話說鳳姐與王夫人伺候了賈母的飯出來，平兒早在廊檐下站了好一會，便跟著鳳姐出了院門，王夫人自回房去。平兒回道：“瀟湘館的帳幔鋪墊，連那些陳設(shè)古玩，一箍腦兒收拾起來。史大姑娘搬到邢姑娘房里去住了。奶奶吩咐的話，里里外外都已知道，再沒有人在他跟前走漏一半句話的了。”鳳姐嘆口氣道：“我也是白操心，你可聽見老太太的話，還不是委曲死了人再沒處去訴冤？”平兒道：“老太太的話，也不過今兒見林姑娘走了，心里自然不耐煩，過了幾天，也就沒有什么了?！兵P姐道：“不是這句話。里頭說的寶玉在園子里見了襲人，便認(rèn)做林姑娘，講了好半天的私語。又是什么‘為著不放心，都弄的一身病出來’這不是襲人親口告訴太太的話，我那里知道他們這些鉤兒麻藤呢?！逼絻旱溃骸安皇亲騼何液湍棠陶f過這話，林姑娘這個人真是奇怪，瞧他今兒走的光景，怨不得老太太見了，想起頭里這些話要不舒服呢?！兵P姐道：“這也叫人家想不到的事，我那能未卜先知?！币宦氛f話，回到自己屋里。平兒道：“奶奶一早起來也沒吃過一點(diǎn)東西，叫他們擺飯罷?！兵P姐道：“可不是嗎，戴了石臼子提猴兒戲，我是費(fèi)力不討好。鬧了一早上，這會兒覺著肚子里有些饑呢?！逼絻好袀黠?，鳳姐又打發(fā)小紅去看寶玉，回來說：“這會兒也在那里吃飯，就要到園子里去呢?！兵P姐叫平兒道：“你在這里吃了一點(diǎn)子，同我到園子里去走一趟。如今可由他去罷。就是別叫我太太得知，保不定又要生氣發(fā)惱呢?！?

當(dāng)下鳳姐用過飯，帶著平兒正要往寶玉屋里去，聽說寶玉已到園子里去了，鳳姐連忙趕上。寶玉才進(jìn)瀟湘館，襲人先已吩咐廚房里把祭禮抬來，擺設(shè)齊整。寶玉走進(jìn)屋內(nèi)，舉目四睜，止不住淚珠撲簌簌滴下來，便問：“林姑娘棺停何處？”鳳姐趕忙上前道：“林妹妹的靈柩，打發(fā)人同紫鵑送回南邊去了?！?

寶玉嘆道：“林妹妹生前是愛住這屋子的，也該多停幾時，到月朗風(fēng)清時候，他自然還要出來賞玩院子里這幾竿竹子。怎么急巴巴的送他回去？連紫鵑也走了?？偤尬疫@一場病誤了事，生不能見其死，死不得見其棺?！闭f著，上香灑酒。襲人忙把拜墊鋪好，寶玉雙膝跪下，不等拜完，放聲大哭，淚涌如泉，幾乎暈去。襲人等在旁百般勸慰，勉強(qiáng)節(jié)哀忍痛起身，將祭文焚化爐內(nèi)。又親自走出院內(nèi)，在假山石邊燒化紙錢，那火光沖起，竹枝上的雀兒，飛鳴旋繞，起而復(fù)下。寶玉道：“這些雀兒，想也因林妹妹成仙去了，找尋故主不見，其鳴也哀，大有感舊之意，何況于人！”說罷，呆呆的看了一會，踅身往里便走，到黛玉臥室內(nèi)坐下，見炕帳門簾鋪陳等物收拾一空。黛玉平日所坐這把圈椅還照常安設(shè)，寶玉就在椅上坐下，回首茜紗窗上竹影迷離，宛然如舊，而室在人亡，不勝今昔之感。無奈襲人等再三催促，只得起身，一步挨一步的出了瀟湘館。襲人等跟著也不敢引往別處，仍由原路而回。只見落紅已盡，葉滿枝頭。寶玉仰天嘆息道：“可憐一歲春光，又在病中過去。記得林妹妹《葬花詩》里的‘一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知’。奈紅顏未老，霎時粉碎香銷，不想讖語即應(yīng)于此日。落花不知有林妹妹，林妹妹亦不知有落花了。然昔年落花而葬花者，尚有林妹妹；今林妹妹死了，連棺木也不得一見。是落花為林妹妹知已，我待林妹妹，反不如林妹妹之惜落花，豈不痛哉！”

寶玉唧唧噥噥，襲人在旁只是好笑，不敢做聲。一時出了大觀園，襲人等因賈母叮囑在前，命寶玉不必過去請安，此刻才祭了黛玉回來，余怯未盡，不便引寶玉到賈母處，一徑同他回到自己屋里。鳳姐自與寶釵敘談。

寶玉因剛才進(jìn)園觸景傷春，想起黛玉的《葬花歌》，與襲人索取紙筆研墨，寫道：

燈殘吟罷想伊人，令我如癡問宿因。

恨到無言花入夢，儼然花里夢中身。

獨(dú)立珊珊映繡衣，定晴還認(rèn)是耶非？

憐卿命為紅顏薄，一片悲心付落菲。

流年如水美如花，遲誤青春恨已賒。

寄語鵑兒須細(xì)揀，休教連理惹人嗟。

人自娉婷花自芳，惜花偏其是紅妝。

癡情吟到春殘句，埋?；ɑ暌矓嗄c。

香滿花朝浴水盆，知卿花與是同根。

他年艷骨囊收拾，樹樹濺紅滴淚痕。

香云稽首問天街，毓秀如何黛復(fù)釵？

手鏡自憐消瘦甚，芳心已共落紅埋。

花謝花開十二時，晴雯偃蹇已如斯。

香消此日誰人惜？惟有蓉神尚鑒之。

香歸紅了入情鍾，步轉(zhuǎn)瀟湘拭淚容。

偏是綠衣知解語，隔簾頻喚葬花儂。

寶玉接連吟了八絕，還在吟哦構(gòu)想。襲人過來把筆硯端開道：“才到園子里去走了一趟回來，也該躺著養(yǎng)養(yǎng)神，盡是鬧這些什么呢！我拿去給二奶奶瞧瞧。”寶玉被襲人一語提醒，恐被寶釵走來看見，連忙取過自去藏了，便和衣倒在炕上不提。

再說寶玉先往瀟湘館祭奠黛玉之時，岫煙、惜春在賈母屋里看抹了一會牌，隨后廝跟著走了。二人進(jìn)了園門，行至沁芳橋分路。岫煙一個人走過瀟湘館門外，只聽得里頭熱鬧，止步細(xì)聽。見一個老婆子出來，岫煙問其緣故。那老婆子瞧著沒有別人，便和岫煙悄悄說道：“我告訴姑娘一件事，心里我們都不得明白，今兒才知道底細(xì)。原來林姑娘病死后回了過來，見瞞著寶二爺?shù)?。姑娘你評評有這個道理嗎？一個人的死活，可得混說得的？林姑娘年紀(jì)輕輕，活咒他死了，也不知上頭誰出的主意？老太太那么個疼林姑娘，倒這樣委曲他，老太太知道肯依嗎？姑娘你聽聽，這就是寶二爺?shù)穆曇?，在里頭哭林姑娘，那么傷心呢！我和姑娘說了這話，再別到上頭提起，叫我們落不是?！贬稛熉犃?，心中大以為不然，呆了半晌道：“你放心，我再不告訴人家就是?！闭f著，一徑自回紫菱洲。

少停，賈母處牌局散了，湘云同迎春回來。湘云一進(jìn)屋門，先叫一聲邢大姊姊，道：“你看，天下竟有這樣竟想不到的事！頭里紫鵑不過和二哥哥白說句玩話，鬧的連林之孝家的要打出去。今兒林姊姊當(dāng)真回家了，我聽說二哥哥的病已經(jīng)好的了，怎么躲的影兒也沒見？前后炎涼，判如水火，難得顰兒竟像不理會似的，反說要去辭別他。這兩個人行事古怪，倒是一個樣兒的。熱起來，比太上老君煉丹爐還炎，冷起來，如同水晶宮里的冰塊還涼?！毙厢稛熜Φ溃骸拔医駜郝犚娨患?，你知道了越發(fā)要生氣?！毕嬖茊柕溃骸澳阌致犚娛裁?？”岫煙道：“頭里上頭囑咐叫人家別在寶玉跟前提起林姑娘，我只道是為寶兄弟聽見‘林妹妹’三個字，怕勾起他的舊病來，今兒才知道，大家都哄著他林姑娘已經(jīng)死的了，可是奇不奇？”湘云不信道：“是那里的話？”岫煙道：“剛才我從瀟湘館門首走過，寶兄弟正在里頭哭林妹妹呢?！毕嬖频溃骸霸瓉碛羞@些緣故，怪道今兒二哥哥還沒有出來，還阻止林姊姊不叫去辭行呢。這個主意，也再沒有第二個人盤算出來的。我想林姊姊家里倘或沒有打發(fā)人來接他，到底把這一個人藏放那里去，真?zhèn)€把他硬裝在棺材里頭不成？這算心機(jī)也使盡的了，就是太苦了顰兒。偏偏知道得遲了，倘早上知道這件事，定要和林姊姊說明，別叫他錯怪了人?！?

這里正在說話，不料探春來找湘云，被他聽見了，笑著嚷進(jìn)來道：“錯怪了人怎么樣？正要他錯怪了人才好呢?！庇谑谴蠹乙恍Γ屪?。探春向湘云道：“這件事你告訴了林姊姊，斬釘截鐵之后，又藕斷絲連起來，到底要替他想條出路，叫他怎么樣呢？他們這樣辦雖然心狠手辣，好比砒霜、巴豆殺人之藥，只要投得對癥，亦可救人。我知道你這張嘴是快的，將來見了寶哥哥切不可吐露一半句話。明明一座火焰山已借鐵扇撲滅的了，經(jīng)不得再去一挑，勢必復(fù)燃，又將何法救之？”岫煙道：“史大妹妹，你聽三妹妹的話不錯。翻騰出來，要落多少人抱怨？”探春道：“落抱怨沒要緊，破釜難以瓦全，公憤每多僨事，你細(xì)去想罷?！毕嬖频溃骸斑@口氣怕按不住，我也再不到這里來了?！贬稛?、迎春聽了都笑起來。

少表紫菱洲眾人議論，再講黛玉那日出了榮府，順便過邢夫人處，并到東府里辭了行，坐車至水路換船，一路行程迅速。

到了家里和他嬸娘相見，自有一番敘話。又叫丫環(huán)引少爺來見了姑娘。黛玉把他兄弟撫摩一會，心甚歡喜。

當(dāng)下揀了一坐院落，院內(nèi)也有太湖石、金魚池，點(diǎn)綴精雅。

間植幾種翠竹、幾株桃杏，濃蔭軒窗，兩邊超手游廊，欄桿曲折似有瀟湘光景。一進(jìn)內(nèi)室，見房屋精潔，鋪設(shè)整齊。朱漆架上擺著幾盆素心建蘭，幽香滿座。樓上三間，黛玉在西首一間內(nèi)做了臥房，命將書籍一切擺在中間，以為坐落之處，留出東首一間，供奉大士畫像。對面兩座廂樓，安頓了老媽子、丫頭，并放置箱籠等物。逐一部署停當(dāng)，那邊又打發(fā)人過來，另立小廚房起火，便于呼應(yīng)。榮府來的家人因南邊有應(yīng)辦事件，同他媳婦暫且稟辭走了。留下兩個老媽子和黛玉的乳娘李媽，就在院內(nèi)廊房安歇。

黛玉嬸母常過黛玉這里閑話，深服黛玉心地明白，才干宏通，自是閨秀中出色之人。是時，因有粵東任內(nèi)帶來的賑濟(jì)抄冊，恐接手藩司挑剔糾纏，偶與黛玉談及此事，黛玉便叫把底冊一齊搬過，細(xì)細(xì)核算，并無錯舛。不久果有公文到來咨查，即便開具簡明清析，命管事家人具呈，由江都縣詳轉(zhuǎn)咨覆完結(jié)。

以是越顯黛玉長才卓識，凡有家務(wù)大事，無不與商。

黛玉回家后，經(jīng)歷一切，并安葬林公夫婦，非無可記之處。

因黛玉這一個人，原是書中之主，如今離了大觀園，與寶玉諸人隔絕，卻又似主中之賓，所事皆非前書關(guān)鍵。若逐一鋪敘，未免寫成兩橛，似無趣味，不如一概刪除，俟到斗榫合縫，峰回路轉(zhuǎn)之時再為接敘，以省筆墨。

且講賈母自黛玉去后，雖不免心中牽掛，細(xì)想事已如此，留在此間有許多關(guān)礙，不如走的干凈。又見寶玉早晚過去請安，起居飲食如常，心中歡喜。鳳姐更以黛玉回家，一刀兩斷，陳平妙計已得收功，可以在王夫人面前掙個滿臉。

一日，正在自己屋里與平兒兩個開了箱子打東西，賈璉不知在那里喝了酒，大醉回來，趔趄著腳步走進(jìn)屋門，一屁股歪在椅子上。平兒聽見，因手內(nèi)不空，小紅又支開他去了，不在跟前，就叫小丫頭去倒茶。那小丫頭托茶盤進(jìn)來，被門簾一帶，幾乎把茶碗打翻。平兒看見連忙出空手來，去接了茶碗，送在賈璉面前。賈璉豹著兩眼嚷道：“如今這班人，一個個都吃飯不管事的了。只怕過幾天，連端茶遞水都要自己動手的日子還有呢。”一頭說話，吃了幾口茶，賭氣把碗摔在桌子上自去睡了。鳳姐聽了賈璉的話，便把箱蓋關(guān)上，東西也不找了，叫平兒進(jìn)去說道：“這又是那里來的這一股子邪氣？不知在什么地方灌了一泡子黃湯，家里來打悶葫蘆，這個日子還過得嗎？”

平兒聽了也不敢言語。

到了明日起來，賈璉酒醒。把上一天的事竟全彀兒忘了，反喜皮笑臉的向鳳姐道：“我有一句話和你商量，不知你依不依？”鳳姐道：“二爺有什么吩咐只管請說?！辟Z璉又陪笑道：“林妹妹回了家，聽說紫鵑沒有跟去，橫豎白閑著，我看屋子里的人也不夠使，你去回太太一聲，何不把他叫到這里來呢？”

鳳姐冷笑道：“原來為這句話，所以昨兒來裝下馬威壓派我們的。這有什么要緊，也不犯先發(fā)這一肚子氣。紫鵑本不是林妹妹家?guī)淼娜?，林妹妹回去了，他現(xiàn)在沒有主兒。二爺要叫他過來，并不是一件難事，就聽見他病著，過幾天他病好了，我去回太太一聲，諒來紫鵑也沒有什么不愿意。”賈璉聽了甚是感激鳳姐，難得他那么大方起來。停了一會，吃過早飯自出外去了。

接著林之孝家的進(jìn)來回話。鳳姐吩咐了他幾件事，又問道：“林姑娘走了，那屋子里上夜的老婆子們還在不在？”林家的道：“正要回奶奶這句話，他們都是經(jīng)由那一帶歇息的，因是左近沒有可住的屋子，還照舊在那廂房里歇著。他們倒來請過示，奶奶叫他們怎樣呢？”鳳姐道：“屋子盡閑著，就叫他們住在那里看看門戶也使得，只吩咐他別熬夜賭錢、吃酒?！闭f著，使問：“紫鵑還在那里住嗎？”林家的答道：“就是林姑娘走的時候，搬到大奶奶屋里去住了。”鳳姐道：“紫鵑家里可還有他老子娘沒有？”林家的道：“他老子娘都已死過的了，只有他一家子的叔子、嬸娘都在京里?！兵P姐道：“紫鵑本來是老太太屋里的人，伺候了林姑娘這幾年，如今退回去，倒叫老太太見鞍思馬，難免傷心。過一兩天，你叫他嬸娘進(jìn)園子里來，一徑到大奶奶那里領(lǐng)了他出去，任憑他叔子去許人家。我見了大奶奶再提這話就是了?！绷旨业拇饝?yīng)了一聲“是”，便起身走了。

這里鳳姐笑著和平兒說道：“你瞧二爺這個人，真是夾著碗里瞧著鍋里的，心思單單在這上頭，紫鵑沒有跟林姑娘走，偏他察聽得這樣明白，就盤算到他身上去了。要個丫頭原是一件淡事，你想紫鵑這個人，可放得在這里的嗎？一見寶玉，叨噔些什么話出來，就是太太也斷然不依。這件事，如今在二爺跟前且不必提，等紫鵑出去了，我和二爺明白講罷?！逼絻郝犃耍瑳]敢做一聲，想到紫鵑相依林姑娘寸步不離，霎時間回南的回南，遣去的遣去，出于人情意料之外，心中未免悵悵。

講到紫鵑送到黛玉后，搬到稻香村住下，病已養(yǎng)好，夢想眠思忘不了主婢恩義。一日飯后悶坐無聊，便一個人走出門外看看園景，定不準(zhǔn)到那個地方去好，由著腳步向前，不知不覺的到了瀟湘館門前。見院門虛掩，推門進(jìn)去，悄無人聲。但見竹影重重，綠陰滿地。紫鵑一徑跨上臺階，走進(jìn)黛玉住的屋子里間，恍如舊識重逢，十分親熱。一時神魂飄蕩，似入夢游。

紫鵑獨(dú)自一個人，坐在屋子里流了一回淚，走出院子里，見假山石畔一堆紙錢灰，紫鵑吃了一驚，嘆氣道：“不知我姑娘在這里結(jié)了些什么不解的冤仇，他們擺布得我姑娘還不夠？那一個黑心的人，見姑娘走了化些紙錢，在這里咒詛他呢？”當(dāng)下氣憤憤的出了院門，才轉(zhuǎn)過彎，對頭撞著小紅，見他跑得喘氣吁吁的。小紅見了紫鵑，便煞住腳問道：“姊姊那里去呢？瞧姊姊臉上倒像和人家鬧了氣似的?！弊嚣N便將看見紙錢灰的緣由和小紅說了，又道：“這件事我查了出來，一定要去告訴老太太的。妹妹，你的耳朵長，替我留心查察查察，有了些蹤影，悄悄來告訴我，我決不帶累你的?！?

小紅對紫鵑怔了一會，便道：“這里怕有人來，不便講話，尋一個僻靜地方去?！闭f著便緊走幾步，超過山子背后，回轉(zhuǎn)身來，把手招著紫鵑。紫鵑在后面跟著，到了蜂腰橋。小紅望橋上亭子里走了進(jìn)去，紫鵑隨后趕到。小紅拉著紫鵑的手，靠近坐在窗檻上，說道：“姊姊要查瀟湘館化紙錢的人，我倒有些影響，但不便告訴你。你也怨不得化紙錢這個人，我勸姊姊把過去的事都撩開了罷。現(xiàn)在姊姊有一件禍?zhǔn)碌搅?，我來報你個信呢?！弊嚣N驚問道：“我有什么祝事？”原來小紅聽見賈璉對鳳姐說要紫鵑，鳳姐已經(jīng)應(yīng)的。后來吩咐林之孝家的話，小紅卻不在跟前，并未知道。因他從前在怡紅院當(dāng)差，也常往黛玉處跑動，與紫鵑說得投機(jī)，今聽了這個信，來告訴紫鵑，便道：“昨兒我聽見二爺和我奶奶說你沒跟林姑娘回南，總是閑著，要叫你過那邊去呢?！弊嚣N怔了一怔問道：“你奶奶怎么樣說呢？”小紅道：“奶奶是應(yīng)許了，說回了太太來要你。你想這個地方可以去得的嗎？平姑娘這么樣一個人，常在那里受委曲。別人不知底細(xì)，坑兒卡兒的事，那一件不在我肚子里?！?

紫鵑不等小紅說完，便狠命地指著地上啐了一口道：“我不是在你跟前說，你們爺同奶奶他兩口子的心腸到底怎么樣生的？把一個林姑娘擺布走了，如今還不放手，要盤算到我身上來了。”小紅笑道：“你瞎生氣也不中用，我來告訴你，原叫你思前算后拿個正經(jīng)主意才是?！弊嚣N道：“有什么正經(jīng)主意，簡截一句話，我不愿意過去就是了?！毙〖t說：“這也由不得你，二奶奶回了太太，太太作主，你拗得過嗎？”紫鵑道：“別說太太做主，我是老太太給林姑娘的人，就是老太太有別的話說，我拚著這條小性命，什么事不了？”小紅一面聽紫鵑說話，想起從前故事，把窗子推開半扇，瞧著外面并沒有人來，因又說道：“你既住在大奶奶那里，我的意思，不如回去求大奶奶想個法兒，不要那么瞎蹦。我趁奶奶睡中覺的空兒，瞞著平姑娘趕進(jìn)園子里來找你，我出來有時候了。姊姊你坐著，讓我先走。”說著，便飛跑的去了。

這里紫鵑無心打采的，獨(dú)自一個在亭子里頭坐了一會，站起身來離了蜂腰橋，也無心緒到別處地方去走動，慢牟仍回稻香村來，坐在自己屋里納悶。見素云進(jìn)來找他道：“奶奶叫你說話呢。”紫鵑便跟著素云來見李紈。李紈瞧著紫鵑，嘆了一口氣道：“林姑娘回家很該帶了你走的，就為你病著沒好，多耽擱幾天也沒什么要緊。我聽林姑娘的話，估量你們已經(jīng)說明白的了。誰知林姑娘走后，聽起你的話來，還是要去跟林姑娘的。為什么不早拿個主意？如今這件事叫我怎么樣呢？”紫鵑怔怔的聽了，知道就是小紅的話發(fā)覺了，便賭氣道：“大奶奶也聽了他們的話，那是我死也不愿意過那邊去伺候的?！崩罴w道：“你的話是那里來的，誰又叫你到那邊去？”紫鵑聽說，一時摸不著頭腦，只是呆呆站著。李紈把紫鵑拉過身旁，悄悄的說道：“這件事也難怪你不得明白，我告訴你就知道了。為的是林姑娘走了，你還住在我屋子里，怕寶玉到園子里來瞧見了你，勾起他的舊病了，所以上頭做主，要叫你嬸了進(jìn)來把你領(lǐng)了出去配人家，并不是要你到那邊去伺候誰。你聽聽這些話，我敢留你住在園子里嗎？”紫鵑聽了李紈的話，心想：“剛才小紅說來，保不定璉二奶奶因璉二爺有了這句話，又弄的鬼。

這是我倒感激他。若說寶玉見了我怕勾起他的病來，我想如今的寶玉，未必像頭里了。他們既然慮的到打發(fā)我出去，我能死賴在這里嗎？我出去不打緊，今生今世別再想和姑娘有見面的日子了?！?

此時紫鵑把從前欲見寶玉的念頭已灰，懊悔不跟了林姑娘回南，以致變生不測，身不由主。一時氣苦傷心，便鳴鳴咽咽的哭個不祝李紈看了紫鵑這般光景，便道：“好孩子，且別哭。林姑娘再三叮囑照顧你的，如今叫我替你想不出個法兒來。要送你到林姑娘家里去，這會子，那有這樣湊巧妥便的人？我這里住不得，更沒有你可住的地方，偏偏頭里料不到有這件事。早知這樣，史大姑娘回家的時候，回到他家里去暫住幾時也使得?！弊嚣N住了哭道：“那也不成一件事。況且，史大姑娘當(dāng)不得家，跟他去算什么呢？既然大奶奶這里不便，我倒要盤算出一個地方來了，只要大奶奶作主，還得到二奶奶那里去擔(dān)當(dāng)下來，底下等有便人再送我到林姑娘家去就是了?！闭f著，便跪下磕頭。李紈忙把紫鵑拉起道：“你有話盡管講，到底這個地方去得去不得？”不知紫鵑心想去的是那一個地方，且看下回分解。