希臘劇系三四萬的民眾合起來的一種祭祀。民眾自家雖不上場，然而上場的演員是他們中間送出來的代表。所以演者觀者，同時一樣的陶醉與神圣的情緒之中，并且演員之外，還有合唱團員，自由自在的在那里向民眾說明劇情，批評演藝，歌唱頌揚演員和被演劇本的好處。所以希臘的戲劇是大家合唱起來的。

到了莎士比亞的戲劇，觀眾和演員劇本，卻分開了。不過這時代的戲劇，還系給大家看到戲劇。觀眾所得的地方，還是一樣的。到了近代劇的時代，演員被逐到了一角的舞臺上去，觀眾各人以各人的眼光在那里探頭張目，所得的感想各不相同。這就是近代劇的特色，也即是近代發(fā)達到極點的個人主義的反映。

有人說易卜生的戲劇里，是我們的四圍墻中，撤去了一面墻，這話實在是說得很對。正因為近代劇系由一個窗里看進去的原因，所以舞臺要立體的，三面要開廣的，建筑也要半永久式的。易卜生與斯曲林堡為想給與世間和人物與安定，甚至不惜探用三一致式，或提倡獨幕喜劇。

時地的一致，世間的短縮，人物的簡約，是近代劇作家注意之點。斯曲林堡的獨幕戲曲里，有光是二人的，也有兩人中間一人守著沉默，光是一人講話的。二幕的戲劇，雖然不多，然而場面的轉(zhuǎn)化上有必要時，如Bjoernson人力以上的第一部那么，也是有的。

三幕的形式，在近代劇里比較得多，尤其是易卜生喜歡用這種形式。挪拉，建筑師所爾內(nèi)斯（The Master Builder Solness，1892），小愛約兒夫（Little Eyolf，1894）我們死醒的時候（When We Dead Awaken，1899）等，都是三幕的形式，因為三幕劇，既不嫌長，又不過短。情節(jié)展開，可以一步一步的按序漸進。這就是近代劇當發(fā)展的初期，大家愛用三幕的形式的緣故。

四幕，五幕的形式在近代劇里也不多。例如易卜生的洛斯梅兒斯喝兒姆（Rosmersholm，1886），好達軋勃來兒（Hedda Gable，1880）等是四幕；野鴨，民眾之敵（An Enemy of People，1882）等是五幕的。不過四幕五幕的劇里，印象很難統(tǒng)一，所以三一致律大抵不守。遲特兒曼的四幕劇，地方雖是一致，然而時間卻非單一。好泊脫曼的五幕劇孤寂的人們，他地方雖然系單一，而時間的經(jīng)過，則有一個月的光景。

六幕以上的形式，如托耳斯泰的活尸（The Living Corpse，1911），及洛斯丹等等作品里也有。不過在簡約為生命的近代劇里，像這一類的作品，除散漫的事件逐敘式的幾句戲劇以外，卻不多見。

總之，近代劇里，雖無株守三個一致律的作家，然而為求印象的統(tǒng)一起見，近代作家不約而同的在情節(jié)簡單，人物減少，時地一致的三點上，尤其是易卜生的三幕劇及其他作家的一幕劇等，差不多三一致律自然而然的守住在那里。此外更因為近代劇系由我們的四圍墻壁中撤去了一面的東西，所以舞臺上用屋外背景的時候不多。

與三一致律絕端相背者，如惠特肯脫的春情發(fā)動三幕十八場，梅脫林克的馬蘭公主五幕二十四場等，場景并列式的戲劇也有。這雖系自古已有的形式，但在近代的社會劇家庭劇的背景不離屋內(nèi)的舞臺上，一時把野外的風光，古城的景色呈現(xiàn)出來，也能使人感到一道新味。不過這是由自然主義的戲劇轉(zhuǎn)到新浪漫主義的戲劇去的形式上的變化。

此外還有一種戲劇，不以事件，性格或者觀念的展開為目的，如好夫曼須搭兒等等抒情詩劇之類，專欲暗示一種情念的葛藤，或情調(diào)的流動的。這一種新奇的形式，將來大有發(fā)展的余地。不過才氣不足的作家若冒昧嘗試，恐怕要陷入散漫不統(tǒng)一的弊，使舞臺上的劇的效果，完全消失。尤其是舞臺藝術(shù)不進步的地方，不能上演。

近代劇的分幕長短，已如上述，現(xiàn)在試來分一分近代劇的種別。第一，以細節(jié)的取材內(nèi)容來分，可分作三項：

一，社會劇，系純粹以社會問題為骨子者，如好泊脫曼的織工，告兒斯沃西的爭斗，穆爾（George Moore’s）的The Strike at Arlingford，1892等。

二，家庭劇，系以家庭問題為內(nèi)容者，包含的方面很廣。易卜生的作品，大半是關(guān)于此類。中間又可分出喜劇悲劇和悲喜劇的三種。

三，史雜劇，系取材與歷史，或取材與神話童話傳說者。中間于喜劇悲劇悲喜劇之外，更可分韻文劇散文劇兩種。洛斯丹，梅脫林克，好夫曼須搭兒等的喜劇，大半屬于此類。反自然主義的運動起后，這一類新浪漫派活神秘主義的作品，一時產(chǎn)生了不少。

第二以作家的態(tài)度來分的時候，又可分作寫實劇，心理劇，神秘劇及情調(diào)劇的四種。第三若以演出時情形來分，又可與普通劇外，分作傀儡?。╩arionettr）無言劇（或手勢?。╬anromime），舞?。╞allet），及歌?。╫pera）的四種。第四種演劇的旁枝，近來也很有人提倡。

最后近代劇作家的制作上及舞臺上的技巧，可以舉出十種特色來：

一，回顧法或逆行法，即回顧過去的事實，然后參入現(xiàn)在的情節(jié)里去的方法。

二，以在來的最后一幕為第一幕，由此出發(fā)，使情節(jié)擴張展開出去。

三，徐徐的自然的暴露出過去的事實來。

四，情節(jié)，時，地的一致。任務減少，時間短縮，地方單一。

五，獨白，旁白的廢止。

六，自然的對話。

七，以遒勁簡潔之語，來表示性格。

八，以精細的敘述，說明舞臺布景，使情調(diào)生動滿溢。

九，象征的技巧。

十，戲曲構(gòu)造之緊密。