話說紫鵑想出有一個可去的地方，李紈問何處，紫鵑說是“櫳翠庵”。李紈笑道：“這也難為你想得到，果然妙師父那里輕易沒有人走動，且去住著。等我再想法兒送你到南邊去。二奶奶的話，我去給你擔下來。妙師父那里，你可自己去求四姑娘和他說聲，估量也沒有不允的。”于是，紫鵑便往蓼風軒來，見惜春正和妙玉下棋，紫鵑與惜春請了安，便向妙玉問好。

妙玉瞧著紫鵑：“你不跟林姑娘回南去嗎？”紫鵑答道：“姑娘起身時候，我還病著，底下想要去呢?！泵钣褚幻媛犠嚣N的話，只顧下子道：“一半年的時光，在這里住著也使得。”惜春笑而不語。紫鵑因妙玉在此，不便說話，到彩屏屋里坐了一會，等妙玉走了，來求惜春，細細說明緣故。惜春道：“你就在大奶奶那里住著也沒相干。既然大奶奶膽小，你到妙師父庵里去暫住幾時，底下再瞧光景。明兒你過去就是了，所有你的東西，不用都搬過去，省得一番嘮叨。”紫鵑謝了惜春，仍回稻香村來，把惜春的話回了李紈。過了一夜，紫鵑自往櫳翠庵去。

且講李紈到鳳姐處告訴了紫鵑的話，鳳姐心中雖以為不然，因是李紈作主，只得勉強應(yīng)許，道：“大嫂子可叮囑紫鵑，不許走出庵來。萬一撞見寶玉，可是不依他的。我吩咐他們，打聽有京官家眷回南的，便就打發(fā)一個老婆子送了他到林姑娘家里去?！崩罴w道：“因是林妹妹再三叮囑我的，看紫鵑這孩子也實心，他不愿意出去，竟是這樣辦法妥當?！币幻嬲f話，李紈便同鳳姐到王夫人處去了。

再說寶釵與寶玉完婚后，惟于夜間分床寢宿，日則相伴相依，一無避忌。寶釵每每留心察看，寶玉或于梳妝時也喜調(diào)脂弄粉，或于握管時代為研墨拂箋，一種款款勤勤的光景，竟似把當日愛慕黛玉之心，漸漸移到自己身上來了。豈知寶玉向與寶釵繾綣之處，視迎、探姊妹雖略有不同，較之視黛玉的心思，又迥乎各別。所以曾向?qū)氣O褪取香珠，偷覷一彎玉臂，有若生在林妹妹身上，將來可以親近之想。如今可以親近了，雖極意綢繆，卻仍以從前姊妹相好的情分相待。此是寶玉不肯負黛玉的癡心，寶釵如何猜得透？

講到鳳姐常在寶釵屋里走動，看見他們親熱的光景，便與王夫人商量道：“老太太頭里因?qū)毿值懿≈?，要給他沖喜，趁老爺在家，急辦了這件事，把寶妹妹娶了過來。我如今看寶兄弟的病已大好了，鎮(zhèn)日一堆兒混著，不給他們圓房，也不成一件事。太太何不回明了老太太，算起來此時還在國孝里頭，依舊不用驚動親友，揀一個好日子給他圓了房，豈不是好？”王夫人道：“我也想過，你今兒提起，我就回老太太去?！碑斚峦醴蛉巳セ刭Z母，賈母笑道：“我只算寶玉是已經(jīng)完姻的了，倒忘了他們還沒圓房。這也不費什么，你就趕緊去辦罷。”于是王夫人就叫鳳姐吩咐林之孝家的，叫外頭去擇了吉日，不過祭祖家宴，新房鋪設(shè)一切預(yù)備現(xiàn)成，并無可記之事，書不瑣敘。

且說寶玉圓房之后，與寶釵伉儷綢繆，而于夫婦敦倫之樂，卻甚淡然。寶釵身分持重端莊，斷無反去俯就之理。一日，寶玉夢中只記得娶的是黛玉，回房進來連叫：“妹妹”。見紫鵑在旁笑指床上，寶玉寬衣就枕，來纏黛玉。黛玉半推半就，任寶玉恣其歡愛，一似夢游太虛幻境與仙女初試云雨滋味。豈知醒來卻是寶釵，口中猶喚“妹妹”不已，寶釵也不言語。

次日起來，寶玉正靠桌上看寶釵臨寫靈飛經(jīng)字帖，想起昨夜夢中之事，惟恐寶釵盤問，只是默默不語。聽得秋紋在院子里說道：“蘭哥兒來了?！睂氣O把帖收起，放在一邊。賈蘭進來請了安，寶玉命他坐了。賈蘭就在炕旁杌子上坐下，寶玉問道：“你近來的文字，太爺可說你有些長進沒有？”蘭哥兒答道：“太爺說道，倒還有些思路，叫侄兒上緊用功呢?！睂氂竦溃骸澳阍撀犔珷?shù)脑挘τ闷鸸?，等到明年秋天，咱們同去下場。”賈蘭欠身回答道：“可不用等明年秋天，侄兒正為這件事來回二叔叔。剛才聽見璉二叔說，早上在內(nèi)閣里見過上諭，因當今得了太子，不等明年元旦頒發(fā)恩旨，已敕禮部議奏，行文各直省，定于本年八月恩科，也是想不到的一件事。侄兒想二叔身子已強健了，何不帶著侄兒去走走?！睂氂竦溃骸皼]有的是謊話？”賈蘭道：“不是謊話?！睂氂顸c點頭，恍然如有所得，接口連說兩句“我要去呢”。賈蘭見寶玉高興，便越發(fā)歡喜，要跟著寶玉下場，又說了幾句閑話，告辭出去。

寶玉笑道：“我還急巴巴盼到明年，嫌這日子長遠，夢想不到蹦出這件巧宗兒來。正是：喜熬人，一封丹鳳詔，速速成全我怡紅院公子的心事了?！睂氣O道：“頭里老爺逼著你念了幾個月書，后來因你病了，就沒去上學(xué)。俗語道的‘生蠶做硬繭’，擺著荒疏了常久，饒是你學(xué)富五車，只怕三日不彈，手生荊棘。也該靜靜的用點功夫才好?！睂氂衤犝f，便向書架子上亂翻。襲人上前問道：“二爺要尋什么東西就言語一聲兒，等我們給你找?！睂氂竦溃骸拔业淖x本呢？”襲人聽不明白，怔了一怔。寶釵道：“找他上學(xué)的書本兒。”襲人道：“真正我的好爺，你從園子里搬到老太太屋子里，越發(fā)顧不得了。地方換了兩三處，怎么不問一聲兒，盡仔在架子上亂找！”寶玉聽了襲人的話，一時想過來了，也沒言語。襲人便問：“二爺為什么一時又想念起書來。”寶釵道：“剛才蘭哥兒來說起開科的話，要跟著他叔叔同去下場，他聽了忽然高興，急巴巴的臨陣磨槍呢?！睂氂竦溃骸翱梢娔銈冞@些人的話，盡由著自己說的。才說三日不彈手生荊棘，我就謹遵臺命，要找書本子溫習溫習，又道臨陣磨槍。”寶釵想著這話，果然一時里說到兩岔去了，搭訕著叫秋紋、碧痕到怡紅院去收拾書籍過來。襲人道：“這些東西，怕他們?nèi)ソ?jīng)手不來?！闭f著，便自己同了碧痕往怡紅院去。

不多時，兩個人把書籍搬了過來。寶玉親自檢點一番，把幾種無關(guān)舉業(yè)的書撩開，命襲人擱在架子上了。隨手命了一本精選制藝，是代儒選的近科魁墨，吟哦咀味起來，竟似從前賈政在學(xué)政任上有回來的信，一時怕查功課，埋頭苦讀的光景。

寶釵陪坐一旁，想寶玉向以祿蠹譏人，如今大病才好，并無父命師箴來相督責，因聽賈蘭一語，忽然功名念切，殊出人意外。

細細揣度起來，想從前因與黛玉一片纏綿之意膠滯于中，有所急即有所緩，濃乎此即淡乎彼；一朝割絕私情，便心歸于正。

鳳姐瞞天過海之計，下的針砭，實于寶玉大有裨益。又因?qū)氂?，推到黛玉身上，想其情未必不甚于寶玉，為黛玉設(shè)身處地想來，又將何法融化這一團塊磊？便覺心上有許多過不去處。正在出神，見寶玉搖頭擺膝，壹志凝神在那里用功。又想此番開科，寶玉果然功名有分，將來玉署瀛洲，也是意中之事，豈不博得堂上歡心，自己夫榮妻貴。想到此處，又喜孜孜得意起來，把替黛玉設(shè)想的念頭漸漸忘了。話不細表。

且說寶玉苦志用功，非溫習經(jīng)書，即揣摩時藝，把先前焙茗所買這些《飛燕外傳》、《武則天》、《楊貴妃外傳》都焚化了。一切玩耍之事，凈盡丟開，只知黃卷青燈，不問粉香脂艷，竟大改舊時脾氣了。寶釵甚為納罕，便告訴了賈母、王夫人，都道：“如今沒有他老子來逼他，自己肯這樣發(fā)憤起來?！?

暗暗嘆美寶釵為人能識大體，果然金玉姻緣相夫得力。而寶釵因?qū)氂癫『?，身子不免虛弱，保養(yǎng)為要，深喜寶玉淡于床笫私情，倒也相安。寶玉先前見了“文章”兩個字便要頭疼，如今專心于此，不但不以為苦，反覺探討些滋味出來，毫無厭倦之意，自是日親日近的功夫。看看場期將近，寶玉、賈蘭叔侄二人，援例入常又因賈政升了外任道員，編入官卷。凡場前應(yīng)辦事宜，賈璉自去妥為料理。

再說紫鵑在櫳翠庵住下，心想我不跟姑娘回家，原為姑娘的事，見了寶玉一面，討個準信兒，好拿主意。誰料他們起歹心的起歹心，變法兒的變法兒要攆我出去，諒來也難與寶玉見面的了。暫且躲在這里，求大奶奶趁早想個法兒，把我送到南邊，但憑姑娘拿個什么主意，我死活跟著他過一輩子就是了。

紫鵑此時已心灰意懶，住在庵中度日如年，也不敢挪移寸步出庵，恐惹是非。惟聽晨鐘暮鼓，隨著妙玉虔心禮拜觀音大士，只求菩薩暗中保佑林姑娘身體康寧，早早主婢見面，日夕焚香禱祝不已。一日，惜春看見他，笑道：“妙師父倒像新收了一個徒弟了?！弊嚣N道：“妙師父肯發(fā)慈悲，我不想回南去跟林姑娘了?！毕Т旱溃骸澳愎媚镆雒顜煾傅耐降?，如今聽你也說這話，佛法平等，你和姑娘是師弟師兄了?！泵钣竦溃骸斑@會兒你同林姑娘都是這條心，將來怕由不得你們做主。我果然收了你做徒弟，有人和我要起人來，便怎么樣呢？”紫鵑聽了，也沒理會。妙玉自與惜春到蕓房對局，至午后，惜春方回。

紫鵑到了晚上，因時交初秋，余暑未凈，獨自步出院外，就在梧桐樹下一只石凳上坐著。仰見云斂碧天，桐葉枝頭露出一鉤新月。那邊佛殿上鐘磬無聲，爐內(nèi)香煙未燼，雖此身尚在大觀園中，已另是一番境界。

惟聽砌畔蟲鳴唧唧，萬慮俱生，百感交集。一個人對著月兒，想起那年林姑娘來到榮府，先在老太太那邊，后來搬到園子里。

寶玉和他往來稠密，種種起居言動，凡筆不能寫，畫不能描之處，猶如記日清帳本一般，都打疊在我肚子里。如今寶玉隔絕，姑娘遠離，把他兩人的事故從頭想起，歸根兒有意外之變?？梢娖仗焓澜绲娜饲槎际羌俚牧?。紫鵑只是呆呆癡想，恍如夢境迷離，不覺夜深露重，渾身上下衣裳都已濕透，只見一個老佛婆來催他道：“紫鵑姑娘，快進來睡罷。夜深了，盡仔在院子里坐著，受了涼是要害病的。”

紫鵑只得起身進房安歇，朦朧睡去，聽得有人叫道：“紫鵑姊姊，你為什么不去瞧寶二爺和寶姑娘拜堂呢？”紫鵑聽了這話，猛吃一驚，連忙起來，趕到一個素日沒有走慣的地方，果見璉二奶奶隨著老太太、太太都在那里看寶玉做親。晴雯扶著新人拜堂。紫鵑急得滿肚子的怨氣無從發(fā)泄，一時拚舍著臉，走過去問問寶玉，兩腳猶如釘住的一般，只是怔怔的呆看。停了一會，見新人揭去蓋頭巾，卻不是寶姑娘，是他林姑娘，面前也掛著像寶姑娘的一樣金鎖。心中正在疑惑，聽得旁邊有人叫道：“紫鵑姑娘，你為什么剛在這里瞧熱鬧，不上去伺候你姑娘？”又聽鳳姐道：“你們別支使他，他也在這里等著妝新呢。”說聲末了，只見老婆子們過來，七手八腳把他拉上，還拉了晴雯一同到里間屋子里去，妝扮完畢出來，寶玉和林姑娘同坐著叫他們磕頭。紫鵑摸不著頭腦，心里又急，臉上又臊，禁不住直聲叫了兩聲“姑娘”，自己驚醒，卻是一夢。那時同房睡的老佛婆聽見，叫道：“紫鵑姑娘醒醒，你做了什么怕夢了？”紫鵑答道：“想是我的手在胸前壓著，沒有夢見什么?！?

老佛婆又道：“我聽見你發(fā)急的叫‘姑娘’，這會兒林姑娘倒隔了好幾千里路了，還睡夢里忘不了，怪可憐的?！?

當下紫鵑也無心緒和老佛婆接話，只想剛才的夢真是古怪，晴雯是死過的人了，為什么他來伺候姑娘，還和我同拉扯在里頭？想起來總不是吉兆，不是應(yīng)在姑娘身上還有些災(zāi)晦，一定是我這條小性命該斷送的了。思前想后，不多時窗上發(fā)亮。又挨了一會，起身梳洗，便在佛殿上焚香叩禱，暗暗通誠夢中之事，但求脫晦除災(zāi)，又不便將此事告訴旁人，惟有朝夕系念，獨自發(fā)愁，書且少表。

那邊鳳姐因李紈將紫鵑安頓櫳翠庵中，恐怕走漏消息，預(yù)防賈璉再提此事，先想定了話。一日賈璉果然向鳳姐問及，鳳姐道：“這件事我早要告訴你，又怕你疑心我在里頭作梗。其實太太那里我早就碰了釘子來的，因還要替你想個法兒，所以沒回報你。那林妹妹回過來，瞞著寶玉的話，你是知道的。上上下下都囑咐遍，可再沒有一個人敢在寶玉跟前說長道短，就只紫鵑這個人，太太說斷乎留他不得，也不過怕寶玉見了他，難免翻騰些話出來，保不定又勾起寶玉的舊玻所以我要請教二爺一句話，二爺要紫鵑過來，不過當一個丫頭使喚，各處跑動，太太看見了先不依，我也耽不祝據(jù)我的意思，很可不必。

倘還有別的想頭，我倒替二爺盤算出一個主意在這里，不如也像娶尤二姐，在外頭弄了屋子，叫紫鵑悄悄去躲著，再別到里頭來，也礙不著人家的事。請二爺示下好去辦?！辟Z璉笑道：“罷，罷！我不過說的一句閑話，來不來都沒要緊，你不用這樣?xùn)|拉西拽的來轄治我。正經(jīng)寶兄弟同蘭哥兒下場的話，到底定準了沒有？”鳳姐道：“寶兄弟近來很用功，看來是定的了。大嫂子說蘭哥兒年紀還小，比不得寶叔叔，叫他等到明年正科再去。太太說蘭哥兒既然高興，難得他小孩子有志氣，就跟他叔叔去走一回。大嫂子也不好拗太太的主意，你別管他們定不定，只管去辦你的事就是了?！辟Z璉道：“部照、監(jiān)照已經(jīng)現(xiàn)成，這里問準了，禮部里頭還有要關(guān)照的話。前兒有江西引見的官兒進來，說起老爺?shù)墓俾暫芎?，管的那一帶地方，有幾處遭了蟲災(zāi)，在那里辦賑。我再去細細打聽打聽?！闭f著，就往外走了。

鳳姐便叫平兒到跟前說道：“你閑著到大奶奶那里走一趟，只當是閑逛去似的，留心紫鵑回來沒有。倘然大奶奶提起，你說是我的話，要大奶奶囑咐他別出來走動。我留心察訪，妥便送他到林姑娘那里去。出來走動沒要緊，碰出亂子來，我同大奶奶可不能給他擔呢?！?

平兒答應(yīng)著往園子里來，靜悄悄并不見一個人，便徑往稻香村。見李紈正看著素云、碧月在那里收拾一只舊籃子，地上攤著銅罐、風爐、竹筌、油布等物。平兒看了，不知什么用處，便笑問李紈。李紈眼圈兒一紅，道：“這籃子是大爺用過遺留下來的，因蘭哥兒要去下場，叫他們拾掇出來，看缺的什么，還得去添補上?！逼絻盒Φ溃骸斑@些東西值得幾個錢，哥兒要下場，替他置備一副新的不好嗎？”李紈禁不住滴下幾點淚來，一面拭淚道：“你不知，東西不矜貴，因是他老子遺下的手澤。

我苦苦的管教他這幾年，雖然還巴不到讀書成名，今兒有志觀光克承父志，也不枉我撫孤守節(jié)一番，就是大爺在九泉之下也瞑目的，我所以不肯撩棄這些舊東西?！逼絻簳猓銕椭策@件看那件，道：“蘭哥兒果然肯念書，我也聽見太太時常在我們奶奶跟前說他好的。真是大奶奶福氣呢?！逼絻河峙c李紈講了一會閑話，笑問：“紫鵑如今不在這里住了，可還來走走沒有？我要去瞧瞧他，又怕驚動妙師父?！崩罴w道：“因是你奶奶叫囑咐他的，難得他也肯聽信。聽見說，庵門也沒有出，自從前日到那邊，連我這里也沒有來走過一回。你去告訴奶奶可放心，別惦記這件事。”平兒聽說，笑了一笑道：“我還去瞧邢大姑娘呢?！?

說著，轉(zhuǎn)身就走，徑往紫菱洲來。路上碰見鶯兒同了個老婆子，手里提了一個衣包。平兒便問：“往那里去？”鶯兒道：“姑娘叫我去瞧邢大姑娘呢?！逼絻旱溃骸拔乙惨?，咱們同走?！闭f著，三個人來到邢岫煙屋里，見他低著脖子在那里扎大紅枕頂上的花。岫煙見平兒進去，便把針線連忙放下。平兒和鶯兒都上前問好。岫煙讓他們坐了，平兒便笑道：“姑娘在這里趕緊置備那些針線活計呢？”岫煙飛紅了臉道：“如今夜長了，白日里動動這些，省是打盹兒，黑間睡不著?！闭f著，又道：“難得你們兩個人同來逛逛?！逼絻旱溃骸澳棠探形覀兦魄乒媚铩偛艔拇竽棠棠抢飦?，路上碰見他同來的?！柄L兒接口道：“姑娘因這天氣交了秋，早晚就涼了，昨兒找出兩件棉衣，叫送來給姑娘的?！闭f著，在老婆子手里接過，送與岫煙。岫煙也不打開包袱，便遞給篆兒拿去放好，一面說道：“又要你姑娘費心，回去給我道謝。”平兒道：“如今有寶姑娘到了我們家里，諸事周到，我們奶奶便少操了許多心?！贬稛煹溃骸拔以谶@里承你們奶奶多少照應(yīng)，我總是感激的。”又問鶯兒道：“如今寶二爺?shù)纳碜涌稍桨l(fā)健朗了？”鶯兒道：“如今大好了，這幾天倒狠念書。姑娘你不知道，二爺還要去下場呢，所以園子里也沒有來?！贬稛煹溃骸斑@園子里不來也罷，別的地方去逛逛是沒要緊的，二爺進了園子，保不定不到瀟湘館去走動。再像先前這樣，他自己心里也熬煎，人家看了也不像個樣兒?！柄L兒道：“姑娘說的很是，我想不如回明老太太，把瀟湘館拆毀了，二爺便進園子來，沒看見這屋子也就不想林姑娘了?！逼絻旱溃骸澳銊e胡說，老太太聽見了要生氣，就是你姑娘知道，也不依你呢?！?

岫煙因問平兒道：“送林姑娘回南的人可回來了沒有？”

平兒道：“去的人為田租上的事耽擱住了。前兒有個稟帖，專差腳子來的，說路上平安的話，已回過老太太的了?！庇值溃骸斑@幾時史大姑娘和二姑娘都沒來。如今園子里冷靜，他們來了，自然還住在這里。姑娘也有個伴兒，再熱鬧幾天也好?！?

邢岫煙道：“我聽史大姑娘的口氣，總等這里打發(fā)人去叫他，他嬸娘才肯放呢?！逼絻旱溃骸翱刹皇牵覀兡棠陶f趕中秋前老太太要打發(fā)人去接呢。”平兒們又和岫煙們說笑了一會，各自走了。未知后事如何，且看下回分解。