第六回 咸豐帝喜產(chǎn)佳兒 曾侍郎獨邀慧鑒

卻說康慈皇太后臨終，把兩件大事，囑咐咸豐帝，咸豐帝自唯唯遵諭。不一日，太后即駕返瑤池，大行去了。當下由咸豐帝奉著靈駕，至慈寧宮。隨即剪發(fā)成服，號哭擗踴了一回?；屎笠韵?，亦都成服。那拉懿嬪因回憶舊日慈眷，格外悲戚，哭得一佛升天、二佛出世，幾乎有痛不欲生的形狀。咸豐帝瞧著，暗想道：看不出她有這般孝心，怪不得太后病劇，有囑我善視的遺言。可見前次乃是密諭。只她現(xiàn)方懷妊，倘或哭壞身體，有礙胎氣，如何是好？想了一會兒，便密囑總監(jiān)，叫他傳諭那拉懿嬪，不必過傷，須保養(yǎng)身子為要。那拉懿嬪得了密諭，收著淚，暗暗感激天恩。咸豐帝又命惠親王綿愉、恭親王奕、怡親王載垣，及大學士裕誠，尚書麟魁、全慶等，恭理喪儀。一切禮節(jié)，概從舊典。到了十月間，奉移太后梓宮，葬慕東陵。返葬以后，復令恭親王奕恭捧太后神牌，升祔奉先殿，并上尊謚，稱為孝靜康慈弼天撫圣皇后。在下敘述至此，又不能不補敘一筆：恭親王奕，乃是道光帝生前最是鐘愛的皇子，只因排行第六，弟不先兄，第一第二第三的皇子，統(tǒng)早年殤逝，要算是四子奕居長，所以遺旨立奕為嗣，不立奕?？荡忍笸茞凼┤剩〉酱鬂u，猶留遺囑。咸豐帝令他協(xié)力理喪、捧牌、升祔，好算是曲體慈心。只那拉懿嬪，也得與親王同蒙慈謄。若非她平時結寵，哪里能得此盛遇呢？補釋明晰，筆無滲漏。這且不必細表。

且說喪葬事畢，宮中又沒甚大事，倏忽間就是咸豐六年。是年春月，內外還統(tǒng)是無恙，一到暮春，那拉懿嬪產(chǎn)期又屆。咸豐帝每夕禱天，默祈眷佑，早賜麟兒。果然至誠感神，竟送下一位金童，輪回轉世，在那拉懿嬪腹中產(chǎn)出，呱呱的一聲破寂，不問而知，是麟兒了。這場喜事，在那拉懿嬪原是愉快得很，至咸豐帝聞報，更樂得不可言喻。原來咸豐帝嗣位六年，已到二十六歲，宮內的后妃人等，雖也產(chǎn)過幾次，無奈統(tǒng)是女孩，不得一男。獨那拉懿嬪，這一遭竟產(chǎn)一子。覺羅綿祚，英物挺生，自然有一番慶賀。惹得闔宮內外，又忙碌了好幾天，就是有爭權奪寵的妃嬪，懷著滿懷妒意，怎奈自己的肚皮生得不爭氣，也只好忍著性子，前去賀喜。咸豐帝喜不自勝，即于次日傳諭內閣，晉封那拉懿嬪為懿妃。天子畢竟無戲言。鴻毛遇順，連級上升，要算是有志竟成，天從人愿了。

接連又是彌月，筵開湯餅，褥設芙蓉，咸豐帝預命各宮妃嬪，都到育麟宮中，飲麟兒宴。又下特旨，令各妃嬪團座歡飲，不必拘牽禮節(jié)。此旨下后，除皇后外，六院、三宮、妃嬪、貴人不敢不至。御駕亦朝罷到來。大家接過了駕，統(tǒng)要玩這小皇兒。見他頭角崢嶸，狀貌魁梧，都交口稱羨。恐是隨聲附和，未必眾志咸孚。當下各取出金珠寶貝，持贈皇兒，五光六色地堆了一大床，由那拉懿妃代為道謝。入席時，首座是咸豐帝，不消說得。只那拉懿妃，究是本宮主人，應退居末座，她本熟諳禮節(jié)，早就主位相陪。其余奉旨序座。酒初上斟，各妃嬪先敬至尊，繼賀懿妃，挨次軟流，各獻一卮。咸豐帝隨喝隨語，以目視懿妃道：“朕與你今日要醉倒了?！避插溃骸笆ヌ熳忧移占奥《鳎咀釉醺也活I受客情？”咸豐帝道：“朕自有生以來，今日算是極樂。盡情一醉，也屬無妨。皇太妃尊位太后時，想還無此樂趣。但樂極生悲，盛筵不再，此后宮中不獲重逢了，滿意語，亦讖兆語。但各妃嬪，亦須各飲一觴，何如？”大家都稱“領旨”，于是你一杯，我一杯，各各告干。然后淺斟低酌，慢慢兒地暢飲。這一席自午前飲起，直至黃昏，方才興闌席散。咸豐帝便宿在懿妃宮。看官，前稱懿嬪，今稱懿妃，上文已說過，隨時論時，所以稱謂又殊。不漏一筆。

只這皇子自彌月以后，由咸豐帝親賜嘉名，叫作載淳。載字是從排行上命名。乾隆時皇六子永瑢，繪歲朝圖，進呈孝圣皇后，由乾隆帝御筆親題，有“永綿奕載奉慈娛”一句，嗣后遂取“永綿奕載”四字，作為宗室命名的排行。咸豐帝是“奕”字輩，咸豐帝的兒子，自然輪到“載”字了。下一字命一“淳”字，乃是化行俗美的意義，已隱隱含有立儲思想。懿妃心領神會，早已猜透三分，暗地里異常歡喜。又因咸豐帝顧視載淳，時常臨幸，越發(fā)提足精神，賣弄材藝，所有朝綱國政，居然效力贊襄。婦人預政的風氣，從此開了。夾敘夾議，竟是一段煌煌大文。

一日，咸豐帝退朝，入懿妃宮，由懿妃接著，獻上茶來。默窺御容，很有些憂慮樣子，便探問外邊消息。咸豐帝道：“更鬧得不堪，連江南大營都潰散了?！避插溃骸敖洗鬆I的統(tǒng)帥，乃是提督向榮。聞他素來忠勇，圍攻南京長毛已三年有余，為什么一旦潰散呢？”咸豐帝道：“據(jù)他的奏報，說是分兵四出，援應各地，被長毛賊伺虛襲營，寡不敵眾，遂致潰散，現(xiàn)在退保丹陽?？峙逻@南京長毛，要越加猖獗了。”懿妃道：“江北也立著一個大營，何故坐視不救？”咸豐帝憤憤道：“你不要說起江北大營，朕前時派琦善督師專攻揚州，一年內只得一個空城。朕把他革職留營，他竟死了。換了一個托明阿，越不中用，反失揚州。再調一個德興阿，算把揚州奪還。長發(fā)賊分竄鎮(zhèn)江，江蘇撫臣吉爾杭阿率兵馳救，戰(zhàn)敗身死。向榮聞了這耗，忙差部下張國樑赴援，國梁方在江北得了勝仗，誰知向營已被擊潰。這都是江北的將士沒有一個效力，反帶累江南大營。你平日也侍閱章奏，難道不曾瞧著么？”江南大營潰散，是一大軍警，所以隨筆帶出。懿妃道：“長江上游，怎么樣了？”咸豐帝道：“長江一帶，派去將官已是很多。聞他們畏賊如虎，只有官文、駱秉章、曾國藩、胡林翼諸人，還算靠得住。怎奈上年喪了塔齊布，曾營中失一員猛將。近日羅澤南去攻武昌，又因傷殞命。澤南也是曾營中人，他部下還有幾個敢死的將吏，此外多是沒用哩！”

懿妃道：“萬歲爺天亶聰明，何不將有用的將帥，畀他重權，專心剿賊?？偨痰昧藥讉€人才，不患長毛不滅，免得宸衷煩悶，豈不是好？”咸豐帝道：“朕也這般想，但急切求不出人才，奈何！”懿妃道：“萬歲爺閱過的章奏，有許多擱在這里，婢子暇時也去展覽。內中倒有個大才，好請萬歲爺重用哩。”咸豐帝問道：“是誰？”懿妃道：“就是侍郎曾國藩。”獨具慧鑒。咸豐帝道：“你從何處看出？”懿妃道：“像他一個在籍人員，能創(chuàng)辦水師，銳意經(jīng)營，自三年間起，大小數(shù)百戰(zhàn)，雖是勝負不常，他總始終未懈。且所上章奏，有語皆真，無言不切。遇著緊要關頭，也有一篇大大的籌劃。不像這班庸臣猾吏，專說幾句圓滑話兒，探試上意。想萬歲爺總也知道的?！?span >敘曾帥之才，即見懿妃之識。咸豐帝微笑道：“愛妃所見，倒是與朕相同?？晒诌@班漢大臣，有幾個同他反對，令朕不解?！避插鷨柡稳恕Ｏ特S帝道：“曾國藩初發(fā)衡州，大學士祁寯藻，已說他白面書生，不知軍事，恐是靠不住的?！避插溃骸氨彼蔚膹堼R賢、南宋的虞允文，不是個書生么，何以能建大功？祁寯藻官至大學士，怕不讀過宋史嗎？”見笑婦人。咸豐帝道：“還不止一次哩。去年武漢告捷，朕在朝上，贊了國藩幾句，那祁寯藻又來多嘴，說他是在籍侍郎，差不多是個匹夫，匹夫在閭里，一呼得萬余人，恐非朝廷的福氣。還有侍郎彭蘊章，與祁寯藻同樣見識，也奏稱湘軍太多，將來要尾大不掉。煞是可怪?！避插勓?，不覺柳眉微豎道：“祁寯藻、彭蘊章這班人，既說曾國藩如此可慮，他何不別舉人才？”咸豐帝道：“你不要這么性急，朕不愿聽他胡言。”懿妃道：“婢子與國藩絕不相識，何必硬要幫他。但詳察章奏，惟這人可付重任。賊氣早一日掃平，國家早一日安靖，萬歲爺亦早一日舒泰。所以婢子奏陳過激，求萬歲爺寬宥?！?span >娓娓動聽，我亦愛之。咸豐帝道：“朕怪你什么，似你這般留心國事，注意人才，恐宮中沒有第二人?！避插蛑x道：“天語褒獎，婢子怎當?shù)闷?！?span >又要用籠絡手段了。

咸豐帝即將她掖起道：“不要多禮，寢室里面何拘禮節(jié)。朕非無端譽你，那大學士文慶、尚書肅順，也稱曾國藩精忠純正，可保無他。連你，要算是第三人了?！避插措S口謝恩，站將起來。咸豐帝復記念皇兒，令她抱至，撫弄一番?；蕛呵∫猜斆?，一聲兒不啼哭，只是嬉笑。引得咸豐帝笑逐顏開，漸漸地把憂懷放下。點染有致。少項，令懿妃抱去，交與保姆。然后與懿妃一同就寢。在下若再加艷語，乃是味同嚼蠟，因此不敢贅述了。艷語必有為而作，若不顧事情，只砌艷詞，非特重床架屋，抑且誨淫導奸，吾知作者必不出此。

翌日，咸豐帝視朝如故。軍報亦雜沓而至，沒有什么勝仗。又過數(shù)天，由德興阿奏報，向榮在營病故。忙與王大臣商定，調江南提督和春，馳赴丹陽，接辦軍務。尋聞南京各賊，自相殘殺，楊秀清要想篡位，洪秀全密召韋昌輝，計殺秀清，秀清的余黨，又把昌輝殺死。同室操戈，無心出擾，因此江南北的清帥，都還支撐得住。洪氏致敗之由，亦就此敘入，可為后人殷鑒。接連報到楚軍大捷，官文、胡林翼等，克復武昌、漢陽城。還有曾國藩的舊部，李續(xù)賓、楊載福各軍，沿江東下，夾攻九江，曾國藩親去勞師，奏稱九江指日可復。咸豐帝又略略放心。

午后無事，咸豐帝又踱至懿妃宮中，與懿妃談了一回，頗有興會。懿妃忽然觸起心事，要想趁這機緣，奏聞駕前。看官，道是何事？原來道光帝第七子奕，尚未得偶。年齡正與懿妃的妹子相當，她想從中撮合，把妹子指配奕，做個王爺?shù)母x。滿人稱王妃為福晉。恰是親上加親，越加顯耀?；I劃已定，便談起皇室情事。湊巧道光帝的七公主，與副都統(tǒng)熙拉布子瑞林指婚，九公主與誠勇公裕恒子德徽指婚，皇室正喜事重重。懿妃便婉問吉期，咸豐帝便答道：“八公主的吉期將到？九公主還迨吉哩?！避插溃骸奥劦闷咄鯛斠鄬⒅富?，曾否由圣衷擇定？”從公主轉到親王，也是移花接木之法。咸豐帝道：“尚未。”懿妃道：“婢子有一愚誠，早思奏聞，只是不敢率瀆?！毕特S帝道：“這又何妨！”懿妃復囁嚅道：“婢子上沐天恩，已是非分的榮幸，此外再思邀澤，恐怕得隴望蜀，要受萬歲爺斥責哩！”故作一揚。咸豐帝著急道：“有事盡管直講，如何專作此態(tài)。朕若可從，沒有不照準的。”心許久矣。懿妃道：“婢子有一妹子，頗還伶俐?，F(xiàn)在年將及笄，正是擇配的時候。若蒙圣上推恩，許為撮合，婢子不勝感幸了！”咸豐帝道：“是否要配與七王爺？朕與你做主如何？”懿妃又撲翻嬌軀，叩謝圣恩。咸豐帝道：“你又這般多禮，快快起來?！避插裰计鹆?。

聽咸豐帝又啟口問道：“你入宮將四載了，朕對你母家情形還未熟悉，也是朕的誤處。多半因軍務倥傯，不遑顧及。你不要多心哩！”懿妃連稱不敢。咸豐帝道：“你前說過上有老母，下有弟妹，現(xiàn)與你相別四年，你曾否著人探視？”懿妃道：“宮禁森嚴，婢子何敢違例！”咸豐帝道：“你難道不記掛么？”懿妃聞言，不覺眼圈一紅，竟低下頭去。雖是人情應爾，恰未免三分做作。咸豐帝瞧這形容，不禁垂憐起來。便嘆道：“你在宮中做了妃子，也好算作士女班頭。奈宮闈里面，比不得尋常人家，一別四年，竟連母家消息一些兒不通風，也是可憐。朕倒要開一特例呢。”懿妃便接口道：“萬歲爺肯特沛宏恩，令婢子得見母面，寵榮奚似?！闭f至此，又要屈膝下去，被咸豐帝御手攔住，道：“朕便準你省親，你現(xiàn)在不必行禮，等到省親后謝恩未遲?！避插抛裰挤Q謝，將身立定?？垂俚酱耍€道懿妃入宮四年，真?zhèn)€是與家隔絕。其實她受封貴人后，便已密囑宮監(jiān)們，暗通音問，私饋金錢。否則惠太太已一貧如洗，恐怕禁不過四年呢。是極。咸豐帝在懿妃宮中一宿，次日臨朝，便頒特旨，準懿妃回家省親。

正是：

宸衷寵眷恩無限，曠典昭垂世少聞。

欲知省親時如何情狀，待至下回說明。

那拉氏邀寵之隆，于本回盡述之。那拉氏攬權之漸，于本回始及之。咸豐帝未曾得嗣，有那拉氏特產(chǎn)麟兒，物以稀為貴，況皇子乎！宜其寵眷特隆，晉封賜宴也。惟國家大事，得由那拉氏參贊，實開婦人預政之風。雖勸咸豐帝重任曾侍郎，卒平粵寇，不為無功，然驕恣之習，因此而開，履霜堅冰，其象兆矣?！抖Y》曰：“外言不入于梱，內言不出于梱。”有以哉！