第二章

晚飯過后一個時辰，趙家溝村外的河灘里響起了零碎而又清脆的槍聲。

正值春節(jié)初六日，山里的年味還沒有散盡，槍聲被稀疏的爆竹聲所替代，村里人誰也沒往心里去。這年月，家無糧米的村里人，早已聽慣了這聲音，心也早已冷漠，驚慌和恐懼經(jīng)得多了已變成無所謂的事。沉寂的村子里，百無聊賴的莊戶人早早拴好竹門籬戶，麻木地蜷縮在破床爛被里，無奈地打發(fā)著漫長無聊的黑夜。

這槍聲只有趙家的寡婦李青蘭聽得真切，那每一聲槍響，如同打到她的心窩里，讓她心揪一般灼痛。李青蘭圍坐在床頭的一端，身子靠在墻壁上，目光呆望著身旁箱柜上跳動的油燈，面容如死灰般沒有絲毫表情。隨著槍聲的再次響起，她把眉頭鎖成死結(jié)，從心里預感到她那不安分的兒子，已被趙其奎那惡魔勾去靈魂，并將要給她和這個慘淡沒落的家?guī)砺闊┥踔潦菫?zāi)難了。

想起趙其奎，李青蘭胸腔里積淤多年的仇恨仿佛一下子竄燃起來。她恨不得把趙其奎這條滅絕人性的瘋狗千刀萬剮、飲血生啃。她永遠忘不了那個恥辱的夜晚，趙其奎玷污摧殘的不僅是她清白如玉的身子，還有今世再也無法愈合的心靈創(chuàng)傷。想到如今趙其奎又把魔爪伸向自己的兒子，李青蘭更是惶恐不安。

李青蘭的娘家在二郎店鄉(xiāng)鳳陽嶺下，其父李永福是遠近聞名的鄉(xiāng)紳，常年做販賣桐油生意，家境富足。李青蘭自幼受父親呵護，得家人寵愛，上過幾年私塾，知書達理，頗有大家閨秀成色，十八歲那年已出落得五月杜鵑一般，嬌艷可人，香飄山野。二十歲那年，經(jīng)明媒正娶，嫁到四十里開外的趙嶺鄉(xiāng)趙家溝村，配趙其昌為妻。趙家是名冠鄉(xiāng)里的中醫(yī)世家，行醫(yī)百家，留名萬戶，家道殷實，財糧豐足。趙其昌是趙家的單傳，秉承先祖靈性，通曉家傳醫(yī)道。人也長得文靜儒雅，為人不侍聲張，樂善好施，常常奔波于山野鄉(xiāng)間，登門救治眾人病痛，頗受鄉(xiāng)民擁戴。李青蘭嫁到趙家后，極盡家庭主婦職責，勤儉持家，知理待人，對年邁的公婆孝敬有加，在街坊中享有較好聲譽。李青蘭識文斷字，很見靈性，受丈夫言傳身教，幾年后就掌握了中藥材的炮制技巧，略通中藥的性能及功效，常幫丈夫打理藥店，讀方司藥，從無差錯。趙家有了李青蘭，生意逾加紅火，日子就在這般富足中滋潤著，讓人愉悅。

李青蘭對自己的丈夫十分中意，夫妻情深意篤，在結(jié)婚的第二年生下個寶貝兒子，后來就再也難以懷胎，任憑丈夫怎么折騰，醫(yī)術(shù)用盡，仍然是有墑有種不見開花結(jié)果。李青蘭就信了命，許是趙家的單傳早已命中注定。李青蘭覺得對趙家留下了最大缺憾，就在自責自怨中把全部厚望寄于唯一的兒子身上。

兒子取名趙子開，無字沒號，不記乳名，生下三天大哭不止，生性好動。剛剛懂事，便見機靈。十歲那年入私塾，聰穎過人，雖然頑皮霸道，野氣十足，但學業(yè)不廢，學科績優(yōu)，深得先生青睞。

兒子趙子開十六歲那年，人已長得精壯強健，跟隨一位姓吳的中年私塾先生熟讀詩書，接受新潮思想訓導，并練就一手好字，習得一身武功，言行已見成人模樣了。對于兒子的文武才藝，李青蘭喜于心田，嚴于口中，倍加嚴厲指教，從不嬌縱溺愛。尤其是兒子的喜槍好棒，思維偏激，不時流露出野蠻的話語和不近現(xiàn)實的荒唐想象，讓李青蘭感到不安，甚至會產(chǎn)生一種焦慮和擔心：這孩子骨子里充溢著叛逆的血液，不是駕轅的好馬，說不定哪天他會橫沖直撞，偏離合轍的人世正道。

就在那年谷米放花時節(jié)，老天來個掐脖旱，兩個多月青條嶺周圍沒落一滴雨，山坡上的薄地里板結(jié)出了一道道粗裂的干縫，到處都是枯萎的秋禾和草木，谷米顆粒無收。剛進十月，南坡北崗的許多人家，便挑起擔子出外逃荒，乞?qū)ど妨恕５搅说诙甏夯奶?，三里五村留下的老弱婦童，已經(jīng)被饑餓折磨得象魔鬼抽去了筋骨，無可奈何地等待著上天的召喚。大旱給鄉(xiāng)親們帶來的不僅是生活的絕望，同時也帶來了病疫的蔓延。李青蘭兩口子不分晝夜地翻山越嶺，免費給鄉(xiāng)鄰們醫(yī)治，但最終也是無力回天，不時聽到張家李家野外拋尸的悲訊。

那時候教私塾的吳先生因收不到學租返回老家了，臨走時還專程到趙家作了話別，足見了對趙子開的鐘愛。學堂關(guān)門停課后，趙子開輟學在家。李青蘭夫婦趁機調(diào)教兒子，想讓他習學中醫(yī)，日后有個溫飽手藝。趙子開似乎對學醫(yī)不感興趣，時不時頂撞父母。打獵是他的愛好，眼不見就沒了蹤影，有時竟然一兩天不著家，把李青蘭夫婦氣得怨天嘆地，無所適從。后來逮住兒子追問，才知道趙子開打獵得來的野物，全都接濟給了死亡邊緣上的鄉(xiāng)鄰了。

許是兒子的這一舉動啟發(fā)了李青蘭夫婦，促成了李青蘭夫婦做出了流傳后世的驚人之舉。在青黃不接的四月里，李青蘭夫婦把家中所存的近千斤糧食，無任何代價地分給了遠親近鄰，讓一片死寂的山野里沸活起了生命的靈動。

趕到端午節(jié)前，出外逃荒的山民象春燕一樣陸續(xù)返回了原巢。李青蘭夫婦的藥店里涌滿了跪拜答謝的老人和孩童，讓李青蘭夫婦痛快淋漓地享受到了予人舍施、救民于難的莫大幸福，更使他們堅信人世辭典里公認的條理：好人必有好報。

幸福無處不在，災(zāi)禍無時不有。人世間的真理一旦被人類自己扭曲，就變成了魔鬼的謊言。

李青蘭的丈夫趙其昌大禍臨頭了。這場劫難來得出人意料，突然得讓人一點心理防備也沒有。

趙其昌是在中午時分被后山牛槽溝的牛老套請走的。牛老套言說自己的老婆虛脫多日，今早已上氣不接下氣了。趙其昌簡單問過癥狀，帶上些常用中藥，匆匆和李青蘭打過招呼，背起褡褳隨牛老套就急急上路了。

六月的中午，日頭很毒。坡地里的秋苗還沒有出土，山野里一片空曠和落寞，燦亮的陽光潑下來，烤得人一會兒就冒汗了。離牛槽溝不過七八里山路，這對趙其昌來說不算啥事，他早已習慣了。他對附近山里的溝溝坎坎熟記于心，趟過兩道河、翻過四個山頭，路程差不多就到了。趙其昌跟在牛老套身后慌張地走著，肩上的褡褳十分引人注目。

趙其昌和牛老套發(fā)現(xiàn)土匪的時候已經(jīng)晚了。剛剛走下一座山崗，二人就被十幾個持槍的剽悍土匪圍住，一點兒都來不及躲閃，牛老套就被土匪打倒在地。只聽為首的土匪在馬上猛喊道：“把貨捋過來！”兩個土匪沖上來就搶趙其昌肩上的褡褳。趙其昌緊緊護住褡褳，大聲嚷道：“這是救人命的中藥，不是啥值錢的東西，你們咋能沒人性哩！”許是這句話傷了土匪，只見騎馬的匪首手起槍響，霎時趙其昌倒在了草坪上，額頭上綻開了殷紅的血花。

土匪們獰笑著揚長而去。牛老套抱著趙其昌的尸體牛叫般大哭起來。

李青蘭接到牛老套報回來的兇信，咋也不相信這是真的，等她和幾個鄉(xiāng)鄰趕到丈夫身邊時，一下子癱軟在地。

趙其昌被鄉(xiāng)鄰們抬回來后，年邁的父親經(jīng)不起這致命的打擊，第二天就閉上了迷惑憤怒的雙眼，駕鶴離世。只隔半個月光景，老母親也郁郁成疾，撒手人寰。

趙家塌天了。

趙家塌下來的天由李青蘭一個女人撐著。她傾其家中所有，按照當?shù)氐泥l(xiāng)俗，以最厚重的禮儀，在眾鄉(xiāng)鄰的相幫相扶下，先后安葬了丈夫和公婆。

趙家的藥店自此關(guān)門，醫(yī)術(shù)失傳，留給鄉(xiāng)鄰們的是無盡的同情和哀嘆，還有對趙家昔日恩澤的感激與追憶。

李青蘭對滅絕人性的土匪充滿著滿腔的仇恨。人間的邪惡和人類自殘的獸行留下了多少罪惡，帶來了多少災(zāi)難和悲哀，李青蘭奈何不得。日子總得過下去，她在悲憤中與兒子相依為命，心里祈禱著兒子平安無災(zāi)，長大成人。

趙家家道中落，撇下孤兒寡母艱難度日，熬不盡的蹉跎歲月，抹不完的辛酸淚水，轉(zhuǎn)眼之間又過去了幾個年頭。在這四年多的滄桑輪回中，李青蘭為了保全和守住心里的希望，她先后賣掉了家中值錢的物什、宅院的樹木、三間堂屋和三間西廂房，只留下三間東廂房棲居。她賣房子不賣地皮，殘存著這個沒遮沒攔的破敗院落，是指望兒子長大有了出息，再建房立柱，興旺家業(yè)。

扳住指頭算算，兒子趙子開今年已經(jīng)二十三歲了，早已到了婚娶年齡，雖有媒人幾次登門提親，但終歸未能圓滿。誰能看上這個破落不堪的家呢？李青蘭想起來就覺得凄慘和可怕。

在李青蘭的心里，更可怕的不是兒子的婚事，而是兒子的野性和趙其奎那畜生。

趙其奎是趙其昌的近門堂弟，小趙其昌兩歲，人生得貌像丑陋，心性也奸詐，黃茄子似的干巴臉上掛著陰險，兩顆突出的黃牙，讓人看著恐懼和惡心。自小家里窮，偷雞摸狗，流氓成性，常遭鄉(xiāng)鄰唾罵。長大后在家里混不下去，就到駝峰山投奔蘇麻子為匪，禍害鄉(xiāng)里。趙其奎為匪已有數(shù)年，時不時也竄回老家炫耀一番，甚至還鳴槍示威，張狂一陣。眾鄉(xiāng)鄰雖鄙視其不屑，但還是遠而避之，遠離小人之身，就是遠離是非災(zāi)禍。

令李青蘭意想不到的是在家中慘遭橫禍不久，趙其奎竟然把骯臟的雙手伸向她的弱體。那是個十月淫雨的夜晚，趙其奎不知用了啥方法就摸到她床上，等她驚醒后還沒來得及呼叫，那把冰涼的手槍已對準她的腦門，正冒著逼人的寒氣。李青蘭知道他要干什么，也知道他啥事都能干出來，如果執(zhí)意不從或奮力反抗，勢必會驚醒兒子。她知道兒子的秉性，那后果更是不堪設(shè)想。李青蘭把牙咬得咯咯發(fā)響，恨恨地說道：“你會遭報應(yīng)的！”說完使勁地搖著頭，一任屈辱的淚水飛濺飄落。趙其奎貪婪地淫笑著，餓狼似地撕扯著她的衣裳……。趙其奎野獸般在她身上肆意折磨，極盡了摧殘和蹂躪，約莫一個時辰后帶著極大的滿足踉蹌而去。李青蘭僵尸般躺著，目光凝滯地呆望著屋頂……。

幾年過去了，李青蘭忍辱度日，把羞辱和仇恨深深埋在心底，從不對任何人吐露。她要等到兒子有出息后，再出這口惡氣。

可眼下不知道什么緣由，趙其奎哪次回來都要和趙子開套近乎，眼不見就勾搭在一起，并打得火熱，撕拽不開。李青蘭咋也想不通，兒子和趙其奎不是一路人，楞是能粘糊到一塊。所以李青蘭認定，是趙其奎用了邪魔妖術(shù)，勾走了她兒子的魂魄。如果哪一天兒子真的讓趙其奎拉走為匪了，她會對這個世界徹底絕望。

趙其奎是昨天回來的。李青蘭知道后就死死看住兒子不讓出門，不料今晚兒子還是溜出了家門，剛才河灘里那幾聲尖嘯的槍響，分明是兩個人的狂妄動作。

李青蘭在惱怒和期盼中焦急地等待著兒子回來。

山里的夜很空洞，來得早，過得也快。兩個時辰后，凸凹不平的村街上已經(jīng)很靜，凜冽的寒風無情地吹打著光禿的樹枝和高低錯落的房屋。趙子開和趙其奎走進村子，趟響幾聲無力的狗叫，更襯出山村夜晚的恐怖和沉寂。趙子開沉浸在滿足、刺激的快意中，嘴里不住地說道：“奎叔，這槍玩著真過癮?！壁w其奎接道：“你要有一把多好啊?！倍伺R分手時趙其奎問道：“我說那個事你想好沒有？”

趙子開答：“想好了。”

趙其奎喜笑道：“這就對了。蘇麻子的勢力很大，眼下正等著用人。我向他舉薦幾回了，憑你的才干，去了保準能得到重用，肯定會給你好槍，干一段時間，一定能弄個小頭目。上山入伙，沖沖打打，日子快活著哩，干麻呆在家里，不死不活的，活受罪啥時是個盡頭呀?！?/p>

趙子開問道：“你咋沒弄個小頭目哩？”

趙其奎答道：“您叔不是材料賴嘛?！?/p>

趙子開改了口氣說道：“我就是想玩玩你的槍，沒有別的意思。咱倆不是一路人，我決不會上山入伙的，以后你再也不要給我說這些話了?！?/p>

趙其奎呆楞一會兒，無奈地說：“要不……，等你以后想好了再去駝峰山歪脖寨找我也行。”

趙子開走近家門的時候，看見了屋里微弱的油燈亮著，知道母親在等他歸來，心里就泛起了怯怯的悔意。他輕輕走進母親房間，看著母親氣惱的表情，耷下腦袋，囁嚅著喚了聲：“娘，你……”

李青蘭長時間沒有說話，也不看兒子一眼。等到怒火壓抑得淚水盈滿雙目時，不禁哽咽起來。趙子開負罪似地上前想勸慰母親，或想說幾句認錯的話，忽然聽到母親喝道：“跪下！”

趙子開知道母親的家規(guī)很嚴厲，順從地跪在地上。

母親問道：“去哪兒了？”

“河灘里。”

“弄啥了”

“打槍了”

“跟誰？”

“奎叔?！?/p>

“你以后不準叫他叔！娘今黑問你一句話，你要娘不要了！”

“娘，你想哪兒了，我咋能沒有您哩。”

“你老大不小了，翅膀也硬了，你要想飛出這個窩，娘也不難為你，可要走正道！趙其奎不是正經(jīng)人，你跟他瞎摻和啥哩？孬人干不出正事，早晚他會把你帶到歪道上去。你想想你爹是咋死的，趙家是咋毀掉的，這幾年咱娘倆兒是咋過來的，你知道娘受盡了……?！?/p>

“娘……！”沒有等母親說完，趙子開站起來說道：“我不會和他混到一起的，我決不會去當土匪！”

李青蘭訓走兒子，悵然地嘆出一口氣，自言自語道：“兒子大了，該尋思著為他謀點正事了?！?/p>

李青蘭悄無聲息地離家出走了。

對母親的出走，趙子開事先連一點預感也沒有。兩天來，趙子開坐臥不寧，茶飯難咽，他在不斷地過濾著自己的言行，最終也找不出母親離家出走的緣由。母親去了哪里，干啥去了，為何又不辭而別，趙子開百思不得其解。母親走時沒拿換洗衣裳，卻拿走了他打來的七只兔子、八只山雞。母親是頭天晚上把這些東西收拾停當?shù)模诙炀筒恢ハ蛄恕?/p>

李青蘭還帶走了兒子牽掛她的心。

過了二月二，春天的腳步已經(jīng)亂了。山坡的草坪上已見了嫩綠，樹木的枝頭上泛起了鵝黃，山野里的萬物都已醒動起來。

身穿藍底碎花上衣的李青蘭，胳膊上挎著一個小包裹，在彎彎曲曲的山間小道上匆忙趕路，濕潤潤的細汗浸在她胭紅的臉上，在夕陽的照耀下，泛著亮光，隨著她優(yōu)美身段的舞動，四十多歲女人的綽約風韻展現(xiàn)得完美無缺。李青蘭走上一座山崗，拉下罩在頭上的布巾，抹一把臉上的汗?jié)n，望一眼山下的村莊，不禁喜悅起來。

李青蘭這次離家，其實就是回了趟娘家。她不想讓兒子知道，也不想讓兒子跟著，她以為當娘的為兒子多操點心是理所當然的責任和義務(wù)。

李青蘭這次回娘家辦成了兩件大事。第一件是讓娘家親人為兒子說合門親事，女方家里窮，十分樂意。姑娘長得也能說得過去，她暗地里見過，待過些日子就定下來。第二件是隨父親去了一趟王家坪，拜見了做小磨油的王敬堂，懇請人家讓兒子跟著學手藝，領(lǐng)兒子去拜見的日子也定好了。

李青蘭是在村里炊煙四起的時候進家的，把兒子驚喜得醉了似的手舞足蹈、心花怒放。知道兒子還這么惦念著她，又見兒子打了許多野味，李青蘭本來不錯的心情更加舒展了。

晚飯后，李青蘭把事情的原委說給了兒子，只是沒提說親的事。趙子開聽說去學磨香油，心里很不樂意。李青蘭就勸告兒子：“不學門手藝以后的日子咋過哩。人家王敬堂師傅可是遠近出了名的香油王，磨出的芝麻香油味、色純正，在咱方圓上百里無人不曉。他和你外爺是至交，要不人家還不愿收咱去哩。等你手藝學成了，回來咱也開個油坊，把咱家的祖業(yè)再掙過來，讓娘過幾年好光景，你也算對起你爹了?！?/p>

趙子開最終沒有拗過母親，到了二月十六這一天，還是極不情愿地隨母親上了路。

出趙家溝一漫西行入深山區(qū)，約四十里山路才能到王家坪。母子倆一大早起來上路，翻山越澗，涉水過河，一刻也沒有停歇。一路上李青蘭對兒子千叮嚀萬囑咐，翻來復去就那么幾句話：“當學徒的要能吃苦，少說話多賣力氣，要尊敬師傅，要用心計學會真本事?！?/p>

趙子開似乎沒有把母親的話記在心里，一邊走一邊四下張望，他記下的是哪座山上兔子多，哪片林子山雀多，他甚至還發(fā)現(xiàn)了野獸的蹄印，心想要是帶上獵槍該有多好。

母子倆是在午飯前趕到王家坪的。進村有一條捎近小道，翻上來一座山坡，從東邊進去，一抬頭便看見了一家高角門樓，坐北朝南，略顯氣派，這就是王敬堂的家宅。

李青蘭上前輕輕拍了兩下紅漆大門。隨著兩扇大門的開啟，不覺讓人眼前一亮，開門的是一位面如桃花的俏麗姑娘，她面帶微笑，雙目含情，打量一下母子二人，便低頭捏住了辮梢。李青蘭上次來沒見到這姑娘，想來就是王家門中的千斤了。她正欲問話，姑娘一轉(zhuǎn)身直奔院內(nèi)跑去，邊跑邊喊：“爹，來了，來了?！?/p>

趙子開追著身影看過去，直看得呆在那里發(fā)楞，待母親拉了他的衣角，他才醒悟過來，即隨母親走進院內(nèi)。因是事先有約，王敬堂早已坐在東廂房客屋里等候，等母子二人進得屋來，便起身讓坐。李青蘭放下帶來的一籃子雞蛋和幾只野兔，忙說道：“帶些薄禮，不成敬意。”轉(zhuǎn)身又拉住兒子說：“這就是我兒子，叫趙子開，以后就托付給王師傅了，該打該罵只管調(diào)教。這孩子有力氣，讓他跟您好好學本事，給您添麻煩啦?！?/p>

王敬堂顧不上李青蘭的嘮叨，向西屋喊了一聲：“素云，倒茶來！”喊聲剛剛落地，女兒王素云手端茶壺進屋，逐杯斟滿。在給趙子開倒茶的時候，王素云抬眉看了一眼，正碰上趙子開熱辣的目光，便嬌羞地低下頭去。停了片刻，王素云輕聲說道：“爹，我出去了，有事叫我?！闭f完轉(zhuǎn)身興奮地離去。

趙子開的目光追著王素云看了出去，心意便有些亂了。

王敬堂坐在正面的太師椅里，看上去有五十多歲，慈眉善目，謙恭和藹，給人的感覺就是安分守己的手藝人。他咂了口茶，慢聲細語說道：“其實學這一行是臟活，也沒有啥技巧，只要孩子有心計，一學就會了?！?/p>

說話間，午飯端上來了，同桌吃飯的還有王敬堂的老伴兒和女兒王素云。飯菜是特意安排好的，比在家吃的要強得多。開飯前，李青蘭拉過兒子，讓跪拜師傅，卻被王敬堂起身止住：“都是自己人，不要這些禮節(jié)?！崩钋嗵m免不了又是一陣瑣碎的客套。

趙子開瞥見坐在對面的王素云正瞅著自己，一直不說話的他不知來了哪股精神，起身抱拳施禮道：“師傅、師母在上，受晚輩子開一拜。”王素云一旁聽了不禁撲哧笑出聲來。王敬堂看到女兒失態(tài)，責怪道：“啥也不懂?！迸畠貉谧⌒∽?，偷笑著坐在那里不吭聲了。

吃飯的空間，趙子開神往地窺視著對面的王素云，那一頭濃密的黑發(fā)，一尺盈余的長辮，還有靈動的雙眸，潔白的牙齒，銀鈴般的聲音，迷人的小嘴，都叫人心曠神怡，亢奮不已。再往對面看去，王素云穿的大紅對襟拓花夾衣和淺青色綢褲，縫制得緊身合體，顯得那么地協(xié)調(diào)和舒適。趙子開心里暗想：“滿院飄香的王家院里，有了這么個攝人心魂的姑娘，以后的日子肯定會有許多的愉悅或者是煩惱?！?/p>

午飯是在喜悅的氣氛中結(jié)束的。李青蘭在天黑前要趕回去，不便多停，就匆匆辭別返程，這就算把兒子送到王家院內(nèi)學起手藝。

李青蘭終于長出了一口氣。她巴望兒子日后成為一個堂堂正正的手藝人，能光宗耀祖給她帶來安康富足的好光景?？伤鰤粢矝]有想到，正是她這么一送，把兒子送到了人生極端，成為一樁迷情禍事的罪魁，僅隔幾個月時光，也使她走到了生命的盡頭。在臨終的那一刻，她懊悔地明白過來，是她親手把兒子送進了匪事情仇的亂世深淵……。