不表蘇獻追趕得如何，且說竇欽差保著雨蘭公主，到了九月初九這天，離著潼關(guān)相差不到十里啦，忽見對面盔甲層層，遮天映日，刀槍滾滾，霞光萬道，一支人馬迎頭列隊。一聲炮響，兩桿大紅緞色門旗開處，三千大隊，列開陣勢，當(dāng)中一桿大紅緞纛旗，上繡一行小字“潼關(guān)守將”，當(dāng)中白光黑字，是個斗大的“吳”字。旗下一員大將，正是王莽的東床駙馬，潼關(guān)守將吳漢。吳漢率領(lǐng)三千大隊，來迎接公主。當(dāng)下鑾輿站住不走啦。吳漢甩鐙離鞍下了坐騎，撩袍跪倒，口稱：“臣潼關(guān)守將吳漢，迎接公主千歲。”雨蘭公主怎好回答。天官竇融下了大轎，往前行了幾步，把吳漢攙起來，說聲：“駙馬請起?！眳菨h往旁一站，鑾輿起行。五百羽林軍從當(dāng)中穿過去，直奔潼關(guān)。吳漢見欽差上了大轎，轎子由隊中搭了過去。吳漢上馬，率兵隨在后邊。回到潼關(guān)，公主的鑾輿夠奔公主府。到了公主府，鑾輿進了府，五百羽林軍便扎在公主府外。吳漢同著竇欽差到了衙門，下轎的下轎，下馬的下馬。吳漢把竇融讓至二堂。欽差落了座，有人獻茶，茶罷擱盞，略敘寒暄。酒筵擺上，吳漢把竇欽差讓至上首，自己親自奉陪。兩人斟酒布菜，吃酒談心不表。本衙門四個旗牌官，在外邊照料一切，所有來的人員無論尊卑，俱有酒筵相敬。本衙門的文武官員都在公主府，替駙馬吳漢應(yīng)酬親友和欽差帶來的官員、羽林軍、鑾儀衛(wèi)。這些事情恕我不能一一細表。

卻說吳漢同著竇融飲酒，應(yīng)當(dāng)酒過三巡，菜過五味，欽差就得告辭，駙馬吳漢還有許多的事兒去辦哪。天官竇融又不走，吳漢亦不催促。原來竇融心里為劉秀難出潼關(guān)著急哪，白晝間出不去城，那城門上掛著圖樣，怎能逃得出去？直到掌上燈光，竇融才想出個好主意。同著吳漢說著話，撲簌簌落下眼淚。吳漢心中不樂，暗道：欽差這是怎么回事呀？我們家里大喜的事情，他跑這兒哭來了，這算怎么個人哪！不由得向竇融問道：“天官大人，有什么難過的事兒，至于如此傷心呢？”竇融說：“駙馬有所不知，只皆因我天官府里有個書童，他叫王玉，聰明伶俐，伺候我極其周到，無微不至。在今年春天，他母親因病身亡，死在家中，他跟我請假一個月，回家葬埋他母親。我因為別人伺候我不行，沒給他假，他沒回家。他想著他娘養(yǎng)兒一場，臨終的時候，未盡人子之道，他便時常啼哭，傷心難過(吳漢是個孝子，焉能不愛聽)。如今我為欽差奉旨到潼關(guān)，他向我苦苦地哀求，叫我把他帶到潼關(guān)，一路之上，亦好伺候于我，他借此機會，到潼關(guān)外頭給他娘燒點兒紙，盡點兒孝心。誰想我到了此關(guān)，一時間把他忘了，我不吩咐他，他焉敢私自出關(guān)？如今我想起來啦，天已然都黑啦，大概是城門亦關(guān)上了，他亦出不去城啦。我若把他帶回去，這孩子一定得哭個死去活來，我是想著他哭得難受，一時傷心，故而落淚，實在對不過駙馬?！?/p>

第七回姚期救駕菩提崗東漢演義(典藏本)吳漢是個大孝子，對于孝行的事兒，非常愿為。聽竇融一說，心里明白，這是竇融的用意，懇求我看個情面，把城門開放，放出他的書童，出關(guān)遙祭。是怕我不應(yīng)允，碰了釘子，臉上難看，跟我裝模作樣地哭哭啼啼。這個用意，我明白了，是不肯求我，叫我自己說把他的書童放出關(guān)去。吳漢恨不能把欽差伺候走了，好辦自己的事兒去，又因為書童王玉是孝行的事兒，吳漢便有心做個情面。當(dāng)下向竇融說道：“天官大人，為此小事，何必為難。我傳令叫門軍將他開關(guān)放出去，亦就是了?！备]融站起身形，向吳漢一躬到地，說：“謝過總鎮(zhèn)大人?！?/p>

吳漢還完了禮，命人取出令箭一支，將中軍官喚至二堂吩咐道：“你拿著這支箭，把竇天官的書童王玉帶出關(guān)去，叫門軍給他留門，回來之時開關(guān)放入?！敝熊姽僬f聲：“遵令?！卑蚜罴舆^去，走出二堂，往外走著，心中很不愿意。憑我這么大的中軍官，這點小事兒亦派我前往，我當(dāng)這份官差沒法子，講不了，層層節(jié)制，我不敢不遵官兒的令，我亦可以以大壓小。走至外邊，命人把總旗牌官周治叫了進來，向周治吩咐道：“總旗牌，這有大人令箭，把竇欽差的書童王玉放出關(guān)去，回來之時，叫門軍給他開門，放他進來?！敝苤伟蚜罴舆^來，說聲：“遵命?！币晦D(zhuǎn)身往外走著，心里這個氣可就大啦，心中暗道：好啊，總鎮(zhèn)大人派的是他中軍官，他懶啦，不愿意去，大懶支小懶，又巧支使人，派我去，我有氣性，把個總旗牌官辭了不干。走至府儀門外，周治站住不走，命人把值日的旗牌官叫進來。值日旗牌官王勇來至儀門前，見了總旗牌官周治，施禮完畢?？偲炫乒俜愿赖溃骸按笕擞辛睿心惆迅]欽差的書童，開關(guān)門放出去，囑咐守門的門軍，書童回來時候給他開門。”值日旗牌官嘴里雖說“遵命”，心里氣可就大啦，走至外邊，一賭氣命他手下的親隨兵?。骸澳銈?nèi)グ训胤节w世顯給我叫來?！鄙贂r，地方趙世顯來到，向旗牌官施禮，問道：“老爺你叫我有何吩咐？”旗牌官把令箭交給地方趙世顯，叫他把竇融的書童王玉放出關(guān)去，回來的時候留門。地方趙世顯這個人，是個嘴快心直的人，平生最好飲酒，寧損十年壽，都不能缺少杯中物的。別看他好喝，酒量還不大，只要三杯酒一入肚，老千的哥哥——紅了人啦。別看他是個小小的地方，當(dāng)差還是傲上，總是干不干，不吃勁兒似的。如今叫他干這個事兒，心里焉能愿意？嘴里嘮嘮叨叨的，找竇天官的書童王玉。來至招待天官的從人之處，向他們問道：“哪個是書童王玉呀？”劉秀過來道：“我就是書童王玉?！壁w世顯說：“你出潼關(guān)給你娘燒紙去，跟我走吧，我們大人有令，叫我把你放出關(guān)去哪?！眲⑿愦藭r正然著急，聽地方趙世顯一說，心中高興得了不得，立刻拉著一匹馬，跟了趙世顯夠奔東門。

兩個人到了東門臉兒一看，黑得任什么亦看不見，地方趙世顯沖著官廳喊嚷道：“大人有令，叫你們開城，有人出關(guān)有事去?！惫購d里的官軍一聽，趕緊由屋里出來，看了看趙世顯手里拿的令箭，不敢怠慢，趕緊去到廳里，由墻上摘下鑰匙。兩人提著燈籠，一個人開。趙士顯這個人最好詼諧，一邊走著，直跟門軍玩笑。劉秀拉馬在后離著遠點兒，不敢挨著太近了，怕人看出破綻來。聽著城門洞里“咣啷”一響，知道是撤閂落鎖，吱扭扭，大概許是城門開啦。劉秀才認鐙扳鞍上馬，催馬走進門洞兒要出去，忽然趙世顯一把抓住馬韁繩，向劉秀問道：“你懂得交朋友不懂？”劉秀說：“怎么不懂交朋友??？”趙世顯說：“我是當(dāng)?shù)胤降模懿恢@些事兒，我把你的事兒辦完啦，你連句外場話都沒說，我惱你多不多？”“你應(yīng)當(dāng)惱我，不要緊，我將來請請你?！壁w世顯說：“就請我喝酒吧?！眲⑿阒钡溃骸拔覍硪娭阊?，請你喝一輩子酒。”趙世顯說：“得，沖你這句話，去你的吧?！壁w世顯以為劉秀這是句外場話哪，誰想劉秀后來得了第，把他找了去，重用于他。劉秀催馬出離了潼關(guān)，揚長而去，暫且不表。

且說趙世顯看著門軍把門關(guān)好了，拿著令箭回到衙門。見了值日旗牌官，把原令交還。旗牌官怕總旗牌官問他，是他把書童王玉放出去的不是，得問問趙世顯王玉多大年歲，長得什么面貌，便問趙世顯道：“是你把竇天官的書童放出關(guān)去的嗎？”趙世顯說：“是呀。”旗牌官問道：“他身材高矮，多大年歲哪？”趙世顯心中暗道：我醉得迷迷糊糊的，哪里看他來著，如今他問我，我給他個醉雷公上天——胡云一氣。遂道：“書童王玉身高一丈，一部花白的胡須。”旗牌官一聽，這個氣就大了，厲聲問道：“會有一丈高，花白胡須的書童，你是胡說吧？”趙世顯把眼一瞪，胸脯一拍，道：“沒有錯兒，人家書童王玉，當(dāng)初在天官府里當(dāng)過小書童，如今老了，別人還管他叫作書童。”旗牌官聽他說得理直氣壯，信以為真，便把令箭接過來，說：“你去你的吧?！钡胤节w世顯走后，旗牌官拿著令箭見總旗牌官。總旗牌官向他問道：“你把書童王玉放出去的嗎？”旗牌官說：“是?！笨偲炫乒僬f：“王玉多大年歲，長得怎樣面貌??？”旗牌官說：“身高不到一丈。”心里一害怕，不敢說是花白胡須，說：“是黑胡子老頭兒?！笨偲炫乒僖话櫭嫉溃骸澳銈兌鄷k事呀，將人得糊涂死?！闭f著接過令箭，氣氣昂昂地往里走，見了中軍官，將令箭往上一遞。中軍官問道：“書童多大年歲，身量高矮哪？”總旗牌官覺得沒根，向中軍官說：“回稟大人，書童身高絕不到一丈，三綹黑胡須。”中軍官問道：“是你看見的嗎？”總旗牌官說：“是我把他送出關(guān)去的，絕對沒錯兒?！敝熊姽僬f：“叫你們干點什么亦是不明不白，真是廢物極啦！”總旗牌官不敢還言，諾諾而退。

中軍官拿著令箭，來到二堂，見了吳漢，將令箭往上一呈，吳漢接過去，往桌上一放。中軍官轉(zhuǎn)身要走，吏部天官竇融怕他們放出去的不是劉秀，忙向中軍官問道：“書童王玉是你送出關(guān)的嗎？”中軍官回答：“是?！备]融問道：“王玉身量有多高哪，多大年歲呢？”中軍官回答道：“身量絕對不到一丈，多大年歲？是要長胡須還沒有長哪?！眳菨h一聽，太不像話，氣得喝道：“滿口亂道，退出去，早晚你得把差事弄丟了，才能辦得了明白事哪！”嚇得中軍官連氣兒都不敢出啦，退出二堂。竇融心里打悶雷，摸不清走的是劉秀不是。心里思忖之際，忽聽見一陣人馬聲，由外面闖進一人，勢若奔馬，聲如巨雷。吳漢、竇融一看，來的這人正是三齊王蘇獻。

書中暗表，三齊王蘇獻，因為跟竇融不和，奉了王莽的旨意追趕劉秀，帶了五百名馬軍，追到潼關(guān)。進了城，來至守將衙門，不敢讓人往里稟報，怕劉秀真在潼關(guān)。要是一回稟，他們把劉秀藏起來啦，叫人找不著亦沒準兒，故此他下了馬，沒等人往里回稟，便闖進衙門，穿大堂到了二堂。見竇融沒走，同著吳漢都在二堂上坐著哪，他要使詐語，冷不防向竇融喝道：“膽大的竇天官，你敢將妖人劉秀藏在你的府中，運到潼關(guān)。我來問你，劉秀何在？”這事要是別人，準得嚇傻了。唯獨竇融心里明白，他是使詐語，可是兩個人要是翻了臉，三齊王蘇獻有萬夫莫當(dāng)之勇，自己是個念書的人，當(dāng)時就得吃他的苦頭。竇融情急智生，要給吳漢、蘇獻兩個人拴對兒，便用手一指蘇獻道：“蘇獻，你膽敢私闖駙馬的公堂，你眼里沒有合朝文武，你連國家的駙馬都看不起嗎？”蘇獻明白這個意思，是竇融給他跟吳漢拴對兒?？墒菂菨h偏中竇融之計，亦搭著吳漢有些醉意，真聽著竇融說蘇獻有氣，用手一指蘇獻，厲聲喝道：“膽大的三齊王，你仗著你是王爵，在朝中欺壓合朝文武成啦，來至我潼關(guān)衙門，理應(yīng)當(dāng)命人往里回稟，我沖著萬歲，亦得大開儀門，擺隊相迎，你不應(yīng)該私闖公堂。朝中文武官員懼怕于你，我吳漢卻不怕你，你敢仗著你是王爵欺壓于我！”蘇獻一聽，氣得臉上顏色更變，用手一指吳漢道：“孤亦是奉萬歲之旨，前來搜拿劉秀，要是命人回稟，劉秀聞風(fēng)而逃跑呢？”吳漢站起身形，離了座位，把眼一瞪，雙眉倒豎，氣得臉上顏色更變，向蘇獻喝道：“照你這樣說，好像是劉秀藏在我這里似的，你有何憑據(jù)？”蘇獻和吳漢越說越急，兩個人就往前撲，說著說著兩個人抓在一處。竇融趁著這個時候，溜之乎也，到了外面，上了大轎，帶了親隨人等回朝復(fù)旨去了。

卻說三齊王蘇獻與潼關(guān)守將吳漢，兩個人抓在一起，把式對了份啦，誰亦弄不動誰。三齊王蘇獻心里很是后悔，埋怨自己不應(yīng)該與吳漢抓在一處，他是王莽的東床駙馬，我若是打了他，王莽怪罪下來，我亦擔(dān)罪不起。心里雖然明白，只是騎虎不下。吳漢心里亦覺著自己做事莽撞，知道是上了竇融的當(dāng)啦。兩個人弄得沒有臺階。蘇獻忽然想出個主意來，向吳漢說道：“你敢仗著是皇親國戚，欺壓朝中的大臣。告訴你，我亦不是私自前來，我是奉旨來的。你不是仗著是駙馬嗎，你敢跟我去見公主嗎？”吳漢道：“好吧，你我就去見見公主。”兩個人彼此松開，夠奔公主府。

到了公主府，命人往里回稟。亦是活該蘇獻倒霉，雨蘭公主正然有氣哪。閱者要問雨蘭公主為了什么事兒有氣？別忙，容我筆下說明。雨蘭公主雖是個女流之輩，自幼讀書，頗知禮義，深恨她爹爹王莽所做之事。如今王莽把她許配吳漢，到了潼關(guān)，她一進公主府，下了鳳輦，吳漢的家人都來拜見公主。雨蘭公主向吳漢的家人問：“駙馬家中都有什么人？”家人說：“只有太夫人?！庇晏m公主問道：“太夫人為何不來見我呢？”家人說：“我們大人自從到任之后，到了家里去接太夫人，接過三次，亦沒接來。如今太夫人尚在鄉(xiāng)間?！庇晏m公主點了點頭，心里明白：太夫人一定是個好人，不愿意她兒吳漢與王莽結(jié)親。不用問啦，我這個婆婆一定是個賢母?？墒俏业趺槿瞬缓茫瑪木V常，他的女兒亦未必就壞。昔日的禹王，他父親不好，卻能生養(yǎng)他那賢德之子；堯王雖是個有道之君，卻有不肖之子。怎么我那婆母就不明此理?。吭捰终f回來啦，亦難怪人家輕視于我。王莽啊，別看你如今身為帝王，九五之尊，萬乘之君，有多大富貴呀！你縱有多大富貴，做的事情不正，亦是枉然。不用說你自己本人，就說你的女兒，身為公主怎樣，亦是叫人小看。哎呀，同是為人，我怎么偏生在王莽的家中？

雨蘭公主心里正然思前想后難受哪，忽見太監(jiān)鄒山走到面前，向她回稟道：“公主千歲，三齊王蘇獻與駙馬求見?！庇晏m公主一聽，心中好不愿意，暗道：駙馬吳漢，你我雖是夫妻，尚未行過大禮，此時見面說話有多么不便哪?？墒沁@個三齊王求見我有什么事呢？莫非說他有緊要的大事？我倒不可不見。立刻吩咐：“有請?！碧O(jiān)鄒山走出去沒多大工夫，就見三齊王蘇獻同著一人走進。不用問啦，那人一定是吳漢啦。雨蘭公主見吳漢長得五官端正，是個正人君子的氣派，心中略安?？墒翘K獻雙眉倒豎，二目圓睜，怒容滿面。吳漢亦是橫眉立目，氣氣昂昂。雨蘭公主心中暗道：他二人為了何事兒，都氣得這個樣子？蘇獻、吳漢二人沖著公主施禮，公主怎好同吳漢講話，只好問蘇獻道：“三齊王求見，有何事呢？”蘇獻說：“公主千歲要問，只皆因吏部天官竇融的家人，在兵馬司的衙門將竇融告下來，說他主人竇融窩藏妖人劉秀。如今劉秀隨著竇融來至潼關(guān)，我奉了萬歲之旨，帶著五百馬隊，追拿劉秀。到了守將衙門，沒讓人往里回稟，怕打草驚蛇。我闖進衙門，吳漢他說我仗著位高爵尊，欺壓于他。請公主千歲做主?！庇晏m公主聽蘇獻所說，心里有氣，暗想：雖說我爹王莽篡位，究其實還是蘇獻、徐世英一班奸臣佞黨們幫著的。劉秀乃是漢朝宗親、南頓縣令劉欽之子，過繼我胞姐孝平皇后?？墒莿⑿阍趺磿砷L安到潼關(guān)？真是叫人納悶兒。忽然想起自己早就有心和他們這伙奸臣佞黨相拼，如今何不借此機會，痛痛快快地罵他一場，亦出一出胸頭之氣。

雨蘭公主想罷，便向蘇獻喝道：“蘇獻，你身為王爵，不知綱常；雖讀詩書，不明禮義；到了潼關(guān)，失了禮節(jié)，還夠大臣的體格嗎？”跟著四六句沒結(jié)沒完，向蘇獻一路申斥，弄得蘇獻羞容滿面，筋亦繃啦，渾身是汗，滿腔怨氣，哪敢發(fā)作？真是又羞又愧又急又怒，渾身直哆嗦，抖得紫金甲甲葉直響。吳漢聽公主如此申斥蘇獻，總算心平氣和啦。末了兒還是公主把蘇獻斥退。

蘇獻退出公主府，越想越有氣。五百馬軍伺候蘇獻回歸長安。蘇獻心中暗道：雨蘭公主真是可惡，我身為王爵，又有圣旨在身，理應(yīng)當(dāng)給我留些體面。你們夫妻心平氣和啦，弄得我無法下臺。好啊，不用忙，咱們走著步兒瞧，早晚我若得了手，必將駙馬吳漢害死，叫公主你守不了寡，我不姓蘇！他的親隨過來請示道：“王爺，走不走呢？”蘇獻說：“等會兒再走，你們?nèi)グ唁P(guān)守將衙門的值日旗牌官叫來，孤有話問他們。”他的親隨遵命去了，沒有多大工夫，便把值日旗牌官找來。旗牌官向三齊王施禮完畢，蘇獻問道：“昨天你們接完了欽差，那欽差帶來的人有出潼關(guān)的沒有？”旗牌官回答說：“竇欽差有個書童叫王玉，在夜間出的潼關(guān)?！碧K獻一聽，猜想：這書童王玉不用問，一定是劉秀。我得追出潼關(guān)，把他拿回來，要不然向吳漢、竇融追究，他們不承認，我亦沒主意。若是將劉秀拿回來，回到朝中，便能把吳漢、竇融一本參倒，亦出出我這口怨氣。想罷，向旗牌官說：“你去你的吧?！逼炫乒偻笠煌?，蘇獻勒絲韁上了坐騎，率了五百馬軍，夠奔東門。

出了東門，天光亦就在寅初時刻，路上還沒有什么人哪。蘇獻往東追出來沒有十里之遙，就追上劉秀啦。蘇獻沖劉秀抖丹田一聲喝喊：“妖人劉秀，你往哪里逃走！”劉秀在馬上回頭一看，是三齊王蘇獻追趕自己，嚇得亡魂皆冒，催馬奔命地逃。蘇獻哪里肯放，在后面苦苦地追趕，心里恨不能把劉秀拿獲，好回長安跟他們慪氣。劉秀一邊跑，一邊回頭觀看，見蘇獻的馬比自己的馬快，把五百名馬軍落在后邊離著多老遠。劉秀想：要跑直趟兒，早晚得被蘇獻追上，不如跟他繞彎兒。心里想著，可就奔了小道兒啦。劉秀跑出來約有里數(shù)來路，就望見眼前有座樹林。劉秀打算跟蘇獻繞樹林子，便直奔樹林子跑去。離著樹林子近了，劉秀回頭看蘇獻不要緊，他胯下的馬馬失前蹄，劉秀翻身栽下馬去。蘇獻在后頭看了個真，也以為他是馬失前蹄哪，忽見從樹林里跑出二三十個嘍啰兵來，把劉秀按著就捆，捆好了，把人往馬上一馱。及至蘇獻趕至，劉秀已被嘍啰兵弄至樹林子后邊去了。

蘇獻催馬繞至樹林子后邊一看，有座大山，懸崖絕壁，怪石橫生。山上頭有大柵，里面亦有無數(shù)嘍啰兵。山上頭滿堆滾木礌石。蘇獻望見那嘍啰兵，擁著劉秀，唿喇一聲，進了山口。等了沒有多大工夫，五百馬軍追至。蘇獻心中想道：劉秀既被山中匪人拿獲，可就好辦啦，叫他們把劉秀獻出山來。愿意做官，我在王莽駕前保他高官得做，駿馬得騎；如不愿為官，孤可以多賜他們金銀財寶。蘇獻拿定了主意，便傳令五百馬軍齊聲喊嚷。五百馬軍奉了蘇獻之命，便向山里齊聲喊叫：“山上頭的山大王啊，你們拿的那人是妖人劉秀，我們?nèi)R王奉了皇上的旨意，追拿于他，你們趕快送下山來，愿意做官，保你們做官；愿意貪圖金銀，亦苦不了你們！如若不把妖人劉秀獻出來，我們殺進山去，雞犬不留！”五百官軍喊嚷的聲音，被山上頭的人聽了個真而且切，要不然還不知道捉到的是劉秀呢。

卻說劉秀被他們絆馬索絆下馬來，拿進山，由馬上將劉秀摔下來，腿底下沒捆著，倒綁著二臂，推推搡搡來到大廳。劉秀往大廳里一看，見里面坐定一家寨主，約有八尺之軀，虎背熊腰，面如香灰，重重的兩道眉毛，兩只大眼圓睜，鼻直口闊，三綹短黑髯。頭戴寶藍緞色軟扎巾，身穿藍緞色短箭袖幫身小襖，腰束鸞帶，紅綢子底衣，足下兩只青緞色薄底窄幫快靴。兩邊站著十?dāng)?shù)個嘍兵頭目?？茨钦魈栄ㄍ怪樕弦粓F正氣，一望而知是個有功夫的君子人。兩旁的人剛要威嚇劉秀，叫他跪下，忽然聽山下一陣喊嚷。寨主嘍兵全都聽明白啦，知道這個人是劉秀。那寨主趕緊站起身形，沖著劉秀跪倒，口稱：“千歲受驚，臣罪該萬死，請千歲多多原諒。”劉秀問道：“你是何人？”這寨主說：“千歲是貴人多忘事，臣乃昔日救駕之蘇成?！眲⑿闶暤溃骸澳憔褪悄桥褜⑻K成??！哎呀，真是意想不到，你我君臣二人在此相逢?！?/p>

蘇成站起身來，給劉秀松了綁繩兒，攙扶劉秀在金交椅上坐定。蘇成這才問劉秀道：“千歲，這是從何處至此？”劉秀說：“孤到長安趕考，由長安逃出潼關(guān)，被三齊王蘇獻追趕至此?！眲⑿惆言捳f明，蘇成才知道在山下喊叫的是蘇獻帶來追趕劉秀的兵士。蘇成大怒，吩咐：“敲鑼齊隊?！币宦曡岉?，聚齊五百嘍兵，蘇成吩咐手下人好生伺候殿下千歲，在大廳前攏絲韁上馬，手持大槍，率眾沖出山去。劉秀向嘍兵問了問才知道，蘇成自從八九年前，便在這青石梁占山為王，如今數(shù)年之久，大事未成，山中所聚者，亦不過七八百嘍兵。劉秀雖知道自己在七歲的時候，是蘇成搭救出了潼關(guān)，可是蘇成的武藝如何，劉秀亦不知道。劉秀想著三齊王蘇獻一口大刀，有萬夫莫當(dāng)之勇，恐怕蘇成抵擋不住，被蘇獻打破了山寨，自己難免被獲遭擒，心里未免提心吊膽。

卻說蘇成率領(lǐng)嘍啰兵沖出了山口，在山前把嘍兵雁翅兒排開，在當(dāng)中蘇成勒馬停槍往對面一看，蘇獻在對面壓著五百馬軍，耀武揚威，向山內(nèi)喊叫。蘇獻催馬喊叫：“對面為首之人馬前答話?！碧K成拍馬直奔陣前，蘇獻看出是蘇成來，趕緊把刀一橫，向蘇成說道：“我當(dāng)是誰哪，原來是叔父，俺蘇獻甲胄在身，不得下馬施禮，馬前見過?！碧K成說聲：“免禮?！眴柕溃骸疤K獻，你率領(lǐng)五百兒郎在我山前喊叫，是為了何事？”蘇獻說：“奉了天鳳皇之旨，追趕妖人劉秀至此?！碧K成把眼一瞪，厲聲喝道：“蘇獻，你滿口胡說！你我蘇氏門中，代代忠良，受過漢朝數(shù)世雨露之恩，理應(yīng)當(dāng)忠君報國才是。你不惟不忠，還幫助王莽弒君篡位，殘害忠良。如今還苦苦追趕漢太子，你在我的馬前敢管劉秀呼作妖人。我來問你，天理良心何在？”蘇獻說：“叔父之言差矣。天下乃人人之天下，有德者居，無德者失，漢室江山二百余年，氣數(shù)已盡，天鳳皇愛民有德，承繼漢統(tǒng)，到了如今將至十年之久，足見漢室余德已盡。叔父你何必跟我君臣為仇作對，就是你一人忠于漢室，亦是枉然。要依我蘇獻之見，你何不把劉秀獻出山來，你我一同入朝面君，我能在天鳳皇駕前保你高官得做，駿馬得騎?！碧K成罵道：“蘇獻，你不必在我馬前狂言亂語，你既是蘇氏門中敗類的子弟，做出不忠不孝之事，你我便算仇人。你為王莽，我為劉秀，講不了馬前一戰(zhàn)。你如勝得了我手中槍，你就把劉秀帶走；你如若敗在我的槍下，你就休想逃生。”蘇獻大怒道：“蘇成，你當(dāng)年在長安，要沒有我蘇獻，你焉能活到今日？如今你既是忘恩負義，難怪我要無禮了！”

兩人說著，齊催坐馬，刀槍并舉，殺在一處。蘇成這條大槍一掄，似條銀龍一般，一槍緊似一槍，一槍快似一槍，招招進迫，恨不能一槍將蘇獻扎下馬來，方解心頭之恨。蘇獻這口大刀，上下翻飛，扇、砍、劈、剁、遮、攔、擋、架，任你蘇成槍法來得多么厲害，他這口大刀封得太嚴，休想遞得進槍來。兩人殺到十?dāng)?shù)回合，蘇獻反倒精神倍長，蘇成漸漸不敵啦。蘇獻哪肯放松，恨不能一刀將蘇成劈下馬去，打破青石梁山寨，好把劉秀拿獲。兩個人戰(zhàn)得工夫大了，蘇成只有招架之功，絕無還手之力，心中很是著急，惟恐怕把命扔掉，山寨打破了，劉秀一定得被擒，不如先敗進山去，守住了山寨再說。蘇成想至此處，虛點一槍，撥馬敗走。五百嘍兵看見蘇成敗下來，唿喇一聲敗奔山口。蘇獻哪里肯放，催馬在后緊緊相追。忽見蘇成在馬上一擰身，抖手喊道：“看鏢！”蘇獻勒住坐騎，一歪頭，沒見鏢到；再一正臉，鏢就打到啦，躲閃不及，噗哧一聲，正打在右肩窩下，痛得他幾乎掉下馬來，把馬一圈，急奔正南跑去。書中暗表，當(dāng)初蘇獻知道他不會打鏢，如今他會打鏢，亦是后練出來的。誰想他這一鏢，正打在蘇獻身上，真是萬幸！他見蘇獻敗走，一撥馬向蘇獻喊道：“蘇獻，我今把你放走，昔日長安城校軍場之事，咱們算是恩義兩無，將來再要見面，你就休想逃走?！碧K成這么一喊叫，蘇獻就率領(lǐng)五百馬軍如同斷線的風(fēng)箏一般，敗往潼關(guān)去了。

蘇成見他走遠啦，這才率眾進山。到了山中下坐騎，往大廳再看劉秀啊，蹤影皆無。蘇成忙向嘍兵問道：“漢太子哪里去了？”嘍兵說：“從后山走啦?！碧K成一聽，很不放心，急得直跺腳，唯恐路上有人認識他，被官兵拿去。書中暗表，劉秀因為怕蘇成打了敗仗，山寨守不住，跟嘍兵打聽明白，后山有條路，從后山寨先行逃走。

且說劉秀，逃出了青石梁，一路之上唯恐怕被王莽的地面官人拿住，晝伏夜行，往南陽回歸。這天走在二更多天，覺得實在勞乏，要想找個地方歇著。忽見眼前恍惚惚不知是什么所在，借著星斗月色光華，才看清楚是座破廟。劉秀打算到廟里歇會兒，便勒住了坐騎，下了馬，拉著走進廟來，把馬往樹上一拴，走了幾步兒，要想在臺階上頭坐著。忽然心里一陣難過，不由得仰天而嘆：“蒼天哪，蒼天哪，真是天道無情，奸臣得志，弄得我如此狼狽，不知道何年何月才能安然?！眲⑿阏粐@氣，忽聽見大殿里有人一聲吼叫，猶如半懸空中打個霹靂相似，噌的一聲，從大殿跳出一個人，撲奔自己，嚇了劉秀一跳。仔細一看，這人身高足夠一丈，生得頭大項短，腰圓背厚，面如點漆，黑中透亮，兩道濃眉，一雙環(huán)眼，獅子鼻，大嘴岔，連鬢絡(luò)腮短鋼髯，壓耳毫毛倒豎，如同抓筆相似。頭上未戴帽子，挽著牛心發(fā)纂，上身穿皂青布的小褂，腰系抄包，半截褲子，光著腳丫兒，穿著兩只大靸鞋。

這人過來就是一把，將劉秀胸前抓住，掄拳就打。劉秀忙道：“莫打莫打，你我有何冤仇？”這人說道：“你家太歲爺睡著好好的覺，你為什么天哪天哪，一路喊叫，把你家太歲爺給吵醒啦。你攪了你家太歲爺?shù)挠X，還不該打嗎？”劉秀一聽，是攪了太歲爺?shù)挠X，真是倒霉。說完了，他還是掄拳就打。劉秀說：“打不得，打不得?！边@人說道：“不用說是你，我是上打老兒王莽，下打奸臣佞黨?！眲⑿阋宦犓@話音兒，知道是王莽的仇人，忙向他問道：“你不打誰呀？”這人說：“我有三不打，一不打俺娘，二不打俺師父，三不打俺的主人?！眲⑿懵犓@種口吻，就知道他是個孝子，向他問道：“你的主人是誰呀？”這人道：“我的主人是劉秀?！眲⑿忝Φ溃骸拔冶闶莿⑿?。”這人道：“你是劉秀？你可有九鳳玲瓏透體白玉鐲呢？”劉秀說：“你聽誰說的我有只九鳳玲瓏透體白玉鐲哪？”這人道：“我聽我?guī)煾刚f的?！眲⑿銌柕溃骸澳銕煾甘钦l呀？”這人說道：“我?guī)煾甘悄详柛淮荷角噌队^的嚴子陵?！眲⑿阒浪菄雷恿甑耐降?，這才放心，向他說道：“你撒手啊，我好讓你看看啊?！边@人這才撒手。劉秀便把左胳膊腕上戴的九鳳玲瓏透體白玉鐲遞給他，叫他看了看。

他把鐲子交給劉秀，趕緊跪倒向劉秀磕頭道：“殿下千歲，俺多有冒失，望求你勿罪?！眲⑿阌檬窒鄶v，向他問道：“壯士你尊姓大名？”這人說：“俺乃桂陽太守姚猛之子，俺叫姚期，外號人稱黑太歲。”劉秀失聲道：“你可是被王莽害死的桂陽太守之子？”姚期道：“正是?！眲⑿阋宦?，驚喜非常，問道：“姚皇兄，你黑夜之間，在此做甚？”姚期說：“此廟叫禹王祠，俺住家便在這北邊二三里地的鬼神莊。只皆因這座禹王祠，每逢夜間有打悶棍的、套白狼的，在此搶劫行人，俺今天夜間在此等候他們，非把他們除治了不可。誰想我一時犯困，在這個大殿里睡著啦，被殿下千歲將俺吵醒。俺最護覺，氣惱之下，多有冒犯，望求千歲原諒?！眲⑿阏f：“不知者不怪罪，姚皇兄你怎么會在這里哪？”姚期說：“千歲，只皆因王莽將我父害死，俺同著老家人攙著老娘，逃至這郟縣鬼神莊。老家人亦急死啦，家中只剩下俺們母子二人。要不是王莽害死我父，我們母子焉能如此？異日俺姚期得志，非把老兒王莽殺了，給我父摘心祭靈，方解心頭之憤?！眲⑿銊竦溃骸皠e忙，將來孤成事之時，必然幫助你報仇雪恨。”姚期說：“我家離此不遠，請千歲到我家住上幾日再走?！眲⑿阏f：“好吧，孤連著數(shù)日鞍馬勞頓，不得安然覺睡，很想找個地方歇息歇息?！币ζ谡f：“我給千歲拉馬，咱們走吧，家里去歇著?！?/p>

姚期把劉秀的馬從樹上解下來，拉著出廟。劉秀后面相隨，走出來有二里多地，就望見眼前黑突突的，犬吠之聲接連不斷。姚期說：“到了，這就是鬼神莊?！闭f著話走進莊來，到了姚期家門口兒，見門前有棵疙瘩槐樹，兩扇街門未關(guān)。拉著馬，二人走至院中。姚期說：“千歲，你書房里坐吧?！眲⑿阋豢矗庠河虚g東房。書中暗表，有間東房是姚母住著。姚期把馬拴在槐樹上，劉秀跟著姚期進了這東房一看，有張破桌子，三條桌腿兒，那條腿兒是幾塊碎磚頭墊的，兩旁還有兩條破板凳兒。劉秀抬頭一看，這間屋子真好，能看見天上頭的星星，真是寶貝屋子，遮風(fēng)不擋雨。劉秀落了座，姚期說：“千歲，你這兒坐著，我去買點東西去。”劉秀說：“你去你的吧。”姚期到了里院拿了個麥斗兒酒壺，把自己的馬匹拉出來大門前，認鐙扳鞍上了馬，出離鬼神莊，往郟縣南關(guān)走去。姚期走在路上，看見倆人。他雖沒理會這倆人，這倆人可是看見他了。

書中暗表，這倆人是親哥兒倆，叫宋千、宋萬，住家亦在鬼神莊。這哥兒倆在郟縣縣衙當(dāng)差，仗著在衙門當(dāng)差，魚肉鄉(xiāng)里，無惡不作。姚期搬至村里來住，聽說他們的行為不好，把這倆人給打了一頓，多虧了姚母把姚期喝退，要不然就給打壞了。老太太給他們倆賠了罪，事情就完啦。哥兒倆可就從此恨上姚期了。今天看見姚期，往樹后一隱。

容姚期過去，哥兒倆由樹后出來，往回走著。宋萬說：“哥哥，這姚期好可恨哪，我跟他完不了，這口悶氣始終不出。”宋千說：“得啦，他娘已然給你賠了罪，你還恨他做什么?！彼稳f說：“哥哥，你真是糊涂，他打完了我，他娘給賠罪，那叫硬打軟揉和。我常找那姚老太太去借錢去，那姚老太太有錢，別看他窮，是假裝窮?！闭f話中間，不覺著走進鬼神莊。哥兒倆走到姚期的家門口兒，見街門沒關(guān)著，反正姚期沒在家，哥兒倆放心大膽地進了院子一看，樹上拴著一匹馬，亦不知道是誰的。剛要往里院走，忽見外院屋里有個人，坐在桌子旁邊，身子倚著墻，正盹兒哪。宋千用胳膊肘兒一拐宋萬，說：“我看這人好生面善?！彼稳f一拉宋千，往回走到影壁前頭，宋萬說：“哥哥，你當(dāng)這些年差，算白當(dāng)啦，這人不是畫影圖形捉拿的妖人劉秀嗎？”宋千一跺腳，恍然大悟道：“對呀，可不是么？你我快去把他拿住，立了這件功，賞糧三萬石，官封萬戶侯。”宋萬說：“就憑咱們把命扔了，亦拿不住他呀，他既是妖人劉秀，手底下一定有兩下子?！彼吻дf：“這怎么辦哪？”宋萬皺眉想主意，忽然間一樂，道：“有啦！縣尉城守官魏田魏大老爺，不是每逢三六九在這南邊禹王祠操練人馬嗎？”宋千道：“是啊?！彼稳f說：“今天是初六，正是魏大老爺操演人馬之期，咱們?nèi)フ椅捍罄蠣斎?，叫他率領(lǐng)眾官軍前來捉拿妖人劉秀，咱們哥兒倆落個原辦，比他們誰的功勞都大，你看怎么樣？”宋千說：“好??！事不宜遲，咱們快走。”說著話倆人出了鬼神莊，飛亦相似，跑奔禹王祠。

眨眼之間，來到了禹王祠。宋萬說：“咱們跑得真快。”宋千說：“咱們當(dāng)官差的誰亦是快腿呀，世上要找比咱們腿還快的，那可就沒有啦。”倆人往禹王祠一看，魏田帶著二百名官軍剛到，本來天剛亮沒有多大會兒。哥兒倆見了魏田施禮，魏田問道：“你們有事嗎？”宋千、宋萬說：“老爺，拿劉秀你拿不拿呀？”魏田說：“你們倆人是瘋了吧？不拿劉秀拿誰呀？”宋千說：“劉秀在姚期家中哪?！蔽禾飭柕溃骸耙ζ谀?？”宋千、宋萬說：“沒在家?！蔽禾镎f：“既然如此，你我急速前往，先把劉秀拿回衙門，然后再拿姚期?！庇谑撬吻А⑺稳f頭前引路，魏大老爺督催二百名大隊在后，飛奔鬼神莊，捉拿劉秀。

到了鬼神莊，宋千、宋萬把官軍帶至姚期家中，進來十?dāng)?shù)余名。劉秀過于勞乏，進來十幾個人，也沒把他吵醒。官軍上前摩肩頭攏二臂，將劉秀捆好。劉秀醒啦，已然被獲遭擒，只有暗暗叫苦而已。官軍把他推推搡搡，推至大門外，用劉秀的馬把劉秀一馱。縣尉城守官魏田督催官軍把劉秀從鬼神莊押出，往郟縣解送。

離了鬼神莊，走出來五里路，眼前來至菩提崗。進了山口，這山口里的道兒，約有二里多長。郟縣官人正走在中間，忽見從對面飛也似地跑來了一匹馬，臨近了這匹馬站住了，馬上一人，抖丹田一聲喝喊：“爾等少往前進！”眾官軍觀看這人，跳下馬來約有九尺向外的身軀，膀大三停，扇面身子，上寬下窄，頭大項短，長得面如藍靛，發(fā)似朱砂，兩道紅眉毛，一雙環(huán)眼皂白分明，塌山根，翻鼻孔，血盆口，連髯絡(luò)腮短紅須，在腮邊扎里扎煞。頭上戴著一頂綠緞的軟扎巾，身穿綠緞的短箭袖，腰中系定一把掌寬的絲鸞帶，下身穿的是紅綢子中衣，足下薄底靴子。手使一口大刀，兇似瘟神，猛似太歲。他向這些官人喝道：“爾等少往前進，留下買路金銀！”唿喇一聲，眾官軍都站住了。宋千、宋萬喝道：“你這人真是瞎眼，亦不看看我們是干什么的。告訴你，你是蝎拉虎子拜北斗——有點兒嘬雷。你有何能，膽敢劫我們官人？”這人哈哈大笑，道：“別說你們是官人，就是老兒王莽從此路過，俺也要買路的金銀?！彼吻дf：“你叫什么？”這人說：“你要問俺，告訴你，俺叫五瘟神馬武。”宋千向宋萬說道：“哥哥，咱們是走著運哪，沒想到此處遇見馬武，連他一并拿住，兩件功勞合而為一，這可使著了。”馬武此時可就看見劉秀啦，向官軍喝道：“你們趁早兒把漢太子給我留下，萬事全休。如其不然，惹得馬老子性起，把你等刀刀斬盡，刃刃誅絕！”馬武將眼一瞪，官軍見他人似歡龍，馬如活虎，哇呀怪叫如雷，真是令人可怕。正在此時，忽聽后面有人喊叫，如同半懸空中打個霹靂相似。聽他喊嚷道：“你們真是大膽，敢把殿下綁走，叫你們知道俺黑太歲的厲害！”官軍一聽，真是倒霉，這頭兒鬧瘟神，那頭兒鬧太歲。官軍回頭一看，來者正是姚期。

書中暗表，姚期到了郟縣南關(guān)打酒買肉，人家買賣鋪還沒開門哪，他現(xiàn)叫門，耽誤半天的工夫，才把酒肉買來?；氐焦砩袂f門前下馬，拉馬進院子一看，劉秀沒啦，馬亦沒啦。姚期心里很不愿意，道：“你要不擾我，你先告訴我，省得叫我白跑一回?！闭贿哆赌钅?，他母親從里屋哆里哆嗦地走出來，向他說道：“期兒，你將什么人弄到咱家？適才有一伙官人，將他給綁走啦。你呀，受上牽連就輕不了。”姚期一聽，被官人綁走，心里一著急，啪嚓一聲，酒都灑啦，壺也摔碎啦，肉亦扔啦，往里院就跑。抄起大槍，來至外院，拉馬就走。姚母不知道姚期為了劉秀著急呀，急忙問道：“你這是要做什么？”姚期說聲：“娘啊，你不要多問，少時便知?！闭f著話拉馬，到了大門外認鐙扳鞍上馬，暗道：我從郟縣往回走，怎么會沒遇見他們哪？哎呀，我明白了，他們許是繞道走楊柳岸菩提崗了。想罷，催馬如飛，出離了鬼神莊，夠奔菩提崗。人急馬快，一眨眼趕到啦，望見眾官軍正在崗的山道里哪。姚期抖丹田一聲喝喊，如同半懸空中打個霹靂相似。姚期一嚷“太歲來到”，郟縣官軍一聽，這倒不錯，一頭兒鬧瘟神，一頭兒鬧太歲，我們當(dāng)間豈不倒霉？

魏田一時情急，想出來一個辦法，叫移花接木。他急忙命人給劉秀松綁繩，一遞眼神，暗含著叫官軍還是看著劉秀，別叫他跑了。魏田命人給劉秀一解綁繩，姚期正看見。魏田一撥馬，用槍一指姚期，道：“你是什么人？”姚期說：“我叫黑太歲姚期?！蔽禾镎f：“你來此做什么？”姚期喝道：“你把漢太子殿下拿走，你還裝什么糊涂？”魏田說：“我沒拿漢太子殿下，別看我當(dāng)這份差事，別的不用說，我是大漢朝的子民，雖然種地拿糧，亦得報國家水土之恩，焉能拿漢太子殿下？拿劉秀是那個藍臉紅胡須的。我們走在此處，正遇見他騎著馬，拉著馬匹，馬上馱著個人，倒綁二臂。我們把他攔住，問他拿的是誰，他告訴我說，拿的是劉秀。我們勸他把劉秀放了，他不干?！闭f到此處，就聽噗哧噗哧兩聲，魏田回頭一看，馬武把宋千、宋萬殺死。魏田說：“你看見沒有，他還殺我們的人哪！”他這用意，是讓姚期跟馬武動手，他使個鷸蚌相爭之計，如同漁人得利。誰想姚期不聽這套，把大環(huán)眼一瞪，喝道：“你滿嘴胡言！”遞槍就扎，魏田用槍往外一磕姚期的槍桿，沒磕動，被姚期一槍扎破肚皮，大槍一顫，魏田的肚子豁了個大窟窿，腸肚往外直流。這邊姚期催馬掄槍，向眾官軍就扎，挨著就死，碰著就亡。那馬武掄著大刀，一路大殺大砍。兩頭堵截，官軍走投無路，當(dāng)中受苦，被姚期、馬武殺得東倒西歪，橫躺豎臥。殺得沒有多少人啦，兩個人離著近了，馬武猜著姚期是救劉秀的，便向姚期說道：“黑臉的英雄，咱們倆就殺吧，一個亦別放走?！币ζ谝嗖轮R武是救劉秀來的，便向馬武叫道：“藍臉的好漢，你幫助我宰吧，把他們官兵刀刀斬盡，刃刃誅絕，那才算完?！瘪R武說：“是了。”官軍只被兩個人殺得一名未曾走去，真是全死在他二人之手。

姚期、馬武亦乏了，官軍雖然死絕，劉秀蹤影皆無。姚期說：“糟了，你我二人把漢太子給弄丟了?！瘪R武說：“不能，一定是趁亂之際，自己走啦?！币ζ谝幌胍鄬?，向馬武問：“你叫什么？”馬武說：“我是胡陽人，姓馬名武字子章，江湖人稱五瘟神?！币ζ趩柕溃骸按篝[武科場，天下畫影圖形捉拿的馬武可是你嗎？”馬武道：“正是?！币ζ诎炎笫值拇竽粗敢惶?，道：“真是好漢！”馬武問姚期：“你尊姓大名？”姚期說：“我是桂陽太守姚猛之子，姓姚名期字次況，人稱黑太歲?！瘪R武說：“你我二人將來得親近親近，共滅王莽，匡扶漢室?！币ζ谡f：“干嘛還得將來親近哪，這時候就親近不成嗎？”馬武說：“此處無有香案，怎能結(jié)拜？”姚期說：“別做情事啦，撮土為香，亦可以拜把兄弟呀?！瘪R武說：“好吧?！眰z人一敘歲數(shù)，姚期比馬武大兩歲，姚期為兄，馬武為弟。倆人把馬拴好了，真?zhèn)€撮土為香，向正北跪倒磕頭。馬武說：“皇天后土，過往神靈，今有胡陽馬武，與姚期結(jié)為生死之交，將來死生相共，患難相扶，有官同做，有馬同騎。倘若食言，將來天怒了神戮之。”姚期說：“上有天，下有地，當(dāng)中間憑良心，將來有福同享，有罪同受。倘若有一點虛情假意，叫我們死無葬身之地?！眰z人站起來，馬武給姚期磕了三個頭，姚期用手往起相扶。馬武說：“兄長家中都有什么人？”姚期說：“家中只有俺娘?！瘪R武說：“俺本當(dāng)去到兄長家中拜見義母，只皆因漢太子劉秀前途多險，俺得追隨保護，請兄先在義母面前替我問安，容我日后再為看望吧?！币ζ谡f：“是吧，我必然替你說明，請你趕緊追漢太子保駕去吧?！瘪R武上馬摘刀要走啦，向姚期說：“大哥，你自己斟量，無人知曉，此處尚可存身；倘若此處住不了啦，盡管上胡陽找俺馬武，自有安排?！币ζ谡f：“是吧?！瘪R武說：“青山不改，綠水長流，你我弟兄后會有期了?！闭f罷，拱手作別。馬武手持大刀，一催坐騎，離了菩提崗，往下追趕劉秀不表。

卻說劉秀在菩提崗見姚期、馬武殺那王莽的官軍，劉秀趁機要想逃走。郟縣官人有個使槍的沖劉秀遞槍就扎，被劉秀撥馬一閃，將槍奪過來，扎死兩個官軍，逃出菩提崗，催馬往南逃走。走至中途，料無妨礙，將槍拋棄，走到天至巳時，肚內(nèi)饑餓，口干舌燥，正想找個村鎮(zhèn)，買點什么吃的充饑。忽見眼前有座大村鎮(zhèn)，約有數(shù)百戶。劉秀催馬到鎮(zhèn)內(nèi)，一看這鎮(zhèn)內(nèi)十字路街，一家挨著一家，凈是買賣鋪戶。過往行人，往來客商，很是不少，好個熱鬧的鎮(zhèn)市。書中暗表，此鎮(zhèn)叫安龍鎮(zhèn)。劉秀走至中間，見路南有個大飯館，字號是美珍樓。劉秀要想在美珍樓用飯，便在門前下馬，把坐騎往樁上拴好，邁步進了美珍樓。見樓下酒飯座兒有多半堂人，迎面條凳上坐著四個縣里的官人。劉秀微一愣神，就被四個官人注了意啦。劉秀順著樓梯上了酒樓，找了張桌兒坐下。堂倌給倒一杯茶，向劉秀問道：“你是一個人吃便飯啊，還是在這兒先喝會兒茶，等候朋友呢？”劉秀說：“我個人吃個便飯?！彪S便要了幾個菜，弄了兩壺酒。堂倌喊完菜名兒，順著樓梯下來，到底下去端菜。官人一點手兒，把堂倌叫過來，向堂倌囑咐道：“適才上去的那一個人，可是妖人劉秀，我們少時就要辦案拿他，他無論要什么酒菜別忙，你告訴廚師傅，給他慢著點兒上，給我們?nèi)輦€工夫辦案拿人?！碧觅恼f：“是吧，我用話圈著他點兒，不叫他走就是了?！碧觅淖唛_，四個官人留倆看著劉秀，那倆出離了美珍樓，調(diào)動官軍去了。

劉秀坐在樓上，見別的酒飯座兒要的菜來得很快，自己要的菜一個不得，把堂倌叫過問道：“怎么我要的菜還不得呢？”堂倌說：“我一聽你說話的口音，就不是我們本地的人。人家要的菜別看那么快，是現(xiàn)成的條貨；你要的菜得現(xiàn)買貨去，不是我們常賣的菜，客人是一樣花錢，我們就不能兩樣兒伺候。你放心，不是我們欺生。”劉秀聽他說得有理，說：“好吧，我多等一會兒，你去忙你的去吧?！碧觅亩汩_劉秀。亦是活該劉秀有難，今天是這安龍鎮(zhèn)上，官人與地面紳士合辦點事的，官人比較平常日子來得很多。沒多大工夫，來了足有三十多人。官人們一到，就分派好啦，有上隔壁的鋪面房上趴著的，有在美珍樓門口兒把著門的，有把著樓梯的，如同四面撒下天羅地網(wǎng)一般。諸事預(yù)備齊了，機靈的酒飯座兒看見這個舉動，沒吃飽認啦，算了飯賬，趕緊躲開是非之地。亦有看不出來的，照樣吃喝。

不表這些酒飯座兒，卻說有四個官人，手底下利落的，手持鐵尺，順樓梯上了樓，到了劉秀的桌前，沖劉秀說：“朋友，你這場官司打了吧！”劉秀一看，心中暗道不好，假裝沒事兒，向官人問道：“眾位公差，有人把我告下來么？”官人說：“沒人告你?！眲⑿阏f：“既是沒人告我，你們?yōu)槭裁唇形掖蚬偎灸?？”官人說：“你不用揣著明白裝糊涂，你以為我們看不出來呢，你是妖人劉秀，你還有什么說的？”劉秀說：“列位公差，你可錯認了人啦，我不是劉秀，我姓金，叫金文叔，奉了俺們主人之命，去辦點事兒。要不然，我跟你們幾位到趟衙門亦沒什么。”官人說：“你趁早別廢話，弄這假門假事，我們給你留臉，你不懂得那就完啦，大概是跟你好說不成，你是找不自在?！闭f至此處，官人要伸手辦案啦。劉秀亦知好漢雙拳難敵四手，惡虎不敵群狼，可亦不能順情順理叫他們拿了走。劉秀打算弄死一個夠本，弄死兩個賺一個。

正在這緊急的時候，忽聽樓底下一陣大亂。劉秀以為是大幫兒官軍來到了呢，其實不是，把著門口兒的官人見從正東來了一伙人，都是騎馬的，約有五六十個，如同一窩蜂似的飛跑而來。臨近了觀看，這伙人里有二十多個頭戴六棱壯帽，勒著青銅抹額，頂門系著一朵紅絨，長箭袖外罩跨馬服，薄底靴子，身旁佩戴腰刀，王官打扮。其余的，都是卒巾號坎，打著裹腿。兵卒打扮的這些人簇擁著兩個王爵。這倆王爺，一個跳下馬來足夠丈二身軀，頭大項短，背圓腰厚，面如點漆，黑中透亮，掃帚眉，大環(huán)眼，蒜頭鼻子，大嘴岔兒，連鬢絡(luò)腮一部鋼髯。頭上戴著一頂烏金五龍盤珠冠，身穿一件皂緞色蟒征袍，外掛烏金甲，八桿皂緞護背旗，胸前懸掛護心寶鏡，肋下佩劍，馬上金鞍玉轡，杏黃的扯手，鐵鏵梁上掛著鑌鐵盤龍棍。棍的尺寸又長，分量又重，大略著此人的膂力絕計小不了。那個王爵打扮的，身高亦有丈一，膀大三停，肚大腰圓，青臉紅須，披一副金連環(huán)甲，內(nèi)襯件綠緞色蟒袍，亦是八桿綠緞色護背旗，佩戴寶劍，馬上亦是金鞍玉轡，杏黃扯手，馬的鐵鏵梁上掛著一口宣花斧。

這伙人簇擁著兩位王爺，到了美珍樓前，唿喇一聲全都站住，大眾匆匆離鞍下了坐騎。這二位王爺要進美珍樓，有官人把著門口兒哪，這倆王爺帶來的隨從王官等，見他們官人擋著門口兒，用皮鞭子往把門口兒的官人身上，連屁股帶腦袋地一路亂抽，打得官人不敢作聲，抱頭鼠竄亂跑，看著人家王爺?shù)膭萘τ行┤遣黄?，跑出多遠瞭望而已。這倆王爺走進美珍樓，隨從的王官手持皮鞭，照看守樓梯的官人，噼哩啪啦一路亂抽，官人被抽得大氣兒都不敢出，只有暗中痛恨。倆王爺順樓梯上了樓，沖著拿鐵尺的官人，把眼一瞪，嚇得這四個官人往后倒退。就見這倆王爺沖劉秀說道：“御弟，你一人在此飲酒，有何趣味？走吧，請到俺們府中飲酒。”劉秀不認識這倆人，當(dāng)時就怔啦。這二人不容分說，一拉八仙桌子，把劉秀的衣服揪住，說聲：“請?！眲⑿阆氩粍佣疾怀闪?，如同鷹拿雀兒似的，被人家揪下樓來。出了美珍樓，有人把劉秀的馬解下來，這二位王爺把劉秀往馬上一攙，然后這些人全都上了馬，往正東走。地面上的眾官人，在美珍樓里的，便一齊跑出門來，往正東一看，人家擁著劉秀走啦。彼此相視，一吐舌頭，半晌才抽回來。大家計議這事兒，怎么辦呢？有人主張去報告安龍鎮(zhèn)總鎮(zhèn)官祭遵祭將軍去，大家一聽有理，便往總鎮(zhèn)衙門飛報祭遵去了。

卻說劉秀在馬上向這些人問道：“敢問二位王駕尊姓大名？”這倆人催馬走著，聽劉秀一問，黑臉膛的說：“我是賓州王佟定。”青臉膛的說：“我是磁州王高鳳。”劉秀一聽，又驚又喜，喜的是這倆人是反王，絕不能把自己獻與王莽；驚的是他們倆人與自己素不相識，把自己弄了走，是何居心？因為不知道他們的用意，心中驚恐不定。

書中暗表，這兩個反王佟定、高鳳，原是大漢朝外任的武職官兒，因為王莽篡位，心中不平，自立反王，一個占據(jù)賓州，一個占據(jù)磁州，招軍買馬，積草屯糧，要想滅王莽。賓州王佟定、磁州王高鳳，聚了五六萬人馬，與王莽的地面官人打了幾次仗，王莽的官兵屢次失敗。日子多了，兩個人的勢力亦就起來啦。佟定、高鳳倆人私交甚厚，如今合兵一處，把自己的人馬點齊了三萬，穿的可是王莽的軍裝號坎，打的王莽的旗號，成心攪亂王莽。這天他們走到昆陽、潁陽交界之處，前軍不走，后軍站住，佟定、高鳳問道：“我兵為何不走？”兵士回稟道：“前邊有個老道，口稱是南陽富春山青岫觀道人，叫嚴子陵，來見二位千歲。”佟定、高鳳聽說嚴子陵求見，趕緊吩咐：“有請?！眹雷恿陙碇梁筌?，與佟定、高鳳見面之后，行禮完畢。兩人向嚴子陵請示有何話講，嚴子陵說：“你們二人，帶著三萬大兵，在王莽該管的地面之內(nèi)出沒無常，可解一時之憤，只是難滅王莽，照這樣鬧長了，可難免身敗名裂。古人有云：師出有名，其師乃成；師出無名，謂之賊兵。你們不如找著大漢朝的宗親，劉姓之人，挑起興師討賊的旗號，名正言順，絕無不成之理?！辟《?、高鳳說道：“王莽滅劉八百戶，殺血三千里，大漢朝的宗親被王莽殺戮一盡，哪里去找大漢朝的宗親去呢？”嚴子陵說：“今有漢高祖九世玄孫，孝平皇帝之后，漢太子劉秀，你們何不扶保于他？”佟定、高鳳問道：“我們哪里去找劉秀？”嚴子陵說：“劉秀現(xiàn)下去長安城趕考，不久就從長安回歸南陽，他一定從安龍鎮(zhèn)一帶路過，你們可以在安龍鎮(zhèn)等候于他，準能見得著面。”佟定、高鳳問道：“劉秀怎個相貌呢？”嚴子陵說：“現(xiàn)在天下各郡各縣、關(guān)津渡口，畫影圖形捉拿劉秀，你們可以看看那畫的圖像便知?！辟《ā⒏啉P說：“是吧，俺們就保劉秀了。”嚴子陵向他們說明，告辭而去。佟定、高鳳帶著三萬大兵，在安龍鎮(zhèn)扎下大營，派人去到咽喉路口等候劉秀。所以劉秀從菩提崗逃至安龍鎮(zhèn)，就被佟定、高鳳的手下人看見了，有追著劉秀跟下去的，有飛報佟定、高鳳去的。故此劉秀在美珍樓堪堪被擒，賓州王佟定、磁州王高鳳，率領(lǐng)眾王官親兵護勇趕至美珍樓，將劉秀救出來。走在路上，焉能不問？佟定、高鳳雖然把自己的名姓告訴劉秀。他們的用意劉秀不知，亦是放心不下。

佟定、高鳳保著劉秀出離了安龍鎮(zhèn)，被馬武暗中窺見。馬武認識佟定、高鳳，他們二人的人品馬武盡知，料到佟定、高鳳絕不能害了劉秀，沒敢讓他們看見。容他們走過去，馬武要暗中墜下去。忽聽安龍鎮(zhèn)內(nèi)鼓聲炮聲震動天地，馬武把坐騎圈回來，回頭一看，見從鎮(zhèn)內(nèi)沖出一支人馬，約有三千之眾。馬武猜這是王莽的大兵追下劉秀來了，我馬武可以把追兵擋殺回去。馬武想罷，勒馬停蹄，擋住了追兵，抖丹田一聲喝喊：“官兵少往前進，俺胡陽馬武在此！”只見王莽官兵一聲炮響，兩桿皂緞門旗開處，三千大隊分為左右。當(dāng)中一桿皂緞色大纛旗，上繡一行小字是“安龍總鎮(zhèn)官”，當(dāng)中斗大的“祭”字。一員大將，懷抱一對短把紫金槊，壓住了全軍大隊。馬武在陣前耀武揚威地叫戰(zhàn)。