一、秘密謀劃

兩宮皇太后欲要奪回皇權(quán)，必須首先沖破肅順們的包圍，同遠在北京的恭親王奕?取得聯(lián)系。兩宮太后本來想向北京派出密使，直接同恭親王奕?聯(lián)系。但思忖再三，感到既不安全，又耽誤時間，就采取了密信聯(lián)絡(luò)的方法。

稗史記載，據(jù)說為了同恭親王奕?取得聯(lián)系，兩宮太后秘密地往北京派遣了密使。兩宮向北京派遣密使之說真的可靠嗎？這位密使又是誰呢？

關(guān)于密使，野史似有三種說法。

第一說是太監(jiān)安得海(即安德海)。《慈禧外紀》記道：“太后有一太監(jiān)，名安德海，最為信任，每日遽信于恭王，能直達都中無礙者，皆安之力也。”這個記載含混不清，是說安得海每天親自赴北京送信，還是他派人每天往北京送信呢？原意似乎是安本人“每日遽信于恭王”。這是辦不到的。熱河距北京六百余里，路途遙遠，加急驛遞的諭旨也需一日左右方可送達。一個太監(jiān)是沒有這個能力的。同時，清代祖制家法極嚴，不準太監(jiān)干預(yù)政事。兩宮太后剛剛涉足政壇，也不會為自己找麻煩。此書是兩位外國人所寫，有些說法是得自傳聞。惲寶惠說：“當不至借一內(nèi)監(jiān)安德海傳遞信息；且亦從未聞有此一說，所記不知何據(jù)?！?/p>

第二說是侍衛(wèi)恒起?！锻砬鍖m廷實紀》記道：“因以密旨傳侍衛(wèi)恒起，赍京授慈安弟廣科，令其問計于王。王(恭親王奕?)正久希其事，遂不惜違反家法及文宗委任輔政禁遏牝朝之旨，欣然同意。適王再奏請赴行在謁梓宮，得允，遂即日起程?！?吳相湘：《晚清宮廷實紀》)兩宮太后當時受到顧命八大臣嚴密監(jiān)視，若明晃晃地單獨派一侍衛(wèi)恒起攜帶密旨赴京，這不合情理。

第三說是醇郡王奕?！鹅飨楣适隆酚浀溃簝蓪m太后召見醇王，“王既對，孝貞訴如前。醇王言：‘此非恭王不辦。’后即令往召恭王。醇王受命，馳還京，三日，與恭王至。軍機前輩也，至則遞牌入。謁梓宮，因見后，后訴如前。”臺灣清史學(xué)者莊練用商討的口吻說：“如果王闿運《祺祥故事》所記不差，則慈禧因為顧命八人發(fā)生政爭而召來恭王謀行政變，此往召之人，即是恭王之弟醇郡王奕了。”也認為是奕進京往召恭王的。其實，《祺祥故事》的此段記載，疑竇頗多。六百余里之遙醇王三日往返是不可能的，恭王和他用一天半的時間由京城至熱河也不近情理。同時，《熱河密札》第七札所記八月一日恭王到達熱河，沒有提到恭王和醇王一起來?！稛岷用茉芬矎奈刺岬酱纪醺熬┻@件任何人也瞞不過的大事。而且，自醇王隨咸豐帝到達熱河后，醇王也從來沒有離開過熱河。王闿運雖是肅順的高級幕僚，又是肅順器重的有見解有知識的“通儒”，且是當時人，照理說其所記應(yīng)是可信的。然而，終因他當時不在熱河，也不在北京，某些核心機密他也無從了解。他甚至把董元醇上疏這件人人皆知的事誤記為高延祜，就是明證。當然關(guān)于高延祜上書，清史學(xué)家孟森認為確有其事，但《熱河密札》的發(fā)現(xiàn)，使孟說不攻自破了。臺灣的燕公撰《肅順被殺和慈禧奪權(quán)考證》一文，認為“兩宮令醇王赴京密召恭王三日而同至熱河，決不可信”，是有道理的。這說明醇郡王奕也不是密使。

綜上，太監(jiān)安得海、侍衛(wèi)恒起、醇親王奕，都不是密使。那么，誰是密使呢？派沒派密使呢？筆者認為，兩宮太后根本沒有向北京派遣密使。

理由如下：

第一，沒有必要派密使。兩宮太后派密使的目的是為了讓恭親王奕?盡快來熱河，以便當面謀劃鏟除顧命八大臣的步驟和方法。兩宮太后鈐印旨準肅順等代擬的于七月十七日發(fā)出的命奕?“無庸前赴行在”的諭令。她們知道，這是意在割斷奕?同她們的聯(lián)系。據(jù)翁同龢日記載，這道諭旨于七月十九日到達北京。《翁文恭公日記》：“十九日……恭王以辦夷務(wù)，豫王、周(祖培)、全(慶)以留京，均無庸前赴熱河?！鞭?見到這道諭旨，完全洞悉了肅順們的真正意圖。咸豐帝在時，肅順可以利用咸豐帝的名義，挾天子以令諸侯，阻止奕?赴行在。但現(xiàn)在咸豐帝已賓天，奕?就不會俯首帖耳，聽命于肅順了。因此，他當即“奏請前赴熱河叩謁梓宮”。大約二十一二日，即在咸豐帝死后四五天時，這道奏折已馳送到熱河，兩宮太后必然親見，因此七月二十三日正式批準，之后這道諭旨于七月二十五日送達北京?！段涛墓Ч沼洝范沼洠骸奥劰й∽蛉辗钪?，準赴熱河叩謁梓宮?！币簿褪钦f，在咸豐帝死后六天的二十三日(28日)，兩宮太后就已確切地知道奕?會很快地到達熱河。她們只要耐心地等待就可以了，完全沒有必要冒險派什么密使。奕?赴熱河的目的是運用合法的手段、通過正當?shù)那蓝_到的。能用公開、合法而安全的方法達到的目的，為什么要采取秘密、非法和冒險的手段呢？

第二，可靠資料無記載。固然某些稗史有派密使的記載，但一些其他史料卻沒有這方面的記載。如薛福成的《庸庵筆記》記道：“然恭親王遂得于此時奔赴熱河，叩謁梓宮?！毖Ω３勺苑Q：“史料一類，涉筆謹嚴。”他曾任曾國藩的高級幕僚，對當時情況是了解的，他在筆記中沒有兩宮派密使的記載。費行簡的《慈禧傳信錄》記道：“奕?奏請面陳議和始末，拜折隨赴行在?！边@里是說通過正當?shù)那蓝靶性诘?，也沒有說派密使。最能說明問題的是《熱河密札》?！稛岷用茉返那笆辉菍儆谵?集團的在熱河的軍機章京密報熱河情況的秘信，那里根本無一處提到兩宮太后派密使的事。當然，就已發(fā)現(xiàn)的十二通密札來看，這些密札遠非札文的全部，也許在未發(fā)現(xiàn)的札文里記有派密使的筆墨。但是，從現(xiàn)有的密札來看，從咸豐帝死到離熱返京，熱河行在的重大活動與核心機密都有所反映。像派密使這種事關(guān)大局的舉動是不應(yīng)沒有反映的。反復(fù)讀《密札》，沒有發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，也只能認為兩宮確實沒有派過密使。

第三，密札代替了密使。從《熱河密札》和《翁文恭公日記》來看，奕?于八月一日(9月5日)抵達熱河，八月七日(9月11日)離熱返京，八月十二日(9月16日)到京。既然熱河和北京之間沒有頻繁的密使往來，那么，恭王在到熱河之前和離開熱河之后的這段時間里，兩宮太后和恭王是采用什么方法保持聯(lián)系的呢？其實，聯(lián)系方法很簡單，就是通過密札，秘密的信函往返是他們互通情報的基本方法。

發(fā)信之地是方略館，所用印封是方略館公家印封。方略館相當于現(xiàn)在的中央檔案館，軍機處的檔案一律存放于方略館。方略館總裁必須是軍機大臣，軍機章京一般均兼方略館纂修，他們負責(zé)把國內(nèi)軍政大事分類纂輯成書。軍機大臣等候召見，或吃飯休息都在方略館，軍機章京也在方略館休息。這樣，方略館便成為軍機大臣和軍機章京經(jīng)常見面的地方(章乃煒：《清宮述聞》)。軍機大臣和軍機章京利用方略館公家印封，在發(fā)公函的同時裝進私信便成為熱河和北京郵遞往返的最佳通道。方略館的信函傳遞是保密而且快速的，通過驛站傳遞。有這樣一個保險而可靠的信息傳遞方式，就不必派密使了?？梢哉f，密札代替了密使。

這種傳遞方式曾經(jīng)引起過肅順黨人的警覺。其中有一個被稱作“伯克”的軍機章京為了向肅順黨人獻媚，想出了一個限制奕一派人利用方略館印封進行聯(lián)絡(luò)的方法?！稛岷用茉返诰旁浀溃骸扒叭找橛》?，不準人于方略館發(fā)信。立印封簿，遇該班用若干，隨時登記。他人皆不能遵，唯其獨寫而已?！奔丛诜铰责^設(shè)立印封簿，用方略館印封發(fā)信都必須登記，以便稽查。這顯然是針對奕?黨人的。不過，這就觸怒了除“伯克”類的軍機章京外的所有軍機章京，大家都不照辦，只有他一人“獨寫而已”。這是一種不露聲色、不著痕跡的反抗方式。因此，印封簿形同虛設(shè)，沒能起到限制奕?與兩宮太后秘密聯(lián)系的作用。

奕?集團在熱河的軍機章京往往是在發(fā)公函的同時夾帶私信，有時用套格密寫法書寫，只有收信人可讀懂。如《熱河密札》第六札：“家言內(nèi)另有小函，系弟近作習(xí)套語，尚祈投到時透于與可，因中有關(guān)鍵也?！边@是說的密語，不大好懂。此函是署名守墨道人(？)的奕?黨人軍機章京寄給北京的軍機章京朱修伯的。他說“另有小函”，就是密報肅順集團情況的情報信。因怕被人截獲，用的是“習(xí)套語”，即套格法密信。告訴他把此信交給與可，這與可就是留京軍機大臣、奕?集團的文祥，由文祥再轉(zhuǎn)交奕?。因為信中談到了關(guān)系重大的情報，即所謂“關(guān)鍵”。通過文祥把信轉(zhuǎn)交奕?是熱河奕?黨人密報情況的必經(jīng)之路，一般是不直交奕?的。當時軍機處的漢領(lǐng)班軍機章京曹毓瑛就是用的這個方法。他把熱河情況“以札馳告奕?”，由此，引起了“伯克”的注意，“伯克欲以此大功，超擢打拉密”。“打拉密”是滿語，領(lǐng)班軍機章京之意。他同別人說：“查出私用印封，系革職罪名。”他的目標就是“子建”。子建是曹毓瑛的代稱。漢代詩人，曹植，字子建。“非意在子建而何”。曹毓瑛是漢領(lǐng)班軍機章京，伯克為了當領(lǐng)班，就設(shè)立印封簿，想查出曹毓瑛的過錯，然后取而代之。其實，他的真實意圖在于向肅順集團邀功，以建非常之勛。

因之，兩宮太后通過西太后之妹、醇王奕的福晉，把欲速見奕?的想法告訴奕。奕再把這個信息轉(zhuǎn)達給其親信某軍機章京。這位某軍機章京用密札方式將此信息傳遞給在京的奕?黨人軍機章京朱修伯，朱修伯轉(zhuǎn)給文祥，文祥直秉奕?。奕?在赴熱之前已完全了解了兩宮太后的真實意圖。

奕?已做好了赴熱一搏的思想準備。他決心破釜沉舟、背水一戰(zhàn)了。

七月二十六日，恭親王奕?懷著復(fù)雜的心緒急切地踏上了北赴熱河的行程。他馬不停蹄，晝夜兼程，只用了四天時間就到了熱河。

八月初一日，晨曦微露。恭親王就趕到了咸豐帝的靈堂。他悲痛地祭奠了哥哥，失聲痛哭，“聲徹殿陛”。祭奠之后，按預(yù)先密訂的計劃，兩宮太后迫不及待地召見了恭親王奕?。本來八大臣想和奕?一同進見兩宮太后，但兩宮太后下令只召見恭親王奕?。奕?以退為進，假意請鄭親王端華一同進見。端華目視肅順，肅順調(diào)侃道：“老六，你與兩宮太后是小叔子和嫂子，何必用我們來陪伴呢！”就這樣，兩宮太后單獨召見了恭親王。

這次召見時間長達兩個小時，談話的主題是“密商誅三奸之策”，他們詳細地密謀策劃了鏟除顧命八大臣的步驟和方法。

首先，他們密商了發(fā)難的地點。奕?認為熱河是顧命八大臣的勢力范圍，不宜在熱河發(fā)難，“非還京不可”，“堅請速歸”(佚名：《熱河密札》)。還一再說明：“南中將帥，數(shù)疏吁回鑾。外國公使行至京師，設(shè)圣駕遲留不發(fā)，和局將中變?！币馑际钦f，皇帝應(yīng)該盡快回鑾北京，這對議和談判有好處。兩宮太后采納了奕?的建議。事實證明，這是一招高棋。只有擺脫顧命八大臣的控制，回到奕?集團控制的北京，才能達到預(yù)期的目的。

其次，他們探討了外國的態(tài)度。兩宮太后擔心，在北京發(fā)動，外國是否會干涉?！鹅飨楣适隆酚浀溃骸昂?慈禧太后)曰：奈外國何？王(奕?)奏：外國無異議，如有難，惟奴才是問?！币馑际钦f，兩宮擔心地問道：外國人會是什么態(tài)度呢？奕?奏道：外國人不會有不同看法。如果有什么問題，找奴才是問。《熱河密札》記道：“知昨見面，后(兩宮太后)以夷務(wù)為問。邸(奕?)力保無事?！蓖鈬母缮媸莾晌惶笞畲蟮男睦碚系K。因為第二次鴉片戰(zhàn)爭的硝煙剛剛熄滅，她們?nèi)匀恍拇嬗嗉?。但是，?在來熱河前已就這一問題同外國達成了某種默契。他向兩位太后一再說明，外國“并無可怕之處，這方面他對太后回京負完全責(zé)任”?！八謩裾f，只要她回到北京，則任何事情他都能辦到”，“太后完全信任他的話”。

最后，他們確定了擬旨的人選。必須在極端秘密的狀態(tài)下，擬定拿問肅順集團的諭旨。關(guān)鍵是選好擬旨的恰當人選。這個人既要絕對可靠.又要筆力雄健。

關(guān)于擬旨的人選，史傳有二：

一是領(lǐng)班軍機章京曹毓瑛。《庸庵筆記》記載：“并召鴻臚寺少卿曹毓瑛密擬拿問各旨，以備到京即發(fā)，而三奸不知也。”(薛福成：《庸庵筆記》，江蘇人民出版社1983年版，第19頁)這個說法是薛福成最先提出的，《清鑒》的作者印鸞章，即采用此說。

二是醇郡王奕。李慈銘記道：“而醇郡王福晉，慈禧妹也，得時入宮。兩宮密囑之，令醇王草罪狀三人詔，即攜入，此暗藏之夾服中，無一人知也?！?黃濬：《花隨人圣庵摭憶補篇》，上海古籍書店1983年版，第2頁)因密擬諭旨是最高機密，不是絕對相信的人是不能囑辦的。奕是西太后的妹夫，政治態(tài)度十分明朗，是奕?一派在熱河行在的總代表。為此，把擬旨重任托付給他，是合乎情理的。事實也確實如此。兩宮太后代皇帝于九月三十日所頒布的諭旨上即說：“朕于熱河行宮命醇郡王奕繕就諭旨，將載垣等三人解任。”這足以證明各個諭旨是奕擬定的。以后的實踐證明，這個決定是完全正確的。

兩宮太后召見完畢，奕?懷著極為興奮的心情退出。但在顧命八大臣面前，奕?表現(xiàn)得異常謙卑，“以釋三奸之疑”。

就在同一天，兩宮太后按照計劃行事，急切地發(fā)下諭旨，回鑾京師。肅順集團頗感突然，他們知道不能輕易允諾，必須堅決制止。肅順以回京有危險為由，阻止回鑾。但兩宮太后說道：“回京后如有意外，不與你們相干?！闭f完之后，命令立刻準備車駕。

這一回合，兩宮太后占了優(yōu)勢。

奕?知道時間緊迫，來不及休息。他一面同肅順集團的人虛與委蛇，一面在悄悄地聯(lián)絡(luò)黨人，研究對策，部署任務(wù)。

而肅順集團以為大權(quán)在握，從總體上看輕了兩宮及奕?，以為“彼何能為”，他們有什么能耐。因此，他們麻痹大意，失去警惕。沒有及時地研究對策，分析敵情，而是陶醉于炙手可熱的最高權(quán)力的運作上。封官許愿，加官晉爵。