這頓午飯，雖不足道，但是大家在歡笑聲里結(jié)束著，這依然是有味的一件事。飯后，李先生邀著華先生到她屋子里洗臉，才知道這學(xué)校里為了女教員的原故，另設(shè)有一間女教員臥室。這屋子就是女生宿舍的第一間，有女校工伺候著，比較的方便。里面有兩張竹子床，一張白木書桌，一張竹子方桌，還有兩把藤椅。雖是除了有一張竹子床上展開了白布褥子，藍(lán)布被子而外，此外全屋是空洞洞的；但為了床是雙份，究竟現(xiàn)出這里是預(yù)備兩個(gè)人住的。一只黃銅面盆，放在方桌上，搭了兩條半新舊的手巾。李先生因華先生是初來，就讓她先洗臉。洗過之后，而且李先生在她的旅行袋里，取出一面小鏡子和一盒雪花膏，放到桌上，笑道：“華先生，沒有帶一些應(yīng)用的東西來嗎？”華傲霜道：“帶來一只旅行袋，還放在辦公室里呢。我們還是這樣的大小姐脾氣，依然不能隨便用人家的東西。”說到這里，她將眉毛皺了一皺，望著那張空竹子床道：“學(xué)校里當(dāng)然可以分用我一副被褥，但不知道這被褥是什么人用的東西？”李先生笑道：“這個(gè)你倒可以放心。女教員的脾氣，當(dāng)然與男教員有些不同，誰也不愿隨便睡人家的床鋪。學(xué)校里的女教員，早已和我們爭(zhēng)得了勝利的基礎(chǔ)。這里兩張床，有兩副一樣的被蓋，有女先生來，這里的女校工，就自然會(huì)把被蓋來鋪上。去了，她就會(huì)收卷起來?！比A傲霜已洗完了臉，支著鏡子對(duì)了人，就取了一點(diǎn)雪花膏在手心里，兩只巴掌搓挪得勻了，彎腰對(duì)了鏡子將雪花膏向臉上撲著。一面笑道：“這倒差強(qiáng)人意。”李先生道：“現(xiàn)在略微有點(diǎn)辦法，誰又愿意教書呢？在人事上，學(xué)校當(dāng)局若不再給先生們一點(diǎn)便利，更難求得好教員了。”說著，她把聲音低了一低道：“就是次一等的教員，也很不容易留住人家，常是會(huì)被人家挖了去?！闭f著話，她見華傲霜已撲完了雪花膏，將右手一個(gè)食指卷了洗臉手巾的一角，擦抹著她的眉毛。這就笑道：“我就是這一瓶雪花膏，連撲粉都沒有的?！比A傲霜看著鏡子，嘆了一口氣道：“誰不是這樣，我以前是連雪花膏都不用?！崩钕壬鷮?duì)于她這一嘆氣，頗有點(diǎn)莫名其妙，看她的表情，似乎擦雪花膏有點(diǎn)兒出于不得已。這化裝不化裝，是婦女們的自由，而況她是一位有地位的小姐，并無什么人可以指導(dǎo)或管束她，她又為什么會(huì)被迫呢？李女士和她是初交，自不便問。洗過了臉，陪著她到校外一截小山崗子上緩緩的散步，等著上課的時(shí)間。這里滿山都是松樹，在綠蔭下一條平整石板路，走著頗也有趣。華小姐抬頭四面看看，點(diǎn)了頭道：“這地方環(huán)境還算不錯(cuò)?！崩钕壬溃骸案袅艘坏澜?，只是交通不便?！比A傲霜道：“在別的學(xué)校，還擔(dān)任有功課嗎？”

李先生道：“靠這里的一點(diǎn)鐘點(diǎn)費(fèi)，那怎樣能維持生活呢？我在江北一個(gè)學(xué)校里還有六七點(diǎn)鐘課，家也就住在江北。到這里要過兩條江，大水天，在嘉陵江上坐木船過河，真是捏著一把汗?？墒菫榱巳疑睿惺裁捶ㄗ幽?？”華傲霜道：“李先生家里，還有不少人嗎？”她道：“外子是個(gè)窮新聞?dòng)浾?，外面朋友多，?yīng)酬也多，他掙的錢，只好拿一半回家來。家里有他一個(gè)老母，又有我一個(gè)老母，下面是四個(gè)孩子。都在家里吃飯的話，整整是八口之家；我們被迫著都只好出來賣苦力，小孩子交給了兩位老太太。”華傲霜道：“頂大的小朋友幾歲呢？”李女士道：“就是這一點(diǎn)糟糕，頂大的才九歲，全要人照料。我們是抗戰(zhàn)前一年結(jié)的婚，早知道一年后就是個(gè)大戰(zhàn)的局面，我們就不結(jié)婚了。越是怕孩子多，生產(chǎn)量還是越高，隔不到一年，又來一個(gè)?！比A傲霜走著站住了腳，向她望了笑道：“你和你先生感情很好吧？”李女士搖搖頭道：“無所謂。華小姐，你是外行，這生育多，不一定夫妻感情好?！彼f著，也是慘然的一笑。華傲霜談到這個(gè)問題，她自不便說什么，也只有報(bào)之一笑。李女士覺得自己有點(diǎn)失言，便將話扯開來，因道：“還好，所幸我們都沒有什么嗜好，減輕不少負(fù)擔(dān)。原來他是吸紙煙的，煙價(jià)一天比一天貴，他把紙煙也戒了?！比A傲霜笑道：“這可是大無畏的精神，我曾看到許多人要戒紙煙，總是戒不掉?！崩钆康溃骸八趾螄L戒得了呢？為了沒有錢買煙，也只好硬抗著。他現(xiàn)在找了一個(gè)新寄托，在朋友那里找到了一把舊胡琴，除了工作，現(xiàn)在是整天的練胡琴?！比A小姐道：“學(xué)胡琴可不是一件容易事呀！”李女士道：“他原來是個(gè)戲迷，這個(gè)他倒沒有十分困難?！闭f到這里，遙遙地聽到山下已在吹預(yù)備號(hào)，便終止了談話。

這日下午，華傲霜上了三堂課，晚餐還是中午那一樣的飯菜，不過晚上安眠相當(dāng)舒適，就是和李女士床上一樣的被褥，展開在對(duì)面那張空床上。二人對(duì)榻而眠，又談了許多家常，倒覺得李女士這個(gè)人世情通達(dá)，深可借助。次日下午，李女士的課也完了，二人便相伴著一路過江?；氐街貞c，在輪渡躉船下來，老遠(yuǎn)就看到一穿半舊西裝的人，將一只右手高舉過了頂，連連的向里招著。李女士向華小姐笑道：“你看我們那口子，今天高興接到江邊上來了?！闭f著，引了她向前和那人相見。那人自我介紹的掏出一張名片給她?？磿r(shí)，上寫著某某報(bào)記者丁了一。這個(gè)筆畫極簡(jiǎn)單的姓名，平常在報(bào)上看到就有很深的印象，所以一見面，便點(diǎn)頭道：“久仰久仰?！崩钆恳娙藢?duì)她丈夫一陣恭維，心中甚是高興，便向丈夫道：“華小姐到中學(xué)去教書，真是屈就，人家現(xiàn)任大學(xué)教授?！倍∠壬Φ溃骸澳鞘枪┙o我一條新聞了。我原來是每?jī)商煊幸淮螌W(xué)人的特寫，頗苦于找新鮮的材料。我要訪問訪問華先生，來寫一篇特寫了?！比A傲霜笑道：“我哪里配算學(xué)人呢？”丁了一道：“這倒不必客氣。華先生在城里，住在什么地方呢？我可以去拜訪嗎？”她道：“我在城里是路過，簡(jiǎn)直沒有一定的寓所?！倍∠壬鷮⑹直硖饋砜戳艘豢?，笑問道：“現(xiàn)在有功夫嗎？找個(gè)地方請(qǐng)華先生吃頓便飯。”她笑道：“我們都是窮書生，丁先生也無須客氣。明天也許我不回學(xué)校去，我打電話來約丁先生會(huì)談罷?！倍∠壬€想約一個(gè)固定的時(shí)間，但是他的夫人，只管向他丟著眼色，他想到其中或另有原因，只好不向下說了。大家上了碼頭，點(diǎn)頭分手。

華傲霜站在馬路邊，看到丁先生替李女士提著旅行袋，并肩走去。她心里有一個(gè)感想，覺得一部分人在抗戰(zhàn)期間結(jié)婚，那是增加了累贅，可是也有一部分人為了結(jié)婚，得著很大的幫助，像這位李女士和丁先生不就是嗎？?jī)蓚€(gè)人都能夠掙錢，都還吃的是一碗干凈飯。看她先生直迎接到江邊上，決不止偶然這一回，感情應(yīng)當(dāng)是很好，這也可見得只要彼此投機(jī)，這中年的夫妻，也可以像青年夫妻一般的甜蜜。她站在路上，對(duì)了這一對(duì)走去的中年夫妻，很是出了一會(huì)神。然而這出神的態(tài)度，很是容易給予過路人一番注意，因?yàn)樗镜牡胤剑且粋€(gè)十字路口轉(zhuǎn)角所在。一個(gè)女人只管向了馬路盡頭望著，誰都也要看她一眼。她發(fā)覺了有人釘住了自己的臉看，立刻掉轉(zhuǎn)身，照著面前的馬路走去。她這樣走去，是毫無意識(shí)的。走了一截路，自己總問著自己，要向哪里去？但城里除了旅館，并沒有可以落腳的地方。前天在旅館所受的那一夜凄涼，實(shí)也不愿再受。論時(shí)間，這時(shí)天還不過四點(diǎn)鐘，大可以坐晚班長(zhǎng)途汽車回大學(xué)去。只是前日隨口向蘇伴云訂了一個(gè)約會(huì)，若不和他打一個(gè)照面，他恐怕會(huì)老在家里等著的，未免有意和人開玩笑。再說，那丁了一先生約著自己談話，那分明是要在報(bào)上寫自己，登上一段訪問記。雖然這一日的記載，未必就增加了自己若干身份，可是在這個(gè)日子，登上這么一段，卻也不壞。若要回去，就把丁先生這個(gè)約會(huì)也耽誤了。這樣一考慮之后，就決定了在重慶住下。不但是住下，而且還是去投那家感到環(huán)境甚為凄涼的老旅館。

在旅館里放下了旅行袋，約莫坐了五分鐘，自己沉思了一下，向茶房要了一盆洗臉?biāo)戳艘话涯?，重新抹了一次雪花膏，低頭看看自己的衣服，將皺紋牽扯得平了，便走出旅館來，直向蘇伴云寄寓的那家公館走去。她覺得蘇先生有了前日那個(gè)面訂的約會(huì)，他總會(huì)在家里等著的，不想到了那里，門戶里一打聽，那聽差說：“蘇先生是吃過午飯就出去了。這一程子，他喜歡看京劇，總要到晚上十點(diǎn)鐘以后才回來?！彼豢催@地方，是個(gè)中西合參的大房屋，隔了院落向里面看去，有幾層屋脊，料著這里面是很深的。聽差說是不在家，也沒有其他的辦法再可以向下打聽，只得在門戶里利用那小桌上寫掛號(hào)簿的劣等筆墨，寫了一張字條。告訴蘇伴云，自己特來奉訪不遇。明早八時(shí)至九時(shí)，請(qǐng)到某某酒家飲早茶。她留下了這個(gè)紙條，料著他不會(huì)不去。次日早上七點(diǎn)半鐘，就在旅館起來，忙著梳洗了一陣，一過八點(diǎn)就上館子里等著。誰知這一次卻沒有猜準(zhǔn)，直到九點(diǎn)半鐘也不見蘇伴云來赴約。心想除了他昨晚不曾回到他的寓所，沒有看到那張條子，不然，沒有他不來之理。自己雖不難再到那里去訪問一下，然而自己是個(gè)在大學(xué)校的教書先生，不問是教授或是講師，總是相當(dāng)有地位的人。再說到自己又是一位大小姐，世上決沒有任何大小姐，去追著男子來履約的。最好的辦法，是在城里再住一天，讓他回家看到了那張字條，他自動(dòng)的來找我?？墒乔∮植辉嬖V他是住在旅館里的，他又何從來找呢？

自己在這館子里座位上，也不能久坐，付了茶帳，正待起身走去。卻聽到身后有人道：“巧極了！巧極了！”回頭看時(shí)，正是昨日約了通電話的丁了一先生。他走向前笑道：“今天早上，有這里一個(gè)約會(huì)，我不能不來，我又愁著華先生打電話到報(bào)館去了，我接不著，在這里遇著了，那就很好。華先生要走嗎？可否再坐二十分鐘。”華傲霜雖然并沒有急于要走的理由，可是她站著，將腳顛了幾顛，表示躊躇的樣子，微笑道：“恐怕沒有什么可以奉告的，上午我恰又有一點(diǎn)事。”丁了一就將她原來坐的那把椅子拖了一拖，笑著點(diǎn)頭道：“就只談二十分鐘，免得我專誠(chéng)下鄉(xiāng)去請(qǐng)教?！比A傲霜回頭看旁邊一副座位上，還有幾個(gè)青年人向這邊望著，料著是丁先生的同伙。人家還在等著呢，似乎也不容拖延丁先生的時(shí)間。就只好依了他的話，坐下來和他談了二十分鐘。說話時(shí)，看丁了一那一份靜心，料著他有一篇精彩的文字寫出，自己也相當(dāng)高興。雖然要會(huì)的蘇先生不曾會(huì)到，有了這件事，也就自己增加不少興趣了。談后，把會(huì)晤蘇先生的意思，自行取消，在旅館取了旅行袋，就搭長(zhǎng)途汽車回家了。

過了二十小時(shí)，報(bào)上果然有一篇特寫，題目是‘小姐教授華傲霜’。這一個(gè)‘小姐教授’的名詞，猛然看來，似乎有點(diǎn)俏皮，但這樣稱呼，毋寧說是她最愿意聽的話。至于這新聞的內(nèi)容，是根據(jù)華小姐的談話，當(dāng)然不會(huì)有什么不對(duì)之處。因之她看過這張報(bào)之后，就把這段新聞剪了下來，寄給蘇伴云，寄報(bào)的函內(nèi)，附了一張信箋，略說新聞?dòng)浾哌@樣捧上一段，頗覺受之有愧，但社會(huì)上對(duì)于教書匠，依然十分重視，這也覺得教書事業(yè)不可為而可為了。此外她并沒有在信上說什么話。這封信到了蘇伴云手上，他卻有一點(diǎn)不解，說到這段新聞，在重慶城區(qū)的人看重慶的報(bào)，自早早的知道了，何況彼此是個(gè)初交，并無痛癢相關(guān)的關(guān)系，又何勞將報(bào)上這段新聞特地報(bào)告了來？那天她留了一個(gè)紙條子來約會(huì)，只因看戲回來過晚，第二日早上起得遲，沒有去赴這個(gè)約會(huì)。而她在信上倒沒有提起。他揣度了一會(huì)，卻因時(shí)已在晚飯以后，要去看王玉蓮的《鳳還巢》，且放下一邊，立刻就到戲館子里去。

事情恰是巧：玉蓮送他的座位，常有一個(gè)老看客坐在左右，久而久之，也就相識(shí)了，這人便是丁了一。這晚他又來了，兩人恰好相聯(lián)結(jié)的坐著。因戲臺(tái)上墊了一出乏味的滑稽戲，蘇伴云便找了他談話道：“丁先生，貴報(bào)昨天登了一篇特寫，寫的是我的朋友，是你寫的嗎？”丁了一點(diǎn)頭笑道：“是我寫的，這位老小姐是內(nèi)人的同事?！碧K伴云笑道：“那么，這篇文章有點(diǎn)秀才人情在內(nèi)了。”他道：“哪倒不，我因?yàn)樗且粋€(gè)老處女，頗有可取之處，所以特地為她寫上一篇。”蘇伴云笑道：“有可取之處？你覺得她是哪一點(diǎn)可取呢？”丁了一笑道：“似乎蘇先生對(duì)她很熟，知道得很多嗎？”蘇伴云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這位老密斯，有些地方是值得人同情的，可是也有些地方過于矯情，我就覺得……”說著他笑了一笑。丁了一道：“蘇先生覺得她怎么樣？”蘇伴云笑道：“覺得她還是可以予以同情?！闭f著他就昂了頭去看臺(tái)上的戲。丁了一看到他這副情形，仿佛這里面有些新聞，便道：“這位老密斯，有沒有一點(diǎn)羅曼斯呢？”蘇伴云道：“照說，任何一個(gè)人，都有點(diǎn)羅曼斯。可是這位老處女，性情孤僻得很，我和她還認(rèn)識(shí)不久，不知道她過去的事。你們新聞?dòng)浾?，正好向她打聽，為什么你不向她訪問一下呢？”丁了一道：“中國(guó)人的習(xí)慣，那究竟與歐美不同。在外國(guó)當(dāng)新聞?dòng)浾撸龅竭@樣一位小姐，你就徑直的問她，有沒有愛人？那也不要緊。若是在中國(guó)，你要對(duì)一位小姐問她有沒有羅曼斯，那不是找耳光挨嗎？”蘇伴云道：“據(jù)我猜想，她還沒有愛人。她究竟是中年人了，不能不為有個(gè)歸宿，也就因了這個(gè)原故，她心情頗為苦悶。由苦悶而變到性情孤僻，那或者也是理所必然?！倍×艘恍Φ溃骸斑@樣說來，蘇先生究竟予她以同情的成分居多?！碧K伴云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也不妨這樣地說罷?！?

說到這里，臺(tái)上的王玉蓮已經(jīng)出場(chǎng)，這是兩人來看戲的主要目的，自是把話停止了。兩人把戲快看完了，丁了一道：“蘇先生和王小姐認(rèn)識(shí)，可以不可以介紹我到后臺(tái)去和她談?wù)?？”蘇伴云道：“這當(dāng)然可以，你也替她寫上一篇嗎？她可是社會(huì)上極熟的面孔。”丁了一道：“那倒不是。剛才我和蘇先生的談話，這都是新聞圈外的新聞，我們現(xiàn)在搜羅起來將來有必要的時(shí)候，可以用上一用?！碧K伴云道：“你這話，我有點(diǎn)不懂。”他笑道：“譬如說罷，華小姐有一天和人結(jié)婚，老處女出嫁，不能不算新聞了。那時(shí)候有用得著的參考資料，我就可以加進(jìn)去?！碧K伴云搖著手道：“那可使不得。你將來新聞上這樣加上一筆，她的朋友蘇某人，就向她表示過同情，那豈不是大大的笑話？”丁了一笑道：“當(dāng)新聞?dòng)浾叩?，?dāng)然也不會(huì)那樣笨?？墒窃捰终f回來了，若是華小姐有一天和蘇先生結(jié)婚呢？那末，這樣的伏筆，今日就不可少，甚至我還可以詳細(xì)一點(diǎn)寫出，就說這話是和蘇先生在戲館子里看戲時(shí)候說的?！边@時(shí)戲已完了，戲館子里人紛紛地向外走。蘇先生不由得哈哈大笑道：“哪里有這樣一回事情？”丁先生道：“也正為不會(huì)有這樣一件事，所以我說這是新聞圈外的新聞，然而圈子外的新聞，有時(shí)也可以寫到圈子里來的。你相信不相信？”蘇伴云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“相信相信。我們趕快上后臺(tái)，去晚了，王小姐就走了。我知道的她每晚唱完了戲，要趕回去吃一頓豐盛的消夜的?！倍×艘坏溃骸斑@樣說，蘇先生也就和王小姐很熟了?！碧K伴云笑道：“那末，你以為這又是圈外新聞?！边@樣說著，兩人已是向臺(tái)后走去。

丁先生隨在蘇先生身后，自是怕他有所顧慮，因道：“請(qǐng)?zhí)K先生放心，我決不會(huì)把圈外的新聞隨便拉入圈內(nèi)?！碧K伴云對(duì)這話，也只有報(bào)之以微笑。他們走進(jìn)后臺(tái)，伶人都已卸下了戲裝，紛紛在洗臉穿衣服。在角落里有一塊舊布景，揀了一個(gè)小屋，里面一盞電燈，光亮充足，兀自隔著這布景的白布，透出一團(tuán)光圈來。蘇伴云對(duì)于后臺(tái)情形，也不十分熟悉，見布景隔間的口上，有一個(gè)男子伏在小桌上正在捆束一個(gè)大白布包袱，他也沒有感到有不可向前之處，口里說著王小姐，有一位新聞?dòng)浾邅碓L你了。人就徑直的走向了前。待他看到王玉蓮時(shí)，倒不由得猛可的向后一退。這里有張三屜桌子，上面放了搪瓷面盆和大鏡子，她上身穿一件粉紅色緊身衛(wèi)生衣，下身穿短衩兒，正彎了腰在洗臉。蘇伴云心里不覺的喊著，這才是圈外新聞呢？