王莽攝政后，有一個(gè)來月，河北臺(tái)城守將朱文華、信都守將傅友德、彭城守將杜顏(岑彭的舅父)等，都上折辭官，不待王莽準(zhǔn)與不準(zhǔn)，便封金掛印而去。王莽并不深究，不過派人接任而已。王莽有一天聽了蘇獻(xiàn)的話：“大漢朝劉氏宗親太多，理應(yīng)早日鏟除，盡皆殺了，以絕后患?！蓖趺П憬盗艘坏乐迹馊蔚墓賳T都入都朝見，并拜新君。旨意一下，外任的各郡太守、各縣的縣令、各關(guān)隘的守將，都紛紛入都。凡劉氏宗親為官者，王莽皆設(shè)法斬之，或暗遣其心腹刺殺之。其中雖有耳目靈通的，聞風(fēng)逃走，也都被王莽派人追殺。外任官員素有忠心的被王莽殺了無數(shù)，其中最苦不過的是桂陽太守姚猛，他死得最慘。王莽又派人拿姚猛的家屬，姚猛之妻早帶著他兒子姚期逃走了(到后來劉秀興兵請(qǐng)姚期的時(shí)候，姚期才出世)。

王莽攝政三年之中，長沙定王之后劉崇、東郡太守翟義、東郡都尉劉宇、嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信、武平侯劉演等，在外分別傳檄天下，聲討王莽?？上н@些人鬧騰了沒有多少日子，俱被王莽所滅。這三年王莽所殺的人可太多了，一時(shí)亦述說不盡。概括來講，王莽是滅劉八百戶，殺血三千里，忠臣是死的死，亡的亡，各處隱遁的全都改名換姓。王莽的姑母太皇太后，此時(shí)深居宮內(nèi)，休想得知王莽殺害宗親，慘害忠良。朝中所有的權(quán)貴官員俱為王莽心腹，外任官員也多是王莽黨羽。這時(shí)候明為劉氏天下，暗含著都?xì)w王莽所有。有無恥之人，貪圖富貴，獻(xiàn)媚王莽，紛紛上表于太皇太后，說天降符圖，天獻(xiàn)行璽啦，請(qǐng)?zhí)竺鼊雽⑻煜露U于王莽。太皇太后才覺悟過來(晚了晚了)，暗想道：王莽有心纂漢，我偏不應(yīng)允，看他怎樣。誰想王莽更好，他不待太皇太后應(yīng)允，便在未央宮(漢初呂后蕭何斬韓信之處)，托詞天上玉帝賜他金柜圖書，理應(yīng)承繼漢統(tǒng)。上天所給，不敢不受。降下一道旨意，在十二月朔日即真皇帝位，改國號(hào)為“新”，服色旗幟盡皆用黃，犧牲俱用白色。此詔一下，朝中俱是王莽心腹人，無一個(gè)不贊成。

等到十二月朔日，文武大臣齊集朝中。到了吉時(shí)，王莽升殿受賀，文武群臣也都慶賀新君，沒有一人追念漢室舊恩?？蓢@漢朝自高祖開基創(chuàng)業(yè)以來，直到如今，二百余年，竟被王莽所篡，皆因是王莽的姑母王太后放縱的，王莽假興權(quán)威，以致潛移漢統(tǒng)。王太后這人，可算是漢朝第一罪人了。

且說王莽受賀已畢，忽然想起傳國玉璽，尚在王老太后之手，理應(yīng)要來使用。王莽便派蘇獻(xiàn)、王舜二人，前往長樂宮向老太后討要。蘇王二人到了長樂宮，見了王老太后，尚未開口，王老太后就猜出他二人此來，系為索要傳國玉璽，不由沖沖大怒，罵道：“汝等父子宗族，皆受漢室雨露之恩，得以富貴，不思忠君報(bào)國，而同謀篡漢。為人如此，雖狗彘亦不食爾等之肉！如今天下既歸汝等，應(yīng)當(dāng)另做玉璽，以傳萬世，何必要此不祥之物耶？你等膽大包天，向我索取玉璽，我乃漢朝老寡母(漢朝的老混蛋)，不久將死，欲與此璽同葬。任你等怎樣，此物我是不給。”說罷痛哭流涕。王舜、蘇獻(xiàn)二人跪在地下，不敢作聲。王老太后哭了罵，罵了哭，鬧個(gè)不休。王舜說：“千歲，我亦曾勸過他(王莽)，奈他不聽。如今他即了皇帝之位，名分已定，勢(shì)難更改。他若一定要此寶物，千歲有何方法堅(jiān)持到底呢？”太后聞言沉思不語，暗想：事已至此，無可挽回。倘若王莽勒令強(qiáng)逼來要，我要不給他成嗎？反正劉家的天下都丟了，要此廢物作甚呢？給了他們吧。想至此處，王太后便親身去取出玉璽，將玉璽取了出來，沖王舜、蘇獻(xiàn)扔去，口里罵道：“汝等所作所為，天地不容，將來難免滅族……”話猶未了，突聽“啪”的一聲，玉璽落在磚上，卻摔毀了。王舜、蘇獻(xiàn)伸手一接沒接準(zhǔn)，玉璽落在地上，嚇得兩人顏色更變。伸手撿起一看，幾乎把王舜、蘇獻(xiàn)二人心疼死了。原來太后將玉璽上的螭獸摔落了一角(見《漢書補(bǔ)注》沈欽韓引《玉璽記》)，從此玉璽便不完整。當(dāng)下王舜、蘇獻(xiàn)無可奈何，只好捧玉璽回來復(fù)命。二人到了金殿，將玉璽獻(xiàn)上。王莽見玉璽傷了，問王舜、蘇獻(xiàn)，他二人據(jù)實(shí)奏稟。王莽命人鑲以赤金，自此這璽便叫作金鑲玉璽。王莽得了玉璽，命人大擺酒宴，慶賀改元。跟著王莽便拆毀劉氏太廟，修他們王姓的太廟，并將他姑母王太皇太后的尊號(hào)廢除。

一日王莽臨朝，將孺子?jì)虢兄两鸬睿馑麨槎ò补．?dāng)著群臣，王莽向孺子?jì)肼錅I流涕，那個(gè)意思叫人看著不是他有心篡位，好像被勢(shì)所迫，實(shí)非得已似的。命人將孺子?jì)霂У进櫯F衙門去住，將那個(gè)衙門改作定安公府。自此孺子?jì)氡闼惚卉浗饋?，與外面休想得見?？蓱z孺子?jì)氤源╇m好，被囚府中，終久也得成個(gè)呆子算完。

又過些日子，王莽見天下已定，便封他二弟王立為昆陽王，封他三弟王疑為潁陽王，并命二人帶兵去到昆陽、潁陽鎮(zhèn)守。又封他四弟王豐為壽王，王舜為太傅；平晏為就新公，柴文進(jìn)為左丞相，桓法卿為右丞相，王富為開國王，王奐為護(hù)國王，劉歆為國師，劉賈為新嘉公，哀章為護(hù)國大將，蘇獻(xiàn)為三齊王，王尋為大司徒，王邑為大司空，甄豐、孫建二人為開國、護(hù)國大將軍，最后王莽又把與他不和之人殺了不少。宮院中無論嬪妃、彩女、太監(jiān)，凡對(duì)王莽有怨言者，皆殺戮一盡。王莽又派他的心腹蘇倫、龐順帶兵去巡查各縣。

后來王莽想起平帝的正宮娘娘，那正宮娘娘系王莽親生之女，為人賢淑，對(duì)于三從四德認(rèn)為金科玉律。王莽想留她在宮中終歸是禍，礙于父女之情，又不忍殺之，想她青年守寡，不如令其改嫁(鴆殺其婿，便為不仁；復(fù)嫁其女，其心何在？可殺可殺)。王莽有心改嫁其女，又怕他女兒不允。倘若不允，鬧出笑話，如何是好？王莽想了數(shù)日才想出一個(gè)主意來：何不把平帝宮內(nèi)媵婦盡皆令其改嫁于人，叫自己女兒瞧著，別人都改了嫁，便可藉此移動(dòng)皇后之心，把她那終身守寡志向打動(dòng)了。主意想好嘍，王莽便降旨，把平帝宮中媵婦盡皆遣送回歸各人娘家，并令速為改嫁，勿誤青春。果然不出一個(gè)月，這些人全都另行改嫁了。王莽以為如此，足可搖動(dòng)他女兒的心志。誰想那皇后生性貞烈，自從孝平帝晏駕，就托病不出，深居宮內(nèi)，對(duì)于王莽恨得痛入骨髓，不應(yīng)該篡位，使自己居孀守寡?；钪m是劉家的人，死后難入劉家的墳塋。王皇后見王莽把諸位寡婦盡皆遣出逼迫改嫁了，不惟心志不動(dòng)，反以為把這些人弄走啦，獨(dú)自一個(gè)人宮中守節(jié)更為清凈。有心尋死，又想平帝之仇未報(bào)。平帝死得很早，又無有兒女，王皇后難過極了。王莽想出幾個(gè)辦法，都不能成功，亦就作罷。

忽然有人密稟王莽說：“左丞相柴文進(jìn)將劉氏宗室南頓令劉欽之子劉秀抱進(jìn)皇宮中，王皇后將劉秀過繼為兒，那劉秀又被王皇后派人抱出去，藏在柴相府內(nèi)?！蓖趺Т笈⒖堂芰钐K獻(xiàn)去搜柴相府。蘇獻(xiàn)帶兵把柴相府圍住，闖進(jìn)府去，各處搜查，把柴文進(jìn)與竇夫人夫妻嚇壞。只是搜遍了也沒搜著，蘇獻(xiàn)命兵將扎住了府門，無論是誰，亦不準(zhǔn)出入。兵士們把住柴相府，蘇獻(xiàn)便入宮奏稟王莽。王莽又派徐世英去搜，徐世英是個(gè)精明過人的人，王莽有什么難辦的事兒都跟他商量，如今王莽封他為一字并肩王。他奉了王莽之命，到了柴相府搜拿，當(dāng)然是盡心啦，只是搜了半日，亦沒有搜著。徐世英心生一計(jì)，出了柴相府，傳令人馬撤去。他沒有回去復(fù)命，卻令人在巷口窺探。徐世英想劉秀一定藏在相府，雖然兩次沒搜著，那柴文進(jìn)一定驚恐，趁著撤兵之際，準(zhǔn)得把劉秀送走。在府外等候，準(zhǔn)能劫而獲之。

果不出徐世英所料，柴相府的家人真的運(yùn)出一只大躺箱來。官兵剛要攔住，打開躺箱驗(yàn)看，柴相府的家人看見官兵，好像害怕似的，又把躺箱搭回相府去了。官兵趕緊回稟徐世英。徐世英率領(lǐng)官兵二次又把柴相府圍住，他便二次帶著兵三搜柴相府，找那只大躺箱。找來找去，找到相府的祖先堂內(nèi)，見柴相爺竇夫人兩口子對(duì)坐而泣，當(dāng)中地上放著那個(gè)大躺箱。徐世英不容分說，命人將躺箱抬起來就走，搭入宮中。見了王莽，徐世英說劉秀藏在這箱內(nèi)。王莽剛要打開看，忽見柴文進(jìn)來到，跪倒王莽駕前奏稟道：“臣柴文進(jìn)蒙圣上之恩，位極人臣，何等榮貴，焉敢不忠？有人與臣不和，給臣散布謠言，說臣把劉秀帶至宮中，承繼孝平皇帝。臣天膽亦不敢做此不忠之事，望求萬歲做主?！闭f罷淚流滿面。王莽此時(shí)亦猶疑不決，遂問徐世英道：“這箱子里有劉秀嗎？”徐世英說：“柴文進(jìn)他把劉秀藏在這箱子里啦?！蓖趺дf：“無論有沒有，打開觀看?！碑?dāng)下打開箱子一看，徐世英就怔了，原來這箱子里裝的盡是磚頭瓦塊。柴文進(jìn)見了，面上似現(xiàn)出驚恐之色，他向王莽跪下哭訴道：“臣素性儉樸，積蓄數(shù)十年的銀錢，滿都收到這箱子里。如今臣的金銀珠寶，不問可知，是徐世英等竊去，用這些磚瓦替換臣的金銀，使臣受了不白之冤，又傷了金銀，請(qǐng)萬歲給臣做主?！迸猛趺б嗍菬o法，最后還是王莽把徐世英的俸銀罰了半年，賠給柴文進(jìn)。自此事之后，王莽還是暗中派人偵查柴文進(jìn)。他女兒的宮門，從此把守得也更嚴(yán)密了，里面外面休想能通了氣兒。

王莽這天率領(lǐng)了壽王王豐、三齊王蘇獻(xiàn)，到西方校軍場閱操。是日操場共有五萬人馬，王莽在校場當(dāng)中麾蓋之下，勒馬觀看。眾三軍盔甲層層，劍戟滾滾，旌旗飄擺，隊(duì)伍交雜，好不威嚴(yán)！王莽打算閱完了操，犒賞三軍，為的是籠絡(luò)軍心，將來哪方不安，就派兵征討，以安天下。且說天至辰時(shí)，司辰官報(bào)告時(shí)辰已到。蘇獻(xiàn)傳令點(diǎn)炮，操演三軍。一聲炮響，眾軍踴躍，戰(zhàn)馬咆哮，排成聲勢(shì)。二聲炮響，鼓角齊鳴，人馬奔馳，殺氣漫天，又換了陣勢(shì)，三軍吶喊，各自搖旗，以假作真，互相攻擊，有鬼神不測(cè)之妙。及至三聲炮響，演習(xí)已畢。一陣鑼響，鳴金收兵，各歸本隊(duì)。蘇獻(xiàn)傳命令，命左右護(hù)衛(wèi)大將軍，各率弓弩手一千，演習(xí)射馬步箭。射中的搖旗擂鼓，射不中的吊膽驚心。

王莽見兵士進(jìn)退得法，將士調(diào)度有方，心中歡悅，正在觀看三軍射箭入神之際，忽聽嗖的一聲，一支箭不知由何處射來，那箭直奔王莽哽嗓咽喉。王莽一看不好，躲閃不及，還算一時(shí)靈機(jī)，自己從馬上摔在地上，那支箭正射在王莽的沖天冠上。眾大臣見王莽翻身墜馬，全都嚇壞了。在馬上的全都下馬，大伙兒把王莽攙扶起來，見王莽神色更變，更是驚恐不安。王莽伸手把箭由沖天冠上拔下來，往箭上一看，見箭桿上有字，是左將軍蘇成。王莽不待答話，即吩咐將蘇成拿下。當(dāng)時(shí)蘇成被獲遭擒，眾兵士將他擁至王莽面前。雖然倒綁二臂，他還是怒目橫眉，立而不跪。王莽喝道；“膽大蘇成，你在朕駕前稱臣，朕何曾虧負(fù)于你，你敢弒君，論罪已不容誅。見了朕還敢立而不跪？”蘇成聞聽王莽問他，不由一陣?yán)湫?，厲聲罵道：“王莽，你還說我有弒君之罪，我來問你，那孝平皇帝被你用毒藥酒害死，爾可知罪？想你王莽身為安漢公、兵部大司馬，受漢室三朝雨露之恩，理應(yīng)當(dāng)食君祿報(bào)皇恩。你這奸賊，不顧父女之情，鴆殺平帝，誅戮公卿，殘害宗親，已然不忠不孝不仁不義！如今俺欲報(bào)君父之仇，才射你一箭，可惜天不稱人心頭之愿，未曾射死你這奸臣。如今俺既被擒，殺剮存留，任憑于你！蘇某死后亦落個(gè)忠臣之名，流芳千古，揚(yáng)名萬代。似你這奸臣雖然眼前快活，身為皇帝，不久報(bào)應(yīng)臨頭，死后萬人唾罵，遺臭萬年。俺雖一死，是為國鋤奸，為民除害！蘇某乃大漢朝忠臣，焉能跪你這弒君篡位之賊！”王莽被蘇成罵得閉口無言。蘇成是越罵越有氣，越有氣越罵，罵得痛快淋漓。王莽氣惱之下，吩咐把蘇成推出校軍場斬之。刀斧手便將蘇成推出校軍場。三齊王蘇獻(xiàn)與蘇成是親戚，蘇成是蘇獻(xiàn)的本家叔叔，見蘇成性命不保，心中不忍，高聲喊喝：“刀下留人！”

王莽見蘇獻(xiàn)攔擋殺人，勃然大怒，問道：“蘇獻(xiàn)，他有弒君之罪，論罪該殺，理當(dāng)斬首，爾為何敢攔阻君命？”蘇獻(xiàn)見問，趕緊跪在王莽面前磕頭道：“萬歲，臣天膽亦不敢攔擋君命，惟求萬歲念其一時(shí)之差，看在臣的分上，格外施恩，饒他死罪。臣敢保能勸服了蘇成，讓他立功贖罪，改過自新?！蓖趺М?dāng)下沉思不語，暗想：人心隔肚皮，做事兩不知。素日沒看出蘇成是劉家的忠臣來，他如今給我一箭，要打算給劉家報(bào)仇。假若要是把我射死了呢，大事一完，還得身敗名裂。如今我知道的，只有一個(gè)蘇成，尚不知我手下還有多少蘇成哪。哎呀，可了不得了！我王莽這條命時(shí)時(shí)刻刻都在危險(xiǎn)之中。知道我手下誰是忠心扶保于我呀，倘若再有人跟蘇成一樣，明著在我駕前好好地當(dāng)差，暗含著有殺我王莽之心，那如何是好？我必須設(shè)法將這些人都除掉了，我才能安哪。哎呀……可是用什么方法能夠探出那些人來呢？真是叫人為難。王莽忽然想出一個(gè)主意來：我若不殺蘇成，將他放了，人人皆知蘇成是劉家的忠臣，曾在校軍場射過我王莽，他的名望亦就大啦，他的志向人亦知道了。我想凡是恨我王莽的人，一定去投奔他，聯(lián)絡(luò)他。我可以把跟他親近的人全都訪查實(shí)了，然后一并捕獲，便可永無后患。

王莽想罷，向三齊王蘇獻(xiàn)道：“蘇成箭射朕，實(shí)是可殺，你既求情，朕怎好殺他?？丛谇浼曳稚希摒埶∮谒??！碧K獻(xiàn)心中竊喜，想蘇成之罪非殺不可，如今王莽能沖我饒他死罪，看起來王莽跟我總算不錯(cuò)，慌忙叩頭謝恩。王莽吩咐將蘇成推回來，眾兵丁便將蘇成推至王莽駕前。蘇成問道：“你為何將俺推回來？”王莽說：“蘇成，非是朕不殺你，如今三齊王給你求情，朕看在他的分上，不惟不殺你，你若悔過自新，傾心扶保朕，必當(dāng)重用?！碧K成道：“我既被擒，不愿求生，但愿一死。你讓我保你，除非還我孝平皇帝。憑我漢之忠臣，焉能屈身事汝？”王莽道：“蘇成，你言差矣。想天下乃人人之天下，有德者居之，無德者失之。漢室江山余德已盡，天降符石，我當(dāng)為天子，此乃天數(shù)。汝不必執(zhí)迷不悟，一人之力焉能扭得了天數(shù)？汝既不服，朕亦不殺你，放你逃走。朕還賜你龍旗，凡我所有土地，無論何郡何縣，皆準(zhǔn)你插旗造反。要是汝能成功，恢復(fù)了漢室江山，便算天數(shù)不驗(yàn)；倘若你成不了功，便算朕天數(shù)該興?！碧K成說：“好，只要你放我，我便興兵滅你。”王莽命人取過龍旗一面，又取過朱筆一支，大書八個(gè)大字“敕封叛國降漢蘇成”。王莽命人給蘇成松綁，將龍旗交與蘇成。蘇成接過旗來，并不拜謝，氣昂昂上了戰(zhàn)馬，手執(zhí)著龍旗，高聲吶喊：“三軍眾將聽真，有不服王莽，愿誅弒君篡位之賊者隨我來！”并無一人答言，蘇成便催馬出了校軍場。王莽傳旨：“關(guān)津渡口不準(zhǔn)攔擋蘇成，如果蘇成在何處聚眾，隨時(shí)呈報(bào)。”

不表王莽怎樣傳旨，且說蘇成回家，讓他的家屬急速奔赴遠(yuǎn)方隱避。蘇成本人，亦離開長安，往東走去，打算出了潼關(guān)，再想主意。這天走到華陰縣地界，眼前有座樹林子，里邊隱隱好似有車有轎。蘇成正往林內(nèi)觀看，忽見林中走出一騎馬，馬上坐著一人，約在六十多歲，皺紋堆壘，頷下一部花白胡須。頭戴四棱員外逍遙巾，迎門上嵌美玉，雙飄帶，穿一身逍遙氅，內(nèi)襯藍(lán)緞子長袍，腰系絲帶，足登云履，白襪護(hù)膝，精神百倍。此人催馬奔了過來，叫問道：“蘇將軍，因何至此？”蘇成仔細(xì)觀看，不是別人，正是王莽駕前左丞相柴文進(jìn)。蘇成看見他，這個(gè)氣就大了，說道：“柴文進(jìn)，你身為漢室朝中老臣，不思忠君報(bào)國，跟王莽同謀逆反，天地不容，活該遭報(bào)！在此遇了我，汝還能逃得了嗎？”柴文進(jìn)問道：“蘇將軍，你說你是漢之忠臣，怎見得是真呢？”蘇成見問，便把龍旗展開，令他觀看。蘇成并將校軍場箭射王莽之事，說給柴文進(jìn)。柴文進(jìn)一聽，心中歡悅得了不得，向蘇成說道：“將軍真忠臣也！可是你打算奔至何方，扶保何人呢？”蘇成說：“我上哪里去，你就不用管啦！扶保何人哪，只要是漢室宗親，不論是誰，皆可立他為君，興師討賊?！辈裎倪M(jìn)說：“將軍，王莽滅劉八百戶，殺血三千里，你哪里去找劉姓宗親哪？”蘇成道：“你不用多操心啦！汝既在王莽駕前稱臣，吃他的俸祿，便是在我誅殺之列。今天休怪我手下無情！”柴文進(jìn)不等他往下再說，忙道：“將軍，你可曾聽見三搜柴相府之事嗎？”蘇成道：“那俺卻曉得?！辈裎倪M(jìn)便把自己的心事從頭至尾，說給蘇成。蘇成這才知道柴文進(jìn)是忠臣，深悔自己失言。

閱者諸君要問柴文進(jìn)說的是什么呢？原來柴文進(jìn)是個(gè)深思慮遠(yuǎn)的人，同他的內(nèi)弟竇融(王莽駕前吏部天官)商議：“王莽內(nèi)仗太后寵信，外握大權(quán)，你我除之不易，不可露出破綻來，你我佯為附和，使他不疑，將來想一萬全辦法，將他除掉。”二人密議妥當(dāng)，便跟王莽極力拉攏在一起。王莽不惟不疑，反拿他二人當(dāng)作心腹之人。誰亦沒看出來，只是沒瞞過平帝皇后(王莽的長女)眼去。平帝皇后亦想主意跟他二人接近。柴文進(jìn)有個(gè)六歲的孫女，長得很好。平帝皇后命人抱至宮中，認(rèn)為義女。柴文進(jìn)的夫人不時(shí)把那小孫女抱進(jìn)宮中，她和平帝皇后也是女流，親近的神秘，外人無從得知，她二人竟會(huì)談到各人肺腑之言。平帝皇后有心把漢家的子孫過繼一人為子，承繼孝平皇帝，將來好在外邊興師討賊，恢復(fù)漢室。因?yàn)閯⑿兆谟H被王莽殺戮一盡，要由大漢的宗親中承繼一人，實(shí)非易事。后來由泗水王劉良(是時(shí)劉良隱姓埋名，住于南陽宛城縣白水村)將南頓令劉欽之子劉秀，秘密送至長安，藏在柴相府，由柴夫人將劉秀抱至宮中。平帝皇后很喜愛劉秀，就把劉秀過繼膝下。臨抱出宮來的時(shí)候，皇后將自己手腕上戴的一對(duì)九鳳玲瓏透體白玉鐲，摘下一只來，給劉秀帶在身上，將來相逢之時(shí)，劉秀得以這只九鳳玲瓏透體白玉鐲為憑。竇夫人把劉秀抱出宮去，回到柴相府。沒想到有人給走漏了消息，密稟王莽，王莽派人三搜柴相府。幸喜柴文進(jìn)把劉秀放在夾壁墻內(nèi)，王莽沒有搜著。自從搜府之后，柴文進(jìn)便想把劉秀送回南陽，只是沒有機(jī)會(huì)。后來柴文進(jìn)讓竇夫人裝作有病，要出城調(diào)治，把劉秀藏在夫人轎中，走至中途，潼關(guān)難過。柴文進(jìn)原是約好了由泗水王劉良派人來接，可是接的人未到。柴文進(jìn)唯恐劉秀在潼關(guān)被守兵搜去，正在這樹林中為難。亦是大漢余德未盡，恰巧蘇成走至此處。

柴文進(jìn)把自己的事說給蘇成，蘇成才明白柴文進(jìn)是忠臣，深悔方才失言，下馬給柴文進(jìn)賠禮，柴文進(jìn)下馬還禮。柴文進(jìn)說：“將軍，如今我把劉秀交付于你，你把他保出潼關(guān)。若能送至南陽更好，如若送不到南陽，無論在何處皆可興兵?！碧K成點(diǎn)頭應(yīng)允。柴文進(jìn)到了林中，將劉秀抱出來，交與蘇成，蘇成把劉秀背在身上。柴文進(jìn)向蘇成說：“蘇賢弟，愚兄把漢太子交付與你，你可要謹(jǐn)記在心，將來你們君臣二人生則同生，死則同死?！碧K成說：“相爺不用囑咐啦，我當(dāng)事事小心。”柴文進(jìn)聽說，便跪倒地上，給蘇成磕頭道：“賢弟請(qǐng)上，受我大禮參拜。”蘇成還禮道：“相爺，你我同是為國，何必如此。”說畢二人分手。柴文進(jìn)便回歸長安，暫且不表。

且說蘇成背劉秀到了潼關(guān)，把手中的龍旗一擺道：“官兵來看，俺要過關(guān)！”潼關(guān)的守兵道：“蘇將軍你請(qǐng)吧，我們?cè)缇鸵娭吕?。”蘇成又把旗一擺，用旗子將劉秀遮蓋住了，催馬而過。潼關(guān)的兵將，心里都罵：有這么一面旗子可美什么。誰亦沒想到他把劉秀救出關(guān)。蘇成把劉秀背出潼關(guān)，行了十?dāng)?shù)里路，眼前來到青石梁。蘇成下馬，把馬拴在樹上，由身上把劉秀放在地上，向劉秀說道：“千歲，不用害怕，俺們歇會(huì)兒再走。”劉秀是一個(gè)小孩兒，可懂得什么？蘇成就跟劉秀說這個(gè)，道那個(gè)。說了半晌，蘇成突然肚子疼，蹲在地上拉屎。正在此時(shí)，來了一只斑斕猛虎，叼住劉秀便跑。蘇成提起褲子要追，已然來不及啦。蘇成跺腳捶胸，叫苦不止。自己想著受柴相爺托付之重，如今劉秀讓虎給吃了，我怎對(duì)柴文進(jìn)，怎見天下人？蘇成越想越難過，一時(shí)心窄，把絲鸞帶解下來，在樹上拴了個(gè)套兒。剛要上吊，忽然有人喊道：“蘇將軍休尋短見！”蘇成扭回頭來一看，見背后來了一個(gè)老道，身高足夠一丈開外，生得胸寬背厚，面如藍(lán)靛，須似朱砂，眉橫一字，碧目虬髯，那紅胡須卷在腮邊。穿著寶藍(lán)緞子道服，手持一柄月牙方便鏟，好似個(gè)云游道人。蘇成認(rèn)識(shí)他。

書中暗表，這個(gè)道人，是半路出家，曾在軍營之中做過武職官，后來他在南陽富春山青岫觀出的家。他俗姓田，雙名備立。他的武藝很好，十八般兵刃，件件精通。他收了無數(shù)徒弟，俱皆成名。這田備立的觀里還有兩個(gè)隱士亦出家啦，一個(gè)叫蔡少翁，一個(gè)叫嚴(yán)子陵。兩人俱有談天說地之能，安邦定國之智。這三個(gè)道人，與宛城縣白水村隱居的泗水王劉良相交甚厚。泗水王懇求田備立到長安城來接劉秀。田備立帶著他的徒弟十?dāng)?shù)人，下了富春山，夠奔長安城。柴文進(jìn)與蘇成說話的時(shí)候，被田備立師徒聽見，他師徒跟下蘇成來，暗中商議：“蘇成這人膽大心急，劉秀總跟他在一處，他就是有扶保劉秀恢復(fù)漢室的心，但是他這人性情太急，難于成功。要把他約到白水村，他自以為有救駕之功，遇事必然獨(dú)斷獨(dú)行，倘若走漏了風(fēng)聲，全都得把命饒上。”眾徒弟問師傅：“這事怎么辦呢？”田備立說：“你可把虎皮披上，裝作老虎，趁蘇成不備的時(shí)候，將劉秀弄走，送回白水村。將來再慢慢地設(shè)法，等劉秀長大了，再為興師討賊。”師徒商議妥當(dāng)，便跟下蘇成來了，趁蘇成拉屎之際，他們把劉秀弄走。蘇成要上吊，田備立才喊道：“蘇將軍何尋短見？”

蘇成認(rèn)識(shí)他，彼此施禮。田備立說：“蘇將軍有什么難過的事兒至于尋死呀？”蘇成把自己的事兒說給田備立，田備立說：“蘇將軍，你不要尋死，我想那虎未必是真虎。要是真老虎，它不怕人，它跑什么？一定按住劉秀死吃，三口兩口，亦就吃盡。你不明白，有些占山為王、落草為寇的，打悶棍的，套白狼的，夜間差不多都裝作吊死鬼嚇人，白晝間披個(gè)老虎皮裝作老虎，搶奪他人的財(cái)物。他們錯(cuò)打定盤星啦，把一個(gè)小孩子弄走，可有什么益處？請(qǐng)你放心，俺幫助你在這附近尋找?！碧K成聽田備立說得甚為有理。兩個(gè)人找了半天，遇見個(gè)樵夫，向樵夫打聽。樵夫說：“你還問哪，幾乎把俺嚇?biāo)馈Ｋ麄冇惺畮讉€(gè)人哪，一個(gè)披著老虎皮，我聽他們說，把那個(gè)小孩兒好好藏起來，將來好興兵……”蘇成猜想這些人必是另有用意，大約著劉秀不至于沒命，我可以慢慢訪查。后來田備立跟蘇成撒了個(gè)謊，跟他的徒弟回歸南陽。

按下蘇成不表，且說王莽。自從篡位之后，正人遠(yuǎn)避，小人近用，朝政日非，人心思亂。王莽不思悔過，他惟恐漢室忠臣隱匿四方，將來跟他作對(duì)。為子孫萬代江山不改之計(jì)，便派人去各處訪查隱匿的漢臣。凡訪查出來的，不問好歹賢愚，盡皆殺之。有一天王莽在宮中無事，忽見內(nèi)侍進(jìn)呈符命。王莽見了，想道：自己愚弄太后，蒙蔽百姓，全仗著符命成功，可見這符命最能惑亂人心。我王莽得天下仗著此物，將來不能把天下失在這符命身上。我應(yīng)當(dāng)將進(jìn)獻(xiàn)符命之人盡皆殺死，以除亂源。王莽接過符命觀看，原來這符命是塊玉石，上邊的朱砂字是“平帝皇后黃皇室主當(dāng)為甄尋之妻”。王莽當(dāng)時(shí)大怒。

閱者要問這甄尋是什么人，有這么大的膽哪？其中卻有個(gè)緣故。這甄尋是開國大將軍甄豐之子，因?yàn)槭裁催@甄尋想娶平帝皇后為妻哪？這一層卻怨王莽，只因王莽以為把女兒留在宮中，終歸是害。前文書中業(yè)已表過，王莽把平帝的媵婦盡皆逼令改嫁，為的是打動(dòng)他女兒守節(jié)之心，讓她嫁了人，自己免去了后患。王莽便吹出風(fēng)去，讓人們求婚。當(dāng)時(shí)這些人，四處運(yùn)動(dòng)，想把這位財(cái)神奶奶娶到家中。誰想平帝皇后無心改嫁，費(fèi)了很大氣力，竟成畫餅，大家仍不甘心。內(nèi)中有孫建之子孫豫，為了此事久未能成功，竟得了神經(jīng)錯(cuò)亂的病，走在街上，見了婦女就跪下磕頭，總算是德行催的。這甄尋想出了一個(gè)高明的主意，他以為王莽最信符命，便命玉石工人做了塊符命石，上邊弄上這“平帝皇后黃皇室主當(dāng)為甄尋之妻”(真是癡心妄想，亦是死催的)。這符命石弄好了，他托人進(jìn)呈王莽御覽，以為準(zhǔn)能成功。

誰想王莽，借此為由想除掉亂源，便把他四弟王豐召至宮中，命他兄弟觀看這符命石。王豐見了，勃然大怒道：“萬歲，這甄尋膽敢如此胡為！我們待他父子不薄，不思報(bào)恩，竟敢明指皇室主為妻，藐視皇家如此之甚。請(qǐng)萬歲將甄豐父子一并斬首，以申國法?！蓖趺П忝踟S帶領(lǐng)三千羽林軍，捉拿甄豐滿門家眷。可亦奇怪，這王豐還沒到甄豐的府門哪，那甄尋便聞風(fēng)逃走。甄豐也知道啦，他怕王莽深究，便在府中自刎。王豐把府圍住，不拘男女老幼，盡皆拿獲，收到監(jiān)中，王豐便去復(fù)命。王莽降旨，將甄豐一家老幼盡皆斬于市曹，并將甄豐家產(chǎn)全都沒收入官，派人各處捉拿甄尋。不到數(shù)月，在華山將甄尋拿獲。王莽把甄尋斬殺之后，又窮究此案，牽涉多人，于是國師劉歆，并劉歆之子劉棻、劉泳，劉歆的門人丁隆，大司空王邑之弟王奇，以及公卿列侯，死了數(shù)百余人。逼得郎中揚(yáng)雄跳天祿閣墜樓而死。自從王莽因?yàn)榉鼩⒘诉@些人，果然人人知警，誰亦不敢再獻(xiàn)符命。

自此外人不論公卿士民，對(duì)于王莽的事情，不拘大小，誰亦不敢妄談?？墒峭趺麄冏约杭依镉殖鍪铝?。閱者若要問王莽家中出了什么事兒？容在下慢慢述來。