本書將沈從文的小說置于現(xiàn)代民族國家想象的現(xiàn)代性框架中予以考察,在“鄉(xiāng)土中國”和“現(xiàn)代中國”動態(tài)的話語結構中系統(tǒng)梳理沈從文小說實踐的文化機制與精神立場。在這里,鄉(xiāng)土中國的文化存在與中國現(xiàn)代歷史語境的沖突、互動表征了沈從文身上所集聚的悖論性的思想淵源。沈從文小說隱伏的“摯愛”與“反思”即是具體的反映。當然,這種復雜多維的思想存在既深植于人類生命的哲學信仰系統(tǒng),又指向現(xiàn)代中國的具體問題,也由此生成了沈從文小說“抽象”與“具體”的文化內涵。