且說王莽為顧全自己權(quán)柄，欲把自己女兒選入正宮。因?yàn)槭裁赐趺г赴雅畠哼x入宮中呢？只因王莽想到自己弄到這步田地，全是太后之力，總算太后盡了姑侄之情，惟恐太后年高，倘若她一死，不惟自己權(quán)位不保，還許有性命之憂。因此王莽想把自己女兒選入正宮，將來太后死去，仍可保持自己的權(quán)力。只是不好向太后明言，王莽將心腹事說給徐世英，求他劃策。徐世英授計(jì)于王莽道：“如此這般，大事可成?！蓖趺Т髳?。他便入宮面見太后，說：“臣觀國家之事，每逢換帝之時(shí)，都是不安，其中的原因都是皇上乏嗣無后所致。如今皇上登基三年，后宮尚未有人，宜在此時(shí)，仿照古者天子之制，選十二女子入宮，納為后妃，以廣后嗣?！碧舐勛啵闹邪迪耄和趺嗌鯙橛欣?。遂道：“汝言甚善，可命有司辦理。”王莽見太后應(yīng)允，跟著說道：“為萬歲選后妃，必須選擇長安公卿所生之女方好?！碧簏c(diǎn)首允其所奏。

旨意傳下之后，有司官員就忙啦，分向各公卿的家中調(diào)查，以備入宮充選。有女之家，莫不歡喜，人人都希望女兒選入正宮，作了皇后。只苦了一班無女之家，恨不得憑空生出一個(gè)貌似天仙的女兒，好當(dāng)皇親國父。有女之家都把女兒裝扮得粉雕玉琢似的，以備有司選擇。誰想有司官員，卻把王家的女兒選擇的最多，未免使大家失望。且說有司選擇完畢，造成清冊，進(jìn)呈老太后。太后見冊上王氏之女居多，恐有別情，把王莽召至宮中，命王莽觀看。王莽見有司把自己女兒列入首選，心中暗喜，卻又怕落選，心生一計(jì)，向太后言道：“臣女才居下等，不堪與眾女并選，有司誤選臣女，應(yīng)請?zhí)笄q下詔有司，命其勿選臣女?！碧笠娮?，以為是片真言哪，心中猜透了王莽的心意，將王姓之女選為正宮，恐怕受人議論，所以不愿將女兒入選。但王莽不愿選其女，我偏要選王莽之女為正宮，將來我要死去，我娘家這一片人好保持住了富貴。太后想罷，立刻降旨：“凡王姓之女，都不準(zhǔn)入選?！庇兴痉畹教笾?，不知太后另有手段。見詔之后，便把王姓之女一律除名，另行改選。不久突然有許多朝臣，為了此事紛紛上言，奏稱：“安漢公功勞卓著，應(yīng)該選立其女為后?！庇钟行┎患吧涎缘墓賳T，都俯伏在省戶(禁門也)之下。太后命人問群臣有何本奏，個(gè)個(gè)都說：“安漢公有功于天下，天下人皆望安漢公之女為天下母，奈何太后不選安漢公之女，臣等惟恐有失于天下人心，故來保奏?！碧笊形礇Q定，又報(bào)闕下來了無數(shù)吏民有書進(jìn)呈。太后命人將書取來一看，亦是為了此事。原來眾人之書也都說王莽之女當(dāng)選正宮。太后傳旨命大眾候旨，王莽卻又上言辭謝，太后反倒猶疑不決。王莽又假意遣人向進(jìn)言之人分頭阻止。說也奇怪，王莽勸阻不住，上言之人反更多了，鬧得太后無法，只可依了眾人所求。

早朝之時(shí)，太后垂簾聽政，當(dāng)著群臣，太后降旨，選安漢公之女為正宮。王莽卻又作怪，跪奏太后說：“臣女雖蒙選取，但不可為正宮皇后?！比撼家娡趺B(tài)度，知是假意推辭。大家到了這步，只得捧他到底，齊聲說道：“天下人皆欲求安漢公之女為后，請?zhí)笄f不準(zhǔn)其辭?！庇谑翘鬀Q定娶王莽之女，不準(zhǔn)王莽多言。太后又于眾女之中選了十一人為隨駕之媵(即為妾也)。太后又派少府夏侯潘、宗正卿劉宏、尚書平晏三人，往行納彩(即人民家過禮之事)之禮。三人奉命到了王莽府中，見過王莽之女，立即回宮。復(fù)奏之時(shí)，都說安漢公之女，生得儀容窈窕，德性幽嫻，堪以正位中宮。

奉承祭祀，太后又命卜官占卜此事。卜官卜罷，奏稟太后說：“金水相生之象，乃是大吉之兆?！碧舐勛啻笙玻?dāng)命按照自家漢朝故事，皇后聘禮黃金按例二萬斤。王莽走運(yùn)，又得了一筆大財(cái)。有些個(gè)忠正大臣，并不出頭露面，見這些小人趨炎附勢，獻(xiàn)媚權(quán)臣，認(rèn)為是奇恥大辱。這有司官員又上言太后，說古者天子封皇后之父百里，如今請以新野田二萬五千六百頃，加封王莽。太后亦降旨依準(zhǔn)實(shí)行。王莽自思：我今大權(quán)在手，富貴已極，何必貪此區(qū)區(qū)田地？遂上折辭謝不受。太后依了王莽，越顯出王莽賢德。當(dāng)下太后既聘王莽之女為正宮皇后，又命人擇定次年仲春二月為平帝大婚之吉期。

不久吉期將至，王莽忙命家中眾人預(yù)備嫁女，將家中陳設(shè)得十分華麗。光陰迅速，不覺已至元始四年二月丁未日，為平帝大婚之期。太后又命大司徒馬宮、大司空甄豐、光祿大夫劉歆、左將軍孫建、右將軍甄邯，捧著皇后璽綬，率領(lǐng)許多迎親的官員，駕起鳳輦，往迎正宮娘娘。此時(shí)長安城的五城兵馬司派兵扎街，黃土墊道，凈水潑街。黎民百姓不敢近前，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著鳳車由王莽府出來，左有文臣，右有武將，半副鑾駕前面排開，前有羽林軍，后有宮娥彩女、內(nèi)侍太監(jiān)，擁著鳳車向延壽門直入未央宮而去。

是時(shí)平帝年方十三歲，形如木偶，只由大臣引導(dǎo)。行禮后，群臣稱賀，太后又降旨大赦天下，頒賞群臣，又賞王莽長子王安為襄新侯，王莽次子王臨為賞都侯，自此王莽在老太后駕前更是說一不二啦。合朝文武，凡是忠臣，皆有私議，都說太后賞罰不明，對于王莽恩賞過分，可是誰亦不敢多言。忠臣都懷著朝諫夕貶之慮，大家不免集議，另想對待之法。

不表忠正臣子怎樣設(shè)法對待王莽，且說王莽在府中與一班佞臣私自商議，太后雖是女流，卻是為國勞心，長年在那深宮內(nèi)院，縱然宮里華麗，亦是日久生厭，若請?zhí)髸r(shí)時(shí)出游，開開眼界，太后必定歡喜。大家決定了主意，王莽進(jìn)宮見了太后，盛陳出游之策，請?zhí)笏臅r(shí)出游。太后正苦深居宮中，煩悶難過，聽王莽所請，當(dāng)然是愿意。于是太后春則游繭館(育蠶之所，在上林苑中)，太后帶領(lǐng)正宮及劉侯的夫人每日采桑為樂；夏則游于御宿(御宿系苑名，在今陜西長安縣南)；秋則游東館(在昆明池中)，或會(huì)集于黃山宮中(在今陜西興平縣內(nèi))；冬則游于飛羽(飛羽系殿名，在未央宮中)，或校獵于上蘭(在上林苑中)，或臨涇水觀看風(fēng)景。王莽這邊一出主意，國家銀錢耗費(fèi)不輕，可是各處的官吏，時(shí)常得著太后的賞賜，誰能說王莽不好？王莽每有隨太后出游的時(shí)候，見了百姓，他便請?zhí)筚p賜錢帛牛酒等物；遇見孤兒寡婦，便請?zhí)髶嵝?，一班小民，無不歡悅。王莽的手段，使得很好，從此博得里歌巷頌，口碑載道。偏在此時(shí)有些忠正的大臣上言太后不該耗費(fèi)國款。太后焉能納諫，不是革職不用，便是下獄議罪。又有些個(gè)小人，紛紛上言太后，說王莽有周公之德，能輔佐君王，實(shí)乃莫大之功，請?zhí)蠹淤n王莽九錫。太后真?zhèn)€準(zhǔn)啦，命群臣合議九錫之禮。眾大臣按照周朝《禮記》，將九錫之禮繕就了，呈與太后。

是年五月，太后親臨前殿，召王莽聽賞，命眾人將詔書宣讀。王莽跪聽詔旨，詔曰：“安漢公王莽有如周公輔佐成王之功，應(yīng)受九錫之賞：(一)衣服(袞冕之服，乃王者所著的衣服)；(二)車馬(戎路駟馬)；(三)弓矢(彤弓矢，盧弓矢)；(四)斧鉞(金鉞赤斧)；(五)秬鬯(香酒也，諸侯祭祀用者)；(六)命圭(王公所執(zhí)玉圭也)；(七)朱戶(用朱砂油漆以為門戶者)；(八)納陛(殿基如陛，升殿能受賀也)；(九)虎賁(虎賁軍，守衛(wèi)之兵也)?！蓖趺н殿^謝了太后之恩。王莽隨后就大興土木之工，翻蓋他的公爺府。到了工程完畢之后，群臣不免又稱賀一番。

要論王莽應(yīng)當(dāng)知足了吧？他不惟不知足，反倒貪而無厭，欲無止境，越鬧膽兒越大。他害了哀帝的西宮傅太后，又害了哀帝的愛妃丁姬。這還不算，他最大的問題是害平帝之母衛(wèi)夫人，并且又害了多少忠臣。這些事在王莽心里，以為無人敢把他怎樣。那平帝雖然年幼，卻明白他母親的仇人是王莽。因?yàn)檫@個(gè)，平帝心中時(shí)刻都有殺王莽之心。平帝理應(yīng)等自己年長之后，慢慢地撤其權(quán)柄，然后治其死罪才是。只是平帝年幼，不免有些小孩子氣，不知忍辱負(fù)重。心中有了怨忿，見了王莽時(shí)常怒形于色，又時(shí)常暗中罵王莽。王莽的走狗卻把這事報(bào)告王莽，王莽自思：我當(dāng)初曾禁絕過衛(wèi)夫人不準(zhǔn)她進(jìn)宮，我又害了衛(wèi)夫人，如今既被平帝知道，平帝怨恨，他大了難免殺害于我，不如我王莽趁他年幼，先殺了他，以免后患。王莽主意既定，遂想出了一個(gè)主意來，預(yù)備了毒藥酒。

到了大寒節(jié)后戌日，為行臘日之期。平帝應(yīng)當(dāng)在臘日祭祀百神，王莽假托進(jìn)椒酒為名，藥死平帝。除了后患還不算，王莽還可以保一人為君，他仍舊可以專權(quán)秉政。不表王莽設(shè)計(jì)，且說平帝十四歲這年，到了大寒節(jié)后的酉日，他身入齋宮，凈身沐浴。次日到了臘日，由大臣引導(dǎo)著平帝，文武百官隨著皇上祭祀。王莽真?zhèn)€把毒藥酒當(dāng)作椒酒進(jìn)獻(xiàn)平帝。平帝不知，將酒飲下。當(dāng)時(shí)不覺難過，回到宮中便染重病。太醫(yī)診治出來，卻不敢明言，只用些不關(guān)痛癢的藥味搪塞差事，如何能成？好可恨的王莽，真是心毒意狠。不顧自己的女兒，身為皇親國父，卻害他姑爺，以臣毒君，膽大已極！王莽聽說平帝染病，心中竊喜，又怕機(jī)關(guān)泄露。思得一法，可以掩飾。王莽作了一道策文，他說：平帝有病，他愿往泰山(祭天之處)禱告，給皇上求壽。他又命人做了一個(gè)藏冊之柜子，將泰山的祝文存在柜子以內(nèi)，放在前殿，卻又不準(zhǔn)給他泄露，戒守者勿言。在王莽心意，以為如此足能掩蓋自己的陰謀，并且還能夠博得賢名(絕想不到日久必泄)。當(dāng)時(shí)果然被他瞞過，一些忠臣也都拿王莽當(dāng)作忠臣，不過說他攬權(quán)而已。又有說王莽是皇親國父，跟平帝有翁婿之情，絕無歹意。誰想到平帝一條性命，竟斷送在王莽手內(nèi)。

這日天交正午，王莽在府無事。忽報(bào)太后有緊急要事，召集群臣。王莽吩咐擺轎。他心中暗暗歡喜，以為平帝必死無疑(不顧父女之情，害死姑爺，心中反倒喜悅，可殺可殺)。且說王莽到了府外上轎，夠奔朝門。到了之后，王莽下轎進(jìn)宮，到了朝房，見文武大臣已然來齊啦。鐘鳴鼓響，王太后升殿，文武群臣行禮參拜已畢。王太后二目落淚道：“如今國運(yùn)不幸，平帝駕崩未央宮了，召集眾卿家急速議妥，應(yīng)立何人為君？”當(dāng)下宗正卿奏稟太后：“孝元皇帝支派下已然無人可立，惟有孝宣皇帝曾孫很多，計(jì)有淮陽王劉、中山王劉成都、楚王劉紆、信都王劉景、東平王劉開明，五王之外還有列侯劉玄等四十八人，請示太后千歲，擇立何人？”當(dāng)下眾臣紛紛請示太后，由五王之中或列侯之中，擇立一人。唯獨(dú)王莽不愿意，他怕這些人都在年長，若立誰為皇帝，誰亦跟自己作對，不惟大權(quán)把持不住，自己所作之事，泄露出來還有性命之憂，不如保一年幼之人，受我愚弄，好保住自己的權(quán)位。王莽心里有這個(gè)意思。當(dāng)下他在太后駕前力排眾議，說：“五王列侯俱是平帝同宗的弟兄，兄弟之輩，于理不合，理應(yīng)由宣帝玄孫中，擇立一人，承繼平帝?！北姵家娡趺B(tài)度強(qiáng)硬，誰敢多言。太后見眾文武并無異議，遂降下詔旨，召見宣帝玄孫。

及至把宣帝支派下的玄孫召到。眾文武一看，最大者亦不過七八歲，還有兩三歲的。王莽跟太后商議，要立最小者為帝。太后問最小者為誰？宗正卿跪奏：“最小者是廣戚侯劉顯之子，名叫劉嬰(劉顯此時(shí)鎮(zhèn)守宣城，未在長安，故宗正卿代奏)，現(xiàn)年兩歲?！蓖趺直娙俗h其不應(yīng)舍長立幼，向太后說：“應(yīng)先卜卦占相。”太后便命司天監(jiān)兼卜官王豐占卦。王豐系王莽的弟兄，當(dāng)下卜卦亦吉，占相亦吉。眾人被王莽堵塞得并無一言。正在此時(shí)，忽報(bào)輝光太守謝囂有事進(jìn)奏。太后即時(shí)召見謝囂進(jìn)問。謝囂奏稟道：“今有武功縣令孟通掘井，在井中得巨石一塊，上有丹書，是‘吉安漢公莽為皇帝’，臣不敢隱瞞，特奏聞(謝囂為王莽驅(qū)使，用此手段，可殺)?！蓖跆舐勛?，心中暗想：莫非王莽有心為皇帝，造作此石瞞弄于我，要不然井底下哪里來的巨石呢？就是有石，何不早獻(xiàn)？我若允奏，名不正言不順，不惟眾文武大臣不服，必惹天下人談?wù)摚衣鋫€(gè)不賢之名(你還賢哪？)。王太后如此想著，心中亦未免有氣，礙于娘家人的情面，又不便深究，裝點(diǎn)糊涂吧。當(dāng)下太后說道：“哪有這個(gè)事呀，分明是欺騙人的事兒，不可憑信?！敝鵁o庸議。當(dāng)下太保王舜跪奏道：“臣觀此事與安漢公無關(guān)，這事系安漢公忠于大漢朝，感動(dòng)上蒼，才有此事。如今若立劉嬰為帝，他年輕太幼，如何辦得了天下大事？太后老千歲如今年高，亦應(yīng)靜養(yǎng)。不如仿照周朝的周公輔佐成王的故事(周成王年幼，周公曾經(jīng)攝政)，命王莽監(jiān)國攝政，候劉嬰年長，再撤銷王莽攝政之權(quán)?！碧笫莻€(gè)耳軟心活的人，聽王舜所奏，只得屈意應(yīng)從。王莽恐太后反悔，當(dāng)下請?zhí)笙碌涝t旨。太后亦就下了道旨，立刻寫完了，命王舜當(dāng)眾宣讀。其詔曰：“朕以孝平皇帝短命而崩，已使有司聘孝宣皇帝玄孫二十三人，差其度宜者以嗣孝平皇帝之后。玄孫劉嬰，年在襁褓，不得至德君子，孰能安之。安漢公莽，輔政三世，與周公異代同符，今輝光守囂，武功令通，上言有丹書之符。朕深思厥意，云為皇帝者，乃攝行皇帝之事也。其令安漢公居攝踐祚如周公故事具禮儀奏。”詔旨宣讀完畢，王莽磕頭遵旨謝恩。

當(dāng)下群臣奉命將此項(xiàng)禮儀排妥，由一人跪奏太后道：“太后圣德明昭，深知天意，故令安漢公王莽居攝，臣等謹(jǐn)依太后之意，請安漢公踐祚，服天子韨冕，負(fù)斧依立于戶牖之中。南面受朝聽政，出入用警蹕。群臣稱臣，如天子制度。如遇祭祀之時(shí)，具辭祝賀，則稱安漢公，為假皇帝。百姓群臣對安漢公則稱攝皇帝。安漢公自稱為予。凡臨朝決事，用皇帝之詔稱制。至于朝見太皇太后(王太后)，對于平帝后(王莽女兒，平帝正宮)稱皇太后。則如臣子之節(jié)如諸侯禮儀故事，奏畢?！蓖趵咸笤首?，又降了一道詔旨，王莽向群臣議劉嬰即位之事，史官擇定正月望日居攝，三月己丑劉嬰即位。當(dāng)時(shí)朝議既罷，次日王莽幫助太后，發(fā)喪平帝。

書以簡潔為妙。到了正月十五日，王莽登殿臨朝，即假皇帝攝政之位(與真皇帝無異)，群臣拜賀。王莽受賀之后，還率領(lǐng)眾臣排開鑾駕，坐方亭輦，到南郊祭祀上帝，然后還宮。有人密報(bào)王莽，受賀之時(shí)，有幾個(gè)大臣沒來隨班朝賀。王莽便把不來朝賀之人盡皆殺死。到了三月己丑日，王莽命人把劉嬰抱至金殿即位。眾文武大臣如同磕頭蟲一般，又大磕了一陣子頭，稱劉嬰為“孺子?jì)牖实邸薄Ｍ趺撼甲鹌渑疄椤靶⑵交侍蟆?。王莽因?yàn)橥跛磾x掇太后，他才得以攝政，其功不可不賞，便封王舜為太傅左輔。其余如徐世英、蘇獻(xiàn)、王立、王富、王興、王凱、甄豐、甄邯、謝囂、吳通、柴文進(jìn)、桓法卿等俱有封賞。自此王莽便把天下大權(quán)弄到手中。