初版序

在撰寫本書的時候，我的目標是：在可用材料允許的情況下，盡可能給出準確的事實。就事例的性質來看，要獲得全部事實絕無可能。很明顯，無論是過去還是當下，我們的社會制度和工業(yè)制度的主要受益者都心知肚明——把他們積累的財富描繪為勤奮和才能的回報符合他們的利益，同樣，他們都有強烈的動機來隱瞞他們積累巨額財富時所使用手段的詳情，這些手段錯綜復雜，迂回曲折。在這件事情上，他們得到了全社會的幫助，這個社會的構成是如此奇特，以至于人們普遍贊美這些大財富賴以積累的手段是合理合法的，是值得仿效的。

迄今為止，人們一直以兩種方式來描寫這些巨額財富的擁有者。一方面，他們被奉為成功的奇跡，是勤奮節(jié)儉、積極進取和能力超群的楷模。然而，在更近的時期，就某些方面而言，趨勢截然相反。而后一類作者，決心要迎合一種假想的、公眾對聳人聽聞的胃口，他們連篇累牘地揭露再揭露，把他們的諷刺對象描繪為在商業(yè)和政治領域違法犯罪、胡作非為的妖魔鬼怪。這兩類作者，都不曾試圖把巨額財富與其賴以產生的社會制度和工業(yè)制度明確地聯(lián)系起來。因此，這些膚淺的宣泄和憤激的言論，都是建立在對社會推動力缺乏理解的基礎之上的，除了反映某種漫無目標、混亂無序的時代精神之外，別無多少價值。這些卷帙浩繁、汗牛充棟的材料，留給我們的是一連串零零散散的斷言，有點類似于事實，但卻不是事實，因為它們被扭曲了，要么是作為過分恭維的頌揚之詞，要么是粗暴狂野、毫無意義的攻擊謾罵。

他們沒有解釋當前制度的基本法則和運行方式，而正是這一制度，導致了這些巨額財富的產生；他們對一連串的狀況和趨勢也沒有給出最起碼的科學解釋，而這些大財富的擁有者正是從這樣的狀況和趨勢中脫穎而出的。由于完全缺乏理解力，他們把億萬富翁們描述為一個非凡的群體，突然之間躍升到了他們眼下那危險的、令其他人黯然失色的位置上，是一個令人嘆為觀止的奇跡。他們似乎片刻也不曾認識到，巨額財富是一套建立在某些因素夯實的基礎之上的制度所帶來的自然而合乎邏輯的結果，其不可避免的后果是為了少數(shù)人的利益而掠奪多數(shù)人。

事情一直如此，我們的大富豪們完全是一組過程的不可避免的創(chuàng)造物，這組過程必定要產生一組確定的結果。我們在巨額財富加速集中的過程中所看到的這些結果，與之相伴而行的是沒有財產的、被掠奪和剝削的蕓蕓眾生。

然而，那些攻擊性言論的突出點是：某些大財富的擁有者是通過不誠實的手段獲得了他們的財產。這些人作為特別聲名狼藉的人而被挑了出來。他們的言行為很多攻擊文章提供了原材料。這里，再一次可以看到知識和洞察力的缺乏。因為，盡管有一點確實是真的——這些富人所使用的手段是欺騙性的；但還有一點也是真的——他們只不過是整個階層中最引人注目的典型，而這個階層所使用的手段完全是一樣的，只是程度有所不同而已，這個階層共同的財富和權力出自完全一樣的來源。

在診斷一種流行病的時候，僅僅滿足于癥狀是不夠的；正確的判斷和對社會共同體的保護要求我們尋找并徹底消除病因。富裕和貧窮都源自于同樣的本質原因。那么，我們就不能不加選擇地依據其身份對二者予以譴責；至關重要的考量是，要確定它們?yōu)槭裁创嬖?，以及如何能夠消除這樣一種荒謬的差別。

在著手處理一系列不同類型的巨額財富時，正如我在本書中所說的那樣，我的目標既不是要把它們描繪為超凡出眾的成功，也不打算把它們說成是十惡不赦的犯罪。我的目的是：拿出足夠數(shù)量的例證，展示既得利益階層及其所使用手段的總體特征。既不摻入偏見，也不大唱高調。我相信，這樣一種展示必定是有益的，理由有很多。

首先，它會滿足一種愛刨根問底的精神。隨著時間的推移，有產階級寡頭集團的權力變得越來越大，越來越多的人作出有計劃的努力，試圖把這些財產的起源描繪為誠實勞動和致力于公共服務的產物。每一個探索真相的人都有權知道，這究竟是不是真的。但對人民來說，更加重要的是要知道：一種依靠私有財產和工薪勞動制度而生存的體制，其累積效應是什么？如果這一體制有很多據說擁有的優(yōu)點，那么，這些優(yōu)點到底是什么？如果說它是文明的高級秩序，那么，這種高級又體現(xiàn)在何處？

本書將幫助解釋這些問題，因為，一種優(yōu)秀而高尚的秩序應該能產生優(yōu)秀而高尚的人。那些被這一特定文明推向前臺的成功人士，以及他們所使用的方法，其種類和性質將在這一解釋中得到闡明。更加重要的是，要查明這些巨大財富來自何方，其特殊的起源和發(fā)展，以及與之相伴隨的方法和制度，對于人民大眾來說有著怎樣的意義。

古斯塔夫斯·邁爾斯

（Gustavus Myers）

1909年9月1日