再會，老北京

　　北京，充滿活力的中國之都，變化是唯一不變的主題。對中國人而言，北京是一切的中心：政府、傳媒、教育、藝術(shù)和交通，甚至包括了語言和時間。自北京建城以來，她就是吸引外來人口、商人、學者和探險者的魅力之地，其中也包括了13世紀的馬可·波羅：“全城地面規(guī)劃有如棋盤，其美善之極，未可宣言?！边@副“棋盤”的遺址仍留在北京城內(nèi)，六十多平方公里的面積和曼哈頓區(qū)差不多大，那些叫做胡同的狹窄巷子也依然存在。胡同之于北京，就如河道之于威尼斯。幾個世紀以來，胡同一直是這個城市的文化特點，即使現(xiàn)在的巷子還不到以前的八分之一。北京并不是西方人眼中的城市。1962年，一名外國記者將這里定義為“史上最大的鄉(xiāng)村”。盡管這里有世界上第二繁忙的機場，近一百家星巴克和一條覆蓋到城市核心之外的新的地鐵系統(tǒng)，但在某些北京人的眼中，它仍是一個鄉(xiāng)村。過去十年，就像是任何一個崛起中的國家的首都那樣，北京這個大鄉(xiāng)村走向了國際。穿過天安門廣場，一百多公里外的長城標志著這個城市寬廣的界限?；蛟S它的改變可以用這個小插曲來說明：幾年前我看到一個充滿樂觀意味的橫幅，掛在一棟老樓的拆遷現(xiàn)場，上寫：再現(xiàn)古都。一天晚上，不知道誰悄悄地將第二個字的左半部分去掉，所以口號變成了：再見古都。對于路人而言，這兩個口號都可以是正確的，北京又處在八百年一次的再建與重生的循環(huán)之中。被改掉的橫幅在幾小時內(nèi)就被扯了下來，但這無關(guān)緊要，因為北京人不需要讀它也能感受到這座城市的變化——他們每天都身處其中。

　　邁克爾·麥爾 Michael Meyer，1995年作為美國“和平隊”志愿者首次來到中國，在四川省一座小城市培訓英語教師。1997年他搬到北京居住了十年，并在清華大學學習中文。他的文章多次在《紐約時報》，《時代周刊》，《金融時報》，《華爾街日報》等諸多媒體上發(fā)表。邁克爾·麥爾曾獲得多個寫作獎項，其中包括古根海姆獎（Guggenheim），紐約市公共圖書館獎 （New York Public Library），懷亭獎（Whiting）和洛克菲勒·白拉及爾獎（Rockefeller Bellagio）。他畢業(yè)于加州大學伯克利分校，目前在美國匹茲堡大學和香港大學教授紀實文學寫作。《再會，老北京》是他的第一本書。