第七回 邀曠典貴妃歸省 預(yù)邦交哲婦失謀

上回說到咸豐帝特旨，準(zhǔn)懿妃回家省親。這正是清史上第一曠典。只省親日期，上回未曾表明，在下要從本回?cái)⒊?。咸豐帝恩準(zhǔn)省親，已是咸豐六年的冬季。懿妃因殘臘將盡，不如到新正時(shí)節(jié)，奉旨?xì)w寧，一來是冠冕堂皇地省親，二來是乘便賀年，恰是一舉兩得的美名。當(dāng)下奏定日期，咸豐帝自然照準(zhǔn)。到了七年正月，元旦已過，慶賀事畢，又降下一道諭旨，晉封那拉懿妃為懿貴妃。貴妃與皇后，只隔一級(jí)，差不多與皇后相似。清宮內(nèi)受封貴妃，每代不過兩三人。這是咸豐帝因懿妃歸省，特地將她加封，令她格外尊榮，方不虛此一行。懿妃得邀省親的曠典，已是欣幸得很，不意咸豐帝替她著想，比她自己還要周到，真是喜出望外。當(dāng)下謝了天恩，即準(zhǔn)備歸省的事情，密令宮監(jiān)賚送金銀，叫母家預(yù)為打疊。

這惠太太自聞知特旨，早擬把錫拉胡同的住宅，酌量擴(kuò)充。左右鄰家，聞她女兒疊邀恩寵，逐級(jí)晉封，貴顯得什么相似，已艷羨得了不得。這番恩準(zhǔn)歸省，錦上添花，哪個(gè)不前來趨奉。炎涼世態(tài)，如是如是。因惠太太住宅狹小，各愿將自己住室，遷讓與她?；萏策^意不去，一時(shí)不便應(yīng)允。那鄰家恰先自移徙，不由得惠太太不從。只得估給銀錢，作為津貼。當(dāng)下趕緊加筑，自有一班巴結(jié)的親朋出來幫忙。不到兩月，居然把一椽矮屋，改換作前堂后廳，深院重檐。屋右且添置一園，栽花種竹，堆山鑿池，構(gòu)亭筑榭，編籬圍垣。惟中間列著一座客廳，以備游宴。雖然倉促告成，也覺玲瓏剔透。由冬至春，足足忙了幾十天，已將室中一切，布置妥當(dāng)，然后安心滌慮，專等鳳輿到來。在下因懿妃已升貴妃，自然照著前例，加稱一“貴”字。百忙中插此閑筆，文法可謂周到。

懿貴妃臨行時(shí)，辭過皇帝，別了皇后，帶著宮娥宮監(jiān)等，乘輿出宮。早有小太監(jiān)至惠太太家，報(bào)知某時(shí)駕到。這時(shí)惠太太的親戚故舊統(tǒng)已到齊，把行禮、入座、退省、開宴、更衣、盥洗的場所，籌備得一絲不漏，一面設(shè)墊、鋪氈、焚香、爇麝，堂開百福，室迓（yà）千祥，靜悄悄地待著。鬧中帶靜。外面已有工部官員并五城兵馬司，清塵灑道，辟除行人。只有錫拉胡同內(nèi)，人山人海，擁擠得不堪言狀，就使有吏役出來攔阻，兀自禁止不住。俄聽有一片鼓樂聲，隱隱前來，料是鳳輿將至，惠太太率家屬親族等出門迎接。等了半歇，方見有十來個(gè)太監(jiān)，導(dǎo)著一個(gè)總管，騎馬而來。到了門首，由總管下馬，至惠太太前問安。小太監(jiān)立將馬牽過一旁，隨了總管，面西站立。少時(shí)便來了全副儀仗，一對(duì)對(duì)的龍旌鳳翣，一排排的羽扇宮燈，御爐飄百和之香，寶蓋障三霄之日，又有彩亭數(shù)座，內(nèi)陳備賜諸物，白玉如意一柄，沉香拐杖一枝，彩緞百端，白銀千兩。隨后方是八個(gè)太監(jiān)，抬著一乘黃緞繡鳳的鑾輿，緩緩行來。兩邊的侍衛(wèi)群從、宮娥彩女，不計(jì)其數(shù)。賤日豈殊眾，貴來方悟稀。惠太太方思跪接，早有宮監(jiān)過來，扶住了她，令她免禮。并傳諭親族尊長，概免跪迎。仙樂過處，鳳輿已抬入大門。惠太太等隨至院落，當(dāng)由太監(jiān)停下鳳輿，宮娥卷起杏黃緞簾，才見一位珠圍翠繞、玉質(zhì)金相的貴人，降輿出來。回憶攜筐賣物時(shí)，真如隔世。各女侍簇?fù)砩咸?，升了座，兩階樂起，惠太太又帶著家族，排班謁見?？偣芗葱袀髦I，仍不免“尊長免禮”四字。惠太太及親族長輩，乃退就左側(cè)，其余皆叩頭行禮。

禮畢，茶三獻(xiàn)，樂止，貴妃降座，退入側(cè)室更衣。然后至內(nèi)廳，行歸省禮。是時(shí)惠太太等已在內(nèi)廳候著，見了貴妃，就與她握手。貴妃欲以母女禮相見，惠太太自然不從。兩下里別了五年，心中似含著無數(shù)說話，及到見面，反一句兒說不出。呆看了好一歇，方由懿貴妃開口道：“五年不見母親，系念無似?！闭f了這兩語，不禁哽咽起來?；萏讶滩蛔I，只把手去拭眼眶，還有貴妃的妹子也在旁陪淚，貴妃轉(zhuǎn)忍悲為笑道：“難得今日奉旨省親，得仰慈顏，實(shí)為萬幸。今反觸動(dòng)慈母悲懷，轉(zhuǎn)滋不孝的罪戾了?！被萏攀諟I，答道：“苦盡回甘，得邀曠典，正要大家慶賀，不知為什么觸動(dòng)離情，大約是喜極轉(zhuǎn)悲的緣故。快請(qǐng)坐下，好便談敘?！辟F妃一面就座，一面顧著親屬，令他們一一歸坐。坐定，顧著妹子道：“數(shù)年不見你的姿容，比前時(shí)秀潤得多了。為姊的不忘前言，已請(qǐng)過圣恩，替你得一佳偶，將來好時(shí)常相見哩。”那妹子聞了此言，不覺又喜又羞，垂下頭去。貴妃道：“女大須嫁，人情一例。但你近日曾否讀書？為姊的很是掛念。”惠太太從旁細(xì)問，貴妃即將指婚事，述了一遍。并說：“要做福晉，必須有些才學(xué)。女兒得有今日，統(tǒng)是書籍所賜。愿妹子留意才好?！彪S又顧幼弟桂祥道：“你也長了好些，不要像從前這么傻，念書識(shí)字也是要緊?！闭f畢，復(fù)與親族人等，亦略略談了數(shù)語。