那位劉小姐是思想前進(jìn)而健全的人，她自然不感到和一個(gè)男子同行，會(huì)對(duì)華先生有什么不便，所以對(duì)華傲霜之避開，她以為是華先生沒有看見，老遠(yuǎn)的跑了過去，連連的叫著華老師。還怕她沒有聽到，將手上的網(wǎng)球板舉起了多高，高過了頭頂一尺多。華傲霜看到，只好站住了腳，向她點(diǎn)著頭道：“今天也是星期，進(jìn)城來休息一天了。”劉瑪麗笑道：“我本來這個(gè)星期不愿回來的，他們一天打兩三遍電話催我，我不能不回來。”她所說的他們，自是嫌著空洞，但華先生心里不言而喻的，知道這他們指著是誰。正待說句俏皮話，卻見那個(gè)拿網(wǎng)球板的少年，很快的跑了過來，垂下了那只手，深深的一鞠躬。華先生究竟還是一位小姐，決沒有年高德劭的自負(fù)之意，一個(gè)成人的男子，向她行此重禮，她不便坦然受之，就也向那人回了半個(gè)鞠躬。劉小姐笑道：“是敝親王君，他也很久仰華先生的大名?！比A傲霜道：“是一位飛將軍嗎？”劉小姐代答道：“他考過兩次空軍，都因體格不及格，沒有獲取，朋友都和他抱屈。我聽到章瑞蘭說，華先生住在她公館里?！彼Φ溃骸澳愕南⒑莒`通呀?！眲旣惖溃骸八窃陔娫捓锔嬖V我的?！比A傲霜道：“你看，我這樣一身寒素，我怎么會(huì)到她公館里去呢？這次進(jìn)城，我們是同坐著長(zhǎng)途汽車來的。她聽說我在城里還沒有托足地方，也不問我同意不同意，提了我的旅行袋，一直就到她家里去。我在章公館，只坐了半小時(shí)，就出來了。她約著我晚上到她公館里去吃晚飯，我想著，究竟是怪不方便的，最好還是不打攪她?！眲旣愋Φ溃骸八齻?nèi)叶嫉匠啥既チ?，這里就剩下幾個(gè)遠(yuǎn)房親屬，又都是年老的，和她說不來。她回了家，倒反是怪寂寞的，所以她歡迎華先生到她那里去，那倒是真情。再次華先生進(jìn)城，可不可以到我家里去住兩天呢？”華傲霜對(duì)她看看，又對(duì)她同行的那位青年看看，先抿嘴笑了一笑，又點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我相信你約我去也是誠(chéng)意的，可是你出去打網(wǎng)球看電影去了，我在你那里，不更寂寞嗎？”劉瑪麗道：“我也不能成天打球看電影呀。華先生若在我家，我多少要跟著華先生補(bǔ)習(xí)一點(diǎn)功課?！彼犃诉@句話，卻引動(dòng)了一腔心事，因笑道：“你果然愿意補(bǔ)習(xí)功課，我倒愿意成人之美，反正現(xiàn)在我是在作拉散車的生活，我多拉一趟車子，這也不怎么費(fèi)力?！眲旣愋Φ溃骸叭A先生若是能夠和我們補(bǔ)習(xí)功課，我們決不要華先生賣苦力。還有那位梁先生，不是也常常進(jìn)城兼鐘點(diǎn)嗎？我們也想請(qǐng)他和我們補(bǔ)習(xí)數(shù)學(xué)，我們幾個(gè)人，這門功課最是不行。在中學(xué)的時(shí)候，根基就建筑得不穩(wěn)固，于今雖是用不到，代數(shù)幾何這門功課太壞，心里終有些不自然似的?！比A傲霜笑道：“梁先生嗎？改行了，第一步是不兼鐘點(diǎn)，第二步，就怕連教授本位都要犧牲了。”劉小姐道：“梁先生是個(gè)苦干的人呀，改行了，改了哪一行呢？”華傲霜道：“大概是作小生意吧？我這次進(jìn)城，還沒有會(huì)到他?！痹捳f到這里，看劉小姐那位朋友站在那里透著很躊躇的樣子，心里想著，這孩子還想學(xué)空軍呢，見著規(guī)規(guī)矩矩的婦女，就是這樣手足不知所措，一點(diǎn)丈夫氣沒有。便點(diǎn)了個(gè)頭道：“再會(huì)罷，章小姐還等著我吃晚飯呢?！彼@樣說著，并沒有理會(huì)那個(gè)少年，只是和劉小姐點(diǎn)個(gè)頭就走了。

她一路走著，一路就心里暗想，當(dāng)自己在她們這樣年紀(jì)的時(shí)候，一切的男子都不放在眼里。父母曾幾次提議婚事，都干脆地被自己拒絕了。甚至人家將相片子寄來，還把他丟在地下，像劉小姐這樣的男朋友，那真是不值一顧?？墒乾F(xiàn)在老了，自己照著鏡子，不承認(rèn)老也不行，不值一顧這四個(gè)字，仿佛已被人家拿來應(yīng)付自己。世界上的男子，全是糊涂蟲。他們選擇女子的標(biāo)準(zhǔn)，只知道要漂亮，不，只知道要搽脂抹粉會(huì)化妝的，至于道德學(xué)問能力，一切不管。在這種情形下，男子對(duì)于女子，根本存了一份侮辱的觀念。她越想越生氣，心里生氣，便只管走著，忘了路之遠(yuǎn)近。猛然抬頭，卻把到章小姐公館的那條路走過了兩三條街。再看看電線桿上的街燈，正放著燦爛的光。這就想著，并不知章公館是幾點(diǎn)鐘吃晚飯，這個(gè)時(shí)候跑去，也許人家的晚飯已經(jīng)吃過了。到那時(shí)還是讓人家另開一客晚飯來吃呢，還是另行出來找飯吃？但無論如何，這都是很尷尬的，倒不如吃了晚飯?jiān)俚剿胰ァＫ@樣的想著，就在街的附近找了一家小小的廣東館子去吃晚飯。

走進(jìn)門來，是敞廳，這也正是大家來吃晚飯的時(shí)候，各個(gè)座頭上正紛紛的上著座客。華小姐在門邊站定了，正打量著要在哪里找個(gè)獨(dú)座兒去。這時(shí)，卻有個(gè)奇跡，便是那位極會(huì)打算盤的梁先生，卻也單獨(dú)的高踞了一副座頭，桌前面擺了一菜一湯，還有好幾盅白飯。還不曾向他打招呼呢，他已站了起來，高舉了手上的筷子，向她連招了幾招，笑著叫道：“華先生，華先生，請(qǐng)到這里來坐?！彼χ哌^來問道：“梁先生一個(gè)人嗎？”他很歡迎的樣子，立刻移開了對(duì)面座位上一把椅子，讓她坐下，忙著叫伙計(jì)添碗筷。華傲霜一坐下來，他就立刻問她要什么菜。她看這桌上有一盤番茄炒牛肉，一碗冬菇雞爪湯，這不用說，以拉散車號(hào)召的梁先生，平常沒有這種享用；就是一般吃粉筆的同行，誰能夠不請(qǐng)客，不赴宴會(huì)，無端吃這樣好的菜？便微笑點(diǎn)頭道：“這已經(jīng)可以了。”梁先生笑道：“難得遇到的，我請(qǐng)一回客，我們照規(guī)定吃兩菜一湯，應(yīng)該還添上一個(gè)菜。”他一面說著，一面就對(duì)經(jīng)過面前的伙計(jì)招了兩招手，把他叫近前來，問道：“什么菜快？”伙計(jì)說是香腸炒蛋，他一秒鐘的考慮也沒有，就說了快拿來。華傲霜向他笑道：“我聽說梁先生已經(jīng)改行了，老早的就想著，這可以讓梁先生請(qǐng)一次客了，不想誤打誤撞今日就遇到了梁先生。我還不曾有點(diǎn)表示，而梁先生就先請(qǐng)了我。”梁教授見她面前已放好碗筷，立刻就將一盅白飯拿起，向她空碗撥下去，笑道：“這哪里算是請(qǐng)客？等到這個(gè)比期過了，我或者能夠賺得小小一筆款子，那就可以大大的請(qǐng)你一下子了?！比A小姐已扶起筷子來吃飯，便笑道：“能賺多少錢呢？總有好幾萬元吧？”梁先生笑道：“在我們教書匠圈子里談錢，是不敢論萬的，可是一到了作生意買賣，幾萬兩個(gè)字都不大適用。我現(xiàn)時(shí)還不算商人，自然還不夠那資格。但是人家掙大元寶，我啃一點(diǎn)兒元寶的邊，究竟也不止是我們一個(gè)月的鐘點(diǎn)費(fèi)?！彼Φ溃骸斑@樣說，一定也是幾十萬了？梁先生改行才多少天，就有這種辦法，這樣看來，我也大可以改行。只是重慶這社會(huì)，還沒有女子經(jīng)營(yíng)的商業(yè)，要不然的話，我也改行來經(jīng)商?！绷合壬Φ溃骸霸趺礇]有，且不要說平常在大街上，可以看到老板娘坐柜臺(tái)和婦女?dāng)[攤子的。大公司里，婦女投資的有的是，就是作游擊戰(zhàn)的商人，也少不了娘子軍。因?yàn)槟闫匠２淮罅粢膺@事，所以你看不到。”華傲霜笑道：“我根本沒有把街上擺攤子的婦女列為商人，她們不過是幫助家里人作個(gè)別動(dòng)隊(duì)，算不得正式經(jīng)商。我的意思，是說或跑碼頭，或坐在家里作投機(jī)生意，簡(jiǎn)直算一個(gè)商人單位的女子，不曾看到。”梁先生兩手扶了筷子碗，且不用飯，頭向后一仰，笑著高聲道：“有有有！而且是大得其法。你若愿意知道這類事，我可以舉幾個(gè)實(shí)例出來。”梁先生這一番高聲大笑，引得前后左右?guī)讉€(gè)座頭的食客，都向他望著。華小姐還沒有忘了自己是個(gè)大學(xué)教授，又是個(gè)老處女，憑了自己這點(diǎn)身分，還不能在飯館子大談其生意經(jīng)。便低聲笑道：“改日回到文化村里去，我們泡上一壺茶，詳細(xì)的談?wù)劻T。這資料，一定是足夠我和特約的雜志社寫兩篇文章的了?！绷合壬戳怂念伾?，就知道她不愿把這話向下提，也只好一笑了之。

吃完了飯，梁先生更不用華小姐再費(fèi)一點(diǎn)謙遜的話，他就在衣袋里掏出一大把關(guān)金票子來，看去怕不止一兩萬元，立刻掀起兩張交給伙計(jì)會(huì)帳。她心里也就隨之想起來，在學(xué)校里拿薪金的時(shí)候，經(jīng)過了幾度借支，每次拿到手的總數(shù)，還不及這一半的又一半。而拿回家去之后，和太太還得開一個(gè)臨時(shí)經(jīng)濟(jì)會(huì)議，商量將這份薪金如何支配全月的用度？梁先生現(xiàn)在是換了一個(gè)人，口袋里幾乎藏有三個(gè)月的教授薪金，在街上零花。人生在世為什么？為了紳士架子呢？為了豐衣足食呢？她一刻之間，生著變化不斷的幻想，未免凝視了梁先生的姿態(tài)。梁先生臉上始終含了微笑，他沒有介意到人家對(duì)他的注意，或者就是注意到了，他也以人家向他注意為榮。于是含著笑向她點(diǎn)頭道：“不恭不恭！我在城里，還要住幾天，華先生在南岸教書回來，可以打個(gè)電話給我，我們還可以繼續(xù)談?wù)?。”華小姐道：“我到哪里去找你的電話號(hào)碼呢？”梁先生自笑著說了一聲大意，就在衣袋里掏出一張名片交給了她。她接過來看時(shí)，上款印著協(xié)進(jìn)百貨公司協(xié)理。梁先生原叫又棟，現(xiàn)在名字也改了，是發(fā)昌，純粹的一個(gè)招牌字樣，下款是地址與電話，而且電話號(hào)碼是兩個(gè)。她笑道：“這是梁先生的名片嗎？”這時(shí)二人已走出了飯館子了，站在街頭人行路上。他低聲笑道：“你以為發(fā)昌這兩個(gè)字過于庸俗嗎？既然作生意，就講個(gè)怎樣能掙錢怎樣好，我之所以改名字，表示我改行求其徹底。”華小姐本來想把女學(xué)生想請(qǐng)他補(bǔ)習(xí)數(shù)學(xué)的事奉告，現(xiàn)在看他全副精神都貫注在生意上，這種賣苦力的事，無論是掙錢或者談交情，都沒有和他交代之必要。于是含笑和他告別，直向章小姐公館里來。

偏是章小姐看電影去了，留下了個(gè)字條，上說：“華先生需要什么，盡管告訴傭人，不必客氣。”她這樣說，倒是真的做到了，有個(gè)專門伺候章小姐的女傭，就引她到小姐臥室里去。這章小姐是特別的敬愛先生，把自己的臥室騰出來招待，而自行到別間屋子里去住。華先生走進(jìn)這間屋子來，先須經(jīng)過一間小小的書房。在學(xué)校里，章瑞蘭不是個(gè)高材生，平常也不見她談什么學(xué)問，可是這小書房里，就設(shè)下了四張紫檀玻璃書架，里面全塞滿了中西書籍，而且陳列得像刀削的一樣。玻璃窗戶垂著綠呢的窗帷，下面橫列著寫字臺(tái)，桌角上放著彩圖綠紗底的桌燈罩。一只黃釉青花的瓷花盆，栽了一盆粉紅的小茶花。那燈光射在上面，透著特別鮮艷。桌上一只福建彩紅雕漆的文具盒子，放了文具。紫檀的桌面，放著玻璃板，下面并沒有信件文稿，壓住幾張外國(guó)明星照片。桌外是彈簧的寫字轉(zhuǎn)椅，紫絨的椅墊。屋頂上更垂下宮燈式彩紗罩大電燈，照著屋里通明。她走進(jìn)屋來，只在眼光一瞥間，她已覺得這里的布置不凡，極夠人生的享受。腳下踏著寸來厚的地毯。走進(jìn)了書房后的臥室，這里不是前面書房里帶有幾分古色古香的意味，這屋子里卻是一色立體式的摩登家具。除了一張銅床之外，其余都是乳白色的油漆。大概章小姐是喜歡素雅的，小沙發(fā)上的軟靠，是白緞子繡花的，床上的被褥，也都是白緞子或白布的。但它又不全白，床單角上繡著幾只紫蝴蝶，緞子被面上，繡了幾片淡綠竹葉。這正合了華先生愛好，在清淡之中，僅是略略有點(diǎn)艷麗。她坐在小沙發(fā)上，剛一休息，立刻有另一個(gè)年輕女仆，打了一把軟綿綿香撲撲雪白的手巾把，送到她手上。隨著是玻璃碟子，送著干果子來了，江西御瓷蓋碗，送著茶來了。那個(gè)迎接的女仆，笑盈盈一鞠躬道：“華先生要什么，只管打桌上的鈴，外面書架子沒有鎖，華先生可以隨便看書?！闭f著又一鞠躬，然后退去。

華傲霜支腳坐著，向屋子四周打量了一番。心想：好一種戰(zhàn)時(shí)享受的生活呀！這樣人家出來的小姐，她怎么肯到大學(xué)里去讀書呢？章瑞蘭的父親，無疑的是個(gè)大資本家，可不曉得她的祖父是不是個(gè)商人，但也不必遠(yuǎn)溯上去，只憑他父親半輩子經(jīng)營(yíng)，大概就夠他一家享受幾代了。不見眼前的商人，一掙就是好幾百萬嗎？梁又棟的算盤是對(duì)的，教書落個(gè)清高的身分，那是自己騙自己的話。坐在家里，終日愁著柴米油鹽，家里人不抬舉你，走外面一身寒酸，誰也瞧不起。你甚至拿了錢到店鋪里去買東西，店老板都疑心你買不起。再看那個(gè)王玉蓮的家庭罷，一個(gè)唱老戲的女孩子，在中國(guó)舊社會(huì)里，真是人類中一個(gè)起碼腳色，現(xiàn)在不然，她有了錢，一切享受都比普通人高一籌。那個(gè)蘇伴云先生，至少也是個(gè)讀書種子，既當(dāng)過教授，又做了機(jī)關(guān)上賓，他就甘愿在她們家作食客。假如我有王玉蓮那末一個(gè)家庭，老早就可以天天請(qǐng)他到我家里來喝茶嗑瓜子而談天了。她一個(gè)人沉沉的想著，竟忘了身子在哪里。端著茶碗喝了兩回茶，情不自禁地將干果碟子里的花生米，抓了一把在手心里，一粒粒的送到嘴里去咀嚼。而她的心里，還是在想著，自己孤芳自賞了這多年，那有什么用？就不如一個(gè)唱老戲的女孩子。自己在大學(xué)教書，人家是中學(xué)還未曾畢業(yè)，看她那樣子，不但是生活問題容易解決，就是婚姻問題，也極容易解決。這樣看起來，讀書真不見得與人有什么好處，甚至知識(shí)高一點(diǎn)，也不見得與人生有什么好處。她一面想心事，一面抓著花生米吃，不知不覺的，卻把那一碟花生米吃光。

恰好那個(gè)女仆又提著賽銀的銻鐵壺進(jìn)來，看那上面，卻沒有絲毫的臟跡。她提起壺來向蓋碗里沖著水，笑道：“華先生你一個(gè)人悶得很吧？那就請(qǐng)安歇罷，我來和你鋪床?！比A傲霜道：“我還想等你小姐回來談?wù)勀?，我到外面書房來看書罷?！闭f著，起身向外屋子里走來。原是口里這樣說著，并沒有決定坐下來看書，可是那位女仆過于伺候周到，隨著在她身后，就把那蓋碗茶捧著送到外面書桌上來，接著又把干果碟子也移過來了。她看見人家那樣殷勤，倒不可過于違拂了人家的意思，只好坐下來，將桌燈開著。見手邊書架上，有一冊(cè)紅殼金字精裝的書，覺到這當(dāng)然是可看的，便抽了出來?？墒且坏绞?，就看清了，金字的書名《銀行會(huì)計(jì)學(xué)》。生平就沒有和這一類書結(jié)緣，當(dāng)然也就不愿向下看。把那書送進(jìn)書架，再不抽下書來了，伸著頭對(duì)站立的西裝書背縫，一冊(cè)冊(cè)的看去。這就發(fā)現(xiàn)所有這書架上裝訂得漂亮的書，全是商業(yè)用書。她不覺得坐下來，凝神想一想。章瑞蘭小姐那么一位摩登閨秀，也會(huì)愛上了生意經(jīng)，代替繡房的書房，也塞滿了銀行學(xué)。這個(gè)世界，是變了。她沉沉的想著，隨便端起蓋碗來喝茶。她兩只眼睛，不免向各書架上去搜查。見那對(duì)面的一座書架，疊疊齊齊的擺了許多線裝書。這就讓她想著，線裝書里，應(yīng)該不會(huì)有什么銀行學(xué)、會(huì)計(jì)學(xué)原理。便起身將那里正中的一疊書抽出來一看，原來是《四部叢刊》里的經(jīng)部。手上所托的就是《禮記》。只看那書頁(yè)中間夾了一個(gè)透明琉璃片的書夾，似乎是看過的書了。難道章小姐，還會(huì)看這樣大開其倒車的中國(guó)書？于是將這本書抽了出來，單獨(dú)的翻著。就在這書夾子的所在，翻出了一張字條，寫了一句《孟子》上的成語：“先生將何之？”這倒不覺吃了一驚，是章小姐留給我的字條？這是什么意思？手捧了書，站著凝神想了一想，覺得不會(huì)。章瑞蘭她怎么知道我會(huì)在這里看書，而且就看的是這本《禮記》？想必原來看書的人寫著，夾在書里的?？催@字條的口吻，應(yīng)該不是章小姐說自己，她不會(huì)自稱為先生吧？既是與自己無關(guān)，這也不必去研究了。依然把書疊好，成套將書送到書架子上去，可是當(dāng)自己彎腰把書送到書架子上去，就在這個(gè)時(shí)候，看到外層堆疊的是《四部叢刊》，里層卻又另行散放著五六寸長(zhǎng)的小本子書。隨手掏起一本來看，書簽上石印楷書寫得明白繡像《杏花天》。她心想，好一個(gè)艷麗的名字，大概是章回小說吧？揭開書來，在書本中間翻了兩頁(yè)看看。立刻臉腮上一陣紅熱，不敢再看，依然放到原處。再看時(shí)，那里除了線裝的小本子書而外，也有西式軟面的單本書，情不自禁的挑了一本白皮無字的書，拿起來看看。書封面里面，另有一種夾頁(yè)，清清楚楚的在中間印著兩個(gè)字《性史》。這書在中學(xué)念書的時(shí)候，已經(jīng)看過的，于今年紀(jì)大了，又為人師，覺得在科學(xué)的觀點(diǎn)上，有些說不過去。既不合乎科學(xué)，若就文藝方面說，意識(shí)是談不到，技巧也雖說得通。章小姐卻會(huì)看這種書，大概外層是四部叢刊，里層就是這類色情文字書籍。幸是老媽子沒有在這時(shí)候來沖開水，不然的話，倒說是我有意揭破人家的秘密。于是不再猶豫了，立刻將架上書擺列成了原樣。自己回坐到寫字椅上，撐著頭靠住桌子，想了一想。一架書架上，里外陳列著兩樣的書，這未見得是家長(zhǎng)所能同意的吧？《禮記》里面，夾著的那張字條，大概就是指這些書而言。先生將何之？看《四部叢刊》呢？看《杏花天》呢？看《經(jīng)濟(jì)學(xué)大綱》呢？一個(gè)人，生在這宇宙里，先要解決衣食住行。衣食住行略微有點(diǎn)辦法了，就一定會(huì)走上男女性欲的一條路。朋友們常說要找第二條路。其實(shí)這是錯(cuò)誤，應(yīng)該是找第三條路。第二條路有許多人是應(yīng)該走過了，而不必再走的。至于自己呢，卻是第二條路第三條路同時(shí)都要去走著。這個(gè)社會(huì)，還不許一個(gè)孤單的女子打出一片天下來。尤其是這戰(zhàn)時(shí)，一個(gè)老處女走到哪里去，也嫌著孤獨(dú)。不但是孤獨(dú)，而且還得遭受人家的壓迫。將手托了頭，沉沉的想著。眼看到了桌上現(xiàn)成的筆墨，又是情不自禁的就提起筆來，將文具盒旁邊一盒精制的彩印宣紙信箋，就在上面寫著：“先生將何之？”寫了一行，又寫一行，接連的寫了十幾行。把一張紙都寫滿了，才放下了筆，將紙放在玻璃板上。

那個(gè)伺候茶水的女傭，又提著茶水進(jìn)來了。華小姐笑道：“你們這樣的客氣，教我第二次不敢再來打攪了?！迸偷溃骸拔覀冃〗阏f，請(qǐng)都請(qǐng)不到華先生。華先生來了，那真是給面子?！比A傲霜笑道：“你們小姐說我脾氣很古怪的吧？”女仆笑道：“沒有沒有，我們小姐說，現(xiàn)在女人，也和男人一樣，男人能做什么，女人也能作什么。她就說華先生的學(xué)問好得很?！比A傲霜笑道：“你們也知道學(xué)問兩個(gè)字，學(xué)問現(xiàn)在是不賣錢的。你小姐也和你談過生意經(jīng)沒有？”那女傭還沒有答復(fù)這個(gè)問題，主人章瑞蘭小姐，就在外面答應(yīng)著，連說：“對(duì)不起！對(duì)不起！失陪失陪。”她身上穿了大衣，手上拿著皮包，似乎她由外面回來，徑直的就到這里來的。華小姐站起來點(diǎn)頭道：“你太客氣了，把你自己的臥室讓給我住?！闭氯鹛m脫了大衣，將皮包一齊交給女仆，走近桌子橫頭的小椅上，要坐下，看到桌上一張信箋，寫滿了先生將何之一句話，不由得怔了一怔。華傲霜很警覺，便笑道：“我坐在這里無聊得很，心里正盤算著，梁又棟向我提出的一個(gè)問題，還是改行作生意呢？還是繼續(xù)將粉筆飯吃下去呢？你是個(gè)會(huì)計(jì)世家，我正要等你回來，向你商量呢？”章小姐笑道：“我被幾個(gè)人拉去作東，躲不了，把華先生一個(gè)人丟在這里悶坐，真對(duì)不住。華先生也許是悶得慌，有這個(gè)感想。我們都羨慕華先生呢，華先生何必改行？”華傲霜聽她說到羨慕兩個(gè)字，卻不由得觸動(dòng)了一腔心事，昂起頭來長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。