六八、東方交易

（五月三十日）

吾國商人貿(mào)易，每講價讓價，至再至三，西人笑之，以為不誠，名之曰：“東方交易”，引為欺偽之證。

吾昨日過一肆，見一草帽，愛之，問其值，曰六元。余笑謂主者曰：“若肯以五元售之，則當(dāng)購。”主者去不肯，余亦置之另購他物。及付值，主者曰：“君為此肆老主顧，且以五元購此帽去?！庇啻笮υ唬骸安粓D東方交易（Oriental Bargaining）見于此邦！”遂購以歸。

夫講價，非惡德也。賣物定價無不虛者。東方人知其虛也，而不甘過受其欺，故論價興焉。賣者天良未泯，故讓價興焉。西方則不然。賣者忍心害理，不復(fù)有讓價之禮。買者亦明知論價之無益也，遂亦不爭焉。

吾昨購法文豪穆烈爾（Moliére）集二巨冊，原價五金，以書肆易地，吾以二金得之，此則不論價之讓價也。即如此帽，彼減去原價六分之一，必猶有厚利可圖也，吾何為坐聽其剝削乎？

論價之大害在于廢時，又養(yǎng)成一種不信他人之習(xí)慣，此則其弊也。

吾亦不欲為論價作辯護(hù)，不過欲明此風(fēng)不獨(dú)存于東方，又未必即為東人病也。