卻說(shuō)堪輿姜洽初，代王道宗買地，合周大講論多時(shí)，周大只是不肯賣。道：“這是祖?zhèn)飨聛?lái)的好地，要留著自己用的?！鼻⒊醯溃骸帮L(fēng)水是活的，福人葬福地，自古如此。你種田人家葬了這個(gè)地，不但沒(méi)有好處，還怕有意外之虞哩?！敝艽笏坪跣潘脑?，那口氣卻不放松，仍不肯賣。洽初無(wú)法，只得道：“好地多著呢，我們回去罷。”道宗還欲有言，洽初使了個(gè)眼色，當(dāng)下二人回城。洽初一路對(duì)道宗道：“你不要性急，鄉(xiāng)村里的人眼孔是小的，只要多給他些錢，包管成功，這事交給我辦去便了?！钡雷谠偃萃?，送他十塊錢，作為零用茶酒之費(fèi)。殊不知洽初早合周大串通了，只待價(jià)錢講到那個(gè)模樣兒，便可成交。卻故意延宕多天，也約周大合道宗吃過(guò)幾次茶酒，總沒(méi)得要領(lǐng)。后來(lái)轉(zhuǎn)了許多彎，請(qǐng)了圖董余姓出來(lái)，兩下說(shuō)合，方有成約。說(shuō)明一畝三分五厘地，出錢五百吊，立了契，過(guò)了花戶，才算是王姓之地。洽初弄錢不多，只分肥了二百吊。閑話休提。

再說(shuō)道宗買到這塊吉地，自然趕緊把父母的棺木遷來(lái)，仍是洽初替他定穴。葬下去后，不上三個(gè)月，他第二個(gè)兒子死了，道宗悲戚之馀，只怪風(fēng)水不好道：“又上了堪輿的當(dāng)了?！贝藭r(shí)以言已有十六歲，讀書十分聰明，又且志在維新，不信那神道陰陽(yáng)。見(jiàn)父親惑于風(fēng)水，母親惑于佛教，也嘗幾諫過(guò)幾次，無(wú)奈二老執(zhí)迷不悟。他曾發(fā)出一篇怪論道：“世俗上的事，都跳不出一個(gè)碰字。要說(shuō)陰陽(yáng)沒(méi)憑據(jù)，有時(shí)算命、相面、起課的人，說(shuō)的話也很靈驗(yàn)不過(guò)，碰巧應(yīng)了他話罷咧。至于念經(jīng)拜懺，為什么也有人信他，那是和尚道士想出來(lái)的法子。凡百事情托之于鬼神，是沒(méi)人看見(jiàn)的，隨他混造謠言。加以父母妻子的愛(ài)情，人人都有，到得死了，各種酬報(bào)都施不來(lái)，只有念經(jīng)拜懺，焚化冥錠，以為略盡其心。習(xí)慣下來(lái)，成了通例，這是風(fēng)俗強(qiáng)迫使然的。所以中國(guó)人于誦經(jīng)拜懺等事，真當(dāng)他有用的，固然有人。明知他無(wú)用的人，也就不少。但一般也循例干去，不是風(fēng)俗使然么？設(shè)或有人更想個(gè)酬報(bào)親人的法子，比念經(jīng)拜懺等類文明些，自然這陋俗就挽回過(guò)來(lái)了。總之，一切神佛都生于人心，沒(méi)見(jiàn)識(shí)的人，只覺(jué)得地球上的風(fēng)云雷雨、日食月食各事，都可恐怖。如一一明白了那原故，也不至怕到那步田地。至于神佛，也是這個(gè)念頭。一條心是畏懼，一條心便是希望。假如明白了沒(méi)神沒(méi)佛的道理，自然心就冷了。譬如一人夜行，只覺(jué)得背后有鬼跟著，有聲，此時(shí)那里有鬼？為他腦筋里先印入一個(gè)鬼的影響，到孤寂時(shí)候，觸念便來(lái)，所以覺(jué)得有鬼。從前秦國(guó)的苻堅(jiān)合晉朝兵打仗，打敗了逃時(shí)，覺(jué)得八公山上的草木都是晉兵，那怕鬼的人就合敗兵怕草木一樣，一傳二，二傳三，遇見(jiàn)樹(shù)，當(dāng)他僵尸，遇見(jiàn)石頭，當(dāng)他山魈，都是有的。經(jīng)幾個(gè)好事的人編造起來(lái)，說(shuō)得鑒鑒可據(jù)。這奇奇怪怪的事，便變?yōu)檎娴牧?。這陋俗的關(guān)礙，不特愚蠢可笑，而且志氣也弱了。人事上的勤力也少了，豈不可憐可怕么？”這段話還是他少年時(shí)的議論，后來(lái)連捷上去，中了進(jìn)士，那文章上的議論更奇，人人都說(shuō)是好。因此子玉有意結(jié)交他，聽(tīng)他些名論，已經(jīng)悟透神佛，不必信奉的道理。無(wú)奈家里的人，大家信服菩薩，沒(méi)法說(shuō)得他們醒悟。

此時(shí)子玉有兩個(gè)兒子，年紀(jì)都不上二十歲，他大女兒許字本城廖家，尚未出閣，跟著母親、姨娘們學(xué)，手里時(shí)常拿串念佛珠。每逢觀音雷祖生日，定要持齋一個(gè)月。有天子玉約了陸興亞王以言逛西湖去，要三日后才歸，太太大喜，原因明天本是觀音生日，延壽庵尼姑，叫人請(qǐng)過(guò)他們幾次，恰好子玉不在家中，太太便同了姨太太、小姐一起到延壽庵去。這時(shí)天氣正熱，她們?nèi)肓搜訅垅?，尼姑是不用說(shuō)極力的張羅，騰出一間凈室，讓他們坐了，另備素席款待。大小姐覺(jué)得席間一種素火腿，味兒甚好，不免多吃了幾片。飯后沒(méi)事，便在庵中隨喜隨喜，走到后回廊深處，看看他母親已望前走得遠(yuǎn)了，自己落單在后。忽聽(tīng)得一陣打牌的聲音，回頭看時(shí)，那回廊邊有一間凈室，大小姐只當(dāng)是女眷在內(nèi)碰和，伸首探望。猛見(jiàn)一個(gè)黑胖男子，挺著肚皮站了起來(lái)，大小姐吃這一嚇，非同小可，倒退幾步，趕緊想走，那里走得快，只覺(jué)后面有人追來(lái)。好容易走到原坐的那間屋子里，找著母親，心頭兀是突突的跳。太太見(jiàn)她面皮失色，嘴唇雪白，忙問(wèn)她緣故，大小姐只不肯說(shuō)，但催母親快回家去。太太還想看姑子們，化過(guò)一座蓮臺(tái)再走，無(wú)奈愛(ài)女兒心切，沒(méi)法，打轎回家。

那大小姐一到房里，就覺(jué)眼睛前一陣烏黑，昏暈過(guò)去。太太著急，趕忙找些痧藥臥龍丹等類給她聞吃，又叫人替她挑痧，亂鬧一陣，小姐略覺(jué)清醒，卻渾身發(fā)燒，臥床不起。姨娘一齊來(lái)問(wèn)候，圍了一屋子的人，又怕他受風(fēng)，把窗子關(guān)上。那熱天擱得住這般悶嗎？大小姐的病是更深了。太太只干著急，一位姨太太道：“我聽(tīng)說(shuō)涌金門前，有一家看香頭的，那里仙方極靈，何妨去求求看。”太太道：“不錯(cuò)，我也聽(tīng)說(shuō)。只是叫那個(gè)人去求呢？”姨太太道：“總須自己人去，才能誠(chéng)心禱告，才有靈驗(yàn)?！碧溃骸澳阄沂侨ゲ坏玫?，老爺今天就要回來(lái)了?！币烫溃骸按笊贍敃r(shí)常出門看朋友，老爺不疑心他，還是大少爺去罷?！碑?dāng)下便在書房里，喚了大少爺來(lái)，叫人跟著同去。那知這位大少爺很不信這些事，迫于母命，沒(méi)法只得坐轎前去。到了涌金門前，果見(jiàn)一家小小房子，上面掛了招牌寫道：“查看香頭，察理陰癥?！迸赃呥€有一塊橫匾，是人家送的，說(shuō)什么患了怪癥，全虧治好的話。大少爺推門進(jìn)去，內(nèi)里有幾個(gè)帶發(fā)修行的女人，都來(lái)招接。只見(jiàn)當(dāng)中供著一位女菩薩，紅袍鳳冠，非常嚴(yán)肅。一個(gè)中年婦人問(wèn)了病癥道：“這是遇著了惡煞，我來(lái)替你看看香頭看?！贝笊贍斝Φ溃骸安粍谫M(fèi)心，只給仙方，待我檢一張便了。”婦人也笑道：“仙方如何檢得的？是要菩薩吩咐下來(lái)的。”大少爺無(wú)奈，只得依他擺布，得了一張仙方，仔細(xì)看時(shí)，原來(lái)是紅靈丹五分。暗道：“這倒吃不壞?！彪S即回家去復(fù)母命。那知事有湊巧，偏遇著子玉同了興亞以言回來(lái)，子玉見(jiàn)兒子坐轎出去，問(wèn)他什么事？那知他兒子受了母親囑咐，不令老人家知道，只不敢說(shuō)。子玉動(dòng)怒，叫他同到書房。見(jiàn)他懷里有黃紙角兒，順手抽出一看，原來(lái)是張仙方，上面還印著什么“察理陰癥”這些混話，子玉追問(wèn)起來(lái)，他兒子知道瞞不過(guò)，只得一五一十說(shuō)了出來(lái)。子玉對(duì)以言興亞道：“我如今最恨這些邪祟事，內(nèi)人們偏偏酷信，有什么法子治呢？”興亞不語(yǔ)，以言口直，說(shuō)道：“都是女學(xué)不興的原故，沒(méi)法治的?！倍宿o去。子玉回到上房，埋怨太太不該同女兒到庵里去。如今病了，又不該看香頭，要延醫(yī)診視。太太惱羞變怒道：“你把我們關(guān)在家里，一動(dòng)也不準(zhǔn)動(dòng)，又不是犯人，那延壽庵里盡是姑子，又沒(méi)一個(gè)男人，去散散心何妨？女兒的病是受了熱所致，也不是出去一趟就會(huì)病的?？聪泐^是大家相信的，真有靈驗(yàn)，比醫(yī)生的藥強(qiáng)得多哩?！弊佑竦溃骸拔移恍?，不準(zhǔn)吃。”太太大怒，兩下反目起來(lái)，直鬧了一個(gè)鐘頭。幸虧兩個(gè)兒子都來(lái)跪求，才算散場(chǎng)。

子玉究竟是老年人了，在西湖中受了些暑氣，回來(lái)本就不舒服。回家一受氣，再愁著女兒生病，幾樁不如意事并來(lái)，因此也發(fā)起了舊病，始而延醫(yī)調(diào)治，總不見(jiàn)效。太太因子玉的病，為合自己斗口而起，覺(jué)得有些不過(guò)意，便一意討好，時(shí)來(lái)問(wèn)候。子玉自從有病，就一直住在姨太太房里?？纯床∮衅甙朔植黄穑?，發(fā)作起舊脾氣，便擅自作主，叫了一班和尚在大廳上念起經(jīng)來(lái)，一念三天。子玉的病勢(shì)愈加沉重，太太又合舅老爺商議妙策。舅老爺?shù)溃骸斑€是去請(qǐng)了凡和尚來(lái)念經(jīng)罷，況且妹夫本是玉佛托生，如今病到這樣，莫非原要玉佛救他。說(shuō)不得我到蘇州走一趟，求禱求禱玉佛賜點(diǎn)仙水，或能醫(yī)好這病，亦未可知?！碧溃骸澳阍捝跏?，早早動(dòng)身?！本死蠣敶饝?yīng)著，果然連夜搭船，趕到蘇州。不上五日，了凡領(lǐng)著一班和尚到來(lái)，玉佛的仙水亦求到，卻不叫子玉知道，和了參湯，給他呷下。子玉昏迷了幾天，得著人參的力量，覺(jué)得清楚些。忽聽(tīng)得一片鐃鈸的聲音，又動(dòng)怒道：“我一生吃了和尚的苦頭，如今死在眼前，難道還叫和尚來(lái)催命么？”便問(wèn)那個(gè)寺里的和尚。旁邊小丫頭不知就里，回道：“了凡師父?！弊佑翊蠼幸宦?，昏絕過(guò)去。一家老小，聞聲齊集，叫喚了半天，忽見(jiàn)子玉回過(guò)氣來(lái)。連聲喊道：“玉佛害我！”一時(shí)痰涌上來(lái)。便瞑目而逝了，時(shí)年六十二歲。舉家哀慟，報(bào)喪殯殮，自不必說(shuō)。到出材那天，太太還叫用了兩班道士、四班和尚送殯。子玉生平知己不多，倒是后來(lái)結(jié)交的幾位名士，做了些挽聯(lián)祭文奉送。王以言見(jiàn)子玉太太那般迷信，從前輸捐巨款，蓋造佛寺，壞了子玉的官聲，臨終又因和尚念經(jīng)，斷送了他的性命，只覺(jué)無(wú)限感慨，做詩(shī)兩首，以吊子玉。詩(shī)曰：

前生莫問(wèn)此生休，剎那光陰六十秋。

一卷法華難解脫，愛(ài)河盡處未回頭。

禪關(guān)勘破又情關(guān)，梵唄聲中擁翠鬟。

為語(yǔ)涅無(wú)我相，幾能滅度到人間。

全書完