二妞雖然過的是窮日子，卻不叫累了身面，雖是補補衲衲的，也要洗得干凈一點。鐵鎖這一身，她以為再也見不得人，馬上便要給他洗補?？吡侄啵譀]有補丁布，只好蓋上被子等。

二妞到河里去洗衣服，家里再沒有別人，鄰居們來看他，他只好躺著講話；鄰居們走了，他就想他自己的事。他想：“小常說組織起來就是辦法，也說的是組織好人，像小毛這些東西，本來就是那些壞家伙的尾巴，組織進去一定不能有什么好處?！毙〕＝o他寫的信他還帶著，在路上還打算一到家就先去找王同志，到這會看起來這王同志也不行，因此就決定暫且不去找他。小毛既然也在村里組織犧盟會，自己就且不去組織，免得跟他混在一起，還是再到縣里去一趟，先把這些情形告給小常知道。晌午吃飯時候，冷元們一伙人又端著碗來跟他閑談，說到組織犧盟會，大家也說：“要想法子不跟小毛這些人碰伙，免得外人認不清咱們是干什么的?！边@樣一說，越發(fā)幫助他打定了先到縣里見小常的主意，他便想等這天補好衣裳，第二天就去。

天氣冷了，洗出來的衣服不快干，直等到后半晌才干了，二妞便收回來給他補。衣服太破，直補到快吃晚飯，才補完了個上身。就在這時候，看廟的老宋來了，說廟里來了個犧盟會的特派員要找他。他問老宋道：“是不是二十五六歲一個人，頭發(fā)厚墩墩的，眼睛像打閃，穿著一身灰軍服？”老宋道：“就是！”他一下子從被子里坐起來向二妞道：“小常來了！快給我衣裳！”老宋問道：“那就是小常？”他說：“是！”老宋見他還沒有穿衣裳，便向他道：“你后邊來吧！我先回去招呼人家?！闭f了便先走了。二妞把補好了的夾襖給他，又拿起褲來看著上面的窟窿道：“這太見不得人了，你等一等我給你去借白狗一條褲子去！”說著她便跑出去了。修福老漢住的院子，雖說離不多遠，走起來也得一小會，要找白狗的褲，巧巧自然也得翻一會箱，鐵鎖去見小常的心切，等了一下等得不耐煩了，就仍然穿起自己的窟窿褲來往廟里去，等到二妞借褲回來，鐵鎖已經(jīng)走到廟里了。

褲子雖沒有趁上用，“小常來了”的消息卻傳出去了——巧巧傳白狗，白狗傳冷元。什么事情只要叫冷元知道了，傳起來比電話還快，不大一會就傳遍全村，在月光下只聽得滿街男女都互相問詢：“來了？”“來了？”

鐵鎖到了廟里，見村公所已經(jīng)點上燈，早有村長、春喜、小毛他們招呼著小常吃過飯，倒上茶。鐵鎖一進去見他們這些人坐在一塊，還跟往日一樣，站在門邊。村長他們?nèi)齻€人自然沒有動，小常卻站起來讓座，鐵鎖很拘束地湊到小毛坐著的板凳尖上。小毛向鐵鎖道：“這是犧盟會的縣特派員，見了面也不知道行個禮？”小常微笑著道：“我們是老朋友！”說著和鐵鎖握了一下手，讓他坐下。鐵鎖在這種場面上，談不出話來，村長他們見桌面上插進鐵鎖這么個氣味全不相投的老土，自然也沒有什么要談的話，全場靜了一會，只聽得窗外有好多人哼哼唧唧，村長向著窗喊道：“干什么？”窗外的人們嘩啦啦啦都跑出廟門外去了。

小常看見這里不是老百姓活動的地方，就站起來向鐵鎖道：“我上你家里看看去！”鐵鎖正覺著坐在這里沒意思，自是十分愿意，便領著小常走出來。到了廟門口，被村長喊跑了的那伙人還在廟門口圍著，見他兩人出來了，就讓出一條路來，等他兩人走過去，跟正月天看紅火一樣，便一擁跟上來。到了鐵鎖門口，鐵鎖讓小常往家里去，小常見人很多，便道：“就在外邊坐吧！”說著就坐在門口的碾盤上?？吹娜藬D了一碾道，婦女、小孩、老漢、老婆……什么人都有。有個孩子擠到碾盤上，悄悄在小常背后摸了摸他的皮帶。冷元看見小毛也擠在人縫里，便故意向大家喊道：“都來吧！這里的衙門淺！”大家都“轟”的一聲笑起來。小常聽了，暗暗佩服這個人的說話本領。鐵鎖悄悄向小常道：“這說話的就是冷元，就是我跟你說的那個好說冒失話的。”又見大家推著冷元低聲道：“去吧去吧！”大家一手接一手把他推到碾盤邊，冷元向鐵鎖道：“大家從前聽你說，這位常先生很能講話，都想叫你請常先生給我們講講話！”鐵鎖順便向小常道：“這就是冷元?！毙〕１阆蚶湓帐窒嗾J。冷元又直接向小常道：“常先生給我們講講話吧？”小?？匆娪羞@么多的人，也是個講話的機會，只是他估量這些人都還沒有吃過晚飯，若叫他們吃了飯再來，又怕打斷他們聽話的興頭，因此就決定只向他們講一刻鐘。主意已定，便回答冷元道：“可以！咱們就談一談！”他看見旁邊有個簸米臺，便算成講臺站上去。聽話的人還沒有鼓掌的習慣，見他站上去，彼此都小聲說：“悄悄！不要亂！聽！”馬上人都靜下來，只聽他講道：

“老鄉(xiāng)們！我到這里來是第一次，只認得這位鐵鎖，我們是前六七年的老朋友。不過我到這里，可也不覺得很生，咱們見一面就都是朋友——比方我跟鐵鎖，不是見了一面就成朋友了嗎？朋友們既然要我講話，我得先說明我是來做什么的。我是本縣犧盟會的特派員，來這里組織犧盟會。這個會叫‘犧牲救國同盟會’，因為嫌這么叫起麻煩，才叫成‘犧盟會’。大家知道不知道為什么要救國啦？”

有些說：“知道！因為日本打進來了?！?

小常接著道：“好幾個月了，我想大家也該知道一點，這里我就不多說了。這‘打日本救中國’是我們大家的事，應該大家一齊動起來，有錢的出錢，大家出力。從前是有錢的不肯拿出錢來，只在沒錢人的骨頭里榨油，這個不對，因為救國是大家的事，日本人來了有錢人受的損失更大，不應該叫大家管看門，有錢人光管睡覺——力是大家出，可是有錢人一定得拿出錢來?！?

有人悄悄道：“人家認這個理就是對！”

小常接著道：“至于大家出力，要組織起來才有力量。這個‘組織起來’很不容易。要聽空名吧，山西早就組織起來了：總動員委員會、自衛(wèi)隊、運輸隊、救護隊、婦女縫紉隊、少年除奸團、老人祈禱會，村村都有，名冊能裝幾汽車，可是我問大家，這些組織究竟干過一點實事沒有？”

大家都笑了，因為他們早就覺著這些都沒有抵什么事。

小常仍接著一氣說下去：“這種空頭組織一點也沒有用處，總得叫大家都干起實事來，才能算有力量的組織。為什么大家都不干實事啦？這有兩個原因，就是大多數(shù)人，沒有錢，沒有權。沒有錢，吃穿還顧不住，哪里還能救國？像鐵鎖吧：你們看他那褲子上的窟窿！抗日要緊，可是也不能說穿褲就不要緊，想動員他去抗日，總得先想法叫他有褲穿。沒有權，看見國家大事不是自己的事，哪里還有心思救國？我對別人不熟悉，還說鐵鎖吧：他因為說了幾句閑話，公家就關起他來做了一年多苦工。這個國家對他是這樣，怎么能叫他愛這個國家呢？本來一個國家，跟合伙開店一樣，人人都有股份，要是有幾個人把這座店把持了，不承認大家是股東，大家還有什么心思愛護這座店啦？沒錢的人，不是因為懶，一年到頭不得閑，可是辛辛苦苦一年，弄下的錢都給人家進了貢——完糧、出款、繳租、納利、被人訛詐，項目很多，剩下的就不夠穿褲了。沒權的人，不是因為沒出息，是因為被那些專權的人打、罰、殺、捉、圈起來做苦工，壓得大家都抬不起頭來了。想要動員大家抗日，就得叫大家都有錢，都有權。想叫大家都有錢，就要減租減息，執(zhí)行合理負擔，清理舊債，改善群眾生活。想叫大家都有權，就要取消少數(shù)人的特別權利，保障人民自由，實行民主。這些就是我們犧盟會的主張，我們組織犧盟會就是要做這些事。至于怎樣組織，怎樣行動，馬上也談不到底，好在我明天還不走，只要大家愿意聽，咱們明天還可以細談?！?

十五分鐘的講話結束了，大家特別聽得清楚的就是有了褲子才能抗日，有了權才愿救國，至于怎樣減租減息，執(zhí)行合理負擔，實行民主……還只好等第二天再聽。不過就聽了這一點大家也很滿意，散了以后，彼此都說“人家認理就是很真”，“就是跟從前衙門派出那些人來說話不同”。

二妞只顧聽話，一小鍋菜湯滾得只剩下半鍋。鐵鎖見小常講完了話，就把他招呼到自己家里，一邊吃飯，一邊向他談近來村里的情形。白狗冷元們幾個特別熱心時事的人，不回去吃飯就先湊到鐵鎖家里來問長問短。當鐵鎖把王同志來了以后，小毛在村里組織犧盟會的事說出來，小常道：“王同志一來人年輕，二來不了解村里的情形，因此錯把小毛當成好人，這我可以給他寫個信，提醒他一下。以后他來了，你們也可以再把村里的情形向他細談一下。小毛造的那個名冊，我們不承認它。我們這犧盟會的組織章程，是要叫入會的人，先了解我們的主張，然后每個人自愿地找上介紹人填上志愿書，才能算我們的會員。”鐵鎖道：“他造的名冊我們可以不承認；可是他自己入會是王同志介紹的，怎么才能把他去了呢？”小常笑道：“這個我想可以不用吧！他從前為人雖說不好，現(xiàn)在只要他不反對我們的主張，我們能不叫人家救國嗎？”冷元搶著道：“不行不行！他跟我們是兩股勁，怎么能不反對我們的主張？像你說那‘有錢的出錢’，我先知道他就不會實行。他雖是個有錢的，可是進得出不得，跟著李如珍訛人可以！”小常道：“這也不怕他，只要他入了會，就得叫他實行會里的主張；什么時候不實行我們的主張，我們大家就開除他出會。”冷元笑向鐵鎖道：“這也可以！以后有了出錢的事，就叫他出錢；他不出錢，就攆他出會?！卑坠犯硗鈳讉€青年都向冷元笑道：“對！這么著管保開除得了他！”小常笑向他們道：“不許人家變好了？”冷元道：“還變什么啦？骨頭已經(jīng)僵硬了！”小常道：“不過咱們既然收下他，還是盼他變好；實在變不過來，那也只好不再要他?！币灰∶膯栴}，就談到這里算了。冷元他們幾個人又問了些別的事，也都回家吃飯去。小常寫了一封信，交給鐵鎖，叫他第二天早晨到區(qū)上去叫王同志，鐵鎖便送他回廟里睡去。

當小常在鐵鎖門口講話的時候，小毛也在那里聽；后來小常講完了話到鐵鎖家里去了，小毛趕緊跑到廟里向村長春喜他們報告，說小常說了些什么什么。春喜說：“這樣看來，他們跟我們是反對的。不過這犧盟會現(xiàn)在的勢力很大，要好好抓住這機會，把它抓到咱們手里。你既然跟那個姓王的孩子接過頭，又造了名冊，你自然是這村里第一個會員了，那你今天晚上就向這特派員報告工作。要跟他表示親近一點！”小毛又跟他計劃了一會對付小常的話，小毛就回去了。他一見小常，就站起來低聲下氣道：“回來了，特派員？我正說去接你啦！老宋！倒茶！”老宋倒上茶來，小毛又接著道：“累了吧，特派員？你講的話真好，真對！非大家組織起來不能救國！我自從聽說日本打進咱中國來，早就急得不行了，可惜有力也使不上，不知道該怎樣才能救國。那天咱會里的王工作員來了，要找個能熱心給大家辦事的人，村長就找到我名下。我也辦不了什么事，只是好為大家的事跑個腿幫幫忙，村長既然找到我名下，我就來了。一見了王工作員，我們兩人就說對了，王工作員就托我在村里組織犧盟會。如今也組織好了，昨天晚上才造好名冊，正預備往上報，特派員就來了?！彼f到這里，就到村長的桌上取過他新造的名冊來遞給小常道：“特派員，你看，人還不少！”小常聽見他一個“特派員”兩個“特派員”，話也說得順溜溜的，想道：“怨不得王同志上他的當，這家伙嘴上還有兩下子！”后來他取出名冊，小常接住沒有翻開就放在桌上道：“明天再看吧，今天實在累了！”他見小常不愿意再談下去，也就順著小常道：“對，特派員跑了路了，就早點歇吧！老宋！給特派員打鋪！”說著他便走出來了。

那一邊，冷元們從鐵鎖家里回去吃了飯，又聚到修福老漢家里去談組織起來的事。他們一致都覺著鐵鎖說得對，小常就是他們見過的人里邊第一個好人。白狗說：“這回可不要錯過，趕緊請人家組織咱們一下！”只有小常說的不能不叫小毛入會，他們不贊成。有一個說：“到組織的時候，只要小毛說話，咱們就碰他。冷元哥！你會說扔磚頭話，多多給咱碰小毛幾家伙！”又有個說：“是平常時候不敢說吧，會說扔磚頭話的人多啦！白狗還不是冷元的大徒弟？”還有幾個青年說：“我是二徒弟！”“我是三徒弟！”“……”修福老漢說：“要看勢，也不要太過火了！”冷元說：“不怕！你不聽小常說以后大家都要有權啦嗎？只要說到理上，他能把咱們怎么樣？我看這世界已經(jīng)變了些了，要不小常這些人怎么能大搖大擺來組織咱們來？”有的說：“對，膽子放大些吧！”七嘴八舌吵了一會，都主張痛痛快快碰小毛一頓。

第二天早晨，鐵鎖到區(qū)上叫王工作員去了，小常在廟里等著。他坐著沒事，就在廟里來回游玩。這廟院，上半院仍是神像占著，下半院東西兩座大房子，一邊是公道團，一邊是村公所，正南戲臺下邊是廚房，東南是大門，西南角房是自衛(wèi)隊隊部。左看右看，也沒有一個房子能叫犧盟會占。他見大門內(nèi)還有坐東朝西一間小屋子，開門一看老宋住在里邊。老宋問他要什么，他說：“沒有事，我是閑玩。”說著隨手又給他把門閉住。這時候，大門忽然開了個縫，一個很精干的青年伸進一顆頭來。這個青年看見有人，正把脖子往回一縮，忽然認得是小常，便笑道：“我當是村長來！”他又把門縫開大了一點進來了，原來是白狗。小常雖然不知道他的名字，卻見過他——頭天晚上在碾道講完了話，他也到鐵鎖家里去，還問長問短。小常笑向他道：“是村長你就不敢進來了？”白狗嘻嘻地笑了。小常問他道：“你找誰？”白狗道：“就找你！”小常道：“找我做什么？”白狗道：“問問你幾時還給我們講話啦?！毙〕５溃骸按蠹疫@幾天還忙不忙？”白狗道：“不很忙了，都殺地啦。大家都想聽你講話。只要你說定幾時講，談一晌也不要緊！”小常道：“晌午再決定吧！決定了我通知你們?！卑坠反饝チ?，小常就仍回公所的房子里來。

他叫村長給犧盟會找個辦事的地方，村長說廟里沒有房子了，村里還有一座公房，從前是打更的住的地方，這會空著，可以用。村長不愿意叫犧盟會到廟里來，怕他們來了以后，自己跟李如珍、春喜、小喜這些人談起什么來不方便；小常覺著廟里既然有村公所、公道團，平常的老百姓就不愿意進來，這種成見馬上還打不破，況且談起村里的壞家伙們來也不方便，因此也不愿意把地點弄到廟里來。這樣兩方的心事一湊合，就決定用廟外的地方了。

午飯時候，鐵鎖也回來了，王工作員也來了，大家先去看過房子，決定就在這里。鐵鎖馬上去叫了十幾個人來，掃地的掃地，糊窗的糊窗，壘火爐，借桌凳……不多一會就把個房子收拾得像個樣子。小毛雖然也在里邊手忙腳亂賣弄他的熱心，可是大家都不答理他，又故意笑笑鬧鬧叫他看。

小常跟王工作員談了一會村情，又叫他以后對哪些人哪些事不明白時候多問鐵鎖。他們又決定就在當天午飯以后，再開一個群眾大會，重新給大家談一談犧盟會的行動綱領和組織綱領，然后叫大家自動入會。

晌午白狗又來問小常幾時講話，小常就順便告他說吃過午飯要開個群眾會。他問過以后，端著碗滿村跑，一會全村就都知道了。小常吃過飯，向村長說要在下午召開個群眾會，村長答應著，正吩咐老宋去打鑼，白狗就跑進來向小常道：“特派員，請你到更坊（就是上午收拾的那間房子）門口去講話啦！”小常道：“知道了，正說著去打鑼集合啦！”白狗道：“不用打了，人都到齊了！”說著小毛也跑進來請小常去講話，并且又把那個名冊從桌上拿起來道：“拿上咱的名冊點點名！”小常正準備處理這個名冊的事，見他拿上了，也不禁止。

到了更坊門口，男男女女早已坐下一大群，跟坐在戲臺下等開戲一樣。不知道是哪幾個人懂得鼓掌，當小常走近的時候，有兩三個人拍起手來，有些孩子們跟著拍，慢慢全場上也就跟著拍起來了。早有人在更坊階臺上放了一張桌，大家都面朝著那里，小常知道那就是講臺，便走上去，王工作員跟上去，小毛也跟上去把名冊恭恭敬敬遞給小常。

鼓掌聲停了，人都靜下來，小常翻開名冊。這時小毛看見用起他的名冊來了，十分得意。冷元、鐵鎖他們幾個人卻都搖頭，暗想道：“昨天晚上不是說不承認他那個名冊嗎？為什么還要用它！”只見小常看著最后一個名字叫道：“崔黑?。　币粋€三十來歲的人站起來答道：“在！”這人是河南滑縣來的一個逃荒的，穿的衣裳，粗看好像掛了幾片破布。他好像不敢見人，站起來答了一聲就又把頭低下。小常問他道：“你因為什么入會？”崔黑小用他那豫北話答道：“咱不知道！”小常又問道：“誰介紹你？”他抬起頭來反問道：“啥呀？”小常又說了一遍，他仍用他那豫北話道：“咱不懂！”冷元他們那些扔磚頭話早就預備好了，這個說“誰也不懂”，那個說“只有小毛一個人懂得”，小毛急了，便向崔黑小發(fā)話道：“不是我介紹的你？”崔黑小道：“你問我多大歲數(shù)，寫了我個名，我也不知道是弄啥啦呀？”扔磚頭話跟著又都出來了：“查戶口啦！”“挑壯丁啦！”“練習字啦！”……小常便正正經(jīng)經(jīng)向小毛道：“同志！這樣子發(fā)展會員是不對的！你想他們連會里的行動綱領組織綱領都不懂，哪里會有作用啦？”小毛分辯道：“他是個外路人，不懂話。我不過把他浮記在后邊，本來就沒有算他。”小常道：“噢，原是這樣，那就再問問本地人吧！”小常又翻開名冊，從頭一名李如珍問起。李如珍答了幾句籠統(tǒng)話，也說不出具體要做些什么來。小常挨著一個一個往下問，有的老老實實說“不知道”，有的故意說些風涼話——比方說“為了敬老爺”，“為了娶老婆”……小常問了兩張以后，便停住了問，又正正經(jīng)經(jīng)向小毛道：“不行！咱們事前的宣傳工作不夠！”又向大家道：“我也不用再往下問了，看樣子是誰也不了解。我們這個會，特別要講究自愿，總得宣傳的人先把會的綱領講明白，誰贊成我們的綱領，自己找兩個會員來介紹，再經(jīng)過當?shù)氐姆謺M織委員準許，然后填了志愿書，才能算本會會員?，F(xiàn)在這個名冊作為無效，咱們再重新宣傳重新組織?！崩湓麄儙讉€人齊喊道：“對！”冷元道：“又可惜把好幾張紙糟蹋了！”小常接著道：“現(xiàn)在我先把犧盟會的行動綱領給大家談談?！苯又捅局鵂廾藭袆泳V領的精神，用老百姓的話演繹了一番，說得全村男男女女都知道犧盟會是干甚的了。

他講完了行動綱領以后，又說道：“現(xiàn)在大家既然知道犧盟會是干什么的了，誰想干這些，就可以自動報名。這個名冊上的人，都沒有按入會的章程入會，按章程入會的，在你們村子里只有兩個人：一個是鐵鎖同志，我介紹的；一個是小毛同志，王同志介紹的……”才提出小毛的名字，大家轟隆轟隆嚷嚷起來：“不要小毛！”“不要狗尾巴！”……白狗故意擠到前邊大聲道：“為什么不要？特派員說過‘有錢的出錢’，人家很有錢，有了人家，會里花錢不困難！”又有人說：“會里不用什么錢！不要他！”又有人說：“怎么不用錢？花錢路多啦！打日本能不用槍？教人家老叔給咱買幾條槍！”又有人說：“你怕他不給你買啦？跟著龍王吃賀雨可以，叫他出錢呀？”冷元說：“那可不能由他！你不聽特派員說‘會員得照著綱領辦事’嗎？‘有錢的出錢’是‘綱領’，只要他是個會員！”小毛聽到要他出錢，已經(jīng)有點后悔，卻也不好推辭，正在躊躇，又聽有個人說“出錢也不要他”，他便就著這句話道：“大家實在跟我過不去，我不算好了！”又向小常道：“特派員，入了會還能退出不能？”小常道：“在咱們的組織章程上看，出入都是自由的，不過能不退出還是不退出好，多一個人多一分力量?！毙∶吐暤溃骸安?！大家跟我心事不投，不要因為我一個人弄得會里不和氣！”他滿以為小常不知道他的為人，才找了幾句大公無私的話來賣弄，好像真能為大家犧牲自己。小常早已猜著他是被大家叫他出錢的話嚇住了才要退出，可是也不揭破他的底，也很和氣地低聲答道：“那你看吧！完全由你！”他見準他退出，除不以為恥，反而趕緊向大家聲明道：“大家不用說了，我已經(jīng)請準特派員退出了！”全場鼓掌大笑。

小常怕小毛面子上不好看，本不想在當場宣布，這會見他自己宣布了，也就宣布道：“小毛同志既然一再要退出，我們以后也只好請他在會外幫忙吧！這么一來，你們村子里現(xiàn)在只剩鐵鎖一個人是會員了。自今天晚上起，我跟王同志就都住在這新房子里，誰想入會就可以到這里報名。我，王同志，還有鐵鎖，我們?nèi)齻€都可以當介紹人。我還要到別的村里走走，王同志可以多住幾天，幫你們成立村分會?！闭劦竭@里，會就結束了。

當晚，冷元、白狗等六七個熱心的人，到村里一轉(zhuǎn)，報名的就有三十多個。小常見事情這樣順利，次日也沒有走，當下就開了成立大會，選出負責人——鐵鎖是秘書，楊三奎老漢的組織委員，冷元的宣傳委員。負責人選出后，小常和王工作員又指導著他們分了小組，選了小組長，定下會議制度，這個會就算成立了。