他了。族叔祖人很好，留他住下，一時謀不到差使，就讓他磨石刻印來維持生計。過了些時候，費了不少周折，才算在營中補了員，讓馮國璋當(dāng)了一名學(xué)兵。馮國璋從此開始了他的戎馬生涯，這是他一生中最重要的抉擇之一。
盛軍是周盛傳統(tǒng)領(lǐng)的部分軍隊。周盛傳（1833—1885年），字新畬，安徽合肥人，是淮軍的重要將領(lǐng)。清光緒元年（1875年）受任天津鎮(zhèn)總兵，駐軍城東小站，小站也就是后來袁世凱訓(xùn)練新軍的地方。因小站開通新河90里以達(dá)大沽?？?，分辟小河十?dāng)?shù)支，上接南減運河，減河左右開溝渠，俾農(nóng)民易于引灌。又于小站下開橫河門，建橋閘30余處，分運河盛漲，下匯海潮，借淡刷咸，得稻田6萬余頃。瀕河兩岸，田畝悉變?yōu)槌恹u之舊，民利賴之。至今小站猶有“周公祠”。
大沽直字營是盛軍的一部分，營長劉祺。文人當(dāng)兵的馮國璋在軍營很快就受到了上司的賞識，而且人緣不錯，經(jīng)常幫助士兵書寫家信或幫伙房記賬。閑時就到族叔祖房中找書看，尤其是軍事知識方面的書，讀得很認(rèn)真很仔細(xì)，讀了一遍又一遍。族叔祖也是個鉆研學(xué)問的人，系舉人出身，很欣賞這個族侄孫的才干和靈氣，經(jīng)常與他談古論今，賦詩填詞。得到長官的賞識，為馮國璋日后出人頭地做了鋪墊。
馮國璋投筆從戎應(yīng)該是在清光緒十年（1884年），那一年他25歲，而不是馮家邁所說的27歲。馮國璋的投軍之路還是蠻有意思的，從下面的這個傳說可看出馮國璋要時來運轉(zhuǎn)了：
一路順風(fēng)，國璋來到辛橋，日當(dāng)正午，摸著口袋里僅有的幾枚銅錢，進(jìn)了一家小飯館。吃過飯歇了腳出得門來，見有一群人壓寶贏錢，他也湊了上去，想碰碰運氣，結(jié)果輸了個精光，垂頭喪氣的回飯館取行李。因沒有錢算帳，堂倌當(dāng)然不許他拿走行囊。當(dāng)國璋正被堂倌斥責(zé)得臉紅脖子粗時，恰巧掌柜的出來替他解了圍。
這位掌柜姓葉名常青，是高陽縣蘇果莊人。得知國璋是蓮池書院的學(xué)生，面帶書生氣，心想說不定將來能升個一官半職的，就順?biāo)浦鬯蛡€人情，不但免了飯錢，還從自己腰包掏出幾文錢送給馮國璋做盤費。謝過葉掌柜，國璋不敢耽擱，一溜小跑直奔軍營。
這個故事很有傳奇色彩，不知是真是假。筆者查閱了高陽縣的地名資料，蘇果莊這個村子是有的，但辛橋之名卻不見蹤影，或許是其他縣的也未可知。吉人自有天相，馮國璋屢次受人幫助，他的霉運是該到頭了。
- 《論語·為政》。
- 張一麐（1867－1943），字仲仁，號公紱、民傭，別署大圜居士、紅梅閣主，江蘇吳縣人。是袁世凱的心腹，曾任總統(tǒng)府秘書、教育總長等職。著有《心太平室詩文鈔》、《現(xiàn)代兵事集》、《古紅梅閣筆記》等著作，撰有記述馮國璋一生事跡的《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 王德彰：《詩經(jīng)村與師欽村村名由來》，《燕趙都市報》2013年6月20日。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 張立真：《馮國璋真?zhèn)鳌罚|寧古籍出版社1997年版，第2頁。
- 公孫訇：《馮國璋年譜》，河北人民出版社1989年版，第1頁。
- 潘榮、孫新、魏又行：《馮國璋家族》，金城出版社2000年版，第3—4頁。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 潘榮、孫新、魏又行：《馮國璋家族》，金城出版社2000年版，第4頁。
- 張立真：《馮國璋真?zhèn)鳌罚|寧古籍出版社1997年版，第7—8頁。
- 田勝武、田艷華：《馮國璋全傳》，中州古籍出版社1993年版，第6—7頁。
- 公孫訇：《馮國璋年譜》，河北人民出版社1989年版，第1頁。
- 公孫訇：《馮國璋年譜》，第2頁。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 這個故事是西詩經(jīng)村的李瑞林先生搜集整理的。李瑞林近年致力于詩經(jīng)村村史的編纂，也對馮國璋軼事多有搜集，是位值得尊重的鄉(xiāng)土歷史研究者。在我為寫作這本傳記前往西詩經(jīng)村實地考察時，李瑞林提供了很多幫助。
- 這個故事也是李瑞林提供的。
- 潘榮、孫新、魏又行：《馮國璋家族》，金城出版社2000年版，第6頁。
- 張立真：《馮國璋真?zhèn)鳌?，遼寧古籍出版社1997年版，第11頁。
- 公孫訇：《馮國璋年譜》，河北人民出版社1989年版，第2頁。
- 田勝武、田艷華：《馮國璋全傳》，中州古籍出版社1993年版，第17頁。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 田勝武、田艷華：《馮國璋全傳》，中州古籍出版社1993年版，第17頁。
- 邢贊亭：《蓮池書院憶舊》，載河北省政協(xié)文史資料委員會編：《河北文史集萃》（教育卷），河北人民出版社1991年版，第2頁。
- 公孫訇：《馮國璋年譜》，河北人民出版社1989年版，第2頁。
- 文斐編：《我所知道的“北洋三杰”》，中國文史出版社2004年版，第220—221頁。
- 張一麐：《故代理大總統(tǒng)馮公事狀》。
- 公孫訇：《馮國璋年譜》，河北人民出版社1989年版，第2頁。
- 張立真：《馮國璋真?zhèn)鳌?，遼寧古籍出版社1997年版，第18頁。
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