四四、綺色佳城公民議會(huì)旁聽(tīng)記

（二月四日）

今夜Professor Barnes來(lái)邀往旁聽(tīng)綺色佳城之“公民議會(huì)”（Common Council）。會(huì)員到者八人，與市長(zhǎng)（Mayor）、市律師（City Attorney）及市秘書(shū)（City Clerk）共十一人。市長(zhǎng)為Mr. Thomas Tree，舊相識(shí)也。

第一事為推廣市界一案。此城日益發(fā)達(dá)，非擴(kuò)張不可。惟市界以外之田產(chǎn)，向之不納市稅者，今皆在可稅之列，故有界外之田產(chǎn)者盡力反對(duì)，擴(kuò)界之舉，久延未決。今夜為最后之決議，唱名表決，卒得通過(guò)。聞此案將咨呈省議會(huì)議決，如得通過(guò)，仍須市民投票表決，蓋此為本市憲章（Charter）之修改案，故慎重如此也。此案未決時(shí)，有旁聽(tīng)者數(shù)人，蓋皆界外蓄產(chǎn)者。會(huì)員有所疑問(wèn)，旁觀者如咨詢(xún)及之，亦可對(duì)答。其人于界線(xiàn)所在，距湖若干丈尺，距公園若干丈尺，皆一一能舉之若指諸掌，其精明可畏也。案既通過(guò)，其人皆散去，獨(dú)余與二報(bào)館訪(fǎng)員在耳。此后所決諸事，皆不甚緊要。

有二事甚有趣，記之：一為市民某，道行仆冰上受傷，因具狀控市政府，謂其不應(yīng)令堅(jiān)冰久積道上以害行人，索償金一萬(wàn)元為醫(yī)藥費(fèi)。一為大學(xué)中有所謂Telluride Association者，為學(xué)生兄弟會(huì)（Fraternity）之一，會(huì)所頗壯麗，市政府征其房稅，會(huì)中抗不繳納，自謂為教育的及慈善的事業(yè)（此邦凡教育慈善之事業(yè)，可免稅），宜在免稅之列。市政府以為此會(huì)與他種兄弟會(huì)無(wú)異，不得故為區(qū)別。堅(jiān)持?jǐn)?shù)年不決，會(huì)中控于高等法庭。前日法庭判語(yǔ)，謂此會(huì)實(shí)為教育的及慈善的事業(yè)，可援免稅之例。今夜市政府律師報(bào)告此會(huì)之秘密內(nèi)容：蓋此會(huì)設(shè)于一富人（其人嘗為T(mén)elluride Co.之主者故名），有總會(huì)在Utab省。其法擇青年之有志向?qū)W，又能刻苦自食其力至一年以上者，為資送至一種預(yù)備學(xué)校，令預(yù)備入大學(xué)之課程。其入大學(xué)者，每人歲得千金，由總會(huì)在各名大學(xué)筑屋為會(huì)所，供具都備。會(huì)員須成績(jī)優(yōu)美；其無(wú)所表見(jiàn)者，停止其費(fèi)。卒業(yè)之后，各就所業(yè)覓事，總會(huì)不索其一文之酬報(bào)（會(huì)員大抵都習(xí)工科，亦間有習(xí)他科者）。此種慈善事業(yè)，真可嘉嘆，免其征稅，不亦宜乎！

是夜最可玩味之辯論，乃在最后一案，為救火會(huì)事。本市有救火會(huì)九所，會(huì)員皆市民為之，無(wú)俸給。每會(huì)自成一黨，各奮勇為本會(huì)爭(zhēng)榮譽(yù)，其視他會(huì)儼若敵國(guó)，各謀得公款為本會(huì)購(gòu)救火機(jī)器及他種器械，其運(yùn)動(dòng)奔走之烈，殊非局外人所可夢(mèng)見(jiàn)。此次亦以第一會(huì)與第七會(huì)爭(zhēng)款事為議案。議員中有救火會(huì)中人，為救火會(huì)辯護(hù)甚力。其財(cái)政部股員則以財(cái)絀不支為言。警政部股員則調(diào)停其間。市長(zhǎng)則以會(huì)多靡費(fèi)巨，而散漫無(wú)能統(tǒng)一為詬病，謂宜從根本上著力，重行組織，使諸會(huì)統(tǒng)于一司，既不致靡費(fèi)，又可收指臂互應(yīng)之效。議論甚有趣，余增長(zhǎng)見(jiàn)聞不少。吾于此事有所感焉：

（一）市民之踴躍從公，可敬也。

（二）此間市政府去年費(fèi)萬(wàn)九千六百金為火政之費(fèi)，其重火政，可法也。

（三）事權(quán)不統(tǒng)一之害，朋黨私見(jiàn)之弊，幾令極好之事業(yè)為社會(huì)詬病，可畏也。

此等議會(huì)真可增長(zhǎng)知識(shí)，覘國(guó)者萬(wàn)不可交臂失之。吾去年在美京，每得暇輒至國(guó)會(huì)旁聽(tīng)，尤數(shù)至眾議院，然所見(jiàn)聞，不如此間之切實(shí)有味也。

會(huì)員一為大學(xué)教習(xí)，余皆本市商人也。吾友告余：一為雪茄煙商，一為牛乳肆主，一為雜貨店書(shū)記生，一為煤商，一為建筑工師。今市長(zhǎng)為大學(xué)女子宿舍執(zhí)事人。前市長(zhǎng)余亦識(shí)之，嘗為洗衣工，今為洗衣作主人。其共和平權(quán)之精神可風(fēng)也。