孟子有言：“一人之身，而百工之所為備，如必自為而后用之，是率天下而路也?！鄙w吾人一身之需要，未有不借他人所作之工以供給之者。顧吾人何以能受此供給而無(wú)愧？曰，吾人所用之工，亦所以供給他人之需要，通功易事。唯人人各作其工，斯人人能各得其所需。神農(nóng)之教曰：“一夫不耕，或受之饑。一女不織，或受之寒。”茍有一人焉，舍其功而弗事，則人類之中，必有受其弊者。是以做工為吾人之天職。

灑掃，至簡(jiǎn)單之工也，而《管子·弟子職》篇著其法；農(nóng)圃，至普通之工也，而孔子自謂不如老農(nóng)老圃。工無(wú)大小，無(wú)繁簡(jiǎn)，鮮有不學(xué)而能者。故自古有師徒傳授之制。而今之實(shí)業(yè)學(xué)校及職業(yè)補(bǔ)習(xí)學(xué)校，幾舉吾人所作之工而一一為教授之設(shè)備，是學(xué)而后工也。且古諺有之曰：“巧者不過習(xí)者之門?！绷?xí)于工者，往往能自出新意，符同學(xué)理。吳士德因煮水而悟蒸氣之理，福格林因售藥而窺化學(xué)之奧，比爾因織布而悟印花布之術(shù)，工之中自有學(xué)在也。然則吾人當(dāng)做工時(shí)代，固已有預(yù)備之學(xué)力，而且即工即學(xué)，隨在即是，似無(wú)待他求焉。雖然，學(xué)之范圍至廣大，決非一工之能賅，而吾人嗜學(xué)之性，亦決不能以學(xué)之直接隸屬于工者為限。吾之做工，必以物質(zhì)為原料，則礦學(xué)生物學(xué)及化學(xué)之所關(guān)也；吾之做工必以力，則重學(xué)機(jī)器學(xué)之所關(guān)也；吾之工必有數(shù)量，則數(shù)理之所關(guān)也；吾之工必有形彩，則美學(xué)之所關(guān)也；吾之工所以應(yīng)他人之需要，則生理心理人類社會(huì)學(xué)之所關(guān)也。蓋學(xué)之不屬于工而與工有密切關(guān)系者，所在皆是。吾茍擇其性之所近者而隨時(shí)研究之，其能裨益于吾工者，決非淺鮮，而且令吾人做工之時(shí)，亦增無(wú)窮之興趣。此決非吾人所可忽視也。又吾生有涯，而知也無(wú)涯。饑食渴飲，可以度日矣，而其理之饑渴，或甚于飲食。好好色，惡惡臭，足以表情矣，而美感之沖動(dòng)，有逾于色臭。例如發(fā)拉第業(yè)訂書，而特注意于書中之電學(xué)，都耐業(yè)理發(fā)，而好以其暇練習(xí)繪事。電學(xué)之于釘書，繪學(xué)之于理發(fā)，若不相涉也，而好學(xué)也若是。吾國(guó)古人有以桶匠而談易者，有以餅師而吟詩(shī)者?！兑住分谕?，詩(shī)之于餅，若不相涉也，而好學(xué)也若是。然則吾人之于即工即學(xué)以外，又不能無(wú)特別之學(xué)問，不可誣也。

雖然，通功易事，最完全之制，如吾人理想所謂“各盡所能，各取所需”者，尚未能見諸實(shí)行也?，F(xiàn)今社會(huì)之通工易事，乃以工人之工作，取得普通之價(jià)值，而后以之購(gòu)吾之所需。兩者之間，往往不能得平均之度，于是以吾工之所得，易一切之需要，常惴惴然恐其不足焉。吾人于是濟(jì)之以勤。勤焉者，冀吾工之所得，倍蓰于普通，而始有余力以求學(xué)也。顧勤之度終有際限，而學(xué)之需要或相引而日增，則其道又窮。吾人于是又濟(jì)之以儉。儉焉者，得由兩方而實(shí)行之。一則于吾人之日用，務(wù)撙節(jié)其不甚要者，使有以應(yīng)用于學(xué)而不匱。弗拉客蒙欲赴羅馬而習(xí)造像，與其妻日節(jié)衣食之費(fèi)，五年而旅費(fèi)乃足。律賓斯敦執(zhí)業(yè)棉廠，而研究拉丁文及植物學(xué)醫(yī)學(xué)，所得工資，從不枉費(fèi)，而悉以購(gòu)書。是其例也。一則于學(xué)問之途，用其費(fèi)省而事舉者。書籍，學(xué)者所需也，吾力能購(gòu)則購(gòu)之，否則如伯律敦之借用于書肆，吳爾之借鈔于友人，可也。儀器，學(xué)者所需也。吾力能購(gòu)則購(gòu)之，否則如伯拉克之以一水鍋兩寒暑表治熱學(xué)，弗具孫之以氈一方珠一串治星學(xué)，可也。勤于工作而儉于求學(xué)如是，而猶不足以達(dá)吾好學(xué)之鵠的，寧有是理耶？

昔者李石曾、齊竺山諸君之創(chuàng)設(shè)豆腐公司于巴黎也，設(shè)為以工兼學(xué)之制，試之有效，乃提倡儉學(xué)會(huì)。儉學(xué)會(huì)者，專持以儉求學(xué)之主義者也。而其中有并匱于儉學(xué)之資者，乃兼工以濟(jì)學(xué)。其與豆腐公司諸君，雖有偏重于學(xué)及偏重于工之殊，而其為工學(xué)兼營(yíng)則一也。繼豆腐公司而起者，有地浹泊（人造絲）廠諸君。人數(shù)漸增，范圍漸廣。于是李廣安、張秀波、齊云卿諸君，按實(shí)定名，而有勤工儉學(xué)會(huì)之組織。由此勤于工作而儉以求學(xué)之主義，益確實(shí)而昭彰矣。

李石曾君又有見于勤工儉學(xué)會(huì)之舉，由來(lái)已久，而其間著名之學(xué)者，各具有復(fù)雜之歷史，不朽之精神，類皆足以資吾人之則效，而鼓吾人之興會(huì)，爰采取而演述之，以為《勤工儉學(xué)傳》，月刊一冊(cè)，華法對(duì)照，俾讀者于修養(yǎng)德性之余，兼得研尋文字之益。其所演述，又不僅據(jù)事直書，而且于心跡醇疵之間，觀察異同之點(diǎn)，悉之以至新至正之宗旨，疏通而證明之，使勤工儉學(xué)之本義，昭然揭日月而行，而不致有歧途之誤，意至善也。余既讀其所述樊克林、敷來(lái)爾、盧梭諸傳，甚贊同之，因以所見述勤工儉學(xué)會(huì)之緣起及其主義，以為之序。時(shí)民國(guó)四年十月三十日也，蔡元培。