美國(guó)第二十七任總統(tǒng)前大理院院長(zhǎng)塔孚脫（William Howard Taft）于三月八日因病逝世，年七十有二，美現(xiàn)任總統(tǒng)（第三十一任）胡佛一聞噩耗傳來，即夫婦先眾而至，吊畢回府，立即下令全國(guó)服喪三十日，命令中謂塔氏“清貧自守，律己謹(jǐn)嚴(yán)，公忠純正，功在國(guó)家”。其遺骸穿著大理院院長(zhǎng)的法官制袍，十一日在大雨如注中移至國(guó)會(huì)大壇二小時(shí)，受民眾憑吊，棺蓋開著，民眾列隊(duì)入內(nèi)經(jīng)過棺旁省視者六七千人，至十二時(shí)，海陸軍隊(duì)護(hù)送塔氏靈櫬前往安葬，時(shí)雖大雨，靈櫬所經(jīng)，整千整萬的民眾光著頭（脫帽）靜立致敬，萬籟俱寂的看著塔氏靈櫬徐徐向前出發(fā)。靈櫬過白宮時(shí)，胡佛總統(tǒng)夫婦均恭立月臺(tái)，鞠躬致敬，并伴送至阿林登墓場(chǎng)。葬儀簡(jiǎn)單而嚴(yán)肅。

塔氏之任美國(guó)總統(tǒng)，為雄才大略的盧斯?？偨y(tǒng)之后任，恂恂學(xué)者的威爾遜總統(tǒng)之前任，為美國(guó)國(guó)家服務(wù)而努力不斷者四十余年，個(gè)人方面落得“清貧”兩字，病起于今年年初，對(duì)公務(wù)仍未松懈，積勞之余，遂致不起，其身后能留與美國(guó)國(guó)民以如許哀思，誠(chéng)非偶然。

據(jù)說塔氏生平有兩個(gè)比較尤為顯著的特性：一是喜歡詼諧，喜歡笑，他的笑在華盛頓是很有名的。一是不畏繁難艱苦的工作，他以勤奮對(duì)付繁難艱苦的工作為至樂的事情。我們?cè)囋偌?xì)察塔氏過去的歷史，值得我們注意的還有兩點(diǎn)：

（一）我國(guó)俗語有句話叫做“大器晚成”，這句話并不是推崇老朽，實(shí)在是有得之言，因?yàn)槲覀儗?duì)付或執(zhí)行事務(wù)，其責(zé)任愈重，則所需要之學(xué)識(shí)經(jīng)驗(yàn)必愈深；必有相當(dāng)?shù)膶W(xué)識(shí)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)付或執(zhí)行相當(dāng)?shù)氖聞?wù)，才能左右逢源，迎刃而解，否則就是請(qǐng)你立刻坐上頭把交椅，也恐怕不免隕越之虞，甚至爬得愈高跌得愈苦。學(xué)識(shí)與經(jīng)驗(yàn)原是循環(huán)相因，不能截然強(qiáng)分的，但大概說起來，學(xué)識(shí)可由書本上得到；經(jīng)驗(yàn)則須由實(shí)際工作上獲得，要日積月累的在工作中一步一步體驗(yàn)出來的；有許多地方就是你聽了都還無用，非你自己去親身經(jīng)歷一番不行，非如此磨練一番你便不能有什么心得，便不能增進(jìn)你自己的真實(shí)能力。大事業(yè)要從小事務(wù)做起，盡管遠(yuǎn)處著眼，而不得不從近處著手，也就是這個(gè)道理。但是普通一般人對(duì)于實(shí)力的充分準(zhǔn)備往往并不注意，卻時(shí)常想一步登天，想頃刻要爬到頂上去，甚至因此抑郁無聊，覺得事事不屑干不愿干，留著干遠(yuǎn)大的事業(yè)，不知道遠(yuǎn)而且大的事業(yè)是要由近而且小的事業(yè)做起的，因?yàn)榉侨绱四惚愕貌坏匠浞值慕?jīng)驗(yàn)與學(xué)養(yǎng)，就是有大事業(yè)的機(jī)會(huì)給你干，你也絕對(duì)干不好。在事業(yè)上了軌道的社會(huì)，有秩序的社會(huì)，用人才者也是循著這個(gè)程序誘掖人才向上進(jìn)的；在亂七八糟的社會(huì)，引用私人，不管實(shí)力，當(dāng)然破壞良好的風(fēng)氣，而事業(yè)亦只有亂七八糟的結(jié)果，也決不能發(fā)達(dá)的，因?yàn)閬y七八糟的人所干出的亂七八糟的事，當(dāng)然只有亂七八糟的結(jié)果。

上面所發(fā)的議論太多了，現(xiàn)在要收縮回來再談塔氏，以反證上面所說的話。他于一八七八年（距今五十二年前）以成績(jī)優(yōu)異畢業(yè)于耶路大學(xué)的法科，做助理事務(wù)兩年后始入律師公會(huì)，在辛辛那提開始執(zhí)行律師職務(wù)。后來入司法界做了好幾個(gè)微小的職位，才于一八八七年任渥海渥州的高等法庭法官。當(dāng)時(shí)他才二十九歲，后來屢任要職，到他受任總統(tǒng)時(shí)已五十一歲了，受任大理院院長(zhǎng)時(shí)已六十三歲了。他任大理院院長(zhǎng)差不多有了九年，一直做到死。

（二）還有一點(diǎn)在美國(guó)似乎很平常而在我國(guó)則很有注意價(jià)值的：他于一九一二年總統(tǒng)一任滿期的時(shí)候，共和黨仍舉他做連任的候補(bǔ)總統(tǒng)，后來選舉結(jié)果，威爾遜獲選，他落選，便靜悄悄的到耶路大學(xué)去干他的法學(xué)教授，對(duì)于國(guó)家大事仍積極研究，常出所見以貢獻(xiàn)于社會(huì)，直至一九二一年，才被哈定總統(tǒng)任為大理院院長(zhǎng)。政治上了軌道的立憲國(guó)家，其政府全以民意為從違，大選告竣之日，即政局遞嬗之期，其間去留之權(quán)操諸民眾，執(zhí)政者固無戀棧茍存之余地；而在委身國(guó)政者如塔氏，即做了總統(tǒng)，退下來還是澹泊恬靜的去坐他的冷板凳。這種人似乎只能夠服務(wù)而沒有爭(zhēng)權(quán)奪利的本領(lǐng)。