卻說安龍鎮(zhèn)的總鎮(zhèn)官祭遵，這天正在衙門中辦公，探馬飛報軍情，說有兩位王爵，統(tǒng)帶三萬大兵，離此不遠，扎下營寨。祭遵很是納悶兒：三萬大兵不能無故行動啊，我為什么不見朝中的公事呢？祭遵命人仔細打探，急忙備了一套折本。把三萬大兵兵扎安龍鎮(zhèn)的折本遞走后，祭遵傳令，命他部下兵將暗中防備。這天祭遵探明了是賓州反王佟定、磁州反王高鳳，帶著三萬大隊，打著王莽兵將的旗號。祭遵把兵調齊三千，要找反王佟定、高鳳列陣一戰(zhàn)。忽報劉秀在美珍樓飲酒，地面官人正要捉拿劉秀，被倆反王救走。祭遵一聽，勃然大怒，點齊了三千大隊，追出安龍鎮(zhèn)，被馬武擋住了追兵去路。

祭遵料到馬武既敢大鬧武科場，武藝弱不了，唯恐怕偏、副、牙將不是他對手，親自出馬，到了陣前，勒馬停蹄，把雙槊往左右一分，向馬武喝道：“爾是胡陽馬武么？”馬武觀看祭遵，身高足夠一丈，頭大項短，膀闊腰圓，面似烏金，濃眉大眼，獅鼻闊口，頷下半部短鋼髯，在腮邊扎里扎煞。烏金盔，烏油甲，內襯皂羅袍，手中雙槊十分沉重。馬武看他的軍刃，就知道不是無能之輩，是個勁敵。聽他向自己問道：“是胡陽馬武么？”馬武答道：“正是。爾叫何名？”祭遵說：“我在天鳳皇帝駕前稱臣，官拜安龍鎮(zhèn)總鎮(zhèn)官之職，姓祭名遵?！瘪R武問道：“你率兵至此何為？”祭遵說：“俺追拿妖人劉秀?！瘪R武喝道：“爾乃叛臣余黨，膽敢追拿漢太子。你若知時達務，曉得我馬武的厲害，急速率兵回去。如若不然，你來看！”說至此處，馬武用左手一指右手的大刀，道：“叫你在此刀頭之下做鬼！”祭遵大怒，催馬擺雙槊打奔馬武頂門。馬武應當橫刀桿招架，誰想馬武只用右手把刀一舉，憑右手攥住刀桿要接雙槊。祭遵心中很不贊成馬武，以為他單臂之力接俺雙槊如何能成。呼的一聲，雙槊將至頂門，馬離著近了，槊砸在刀之上，倉啷一聲，刀沖下，刀頭可就立起來了。祭遵的雙槊分量沉重，槊一砸空了，幾乎把祭遵閃下馬來。祭遵這才明白馬武的這手功夫，是一巧破千斤。馬武這手功夫叫怪蟒吞云式，刀頭砍奔祭遵的脖項，嗑哧一聲，把頭盔砍去，嚇得祭遵亡魂皆冒。馬武哈哈大笑，氣得祭遵顏色更變，指揮三千大隊沖殺過來，要以人多勝他。誰想馬武不但不怕，反倒催馬撞入隊中，大刀一擺，向王莽的兵將大殺大砍，挨著就死，碰著就亡，殺得王莽這三千大隊兵將，東倒西歪，橫躺豎臥，無人敢近他身。馬武殺出一條道兒，闖出來要走。祭遵見三千大隊都不中用，心中仍不甘心。忽見正東方塵沙高起，金鼓大作，祭遵知道是反王大隊殺來，心下發(fā)慌，趕緊傳令鳴金撤隊。鑼聲一響，三千大隊撤回安龍鎮(zhèn)。馬武見祭遵撤兵，大笑而去。

卻說佟定、高鳳兩個反王，把劉秀保護到營，帳前下馬，把劉秀扶入正座。二人跪倒磕頭，劉秀用手相攙。佟定、高鳳說：“千歲，我二人非是無故謀反，實是要給國家除害，為大漢朝報君父之仇。如今就請殿下同我二人回到磁州興師討賊，不知千歲意下如何？”劉秀心中暗想：若是興師討賊，憑佟定、高鳳之力，是不能成的。嚴子陵說過，我要興兵之時，必須用鄧禹為帥，才能成功。不如我先回南陽，有什么話見著嚴子陵、鄧禹，再仔細地商量商量吧。劉秀心中想罷，向佟定、高鳳說：“你二人有此心計，我是承情不過啦，興師討賊，未免太早，你們先容我回歸南陽，把天下的豪杰召集齊了，再為興兵。你們兩個人，亦不可在各處游兵自誤，急速回歸賓磁二州，將來我劉秀興師討賊之時，必然約你二人幫助我。你們回去保存實力，我回去召集四方豪杰。今日權且作別，以圖后會?！辟《ā⒏啉P聽劉秀說得有理，亦不好十分相強，要留劉秀用飯再走。劉秀此時如驚弓之鳥，在佟定、高鳳營中怕王莽大兵殺至，不如早早一走，離開是非之地，所以向佟定、高鳳告辭，堅決要走。佟定、高鳳苦留不住，只可叫他走吧。佟定、高鳳把劉秀送出大營，見劉秀催馬，揚長而去。二人剛要返身進營，忽報王莽大兵追奔前來，佟定、高鳳大怒，傳令點兵三千，要與祭遵兵將決戰(zhàn)。

馬武、佟定、高鳳三人之事不表。卻說劉秀離開佟定、高鳳大營，不分晝夜，趕回南陽，幸喜一路安然無事。這天來至白水村，到了門前下馬，家人看見劉秀回來，把馬接過去，刷飲喂遛，說書的不管啦。劉秀往里走，劉良、劉、劉仲父子三人見了劉秀回到家中，驚喜非常。爺兒四個行禮完畢，共至屋中。家人伺候劉秀凈臉洗塵，沐浴更衣完畢，沏好了茶，每人倒上一杯，這才退了出來。泗水王劉良向劉秀問了問長安城趕考的情形，為什么畫影圖形，天下一體嚴拿。劉秀遂把長安城古洞祠王霸打死蘇獻的家人張龍，誤遇吏部天官竇融，搭救賈復及武科場箭射王莽沖天冠，王豐、竇融如何搭救自己，馬武大鬧武科場，會英樓題反詩，竇融救自己出潼關，二次遇蘇成等等的情形，向劉良父子三人學說一遍，劉良父子才明白為什么畫影圖形捉拿劉秀。劉仲向劉秀道：“如今天下畫影圖形捉拿于你，已然轟動了南陽，你可千萬別出去了。”劉秀說：“是吧。”自此劉秀無事便不敢出門。