話說賈母在凹晶館賞月坐席，王夫人等欲按規(guī)矩伺候，賈母便道：“寶丫頭、林丫頭都做了我的孫媳婦，自然該隨著他兩個嫂子行事，但是他們不比人家做媳婦兒，都受過一番委曲的。我的意思要叫他們?nèi)缃袂也槐匕醋鱿眿D的規(guī)矩，照像先前在園子里做女孩兒時候，陪著我喝吃玩笑，等我抱了重孫子再叫他們盡起媳婦的禮來?！蓖醴蛉诵Φ溃骸袄咸脑捲翘蹛鬯麄?，講到‘孝順’兩字，只要老太太歡喜，也就是行孝的道理，何必拘定什么樣！遵老太太的吩咐就是了?！蓖醴蛉苏f著，又笑道：“可是太便宜了他們了。”賈母也笑道：“剛便宜了寶丫頭、林丫頭，他兩個嫂子同你做婆婆的，不叫你們占些便宜，你們心里也不輸服，連你們一概都蠲免了?！?

說著，便叫王夫人在賈母這一席上旁首坐下，東邊一席坐的湘云、寶琴、李紋、李綺，西邊坐的探春、惜春、喜鸞、四姐、玉釧，東邊下一席便是李紈、鳳姐、寶釵、黛玉，寶玉并無定位，隨便往來。又在西首擺了一架小圍屏，圍屏之外另設(shè)兩席，坐的是香菱、鴛鴦、琥珀、平兒、晴雯、紫鵑這班人。

平兒又去拉了襲人，紫鵑拉了鶯兒一同坐下。寶玉因聽了賈母的話，喜得手舞足蹈，道：“老太太不叫寶姊姊、林妹妹按規(guī)矩，咱們還照先前姊妹們玩兒取笑才有趣呢?！兵P姐對寶釵、黛玉笑道：“你們兩個人聽聽，老太太的話，要圖舒服別趕早養(yǎng)兒子。”黛玉、寶釵都來擰嘴，鳳姐難以招架兩邊，只得討?zhàn)垺?

一時坐定，酒肴齊備，劉姥姥因這酒上口甚醇，不等相勸便接連吃了幾杯酒。賈母道：“今兒劉老親家來，可巧碰著這中秋節(jié)，咱們別吃悶酒，想行個什么令才好?！眲⒗牙褤u手道：“頭里行令灌得大醉了，不知丟了多少丑，可再不敢鬧這個了。

老太太高興行令，我聽著學(xué)個乖，沒有我的?！兵x鴦在那邊聽賈母說要行令，忙走過來向劉姥姥笑道：“你頭里行的令好，今兒可脫不了你。姥姥你不和興，瞧地上現(xiàn)擺著兩大壇子紹興酒，要你一個人吃的?！眲⒗牙研Φ溃骸拔揖褪菑浝辗鸲亲右彩⒉幌逻@些。”賈母道：“劉親家，你別聽他們，不相干，有人再來鬧你我不依。咱們玩兒取樂，你吃不得酒，見個杯兒也算了?！闭f著，鳳姐也過來伺候，問道：“老祖宗行什么令呢？”賈母道：“劉親家在這里，再別嚕嚕嗦嗦說什么，今兒賞月，花月相連，月中有桂，折一枝桂花來傳花飲酒?！标H席都道：“老祖宗行這個令很好?！?

賈母又想了一想，向王夫人道：“我恍惚記得前年賞月也弄這個，你老爺還講了一個笑話，是怎么說的，我記不起頭尾了。”王夫人與眾人聽了賈母的話，都記起賈政講這個笑話兒，大家只是好笑，卻沒言語。賈母瞧著眾人也笑道：“你道都這樣好笑，何不再講一遍給我聽聽。闔席的人都面面相覷?！蹦区P姐兒明知這笑話帶些村俗在里頭，便帶頑向?qū)氂?、姊妹們說道：“前年賞中秋偏偏沒有我，你們誰記得，為什么不講給老祖宗聽聽呢？”那眾人有礙口說不出來的，也有要說不敢說的。鴛鴦便笑著把這個笑話講與賈母聽了，倒臊得自己臉都紅了。于是大家哄然一笑。

賈母道：“今兒再別想聽笑話。桂花枝有了沒有？”當(dāng)下值席的媳婦早去折了一枝桂花來，鳳姐接過送與王夫人轉(zhuǎn)送賈母。一面叫丫頭們隔著圍屏打起花腔令鼓來。那一枝桂花在四桌席上轉(zhuǎn)遍，恰恰又轉(zhuǎn)到賈母手中鼓才住了。眾人都道：“花兒第一回落在老祖宗手里，先該老祖宗添壽增福?！兵P姐便斟了一杯酒，王夫人接過送與賈母。鳳姐又道：“合席同有福，都該陪老祖宗吃一杯?！庇谑?，賈母、眾人都飲了。重又起鼓傳花，遞到李紈手內(nèi)住了鼓。賈母歡喜道：“這枝桂花偏落在他手里，蘭兒今年有想頭呢?！毖σ虌尩溃骸袄咸f的是，蟾宮折桂，這佳兆應(yīng)在他母親身上，蘭哥兒一定恭喜。”王夫人接口道：“但愿托老太太的福?！崩罴w此時聽了也樂，寶玉忙過來斟酒敬賀，李紈接杯飲了?；ㄔ诶罴w之手，吩咐起鼓。

晴雯因要戲耍劉姥姥，便在小丫頭手內(nèi)接過鼓來敲打，一面在圍屏縫里覷看，那花遞到劉姥姥，忙住了鼓。劉姥姥只得吃了一杯。重又起鼓，花枝將到劉姥姥之手，他聽出鼓音將絕，推著不肯去接。晴雯在外面瞧準(zhǔn)，忙又急打幾下。劉姥姥只得接了，鼓聲截然而止。眾人都笑道：“又該姥姥吃了?！?

鳳姐道：“咱們向來傳花的規(guī)矩，接連兩次花在誰手，吃了酒還要唱一支小曲兒。”賈母明知鳳姐頑他，便道：“讓了劉親家這杯酒，剛唱一個曲兒算數(shù)了?！眲⒗牙训溃骸拔也粫獎e的曲兒，就這聽見青兒在家里哼哼咀咀唱的：‘紗窗兒外，高底兒響叮當(dāng)’，我也會哼兩句，怕唱的不好聽，老太太同奶奶、姑娘們別笑話。”鳳姐道：“這支曲兒就好，咱們正要聽你的妙音呢?！北娙饲苿⒗牙堰@樣兒唱的聲口，可想而知，今聽鳳姐加以“妙音”兩字，已先忍不住要笑，都瞪著眼瞧劉姥姥。他便拿腔做勢，擠眼咂嘴的唱了幾回嗓子，唱出來老貓聲，而且牙齒掉了一大半，個個字兒不關(guān)風(fēng)，扭扭捏捏妝出許多惡劣的形狀來。哼一句，眾人笑一句，直到哼完，滿席的人都已笑得彎腰曲背，不可支持。賈母與劉姥姥近在一處，瞧著他這一副扭頭額頸嘴臉，越發(fā)好笑，只得背轉(zhuǎn)身子，把臉伏在翡翠肩上笑個不止。寶玉聽了，想起那年同薛蟠在馮紫英家行令，比薛蟠唱的哼哼調(diào)更難聽。

一時笑止，林之孝家的來回“梨香院戲班還伺候著”。鳳姐問了賈母，賈母道：“晚上正要瞧月亮，兩只眼睛那里還有空兒看戲，不如叫清音女孩子在山頂子上打兩套絲弦鑼鼓咱們聽，橫豎兩個耳朵盡閑在這里?！碑?dāng)下一聲吩咐，立刻傳到。

清音班上了山坡，先打一套《鬧龍舟》。只聽一只一只的開了出去，又轉(zhuǎn)回來，忽近忽遠(yuǎn)，隨緊隨慢，真似有許多龍船在凸碧山莊鬧勝會一般。劉姥姥聽出了神，伸著脖子只望山頂子上瞧。鳳姐笑道：“姥姥隔著路遠(yuǎn)呢，停會兒他們自然要劃到面前水里來的，你再仔細(xì)瞧罷?！辟Z母道：“這里近著水，聽山上的聲音越發(fā)幽雅好聽。那年聽吹笛子，雖然清裂，覺得太凄涼了，到底不比今夜的好?！庇中Φ溃骸熬瓦@中秋鬧龍船，不配時景一點?！蓖醴蛉艘娰Z母高興，叫重?fù)Q熱酒奉敬賈母。

此時月到天心，銀蟾光滿，四面彩云微起，照耀池中，倒像水里頭涌出一輪金鏡來了。賈母十分樂，道：“林丫頭說的果然不錯，水邊玩月比山上更有趣。”又對劉姥姥道：“劉親家，多飲幾杯，別辜負(fù)了今夜的好月。咱們都是八十以外的人了，能再過幾個中秋。”劉姥姥道：“別說老祖宗正要享福，我還想年年到這園子里來，再陪老祖宗過一百回中秋，貪嘴吃好東西呢?！?

寶玉聽了劉姥姥的話，他是想要常聚不散的，便向黛玉、寶釵們發(fā)呆道：“咱們果然得能如劉姥姥說的，在這里過一百回中秋才樂呢?！摈煊袂那牡恼f道：“便再活一百年，我們這班人早成了劉姥姥了。”寶玉被黛玉一句提醒，愀然有感。

惜春道：“二哥哥別想到將來歡喜，也別想到將來煩惱。眼前過一天的日子，樂一天就是了?！?

話未完，又聽山上打起鑼鼓，各席上弄盞傳杯益添興趣。

丫頭、媳婦們各自隨便在臺階上吃酒，輪替上來伺候。直到三更以后，夜氣漸涼，各人的丫環(huán)送衣服來添了。賈母道：“今年這卷篷底下，到底不比在山子上，又多吃了幾杯酒，倒不覺得涼呢?！币粫r用了飯，撤開席面，重又?jǐn)[上圓月的果品，另送好茶，大家不過點景用了些。又坐了一會，賈母似有倦意。

王夫人便請賈母去歇息，說聲“已備軟轎伺候”。鳳姐等扶賈母上了轎，眾人簇?fù)碇统鰣@門，各自回去。

黛玉拉了湘云、寶釵笑道：“我還舍不得凹晶館前這兩個月亮，咱們再去坐一會子?！毕嬖频溃骸肮植坏媚銈兂呻p作對了，連月亮都跑出兩個來了?！摈煊竦溃骸澳悴磺扑锉忍焐系脑铝吝€有精華呢。”三個人一路說笑，回至凹晶館前欄桿邊坐下。見老婆子們還未散去，黛玉道：“盡管收拾你們的，叫小丫頭看看茶爐子，留幾個細(xì)茶杯在這時就是了?！?

一語未了，寶玉趕來笑道：“我就知道你們還在這里，這個好地方，玩月不可無詩，咱們四個人在此聯(lián)句罷?！毕嬖频溃骸安徊m二哥哥說，兩年前倒先偏過你了。”湘云當(dāng)把前事說明，寶玉道：“我沒見過你們的詩，何不背給我聽聽？”寶釵道：“我也沒見過。”黛玉道：“五言排律有三十多韻，那里記得清呢。我稿也沒留，想香菱寫在那里，姊姊幾時家去，向香菱要來瞧就是了?！毕嬖朴值溃骸岸绺缫莆覀兊脑?，內(nèi)中有兩聯(lián)好句，我念給你聽?！睂氂竦溃骸昂妹妹?，你就先把這兩聯(lián)念給我聽?！毕嬖票隳畛觥昂炼生Q影，冷月葬詩魂”這兩句。寶玉拍手道：“真是仙句?！睂氣O接口道：“凹晶館中秋賞月聯(lián)吟，得此一聯(lián)，已如劉禹錫賦金陵懷古詩，探驪得珠，元白擱筆，你再別想在此聯(lián)句了?！毕嬖频溃骸安蛔鲈姳悴皆拢蹅冊亵[妙師父去?！?

寶玉聽了越發(fā)高興，慫恿同行。當(dāng)下吃了杯茶，一路步月來到櫳翠庵，門猶未掩，走進(jìn)里邊，見妙玉供月才畢。妙玉一面款接待茶，先問寶釵借體回生一事，又與黛玉、湘云追敘聯(lián)吟舊話，大家即景敘情。湘云問妙玉：“可曾出庵步月？”妙玉道：“才送邢大姑娘出去，在庵前站了一會，一個人也無處可走，就進(jìn)來了?！毕嬖频溃骸皥@中月色雖佳，終有天上人間之別。妙師父功行已深，能如羅公遠(yuǎn)擲杖成橋，引挈咱們游清虛之府否？”妙玉笑道：“法便有，只恐‘瓊樓玉宇，高處不勝寒’耳?！睂氂癖愕溃骸白杂欣C襦并甲帳，瓊臺不怕雪霜寒?！?

妙玉注目微笑道：“彩鸞已得其雙，猶羨慕鐘陵西山么？”

寶玉瞪了一眼，四目互睜，妙玉紅云暈頰，自回過臉去與湘云們敘話。當(dāng)時雞聲已唱，黛玉們猶清談不倦，反是妙玉催促他們回去，因便告辭。妙玉送出庵門外，寶玉與寶釵新婚尚未滿月，同回蘅蕪苑去了。黛玉拉湘云到了蕭湘館，薛姨媽已經(jīng)安歇。湘、黛二人亦各就寢不提。

講到寶玉睡下，想著劉姥姥講的女子，要設(shè)法救他，總睡不安穩(wěn)。記起那口鴛鴦劍可以鎮(zhèn)邪驅(qū)祟，主意已得，便朦朧合眼。醒來天已明了，忙起身下炕，麝月上來伺候。諸事完畢，便叫他到怡紅院去取鴛鴦劍捧著跟他出了園門，到賈母房后穿堂內(nèi)站著等他。麝月笑道：“像捧劍將軍站在這里，走個人來見了算什么呢？”寶玉道：“我到老太太那里請了安就出來的，你別走開。”寶玉去不多時，找了劉姥姥來，對他說道：“我有一把寶劍能鎮(zhèn)妖魔，姥姥你拿去叫他們掛在這女子屋里，那怪自然走避。倘或不驗，咱們再想法兒。三日后拿劍來還我?！?

說著，便把劍交付劉姥姥，一面叫二門小廝雇車送劉姥姥回家。劉姥姥把這話和平兒說明，出門坐車回去了。

這里瀟湘館薛姨媽起身梳洗才畢，只見他家里一個看屋子的老婆子慌張趕來問：“我們太太可在這里住嗎？”同貴聽見接應(yīng)道：“太太在這里，你來做什么？”那老婆子走進(jìn)屋里，見了薛姨媽開口便道：“太太不好了，大奶奶要回家去了呢?！?

薛姨媽聽了啐道：“他要家去，誰又?jǐn)r他？他去了倒得安靜幾天，要你慌慌張張鬼趕來似的報什么？”那老婆子道：“不是呢。前兒太太過來了，到了晚上，大奶奶就喊不好過，頭里頭疼，一晚沒有好睡。昨兒因是個大節(jié)下沒去請大夫，誰知病的死險，到半夜里過去了又醒轉(zhuǎn)來，叫就請?zhí)胰?，有幾句話說明白了再回他老娘家呢?！毖σ虌屄犃擞謿庥旨薄ｗ煊褚策^這屋子里來，問老婆子的話——認(rèn)得他就是那年寶釵打發(fā)過來送花兒胡說亂道的這一個。因?qū)ρσ虌屝Φ溃骸斑@婆子的話怕有些說不明白，媽媽倒得過去瞧瞧?！蹦抢掀抛右蝼煊裢昊楹螵q未見面，夾忙里又與黛玉磕頭賀喜。他向來只聽人家叫林姑娘慣的，一口還稱林姑娘。黛玉笑笑，叫雪雁賞了他兩匹綢子。薛姨媽帶了同貴就走，回頭又對黛玉道：“寶丫頭那里我也不過去和他說，姑娘見他替我告訴一聲，我家去看了怎么樣，再打發(fā)人過來通知你們。”說著，走下臺階，黛玉送至館門外，香菱來了，薛姨媽便同著香菱徑走園里的角門回家去了。

黛玉到賈母、王夫人處請了早安，順便告訴了姨媽家里的事?；刂翞t湘館同湘云吃過早飯，寶釵到來，把寶玉取鴛鴦劍給劉姥姥拿去斬妖之事，當(dāng)笑話講了一遍。黛玉亦將夏金桂病兇緣由告訴寶釵。正說話間，寶玉進(jìn)來，問知姨媽已回家去了，便道：“早知姨媽回家，我拉了邢大姊姊來了，他一個人在屋子里怪冷靜的?！毕嬖圃诶镩g屋子里聽見，忙出來道：“咱們同去瞧他?！?

三個人正要起身到紫菱洲去，見賈蘭來了，復(fù)又坐定。賈蘭與各人請了安，寶玉命他坐下，問下場里頭幾句話。又問：“你環(huán)叔叔三場都完了沒有？”賈蘭答道：“三場都完了。”

一面在袖管里取出場內(nèi)做的文章，站起身來送與寶玉觀看。寶玉從頭至尾大略看了一遍，便叫五兒取筆硯過來。五兒送過筆硯，磨好了墨，寶玉提起筆來正要加批，又問：“太爺看過了沒有？”賈蘭道：“還沒到書房里去，先送來二叔叔看了再去呢。”寶玉道：“既是太爺沒有看過，我不便動筆?！闭f著重又放下筆道：“你這起講開門見山，驪珠在握，起比未見出色。中二偶筆勢夭轎，中權(quán)握要。所嫌后幅單薄了些，據(jù)我看起來，中是中的了，名次恐不能高。講到時藝一道，原不過假他誆取功名之具，與圣賢立心行事竟是天然相反的。要知心平則無崄巇之思，心直則無邪曲之私。推之，路平則行人便，水平則放舟穩(wěn)。凡一切裁料造作，古人于規(guī)矩之外，匡之以繩墨，皆取乎平與直也。獨文章用筆，則大忌此兩字。你將來持身立行，務(wù)要反乎作文之用筆，庶俯仰無所愧怍?！辟Z蘭應(yīng)了幾聲“是”。寶玉一面和賈蘭說話，湘云笑道：“二哥哥深惡而痛嫉之者，是文章，見對聯(lián)上有了這兩個字，連這屋子里都不肯進(jìn)去坐的，虧他場里頭不知寫些什么，公然鄉(xiāng)會兩試中式，點了詞林，想是文曲星在天上也跟著紅鸞星跑的?！睂氣O、黛玉聽了道：“這咬舌頭的，又不知謅到那里去了。”寶玉也笑道：“難道我評的不是嗎？”湘云道：“如今你是一位老前輩了，誰敢說你評的是不是呢！”寶釵道：“我聽他，并不是老前輩的講究，又談到禪門里去了?！贝蠹艺f笑了一會，賈蘭告辭走了。

只見鳳姐處打發(fā)人來道：“姨太太家大奶奶不在了。”寶釵因完姻尚未滿月，黛玉雖已認(rèn)在薛姨媽侍下，素日亦甚鄙夏金桂為人，不相浹洽，鳳姐正值家中有事，分身不開，王夫人是長輩，都不過去，惟寶琴不能不回家?guī)椭侠憩嵥槭聞?wù)。寶玉亦不過的那邊一吊，并不久坐就回來了。

卻說櫳翠庵妙玉，中秋那一夜送了黛玉諸人出庵，獨自一人對天仰望，見彩云羅疊，回護團□（此處為缺字），漸漸現(xiàn)出霞光萬道，俗語所謂中秋月華是也。妙玉呆呆看了一會，但聽秋蟲唧唧，四無人聲，不覺露冷衣單，回進(jìn)禪房，見小環(huán)和老婆子們東倒西歪，鼾聲盹睡。妙玉叫他們起來重添爐火，煮茗滌煩。打發(fā)他們?nèi)ニ?，自己做起靜攝功夫來。

才合眼朦朧，只見寶玉來拉他道：“妙師相許伴入仙壇，西山絕頂處不遠(yuǎn)矣?！泵钣竦溃骸拔沂翘龌鹂拥娜肆耍藭r夜深人靜，你來纏我則怎?！睂氂裥Φ溃骸胺鞘俏襾砝p你，你多次有情于我，我怎肯漠然?！泵钣駞柹溃骸斑@話奇了，我何曾留情于你？”寶玉道：“你可記得，耳房里把你自己常用的綠玉斗飲我梅花雪水；咱們在蘆雪亭賞雪聯(lián)吟，我獨自一個人到你庵里，多情贈我紅梅；檻外人飛帖賀我生辰。又一回你在四姑娘屋里下棋，我一句話問得你兩頰生春，后來我們兩個人同到瀟湘館竊聽彈琴。這幾樁事可都是有的嗎？還有別人不知道的情節(jié)，也不須我講出口來，請妙師自去心照?！泵钣裰钡溃骸皩氂衲隳钳偭?，膽敢這樣放肆，還不快走！我是要去告訴你家老太太呢?！睂氂竦溃骸拔曳菆@子里的寶玉，你告訴誰去？”妙玉道：“你非園子里的寶玉，是那里來的呢？”寶玉道：“你不知我來的所在，但看我去的地方?！闭f聲便向妙玉胸前一撲，霎時不見。妙玉驚喊一聲，跌倒地上。

幸有一個老婆子尚在看管茶爐未睡，喚醒伙伴把妙玉扶起，服事他睡好，忙進(jìn)姜湯灌治。至天將明漸漸平復(fù)，又睡了一會。

雖于氣體尚無妨礙，而煉性功夫已間斷了，心中焦急不得主意，便叫老婆子去請四姑娘。

不多時，惜春到來，妙玉一把拉住惜春的手，嘆道：“我是枉費推移，方羨你中流自在行，竟漠視不作他山之助?！毕Т旱溃骸斑@是你的心病，何處求得友聲！”說著，見妙玉臉上一紅，無言可答。惜春便道：“只有一個推云凈月之法，把你心上的渣滓移在臉上，這腔子里就干凈了，包管你此后功夫再無阻滯?！泵钣竦溃骸坝蟹闱艺f來?！毕Т旱溃骸胺m有，你可別懊悔?！泵钣竦溃骸澳氵@話說得我奇，我只要把這一關(guān)打通了，即使刀鋸在前，亦所不懼。有什么懊悔呢?！毕Т旱溃骸澳闳绻膱粤?，立可奏效。叫個老婆子跟我去，給你一服藥，只須用清水調(diào)了，臨睡時涂于臉上，明日起來即在鏡中見效?！泵钣竦溃骸拔乙?qū)除心頭魔障，怎在我臉上擺弄起來，這不是隔靴抓癢嗎？”惜春道：“你試試瞧?！碑?dāng)下站起身來便去取藥。老婆子跟去，帶了藥來交付妙玉。

妙玉總不解其故，且依言敷上，不知此藥上臉怎樣疼痛難受，豈知毫無痛癢。及至次日起身，將藥洗去，對鏡一照，只見臉上一片片青黑相間，洗擦不凈，竟變了一個奇丑的形狀，本來面目已歸烏有。妙玉初照鏡時，又嗔惜春將他戲耍，轉(zhuǎn)念一想，知他定有作用，只嘆了一口氣，把菱花擲地，碎了幾塊，從此誓不對鏡了。以后參禪打坐起來，果然如月到天心，風(fēng)來水面，一關(guān)通徹一關(guān)，佩服惜春之至。

一日，惜春到來，見妙玉面龐已變，便襝衽稱賀。妙玉感謝無已，又道：“我雖由之，尚未透徹所以然之理?！毕Т旱溃骸啊比菡d淫’四個字，儒家淺言，是推到外邊去講的，如‘慢藏誨盜’一般。佛家元論則不然，須要收到腔子里來，由己及人。其中細(xì)微曲折，也不容我再說，你細(xì)細(xì)去想這四個字就明白了?！泵钣顸c頭道：“早知燈是火，飯熟已多時?？傄蛭业母蝗缒恪！毕Т旱溃骸安⒎歉蝗缥?，不過我的心比你干凈些罷了?！辈徽f二人談?wù)?，且將惜春作用代為表明。要知潘車過處，東村女自漸形穢，必不輕將果擲，則心中較為清凈。今惜春即以此法針灸妙玉之病，確是對癥發(fā)藥，話休絮繁。

再講寶玉記掛鴛鴦劍，時刻盼望回音。到了第三日，果見劉姥姥進(jìn)園來了，寶玉忙向前問訊。未知能否除妖，且聽劉姥姥如何答言，下回分解。