話說黛玉在蘅蕪苑見小丫頭來請，回到瀟湘館，走上臺(tái)階，聽見雪雁屋里一片嘻笑之聲，卻不聽得襲人說話。黛玉便問道：“小丫頭說不明白，說來了一位奶奶，可是襲人姐姐嗎？”襲人在里邊聽了“奶奶”兩個(gè)字，臉先紅了，趕忙迎了出來與黛玉磕頭。黛玉把他拉住問道：“如今可大好了，我倒惦記你呢?！?

說著，拉了襲人的手走進(jìn)里間讓坐。襲人不敢就坐，黛玉笑道：“這屋子里你頭里常來慣的，咱們舊日在一堆兒猶如相好姊妹一樣，別生分了我?！币u人只得在一張小杌子上就凳沿欠身坐了，低頭無語。

黛玉看他一種拘謹(jǐn)羞愧之態(tài)，迥非舊時(shí)舉動(dòng)，便問：“見過老太太、太太沒有？”襲人欠身答道：“剛才進(jìn)來見過的了。”

又問：“晴雯、寶姑娘的事都知道了嗎？”襲人道：“都知道的了?！摈煊竦溃骸暗谝粋€(gè)先說晴雯，那時(shí)病著被太太攆出去，死了放在棺材里，抬到地頭活了轉(zhuǎn)來，悄悄的在他舅舅家里住了兩三年，咱們都不知道世上還有這個(gè)人。第二個(gè)寶姑娘，金玉姻緣不到頭，靈柩現(xiàn)停在鐵檻寺，有這位張小姐的遺體附魂還了陽，更是天下少有的事。說到我……”黛玉說出“我”字，瞅了襲人一眼，重又道：“我也是死去活來，上年回了家，都料定我再不能到這個(gè)屋子里來的了，那曉得后來的事竟是神仙也不能知道的。你和我們一個(gè)樣兒，今兒進(jìn)來也只當(dāng)轉(zhuǎn)世投胎，把頭里的事再別掛在心上，大家過快活日子。晴雯不過嘴躁一點(diǎn)，其實(shí)心上也是坦白的?！?

襲人聽了黛玉的話，不能回答一句，惟有流涕，說道：“奶奶寬宏仁厚，我活一天戴奶奶一天的恩德?！闭f著又跪下去，黛玉忙拉住他道：“話都和你說明的了，還要這樣算什么呢？”

又道：“寶姑娘仍舊住他的蘅蕪苑做新房，晴雯、紫鵑叫他們住在怡紅院了，你愛住那里憑你去揀罷?！鼻琏┞犃嗣^來叫道：“襲人姊姊照舊同咱們?nèi)プ♀t院好?！币u人心思撩亂，話不留神說一句：“我不去住這屋子，也住膩的了?！鼻琏┞犃诵南?，好意留他，他倒說出這句話來，由不得答他一句道：“你住膩了，再到蔣……”晴雯才吐出個(gè)“蔣”字，紫鵑正同晴雯站著，連忙在他衣巾上拉了一把。晴雯記起黛玉勸他的話，便縮住了口。襲人只做不理會(huì)，便接口道：“我到這里來伺候奶奶?！摈煊竦溃骸澳阍敢庠谶@里住也使得，快去看看寶姑娘再來?！币u人道：“我的鋪蓋還沒拿進(jìn)來呢?！弊嚣N道：“雪雁就有幾床被褥，怕短了你的鋪蓋嗎！”

當(dāng)下襲人出了瀟湘館，一路行走，細(xì)想林姑娘的話說得情理懇切，似沒有惱我。他素日是有心眼的人，真假尚難揣度，只好留心再看底下。正走間，頂頭來了彩屏，見面彼此問好。

彩屏便問：“姊姊那里去？”襲人道：“蘅蕪苑去瞧寶姑娘。”

彩屏笑道：“姊姊怎么連園子里的路都認(rèn)不得了？這是到櫳翠庵去的路呢?！币u人因心里有事，不留意順腳走去，被彩屏道破，抬頭一看，自己醒道：“我當(dāng)真發(fā)昏了?！北慊厣硗瞬势粒宦窋⒃掃^了荇葉渚。彩屏自回蓼風(fēng)軒去，襲人徑往蘅蕪苑。

他一進(jìn)外間屋門，見了寶釵并不驚奇疑異，竟當(dāng)了素常見慣的寶姑娘，把自己嫁到蔣家才回家時(shí)候要往鐵檻寺哭訴的心腸就此發(fā)泄，滿腔怨苦結(jié)為凄楚之聲，抽抽噎噎的哭起來。寶釵一見襲人，也禁不住兩行珠淚直滾下來。鶯兒忙上前悄悄勸道：“今兒是姑娘回九的好日子，快別這樣，你瞧引得姑娘也傷心起來了。”薛姨媽在里間屋子里聽見，也出來把襲人勸說了幾句，襲人才住了哭。

寶釵道：“剛才小丫頭來請林姑娘，說來了一位不認(rèn)識(shí)的奶奶，林姑娘就猜是你。我先要問你，是誰叫你進(jìn)來的？”襲人答道：“是林姑娘呢?！睂氣O道：“林姑娘叫你進(jìn)來就很好，你見了林姑娘，他和你說些什么？”襲人就把黛玉說的話一一告訴了寶釵。寶釵道：“難得林姑娘同你講這些話，你也不用傷心，就把林姑娘這番話細(xì)細(xì)領(lǐng)會(huì)去，我也再?zèng)]別的話和你講了。你在那里住呢？”襲人道：“我就住在瀟湘館里?！睂氣O點(diǎn)點(diǎn)頭。襲人又問了寶釵借體還陽的話。一時(shí)寶玉回來，見了襲人，因前日已與襲人見過面，知道他進(jìn)來了，此時(shí)不過與他淡淡問答幾句，等將來到無人處私與綢繆自不必說。是日，薛姨媽同襲人都在瀟湘館住下。

到了十五早上，賈赦率領(lǐng)子侄輩先在賈母處行禮已畢散出，邢、王二夫人及尤氏、李紈、鳳姐、黛玉、寶釵眾姊妹挨次與賈母叩節(jié)。然后李紈妯娌等又見過了邢、王二夫人，薛姨媽與賈母、邢、王二夫人互讓一會(huì)坐定。寶玉先已隨著賈赦一班行過禮了，只混在姊妹們里頭，同那個(gè)扯扯，與這個(gè)講講。眾人坐不多時(shí)，賈母便令邢夫人、尤氏婆媳各自回家去過團(tuán)圓節(jié)，晚上不必過來。邢夫人先自走了，尤氏隨后站定，回轉(zhuǎn)頭來笑道：“老祖宗趕我們，只好走了?！兵P姐也笑道：“不知好歹的，老祖宗體諒你們，不磕個(gè)頭謝謝，你們瞧他還要拿腔呢。別害躁，盡管走你的罷?！闭f著，把尤氏一推，蓉哥兒媳婦也帶笑隨著走了。

眾人各自回去，鳳姐到自己屋里脫了衣服，才吃完飯，平兒進(jìn)來說道：“老婆子上來回，劉姥姥來了，在二門外站著呢?！?

鳳姐道：“為什么不叫他進(jìn)來？老太太前幾天還問起呢。”

平兒吩咐了老婆子，便站在月臺(tái)基下等他。不多時(shí)，劉姥姥走進(jìn)院子，趕著上前與平兒問好。見廊下放著一大堆西瓜，劉姥姥道：“我女婿家里種了十幾畝瓜，地里頭一箍腦兒起來還沒這些呢?！逼絻旱溃骸斑@幾個(gè)是挑出來賞丫頭、婆子們晚上供月的，你去瞧咱們堆西瓜的屋子，比這里還多幾十倍呢?！闭f著進(jìn)了堂屋。

劉姥姥見了鳳姐，彼此問好。鳳姐道：“姥姥，算你有兩三年沒來，瞧你倒越發(fā)硬朗了。咱們都說姥姥為什么不來，連老太太也惦記你，別一會(huì)子得罪了你，惱了咱們了?！眲⒗牙涯盍艘宦暦鸬溃骸拔业暮媚棠?，說起這樣話來。就為上會(huì)子，奶奶同老太太、太太、姑娘們都看顧我，拉了許多東西回去，我女婿家里添了好幾畝地，屋子也蓋了幾間。一年四季，瞧他們閑的時(shí)候就少，看不過，幫他們動(dòng)動(dòng)手，那里走得開？所以沒有來看奶奶。”鳳姐笑道：“你又拿什么時(shí)新菜蔬來送咱們呢？”劉姥姥道：“今年雨水多，結(jié)的瓜果都不好。上會(huì)子來孝敬了這點(diǎn)點(diǎn)，硬的軟的騙了一大車子?xùn)|西回去。今番進(jìn)城來，我女兒、女婿原叫我地頭上搜尋搜尋，多少帶一點(diǎn)子，再不然蟈蟈也捉兩籠子來，送給哥兒們玩玩。我想哥兒們年紀(jì)也大了，不愛這些。說到別的，還有什么希罕東西？知道的呢，說我盡一點(diǎn)窮心；那一等刻簿嘴，一定說那討人厭的劉姥姥，又拿了兩籃子蟲蛙扁豆、退倭瓜來打抽豐了，不如塌拉了兩條胳膊進(jìn)來看看奶奶倒干凈?！兵P姐道：“那是姥姥你多心，咱們倒想你們田里一點(diǎn)野味兒換換口，底下來再給我們罷?！眲⒗牙延只剡^臉來向平兒道：“姑娘給我要的葫蘆、茄子條兒，有了心也沒孝敬，果然奶奶、姑娘不嫌棄那些東西，值什么錢呢。”

鳳姐道：“你外孫、外孫女兒為什么不同你進(jìn)來？”劉姥姥道：“他們?nèi)缃褚捕即罅?，不許他們出來玩耍，在家里輕便活計(jì)也好替替力。我一個(gè)人搭了一輛屯車，趕天明就進(jìn)了城。到門上不叫進(jìn)來，盤詰個(gè)難，耽擱了有時(shí)候呢。”鳳姐聽他的口氣，知還沒有吃飯，便命平兒：“叫他們與姥姥端飯，他屯里上來走了十多里路了，先拿兩個(gè)月餅來給姥姥先點(diǎn)點(diǎn)饑。老太太那里傳過飯了，姥姥你吃了飯同他過去，太太也在老太太屋里呢。我到園子里去走走，看他們收拾圓月的地常當(dāng)下便帶了小丫頭子進(jìn)園來，先到凹晶館前看了看，見已撐起五色彩帳，老婆子們搬抬桌椅，小丫頭支架風(fēng)爐，洗滌茶酒器具，正在忙亂?！兵P姐吩咐了幾句話下來，要到瀟湘館去，見五兒正走來道：“姨太太同奶奶都到蘅蕪苑奶奶那里去了。”

鳳姐又回身來到寶釵處，見史湘云、李紋、李綺、探春、惜春、寶琴、香菱、玉釧都在寶釵房里說笑。薛姨媽與黛玉兩個(gè)看寶釵做的針黹，因這些繡花東西都是張家姑娘的手跡，所以看了還議論針線好歹。

鳳姐進(jìn)去，大家讓坐，講不到兩三句話，只見翡翠進(jìn)來找璉二奶奶，道“老太太因?yàn)閯⒗牙褋砹?，留他聽?wèi)颍芯驮谫p月的地方，傳梨香院戲班來唱戲，晚上再圓月呢?！兵P姐道：“凹晶館前唱戲就寬敝?！北憬行⊙绢^去叫林之孝家的來，吩咐預(yù)備著，一面先打發(fā)人去告訴王夫人。黛玉笑問：“可就是‘大火燒了毛毛蟲’這一個(gè)劉姥姥嗎？”鳳姐道：“可不是他呢。”寶釵、湘云都笑道：“今兒來了他，可有了玩意兒了?！?

當(dāng)下眾人都拉翡翠坐下，翡翠道：“我要走了，你們?nèi)チT。老太太今兒高興，也就來了?！兵P姐忙同翡翠出了蘅蕪苑。

這里薛姨媽一眾人也都慢慢起身，齊至凹晶館。紫鵑、鶯兒、晴雯又去拉了襲人都來瞧戲。眾人才至凹晶館，李紈也來了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見鴛鴦、琥珀攙扶了賈母顫巍巍的行來，王夫人同翡翠、玻璃隨在后面，劉姥姥走得快，站著等賈母，一同到來相見。劉姥姥見了花團(tuán)錦簇這一群人，已斜著眼瞧道：“奶奶、姑娘們可要恕我老糊涂，我見了奶奶、姑娘們都面熟，卻認(rèn)不真那一位姑娘，那一位奶奶，誰是誰？”鳳姐笑道：“別位奶奶、姑娘都不用說，內(nèi)中有兩位奶奶姑娘，須得我來告訴你才明白?！币蛑各煊竦溃骸斑@一位是先前住在園子里你見過的林姑娘，如今是咱們寶二奶奶了?！庇种笇氣O道：“這一位也是見過的姨太太家的寶姑娘，做了咱們寶二奶奶，如今是張?zhí)覍毠媚?，又是姨太太家寶姑娘，還是咱們寶二奶奶?！辟Z母聽了笑道：“你們聽這猴子，又故意鬧他呢?！毖σ虌尩溃骸斑@可真把姥姥糊涂住了。你越往明白里說，越不得明白呢?！?

劉姥姥也不理會(huì)鳳姐的話，便道：“老祖宗今兒叫我在這里賞月，月亮還沒有上，我先跑到月宮里來了。這一個(gè)賽一個(gè)的都不是月里嫦娥嗎？”鳳姐道：“姥姥到了月宮里，那桂花樹底下的石臼子可要你去搗兩錘呢?！眲⒗牙训溃骸澳棠逃秩⌒ξ伊耍@不是叫我做老兔子嗎？”眾人又都大笑起來。

一時(shí)戲班伺候點(diǎn)戲，賈母道：“點(diǎn)什么戲呢？我同姨太太隨便瞧他們兩出，只揀好的唱就是了?！币粫r(shí)開場，先唱《浣紗記》，《采蓮》因少腳色，連清音女孩子都拉在里頭。接著又唱《解妓》、《趕車》。賈母問道：“姥姥你瞧，咱們的戲比你們屯里唱的好不好？”劉姥姥道：“我活了這么大年紀(jì)，戲也聽過的多，那里有這樣好戲！別的我不懂，只瞧扮的旦腳，活脫像個(gè)女孩兒。”眾人都笑起來。

鳳姐拉了蕊官，推到劉姥姥身旁叫他瞧，道：“姥姥你仔細(xì)瞧瞧，他是真女孩子假女孩子？”劉姥姥道：“那是我認(rèn)得清的，他不過生來俊，妝扮得像，那里是女孩子呢?！闭f著，把蕊官的頸脖子撫摩了好一會(huì)。蕊官見劉姥姥認(rèn)他做男孩子，瞅著他嘻嘻的笑，劉姥姥越舍不得放手。鳳姐道：“姥姥你喜歡他，肯把你家孫女兒給他做個(gè)老婆，你也招了一個(gè)好孫女婿?！?

劉姥姥道：“我倒愿意呢?！北銌柸锕伲骸澳愣诵∠眿D兒沒有？”蕊官忍住了笑，說不出話來，只是搖搖頭。劉姥姥道：“我回去問問青兒的媽，把青兒給了他罷。”鳳姐又笑道：“到底要察訪察訪明白，別把青兒送到他家，兩口子配不上，退回家來，人家說你孫女兒配給戲子都不要，底下就不好攀親了?！?

一句話，說得襲人臉上紅了又紅。鳳姐偶然脧眼到廊檐下，見了襲人，才想起這句話無意中傷觸了他，悔已無及，連忙把別的話岔開了去。

一時(shí)賈母要散步，出來看看園景，便叫煞了場，同薛姨媽先走，眾人都隨在后面。一陣風(fēng)來，滿鼻子聞的桂花香。劉姥姥道：“別說別的花卉，就這桂花香，比屯里桂花香的不得一樣?！兵P姐瞧著山子底下兩株桂樹道：“果然今年分外開的茂盛，園子外就聞著香呢?！闭f話間，早走了一節(jié)多路，鳳姐回頭叫老婆子們，“快到前面沁芳亭鋪設(shè)好了”。一面隨賈母進(jìn)去坐歇，便道：“老祖宗看看河里種的菱角子，早就密層層結(jié)的多呢?！眲⒗牙呀涌诘溃骸斑@些瓜果、蔬菜，輪著年分，那一年種的那一樣有收成，就是咱們莊家人也再拿不準(zhǔn)。照像這園子里，誰還計(jì)較到收成不收成，不過玩意兒種上些點(diǎn)點(diǎn)景罷了?！兵P姐說：“姥姥你不知，他們園子里這些瓜兒、果兒，各有地段分給管園的老婆子經(jīng)理。比如河里的蓮藕、菱角，都是駕娘們的出息。他們比你們鄉(xiāng)里種莊家的還用心盤算呢?！?

正說著，寶玉拜客回家，換了衣服趕來，道：“我知道老祖宗今兒要逛園子，趕早回來了?！闭f著見過賈母、薛姨媽，自與黛玉、寶釵諸姊妹隨意說笑。一面賈母道：“荷花早開敗了，這些殘敗荷葉子也該叫駕娘們坐船下去收拾干凈。”鳳姐道：“這是寶兄弟頭里聽林妹妹說什么‘丟脫柴胡剩葛根’，所以叫留著的?！辟Z母不懂這句話，黛玉、寶釵、史湘云這幾個(gè)人已笑得腰都彎了。寶玉笑向賈母道：“老祖宗，別聽鳳姊姊的話。林妹妹說的是一句唐詩，‘留得殘荷聽雨聲’，不知他纏到那里去了。”寶釵住了笑，才對(duì)平兒道：“你奶奶這幾天想是傷了風(fēng)，請王太醫(yī)在那里吃發(fā)散藥，一鬧就鬧到藥鋪?zhàn)永锶チ??！北娙寺犃擞中ζ饋怼?

這里寶玉見了劉姥姥便道：“姥姥多時(shí)不來了，這幾時(shí)那里有什么新聞，講與咱們老太太聽聽?！摈煊袂南虮娙诵Φ溃骸澳銈兟犓v新聞，又有個(gè)穿綠的女子要作怪了?！蹦菚r(shí)晴雯正穿著一件蘭花綠的夾紗襖子站在葡萄棚下摘葡萄，湘云指著他取笑道：“你瞧晴雯姑娘就是穿綠的，他作起怪來，還要奶奶鎮(zhèn)治他呢?！鼻琏┣那牡溃骸拔冶緛硎呛偩?，也不用奶奶鎮(zhèn)治，請?zhí)贁f了我出去就是了?！摈煊襻斄怂谎邸?

大家無話，聽劉姥姥道：“二爺問我這話可真有呢。就是我們間壁鄰居有一個(gè)女兒，因是屬雞的，小名就叫金雞兒，怪好的模樣，今年十七歲了。兩個(gè)月前頭，忽然面黃肌瘦起來，請了幾個(gè)大夫來看治，都不識(shí)這種玻夜間關(guān)上屋門，像有男人在里頭說話。他娘老子留心瞧他，見有一個(gè)穿綠衫子戴秀才巾的后生，天天夜兒來呢。”眾人聽到這里，都指著黛玉笑道：“怎么，顰兒的話，說的能準(zhǔn)?！币幻嬗致牭絼⒗牙训溃骸八献幽镏挥羞@個(gè)女兒，鎮(zhèn)天哭哭啼啼。有人叫他到天齊廟請了王道士鎮(zhèn)治，畫了幾張符貼在家里，也不中用。到底猜不透他是個(gè)什么妖怪?！兵P姐正色道：“這個(gè)妖怪我倒猜著，他是個(gè)黃狼精?！眲⒗牙训溃骸澳棠虨槭裁粗浪屈S狼精呢？”鳳姐道：“那姑娘叫金雞兒，黃狼想拖金雞，可不是黃狼精嗎？”

賈母聽了笑罵道：“這猴兒又要胡謅了?！睂氂衤犚娺@些話，便代他們著急道：“這女子被妖精迷住了還了得，該叫他們再想法兒才好?！眲⒗牙训溃骸罢撬麄円垙?zhí)鞄?，不知幾時(shí)進(jìn)京，叫我里頭來打聽打聽?！睂氂竦溃骸疤鞄熑赀M(jìn)京一回，上年才來過了。再等兩年，那女子還有命嗎？”

李紈見寶玉這樣著急，他也是誠實(shí)仁慈的人，便笑道：“咱們園子里有張?zhí)鞄熌??！闭f著便叫劉姥姥去求惜春，道：“咱們四姑娘能驅(qū)邪除祟，畫的符靈驗(yàn)。”劉姥姥見了不管是真是假，便向惜春求符，惜春那里理他。賈母因李紈的話，不比鳳姐隨口取笑，聽了有幾分相信，便叫：“四丫頭，我知道你常和妙師父來去，果然有什么驅(qū)邪符咒就給他兩張，這也算行好事，靈不靈沒有什么要緊?！毕Т旱溃骸袄献孀诓灰牬笊┳拥脑挘趾卧娺^我書符畫咒呢！”李紈笑道：“我從來不肯說謊，不是林妹妹回了家，那看屋子的老婆子鬧的晚上不敢進(jìn)去睡覺，你畫了一張符給他們，貼上就安靜了，不是你鎮(zhèn)治的嗎？”惜春聽見李紈道破這事，難以分證，只得叫瀟湘館上夜的老婆子來，命他去取上年給他們這一封字條兒。那老婆子已換了班，忙去查看，只見那封字帖兒還高高的粘在門上頭，便揭下拿在手中，忙忙的趕來送還惜春。

這里賈母和眾人已先向李紈問明了上年的事，第一個(gè)黛玉要緊開看，便在惜春手里接過拆開，里面并無符咒，只有“林黛玉在此”五個(gè)字。黛玉靈機(jī)透徹，事關(guān)切己，一時(shí)看了便知瀟湘館并無邪祟，定是看守藏銀的護(hù)從神往來走動(dòng)，欺壓這些運(yùn)退命窮的老婆子，以致失驚打怪。四妹妹早覺未來，寫我的姓名貼上，鎮(zhèn)之即寧，只是不肯說破。眾人見了都嘲笑惜春戲弄老婆子們，并李紈亦為其所愚。惜春便借此向賈母掩飾道：“但凡一個(gè)人，疑心生暗鬼，這原是上夜的老婆子見屋子里沒人，覺著冷靜了，心里害怕，倒像有什么作耗似的。我原要哄騙他們沒的寫上，就寫上林姊姊姓名封嚴(yán)了給他們，說拿去貼上就不怕了。他們從此放大了膽，夜里也沒聽見響動(dòng)了?？梢娢也⒉恢喇嬍裁捶?。如今劉姥姥聽了大嫂子的話來纏我，就照樣再寫一百張給他拿去，也攆不了妖怪?！毕Т簬拙湓挵驯娙硕己宀m了過去。

賈母道：“他們不會(huì)拿捉妖怪，也別管人家的事，且去逛我們的罷?！闭f著，站起身來，行行歇歇往各處逛了一會(huì)。來到蘅蕪苑看寶釵的新屋子，賈母坐下道：“我先前說你屋子里太素靜，如今還像新屋里的擺設(shè)，也就看得過去?！币幻鎸氣O捧茶送與賈母、王夫人、薛姨媽，眾姊妹隨便散坐吃茶。寶玉又去應(yīng)酬湘云、寶琴、李紋、李綺一眾人。鶯兒先拉了劉姥姥到他屋里吃茶去了。

坐不多時(shí)，天色已晚，林之孝家的上來回：“凹晶館的圓月酒席已預(yù)備多時(shí)?！兵P姐因賈母今日多走了幾步路，怕賈母身子倦乏，便叫把軟轎抬來請賈母坐轎。眾人隨著，只見皓月一輪，已從樹梢影里推上來了，秋色澄鮮，碧天如洗。一時(shí)到了凹晶館，席面已擺現(xiàn)成。賈母與薛姨媽坐了居中一席，拉劉姥姥同坐了，道：“咱們在一堆兒說話近便些，別去鬧他們年輕的?！?

原來榮府規(guī)矩：有喜慶事宴客，賈母坐了主位，邢、王二夫人皆不能坐，就是尋常家宴，媳婦、孫媳婦亦皆侍立捧觴，賈母命坐，然后退下，不比孫女兒們可隨著賈母共坐不拘。今夕雖無外客，而中秋慶宴不比尋常，王夫人要按規(guī)矩，李紈、鳳姐自然隨著。至于黛玉、寶釵兩個(gè)人，與從前在園中作客之時(shí)不同，亦在紈、鳳之列。賈母見他們各人要按禮節(jié)，便笑道：“我有一句話，你們大家聽著，別說我偏心?！蔽粗Z母說出什么話來，且看下回分解。