藝術(shù)中間的各分枝，例如詩，音樂，雕刻，繪畫等，都有他們的專門領(lǐng)土，不能相混。各專門的藝術(shù)家，也大抵不能越過自己的園地，去從事于其他姊妹藝術(shù)（sister arts）。畫家不能做詩，同音樂家不能雕刻一樣。他們?nèi)粢徊皆竭^他們的疆界，他們的藝術(shù)就不成了。

不過藝術(shù)中間的最幼分枝之戲劇，卻能同時(shí)收受其他各種藝術(shù)的補(bǔ)助，而完成他自己的美處：

For ill can poetry express,

Full many a tone of thought sublime,

And painting, mute and motionless,

Steals but a glance of time.

But by the mighty actor brought,

Illusion’s perfect triumphs come;

Verse ceases to be airy thought,

And sculpture to be dumb.

正因?yàn)閼騽∈歉鞣N藝術(shù)——詩，音樂，繪畫，舞蹈，建筑——的復(fù)合品，所以在表現(xiàn)上，在作者與觀者的感應(yīng)上，不得不受種種限制，生出種種隔膜來。

第一，劇之本望原在上演，而劇之現(xiàn)出，須賴優(yōu)伶，所以作者與觀者之間須隔著一重伶人的屏障，

第二，戲劇之上演，設(shè)有專場，時(shí)間空間，兩有限制，與小說詩歌繪畫等之隨時(shí)隨地可以觀賞閱讀者不同。

第三，小說詩歌繪畫等藝術(shù)品值賞鑒者，大抵以趣味相同，素有根柢者居多，而劇場之顧客，則包含上中下三級(jí)，更有男女老幼夾雜與其間，各有各的趣味，不能一致使他們滿足。法國的囂俄（Victor Hugo）在他的那本有名浪漫劇厄內(nèi)尼（Hernani）的序文里說：“劇場的觀眾，可分三種，第一是婦人，第二是思想家，第三是一般觀眾。一般觀眾所要求的是動(dòng)作，對(duì)婦人最有迷力的是熱情。但思想家的要求，卻是認(rèn)為性格的描寫?！?

第四，在戲劇里，因?yàn)橐∪ゲ缓侠淼牡胤剑３终媲械脑?，所可用的武器，只有?duì)話，不能加以注釋和不自然的獨(dú)白旁白。如中國戲劇里，忽而跳出一個(gè)小丑來，說明自家的身份，說“我是一個(gè)小賊，想偷什么什么東西。”這太不自然了，太不合理，所以近代的戲劇作家，對(duì)于這一層，很費(fèi)苦心。當(dāng)然舞臺(tái)藝術(shù)的進(jìn)步，與化妝術(shù)的發(fā)達(dá)，足以救此短處，然而戲曲家在這一層上所受的限制卻很不小。

戲劇的起源，依葛洛斯（Grosse）氏的藝術(shù)的起源（Beginning of Art）里說來，是根于人的天性的。總之我們?nèi)祟?，有表現(xiàn)欲，模仿性及具體化性的一件事情，是誰也承認(rèn)的，大約這三種本性，就是戲劇發(fā)生的最大原因。其他如神秘性，宗教性，皆與戲劇的發(fā)生有關(guān)，當(dāng)在希臘的戲劇一條里論及，這里就不說了。

劇的清潔大約可分序說（prologue），糾葛（perplexity），危機(jī)（climax），釋明（loosing of confliction）及結(jié)束（catastrophe）的五部。序說貴簡潔優(yōu)美，糾葛要五花八門，危機(jī)須驚心動(dòng)魄，釋明求似淡而奇，從釋明到結(jié)束要一瀉千里，不露痕跡。

劇中人（dramatis personae）本無定數(shù)定型。古典?。╟lassic drama）大抵情節(jié)簡單，人數(shù)不多。悲劇中之主要角色，概系地位身份很高，人格偉大的人。反之喜劇中的人物，多半是智中帶愚，瑣碎滑稽的蠢漢。不過目下民眾思想日盛，不但這一種呆板的定規(guī)，不必死守，就是“三一致”的金科玉律，也沒有顧及的價(jià)值了。（所謂三一致者，就是說劇中的情節(jié)“行為”，時(shí)間，地方都應(yīng)該是一致的不可互相矛盾的意思。三一致中大約情節(jié)的一致，較為重要，其他的如時(shí)地的一致，盡可不必呆板守住）。希臘亞里士多德對(duì)于悲劇的定義，雖則很狹，但也有一點(diǎn)真理含在里頭，不妨略述一點(diǎn)來作參考。他說悲劇之構(gòu)成，在主要?jiǎng)幼鞯闹匾獕汛?，文體的緊張（高調(diào)）與收大結(jié)果之手段（即憐憫恐怖等感情的引起。）而喜劇的要點(diǎn)，則在文體的弛緩（非高調(diào)，）不強(qiáng)烈的性格與動(dòng)作，更將人的性質(zhì)或社會(huì)的惡德中的普通弱點(diǎn)，拿來引起我們的嘲弄哄笑，目的就達(dá)到了。