楊小樓每年于酷暑之際，必演《五人義》，以其所飾的十三太保周文元，不盔不帽，不蟒不靠，服裝輕便，且可袒臂，涼爽宜人。此劇源于《清忠譜》傳奇，京劇改名《古瓷瓶》。辛亥革命后，北演易名《反蘇州》，南演易名《大鬧蘇州城》或《看看蘇州人》。突出周文元、顏佩韋、沈揚(yáng)、馬杰、楊念如五位疾惡如仇、反抗官府的勞動(dòng)人民，而以周、顏為代表。

顏佩韋武凈應(yīng)行，周文元武生、武丑兼演。當(dāng)年譚鑫培、麻德子演此，飾顏佩韋者為黃潤(rùn)甫。繼之馳名者則為楊小樓與王長(zhǎng)林，均由錢金福或李連仲飾顏佩韋。錢、李故后，何佩亭、劉硯亭常為小樓配演。顏佩韋出場(chǎng)唱【斗鵪鶉】，定場(chǎng)詩(shī)用名句“十年磨一劍，霜刃未曾試，今日把示君，誰(shuí)有不平事”，非故求典雅，實(shí)為胸中塊壘。周文元?jiǎng)t繁曲全刪，只出場(chǎng)“散香”時(shí)念【縷縷金】干牌子。然鏗鏘清脆的京白，颯爽脆帥的身段，勇中有智、躁而又穩(wěn)的神情，寓狠于準(zhǔn)、寓莊于諧的武打，非文皮武骨而又熟知江湖生活者，難得個(gè)中神韻。予曾三看楊演此劇，從扮相上即高人一籌。武丑演者多于鼻梁上畫白粉蝎虎，頭扎“江湖帕”(土布手巾)，楊則利用他常年蓄留的“馬子蓋”(舊時(shí)武行演員，慣留此發(fā)，形似背頭而剃光“月亮門”，高至額際，短及頸上)，不扎“江湖帕”，不勒網(wǎng)子，不吊眉，不抹高紅。整個(gè)面部，只用銀朱淡揉，把他那天生的劍眉鳳目，通關(guān)鼻子，廣額長(zhǎng)頰，一一呈現(xiàn)于觀眾眼簾。左腦門上，斜勒“汗溜兒”?！昂沽飪骸笔翘K州勞動(dòng)人民慣用的遮汗工具，以細(xì)絨制成窄細(xì)條，斜勒眉上，以防酷暑流汗，滴而迷眼?！段迦肆x》是蘇州發(fā)生的抗暴事件，故以本地裝束顯示特征。右腦門上，用斷續(xù)紅筆，斜畫出弧形的血道子，看出是碗碴的傷疤，表現(xiàn)周文元之負(fù)武喜斗。旁畫綠地黑心斜三角的太陽(yáng)膏，也是江湖人常貼的防風(fēng)膏藥。鼻翅左右，用干黃加紫，抹出兩個(gè)對(duì)稱的蝴蝶膀兒，示其慣聞鼻煙。此外別無(wú)圖案。身穿米黃色五花葛小褂，取其色近土布而又綿軟靈活。敞開半襟，袒出左邊的白皙猿臂，不時(shí)運(yùn)用氣功，特意露出胳膊肚上的腱子肉。下穿同色打褲，褲腳掩映于“魚鱗靸”上面藍(lán)白相間的裹腿中，腰間只系一條白地繡黑梅花的汗巾，此外別無(wú)他飾。這整個(gè)化裝把楊小樓之廬山真面目整個(gè)地展現(xiàn)于舞臺(tái)之上。所以他每演此劇，雖自謙“歇工”，而坐客常滿，一為欣賞他那別開生面的武打，二為瞻仰他的廬山真面目。至于他在此劇中的表演及體會(huì)，已詳見(jiàn)拙作《楊小樓的做、表》一文，不再贅述。

《灞陵挑袍》楊小樓飾關(guān)羽