第一章

公元一千九百三十四年八月。豫西魯陽縣西部山區(qū)。

盤踞在駝峰山歪脖寨的匪首蘇麻子率眾攻打梅家溝，圖的不是錢財，壓根就是沖著梅顏卿兩個如花似玉的姑娘，才興師動眾的。

梅顏卿是梅家溝的大戶，也是二郎店鄉(xiāng)一帶山窩里的首富。沿梅家河上下十幾里，河灘里三百多畝上等好地，全部歸梅家所有。另外，梅家還捎帶買下了五百多畝山坡薄地，基本壟斷了附近的土地經(jīng)營。梅家的豪宅就建在村子中央，一進四的大宅院，有大小房屋四十多間，清一色磚瓦結(jié)構(gòu)，建造古樸莊重，雕飾精美靈巧，處處彰顯出大戶人家的豪華和氣派。梅家有長工十人，女仆七人，家丁六人，各有分工，主要負責內(nèi)外雜事的料理。梅家大院里終日里升騰著繁鬧景象，足見了家道的富足和殷厚。

梅家在村里的口碑還不錯。梅顏卿是獨輩單傳，念過幾年私塾，通曉事理，思事遠謀，子承父業(yè)接管家業(yè)后，治理有方，打點周全，使得梅家祖業(yè)發(fā)揚光大，順延鼎盛，聲譽也越來越好。梅顏卿和父親最大的不同，就是能事事寬容，善待左鄰右舍。他認為村里人是支撐梅家的堅實根基，疏遠和坑害了村里人，就是給自家過不去，梅家就沒了依靠，聲望就會坍塌下來，幾代人創(chuàng)下的豐厚家產(chǎn)，慢慢地也會在自己手里敗落，所以他為人處事格外地親和，從不把財物看得那么金貴。梅家溝的家家戶戶，十有八九都受過梅家的恩澤。農(nóng)忙時節(jié)，村里的男女老少都能到梅家的田里打短工，落得了不少實惠，平日里再開墾一些荒地，撈一點口糧，一年的日子就算穩(wěn)妥了。遇到誰家有了天災(zāi)人禍、婚喪嫁娶，梅家多有接濟，從來不催要討還。三年前，二郎店鄉(xiāng)山區(qū)一帶遇到了旱災(zāi)天年，秋莊稼大面積欠收，第二年春荒天，村里人被饑餓逼到了死亡的邊緣。在人命關(guān)天的火口上，梅家開明的老爺梅顏卿慷慨相助，在自家門口的大街上，支起十口大鍋，每日粗糧稀粥，三餐不斷，村里人可以無償?shù)氐酱蠼稚吓抨牫陨犸垼昂笤掠?，總算是保住了村里許多孱弱的生命。為此，梅家溝的人對梅家更加尊重和敬仰。

梅家是梅家溝鄉(xiāng)民的福蔭，村里人自覺地維護著梅家的至高尊嚴。

梅顏卿做事很有眼光。那時候土匪鬧得緊，殺人綁票、打家劫舍，說來就來，讓人躲都躲不及。梅家以前也曾遭土匪兩次騷擾，最后都是折損些銀兩了事。梅顏卿執(zhí)管家政后，第一件事就是不惜花費巨資，動員村民出力投工，修復(fù)寨墻，加固寨門。后來，梅顏卿又重金購置三十六支快槍，在村里挑選三十名壯漢，設(shè)立寨局，自任寨守，終日由三十名寨丁輪流護寨，十幾年間梅家溝終歸是有些平安。梅顏卿留下六支槍，在家里安設(shè)六個專職家丁，白白養(yǎng)著，圖的就是個門面排場，萬一有個不測，也能對付得了。

梅顏卿本有一個正房太太，模樣也很是俊俏，就是干占窩不下蛋，婚后幾年光生火不出爐，只男半女也沒屙一個出來。后來，梅顏卿疑是那女人肚里的部件壞了，無奈中便續(xù)娶了一個偏房，重新犁耙耕種，指望她為梅家續(xù)延香火。說來也怪，娶來偏房的第二年，兩個太太在同一個月里的同一天，幾乎同時分娩，為梅家生下了兩個嬌人可愛的千斤，雖不是男丁，稍顯美中不足，也仍喜得梅顏卿手舞足蹈，樂不可支。識文斷字的梅顏卿扒拉半天書本，經(jīng)過再三斟酌，為先出生的女兒取名叫梅仙蓮，把后出生的女兒喚作梅仙荷。梅顏卿把兩個女兒視若掌上明珠，自小有些嬌寵，一任女兒們自由自在地瘋長，但等到兩個姑娘長記性以后，梅顏卿就不再溺愛，開始引導(dǎo)著她們往正道上奔了。先是教一些論語道德、四書五經(jīng)之類，后就是吟誦唐詩宋詞、傳世經(jīng)文，閑暇時也教舞劍撫琴，管教得極為苛刻。兩個姑娘經(jīng)過梅家豐沛日子的滋潤浸泡，天生有靈性，習文舞劍也自是用功，凡是學得來的，便是耳熟能詳、嫻熟自如。十八歲以后，兩個姑娘出落得脫水芙蓉一般，鮮嫩誘人，言談舉止頗見大家閨秀的風范了。梅顏卿覺得兩個女兒的出眾，是上天的恩賜，也是梅家的造化，他欣喜女兒們的才華，知道自己肚里的本領(lǐng)早已掏盡，已經(jīng)無法滿足她們的求知欲望，就該為她們鋪展美好的前程。世道雖是亂了章法，女兒家舞槍耍劍，只能是強身健體，終歸不成體統(tǒng)，只有到高層學府深造，攻修文采，將來才能有個光明的前景。

去年夏天，梅顏卿托人找了門路，破費些銀兩，經(jīng)過多方打點，最終把兩個女兒送進省城國立女子師范就讀，算是辦妥了一件心腹大事，神情就更加亮堂起來。

梅家貌若天仙的蓮姑娘和荷姑娘，是梅顏卿的心肝寶貝，是梅家的希望和未來。滿打滿算兩個姑娘出外求學已經(jīng)一年了，這一年時間，梅家所有的人都是在充滿榮耀中度過的。

那一年剛?cè)氚嗽拢恢奉伹浞噶四拈T子神經(jīng)，思念女兒心切，終日沉郁寡歡，以至于黑夜白晝坐臥不寧，念叨不停，急躁中忙差人備車奔往省城，無論如何要把女兒們接回來，趕在八月十五仲秋節(jié)，一家人熱熱鬧鬧團圓一回。

就是這么一個輕易的舉措，意外地給梅家?guī)砹瞬徽５慕Y(jié)局。

兩個姑娘回來了，梅家被毀了，很慘。

那一日，天氣出奇地晴好。梅家大院里熱鬧非凡，一家人的心情就象庭院里綻放的菊花，舒展極了。家傭仆人們歡歡樂樂地忙動著，正在為兩個姑娘炮制豐盛的家宴，沒有一絲不祥的征兆和氣息。

出事是在正午時分，很突然。梅家的主人們剛剛在飯席上落坐，酒菜還沒有上齊，院里的槍聲亂啪啪地就響起來了。梅顏卿的心象被刀尖亂挑一般，臉上的表情頃刻間凝固了。他在驚詫和惶恐的轉(zhuǎn)瞬間，知道災(zāi)禍逼身，兇多吉少，就猛地狂吼一聲沖了出去。一切都晚了，六個家丁抱著槍已經(jīng)倒在血泊里，院里站滿了歪脖寨蘇麻子的人。

梅家的人隨著涌了出來，梅顏卿急忙乍開雙手護住，喝道：“還不都躲起來！”話音剛落，只聽“砰、砰”兩聲槍響，誰也不敢挪動半步。

蘇麻子哼笑一聲，厲聲說道：“懂點規(guī)矩，要不全他娘的叫你們擺直嘍。”

梅顏卿瞪著憤怒的眼睛，抖動著嘴唇，用手指著蘇麻子說道：“你們，是咋進來的？你們給我滾出去！”

蘇麻子嘿一笑，輕輕歪一下嘴巴，只見旁邊的二楞子手起槍響，梅顏卿即刻眉心開花。梅仙蓮和梅仙荷嘶喊著撲到梅顏卿的身上，梅家所有的人也哭叫著圍上來，土匪們淫笑著竄過去，一時間，梅家大院里暗無天日，亂作一團。

土匪們的動作很利索，一會兒工夫，就把梅家給搗騰零散了。土匪們把梅家的女人們用細繩捆了，個個用布條堵了嘴巴，從梅家大院里毫無顧忌地押出來，象是商人押送一批貨物那么從容。土匪的頭領(lǐng)們每人懷里摟著一個上馬了，蘇麻子揮動著手臂吆喝道：“路上小心點，誰敢碰壞了這些花票，回去我掐了他的爪子！”

蘇麻子率人撤離梅家溝的時候，村子里很冷清，沒有見到一個看熱鬧的人。令人奇怪的是土匪們沒有帶走梅家的一點財物，沒有燒毀梅家的房舍，更沒有騷擾村里任何一家門戶，只是綁了梅家的女人們作軟票揚長而去。

蘇麻子的用意很明確，是直奔梅家姑娘們來的。

蘇麻子經(jīng)過幾個月的精心謀劃，終于等來了時機。這一回下山打進梅家溝，槍殺梅家當家的及家丁共七人，擄走梅家兩個姑娘、兩位太太和女仆計十一人。

梅顏卿斃命的那一刻肯定不會想到，曾讓他引以為榮的兩個女兒，平白無故就為梅家招來了滅頂之災(zāi)，正所謂樹大招風、女媚惹禍吧。當然還有一點梅顏卿更沒有想到，蘇麻子為了打梅家溝的梅家大院，早已收買了寨丁頭目朱老末做了內(nèi)線，才使蘇麻子準確掌握了梅家兩個姑娘回來省親的詳情。蘇麻子進入梅家溝，有朱老末照應(yīng)，寨門暗中打開，沒費一槍一彈，梅顏卿苦心經(jīng)營幾年的寨局寨守就形同虛設(shè)了。

朱老末壞了良心，靠著這次出賣梅家，發(fā)了一筆數(shù)目不小的橫財，后來陸續(xù)買下了梅家的房舍和土地，一舉成為梅家溝新的暴發(fā)富戶，村里人誰都明白其中的事理，誰又不愿挑破道明。一年多光景以后，朱老末又被匪首趙子開敲骨吸髓，整治得財產(chǎn)散盡，家破人亡，這都是后話了。

當天晚上，歪脖寨里燈火通明。梅仙蓮和梅仙荷被單獨關(guān)押在一個房間里，已經(jīng)是神情麻木了，等有人進來給她們解開綁繩時，再也沒有了吼叫和反抗的力氣，只是惶恐地蜷縮在那里，絕望地等待著土匪們的發(fā)落。

晚飯過后，山寨里靜下來，蓮姑娘和荷姑娘姐妹倆被帶進一個大廳里。大廳很寬敞，是土匪們平時聚集議事的地方，中間橫七豎八擺放著大大小小的桌凳，四周的墻壁上懸吊著幾盞油燈，昏濁的光影里透著幾分陰森的寒氣。蘇麻子坐在角落的羅圈椅里，身旁站著二楞子和幾個板著臉的侍衛(wèi)，象是在等待一個莊嚴而驚喜的時刻。兩個姑娘跌跌撞撞走進來，被摁在大廳中間的兩個椅子上，臉上的表情分明是極度恐慌了。蘇麻子哈哈大笑著站起來，慢慢向兩個姑娘走過去，興然地拍著巴掌說：“受驚了，讓兩位姑娘受驚了?！?/p>

這時，二楞子忙湊過來，說：“麻爺，倆姑娘交給您，隨便受用，我去把那幾個女人分給弟兄們快活吧?！?/p>

蘇麻子轉(zhuǎn)過身，不耐煩地喝道：“膽大！沒有我的話，誰也別想饞貓動腥葷。憋不住也都先給我憋著！”

二楞子沒趣地退了幾步。

蘇麻子擺擺手，幾個侍衛(wèi)知趣地退了出去。

蘇麻子轉(zhuǎn)身走向兩位姑娘，輕輕淺笑一聲，說：“姐妹倆果然長得好看。今個兒這事多有得罪，也怪恁爹說話粗魯，沒辦法，我的一撥弟兄就是吃這碗飯的，做起活來粗糙，槍子兒免不了傷人性命。我麻爺占山為王、落草為寇，打打殺殺十幾年，認準的事就一定要做，圖的就是活得快活。咱明人不做暗事，今晚當著兩個姑娘的面，我把話說清楚，我蘇麻子在咱這一帶好歹也算個頭面人物，啥都不缺，就是身邊缺個女人，日子過得紅火可不軟活、風光可不風流。有人向我舉薦了梅家的兩個姑娘，我就帶弟兄們趕了這趟活路，把你倆弄到山上來，選一個做我的壓寨夫人，不管你們愿意不愿意，我想只要進了歪脖寨，你們就是煮熟的鴨子，插上翅膀也飛不出去嘍。你們哪個愿意?。俊?/p>

說完，蘇麻子淫笑著湊向梅仙蓮，正欲動手造次，被蓮姑娘斷然喝斥道：“休想！我就是死在這里，也不會成全你這個禽獸！”

“火氣不小啊。”蘇麻子又走向梅仙荷，伸手摸住了姑娘的面脂，輕聲地問：“荷姑娘咋想的？”被仇恨惹急的梅仙荷抬手猛扇過去，恨恨地說道：“畜生！你早晚會遭報應(yīng)的！今天你敢放姑娘一馬，這個仇我誓死要報！”

蘇麻子吃了一驚，捂著臉倒退幾步，氣急敗壞地暴跳起來：“把這兩個不識抬舉的小娘兒們給我綁起來，一會兒我就把她們生米做成熟飯，讓她們見識見識麻爺?shù)膮柡?，我要看看她們嗷嗷叫喚的樣子，任她們張狂去！?/p>

一旁的二楞子應(yīng)聲向外走去。

蘇麻子叫住二楞子，氣惱地吆喝道：“吩咐下去，把那幾個女人分給弟兄們解饞吧。不管老的少的，一齊開瓢，撕了吃了都行。”

“好哩，傳麻爺?shù)脑?，讓弟兄們樂呵起來?！倍阕蛹辈豢赡偷剞D(zhuǎn)身跑去。

二楞子剛要邁出大廳門口，蘇麻子又急忙喝住，頓了頓說：“慢來。心急吃不了熱豆腐，強扭的瓜不甜。容她們今晚上好好想一宿，看她們能不能掂量出個輕重、嗅出個屎香屁臭，明天再動手也不遲，東山的日頭多著哩，有弟兄們開心的時候?！?/p>

二楞子失望而又懊喪地停在那里，嘴里不知嘟囔些什么鳥話。

山里的秋夜有些長了，秋葉在透涼的山風里嚶嚶地啜泣，不時發(fā)出嗚嗚的呻吟。

熬到第二天后半晌，梅家兩個姑娘又被帶進大廳，蘇麻子早已等候在那里。見兩個姑娘懨懨地走進來，蘇麻子揉了揉惺忪的睡眼，頓時來了精神，他不急不忙地走過去，不緊不慢地問：“我麻爺忍著性子，等了一天一夜，你們可想好了？”蘇麻子踱著碎步溜達一圈，沒等姐妹倆開口，接著又說道：“我不逼不催恁，可是給足了恁面子，想吃葷吃素總得給個囫圇話，我麻爺做事一向就是痛快和利爽。當然嘍，這種事總是不利口，不好從那小嘴里蹦出來，總要在肚里折騰幾個來回。其實，跟著我麻爺不一定就是壞事，總比……”

“別羅嗦了，我答應(yīng)你?！泵废缮徝偷卣酒饋?，突然說了一句。

梅仙荷驚異地叫道：“姐，你瘋了？！”

蘇麻子驚喜過望而又半信半疑地走上前去，輕聲問道：“蓮姑娘，你想好了？”

“我想好了，我愿意?！泵废缮從救坏刈氯?。

“好，爽快！來人，茶飯伺候?！碧K麻子打了一個響指，哈哈大笑起來。

“慢著。我有話說。”梅仙蓮說道。

“你說你說?！碧K麻子湊過來。

“有兩個條件你得答應(yīng)我。一是誰也不許侮辱我妹妹和我的家人，二是放了我妹妹和兩位母親，還有我家的幾個女傭?！?/p>

“好說。不過，干這一行有個規(guī)矩，不能空轉(zhuǎn)輪子，弟兄們可都是跟著我混飯吃的，總不能荒了弟兄們的肚皮。我看這事這么辦，荷姑娘暫且留在山上，把其余的人全都放了，等回去湊足了銀兩，隨時再來交換。這個事就這么拍死了，別再給我麻爺找為難了?！碧K麻子的話再也沒有了變通的余地。

茶飯上來了，蘇麻子招呼一聲：“咱都退下，讓她們姐妹倆好好吃吧。”說著領(lǐng)著眾人大笑著走出了大廳。

走到大廳外，二楞子急切地問：“真的要把這些女人都放了？”

蘇麻子悄聲地對二楞子說：“放了咋了？不是還給你留一個嘛。等把銀兩弄到手，咱還能讓她再下山？沒看出來？那荷姑娘象性烈的野馬，不好調(diào)教著哩，放她下山，日后不給咱找麻煩才怪哩。把她留在山上，是給你留的，早晚還不是你懷里的玩意？有我麻爺吃的熱豆腐，能沒有你鉆的熱被窩？”說完，二人放聲浪笑起來。

蘇麻子等人走出大廳以后，梅仙荷上前一把抱住姐姐失聲痛哭起來。一會兒，她直起身狠勁地推搡著姐姐，大聲怨責道：“姐，你咋能輕易答應(yīng)這個畜生呢？這可是個狼窩虎穴啊，這樣會毀了你自己，也會遭人恥笑落罵名的啊?！?/p>

梅仙蓮扶住妹妹坐下來，淚眼婆娑地哽咽道：“我只能答應(yīng)，也只有這一種選擇。我想了一夜，我們落在了這幫人的魔掌，他們絕不會放過我們，一切的掙扎和反抗都是徒勞。他們是沖著咱姐妹倆的，再強拗下去，這個有娘生沒娘養(yǎng)的畜生，會糟蹋了咱家所有的人。咱家剩下的這幾條命，就在這個沒心沒肺的人手里捏著，隨時都可能被他掐斷血脈，為了保全你和咱們的母親、還有那些無辜的女傭們，毀了姐一個人，也值啊?！?/p>

姐妹倆抱在一起嚎啕起來，哭音里拖著無奈和悲切。

第三天，面如死灰的梅家大小姐梅仙蓮，被人用紅布罩在頭上，推擁著送進了蘇麻子的房間。一陣鞭炮的爆鳴，一片鬼哭狼嚎般的瘋叫，婚禮舉辦得粗暴和卑劣。

那一天，山寨里被烈酒泡著，整整瘋狂一日。

那一夜，歪脖寨醉過去。心如死水的梅仙蓮被噴散著酒氣的魔影重重地壓在床上，一任魔爪的撕扯和放肆。在揪心的疼痛中，淚水無奈地流淌，青春的血液和人格的尊嚴正在毫無節(jié)制地被吮吸和摧殘，象在做著一場糟踐靈魂的人生惡夢。

梅家的二小姐梅仙荷擰著身子整整哭了一晚。

幾天以后，放回家的梅家兩個太太，變賣了土地和部分房產(chǎn)，湊足了贖金，托人送進了歪脖寨。等了一個月時日，終也沒有見到放回兩個女兒，知道蘇麻子綣了舌頭、昧了良心，兩個姑娘兇多吉少，日子再也沒有了期盼和奢望。兩個太太打發(fā)走了幾個女傭以后，到梅顏卿的墳上燒了煙火，而后在悲憤和絕望中，商量著牽手雙雙跳崖自盡。

梅仙荷象瘋了一般，哭笑無常。想想梅家充滿父愛的溫馨日子，校園里歡快幸福的時光，轉(zhuǎn)眼間被沒有人性的惡狼一口吞掉了。再想想爹爹的慘死、梅家的滅頂之災(zāi)，梅仙荷時而狂吼，時而揪住頭發(fā)靜坐。等身心疲累以后，她找到姐姐問道：“咱就心甘情愿地留在這兒？咱家的仇不報？就這樣便宜了這群畜生？”

梅仙蓮長嘆一聲：“就認命吧。你往深里想想，咱能逃得出去嗎？即便蘇麻子放你我下山，咱拿啥本事來報仇？姐我已經(jīng)這樣兒了，還能抗爭到哪兒去？只要他能敬著咱，就算燒高香了。女孩子家熬到啥時候，不就圖個門臉兒，留在這兒或許也能風光起來?！?/p>

梅仙荷氣惱地說：“你是叫這畜生迷了心竅。虧你念了那么多書，咋能對住咱那慘遭毒手的爹爹！”

梅仙荷想想姐姐的話，心氣慢慢涼了。后來也鬧騰過一陣，蘇麻子讓著哄著，居然讓荷姑娘在山寨里安生下來，甘愿與山寨里的弟兄們?yōu)槲?，終日騎馬打槍，修煉身手，融入了匪賊草寇的行列，做起了打家劫舍的野蠻行當。

這故事出人意料的離奇，令人百思不得其解，終究也探不出事情的緣由。不可置疑的是，那蓮姑娘在蘇麻子的呵護和支撐下，鐵心跟定了蘇麻子，常以壓寨夫人的行頭，吆五喝六，訓(xùn)斥手下，儼然有了匪首的做派。那心高氣盛的荷姑娘，心里窩藏的一腔怒火象是被冷冷的雨水澆透，早已煙盡灰滅，當初誓死復(fù)仇的沖動激情，似是被強勁的野風吹散到山寨的片片角落，再也找不見了蹤影。嬌美的容顏和身段里，姑娘的賢淑和溫情枯竭了，每一個部位都充溢著野性，漲動著暴吠，偶而有了壓抑的心情，倏然就變成了煩躁無常的發(fā)泄，逮住誰就是大吼大叫，稍不順心，就拔槍叫陣。有姐夫蘇麻子一桿旗罩著，眾匪們處處避讓，荷姑娘成了山寨里沒人敢惹的帶刺玫瑰。

名份和虛榮是女人的軟肋，只要給她們注入一點誘人的麻醉，哪怕是虛偽的精神愚弄，她們就會忘掉心里所有的疼痛，可悲啊。

日子就這樣過下去，故事也沒有了新鮮的話題。

直到一年以后，趙子開上山入了伙，故事才有了轉(zhuǎn)折和延續(xù)，并有了曲折動人的情節(jié)。