——第九章——

達(dá)什伍德一家現(xiàn)在在巴登別墅安頓下來(lái)，過(guò)得相當(dāng)安適了。宅子和花園以及周?chē)囊磺兴齻兌际煜ち?。諾蘭莊園的魅力，部分是由于那里有日常事務(wù)要做，而現(xiàn)在她們也忙著做了起來(lái)，比在諾蘭莊園她們父親去世后那段時(shí)間做得還要愉快得多。約翰·米德?tīng)栴D爵士開(kāi)頭兩個(gè)禮拜天天來(lái)看望她們，他看見(jiàn)她們老是忙忙碌碌，不禁很驚奇，因?yàn)樗麤](méi)有這種習(xí)慣，在家里總是看不到有什么事要干的。

除了巴登莊園的來(lái)客外，她們的客人并不多，因?yàn)?，約翰爵士雖然極愿她們多跟鄰居們交往，而且一再說(shuō)他的馬車(chē)聽(tīng)?wèi){使用，可是達(dá)什伍德太太一向不愿求人的脾氣壓下了她想讓孩子們交際的愿望；她執(zhí)意拒絕遠(yuǎn)出，只肯步行訪問(wèn)鄰舍。這樣的人家原就沒(méi)有幾處，而且還不是家家都能步行去得了的。前面已經(jīng)說(shuō)過(guò)，巴登山谷延伸出去就是艾倫漢姆山谷，一天，姑娘們清晨沿著狹窄彎曲的艾倫漢姆山谷散步時(shí)，發(fā)現(xiàn)離別墅大約一英里半路的地方有一座古老氣派的府邸，這所府邸讓她們有點(diǎn)聯(lián)想起巴登莊園來(lái)，因此引起了興趣，想多知道一些情況。但是問(wèn)了問(wèn)，才知道主人是位非常正派的老太太，只可惜身體太壞，不能跟人交往，從來(lái)不出家門(mén)。

她們家周?chē)牡貐^(qū)處處都有美麗的小路。從別墅外望，幾乎每個(gè)窗口都能看見(jiàn)高高的山岡，吸引著她們到山頂上去美美地透透空氣，當(dāng)山谷泥濘，無(wú)法觀賞谷中美景時(shí)，這些山岡就成為最中人意的好地方了。一個(gè)難忘的^[1]早晨，瑪麗安和瑪格麗特向其中的一座山岡走去，因?yàn)槟翘祀m是陣雨天，部分天空露出的陽(yáng)光卻引起了她們的興致，而且前兩天一直下雨，關(guān)在家里出不來(lái)，實(shí)在讓她們受不了?？墒?，盡管瑪麗安說(shuō)天會(huì)晴起來(lái)，塊塊濃云都將從山上散開(kāi)，另外那兩位還是覺(jué)得天氣靠不大住，不肯放下她們的鉛筆和書(shū)本，這兩位姑娘只好結(jié)伴動(dòng)身走了。

她們高高興興地上了山岡，每當(dāng)露出一線藍(lán)天，她們就覺(jué)得自己眼力好，得意一番；陣陣西南大風(fēng)撲在臉上，令人神清氣爽，這時(shí)她們真為媽媽和埃莉諾惋惜，她們怕這怕那，分享不到這樣快意的感受。

瑪麗安說(shuō)：“還能有比這更幸運(yùn)的事嗎？瑪格麗特，我們要在這里至少走它兩個(gè)小時(shí)?！?/p>

瑪格麗特同意了，她們迎風(fēng)前進(jìn)，歡笑著頂著風(fēng)頭，又走了大約二十分鐘，這時(shí)突然頭頂上云塊連成一片，一陣急雨迎面撲來(lái)。她們又惱又慌，雖然不情愿，也只好往回轉(zhuǎn)了，因?yàn)闆](méi)有比她們家更近的躲雨地方?？墒牵齻儏s有一件事可以放心，事急無(wú)奈，做起來(lái)也不算有失體統(tǒng)，那就是她們可以盡快跑下小山陡坡，直達(dá)她們家花園門(mén)口。

她們開(kāi)始跑了起來(lái)。先是瑪麗安跑在前頭，可是她突然失足跌倒了，瑪格麗特呢，自己也收不住腳，不能幫她忙，身不由己地跑了下去，一直跑到山腳下，平安無(wú)事。

這時(shí)一個(gè)帶槍的紳士上山路過(guò)這里，兩條獵狗在他身邊跑來(lái)跑去，瑪麗安出事時(shí)，他只離她幾碼遠(yuǎn)。他放下槍，跑來(lái)幫她。她已經(jīng)撐著從地上站起來(lái)，只是摔倒時(shí)扭傷了腳，站不大住。那人要幫她忙，看她不好意思，而她的情況又確實(shí)需要幫助，便索性立刻把她抱起來(lái)下了山。瑪格麗特沒(méi)有把花園的門(mén)關(guān)上，所以他抱著她穿過(guò)花園，一直走進(jìn)宅子，把她放在客廳椅子上才撒開(kāi)手，這時(shí)瑪格麗特也才到不久。

他們進(jìn)來(lái)時(shí)，埃莉諾和她母親都驚訝得站了起來(lái)，她們倆的目光注視著他，他的出現(xiàn)使她們既詫異，又暗自欽佩，這時(shí)他向她們道了歉，說(shuō)明他不得已才闖進(jìn)來(lái)的原因，態(tài)度非常坦率文雅，他容貌本來(lái)就非常漂亮，他的聲音和表情又為之增添了幾分魅力。對(duì)達(dá)什伍德太太來(lái)說(shuō)，無(wú)論是誰(shuí)，即使又老又丑又粗俗，只要幫了她孩子的忙，她總是會(huì)厚待他、感激他的，何況他的年輕美貌和文雅的態(tài)度又起了作用，使他這次幫忙深深地打動(dòng)了她的心。

她一再向他道謝，用她一向柔和的聲調(diào)請(qǐng)他坐下。但是他不肯坐，因?yàn)樯砩嫌峙K又濕。達(dá)什伍德太太請(qǐng)問(wèn)他這位好心人的姓名。他說(shuō)他姓威洛比，目前住在艾倫漢姆莊園。他說(shuō)他想明天來(lái)探視達(dá)什伍德小姐，請(qǐng)她俯允。他的請(qǐng)求馬上獲準(zhǔn)。他走了，冒著大雨，這就使他格外招人喜愛(ài)了。