交朋友的途徑，各有各的方向，但是無論怎樣的結(jié)合，總有一個(gè)趣味相投的成分在內(nèi)。那位金先生雖是陸先生的朋友，但經(jīng)陸太太的推薦，可想到陸太太對(duì)于這個(gè)人認(rèn)為可以的。華小姐再三的說著這個(gè)人是市儈，心里大不喟然。因?yàn)樗?，凡是?jīng)營(yíng)買賣的人，誰能不談?wù)勫X？誰能不談?wù)勆饨?jīng)？若是作生意的人，都以不談錢為高尚，還作什么生意？華小姐既是窮怕了，要找個(gè)弄錢的法子，卻不愿意和會(huì)弄錢的人來往，而且還不愿意談錢，怎樣下手去找錢，這也會(huì)同談戀愛一樣，心里想男子，卻又不屑于追求男子。于今她作了老處女，處處受男子的白眼，凄慘萬分，連女人都可憐她。她若是這樣性情高傲，這還不算窮，將來一定會(huì)窮得連窮人都可憐她的。她心里這樣想著，所有原來對(duì)于華小姐的同情心，雖未完全消失，可是她已想到和這種人同辦合作事業(yè)，是不可能的事了。她默然的和華傲霜走著，心里不住想著心事。但她還是警告著自己，交一個(gè)小姐朋友也不容易，無論如何，她孤獨(dú)的生活，是可予以同情的，合作不合作，應(yīng)當(dāng)還要和她作一度最后的談判。華傲霜同她走著，也感到她有些不大高興，還沒有想到什么話來挽回這個(gè)僵勢(shì)。

迎面來了個(gè)人，叫著華小姐?？磿r(shí)，便是唐子安先生。他穿了件八成舊的灰呢袍子，右手拿了手杖，左手夾了一疊書在脅下，迎面走了來。華傲霜站著笑問道：“你由哪里來，還有心情上圖書館嗎？”唐子安笑道：“我倒也無所謂，跑跑圖書館，也許就把想吃大魚大肉的念頭給忘記了。上午接到蘇伴云來的一封信，有幾件歷史上的問題，托我和他查一查書，我就和他跑了一次圖書館。這幾本參考書，我再帶回去和他翻翻，以便詳細(xì)的和他舉出例子來?！辈恢趺礃犹岬搅诵仗K的，華小姐的心就安定不了。臉上帶了兩三分怨色，又帶了一二分喜色，更帶了四五分的譏諷意味，臉上的顏色變了好幾次。她冷笑道：“什么？他還有工夫研究歷史嗎？研究歷史，能換到法幣去揮霍嗎？”唐子安將手上的一疊書舉了一舉，笑道：“有些時(shí)候，還是離不開它，才能拿到法幣的，若是它完全成了廢物的話，我們還能混嗎？”華傲霜道：“他現(xiàn)在干的是等因奉此的生活，歷史上哪里去找這個(gè)呢？唐先生對(duì)于此道，也是外行呀?！碧谱影残Φ溃骸爱?dāng)然是外行。我想，他大概是替他們主官作一篇論文，為了主官的面子，不得不引經(jīng)據(jù)典的把這篇文章作好。他倒沒有讓朋友白幫忙，信里附有一張五千元的匯票。這五千元對(duì)于我，當(dāng)然不無小補(bǔ)?？墒俏业眉右钥剂浚@個(gè)錢是受下來呢？還是退了回去呢？”華傲霜將臉色向下一沉，把頸脖子微微一偏道：“客氣什么？一禮全收。反正他也是慷他人之慨。他人呢，也是慷他人之慨，老老實(shí)實(shí)的說，這是老百姓的錢?！碧谱影矊?duì)于她這番話，卻有點(diǎn)莫名其妙。除了自己自見，還聽到朋友談?wù)摚菒凵狭颂K先生的。還有人報(bào)告，她近來常常進(jìn)城，就是去追求蘇伴云，為什么說出這樣的話？心里想著，很快的偷看了華小姐的顏色，便故意挑她一句道：“你很富于正義感呀！”華小姐道：“這話怎樣講？”唐先生道：“蘇先生是我們的朋友，朋友作了官，是有錢可花的人了。你贊成作朋友的不必和他白幫忙?！比A小姐的臉上泛起一陣紅暈，眉毛向上揚(yáng)著，大有怒意，冷笑道：“蘇先生是唐先生的朋友，并不是我的朋友呀?！碧葡壬?，一位小姐不便隨意承認(rèn)一個(gè)男子是她的朋友，不過華小姐的表示，是在怒氣之下，而不在難為情之下，莫非蘇先生對(duì)她進(jìn)攻過于熱烈，引起了她的不滿？可是華小姐那番熱情的表示，也到了干柴烈火的程度了。難道蘇先生的表示，比干柴烈火的程度還要深上一層嗎？唐先生這樣沉吟著的時(shí)候，華小姐道：“唐先生對(duì)我這篇話，不以為然嗎？”唐子安笑道：“我是有這點(diǎn)感想，因?yàn)槲矣X得伴云對(duì)于華小姐，倒是相對(duì)的崇敬的。”華傲霜聽了這話，臉上似乎帶了三分尷尬。微笑道：“何所見而云然??？這是相對(duì)論?！碧谱影残Φ溃骸熬退闶窍鄬?duì)論，那也并非毫無根據(jù)的。推測(cè)他在給我的信上，還附帶了一句見華先生請(qǐng)代為問候?！碧葡壬f著話時(shí)，他的眼角上現(xiàn)出了許多道的輻射線魚尾紋，他張開嘴來笑著，露出他嘴里新落智慧牙的所在，右角漏一個(gè)小洞，現(xiàn)出滑稽樣兒。華傲霜看這樣子，雖過敏的感到他是開玩笑，可是唐教授向來為一群教授的老大哥，倒不是隨便和人開玩笑的。而且想到他對(duì)于這個(gè)老妹妹，也無開玩笑之必要。于是向他笑道：“他在給你的信上提到了我？相對(duì)的奇怪了?！碧谱影驳溃骸白髋笥训娜耍匀皇翘嬉磺信笥颜f話，不過也不能超現(xiàn)實(shí)。你若是不相信，可以到我家里去看看那封信?！?

那位陸太太站在華小姐身后，原是讓他們說兩句見面的應(yīng)酬話，沒有注意。后來聽到他們談及蘇伴云這個(gè)趣味問題，那就讓他們?nèi)フf罷，默然不作聲。及至唐先生要請(qǐng)華先生去到家里看信，這表示有點(diǎn)露骨，雖是不便笑出來，卻也不免在臉上現(xiàn)出一種要笑出來的動(dòng)作，因之立刻掉轉(zhuǎn)身去咳嗽了兩三聲。華小姐這才覺悟到身后有人，因道：“我還要陪一位朋友回家去，改日再談罷?！碧葡壬χc(diǎn)頭走了。陸太太迎上來笑道：“這位老先生，也認(rèn)識(shí)蘇伴云先生？”她臉上壓不住一股笑痕，微點(diǎn)著頭道：“他們?cè)呛门笥??！标懱Φ溃骸叭羰沁@位老先生說的話，并不虛偽，那末，華小姐對(duì)于蘇先生的態(tài)度，或有點(diǎn)誤會(huì)。我想這唐先生接到信，總是昨天或今天的事。那末，就是你說他到南溫泉那天寫來的信了?！比A傲霜的確也為了這句話，把心事?lián)u動(dòng)了，沉吟著道：“誰知道他是真話是假話？不過這位老先生倒相對(duì)的不開玩笑。”陸太太道：“那就可見這話有因了。華小姐，我們雖是新交，你的為人，我是略微知道一點(diǎn)的。肚子里缺墨水過少的人，你是和他說不來的?！比A傲霜一面和她向家里走，一面笑道：“那倒也不盡然。肚子里缺少墨水的人，有時(shí)一樣有正義感。不過像那位金先生，搬出孔夫子來談合作事業(yè)，倒是有些讓人啼笑皆非。這一類人，最是讓我見了害怕?！标懱S在她身后，又默然了一會(huì)，因道：“我的意思，我們?nèi)艚?jīng)營(yíng)合作社，少不了他這樣一個(gè)人在外面張羅，如進(jìn)貨賣貨之類。若是華小姐根本不贊成這一類人，這話就不能向下說了?！比A傲霜也沒有說什么，只輕輕的在前面走著發(fā)笑。陸太太不知她這是什么意思，也不便再說什么。

到了華小姐寄宿舍里，華小姐打開房門的鎖，讓了陸太太進(jìn)去，為了她個(gè)性的關(guān)系，屋子里的床鋪書架都處理得十分整齊清潔。但也唯其如此，屋子里有一種孤零的意味。那兩扇朝外的窗戶打了開來，迎面吹進(jìn)來一陣清風(fēng)，把靠窗竹桌子上一疊書翻得像轉(zhuǎn)車輪子一般，轉(zhuǎn)動(dòng)了一部分書頁。華小姐立刻將桌上兩枚光滑的鵝卵石，在書堆上壓住。在桌上，除了掩蓋半截桌面筆硯和那堆書。另有個(gè)小燒料瓶子，口上還缺了一小角，插供了一束草本花，花是白色的，正如主人一般清冷。桌子旁邊有個(gè)竹幾，上面放了一只熱水瓶和兩只玻璃杯子?？墒沁@熱水瓶只有望著時(shí)給人一點(diǎn)溫暖。主人因?yàn)榭蛠砹?，將瓶子里水倒了一杯敬客，不用說，手觸著杯子，可以知道水的冷熱?？磥?，那水瓶口和杯口上，不冒出一絲熱氣。陸太太接了那杯水，看看這屋子，對(duì)于主人的同情心，又不覺得油然而生了。她望了主人道：“你們這個(gè)環(huán)境，清靜誠(chéng)然是清靜，不過像我這種身世凄涼的人，就住不下去?！比A小姐笑道：“那為什么呢？”陸太太坐在屋里唯一的那張舊藤椅子上，端了杯子，舉目四望，笑道：“這還用得著說嗎？一切都增加了人的凄涼之感?！比A小姐用一條舊的干毛巾，拂著白床單上的浮塵，又把疊著的淡青川綢被面的被子，也整理了一下。陸太太道：“我佩服你，你這樣孤單的度著你的青春。你覺得這很安逸嗎？”華小姐坐在床上，笑道：“相對(duì)的安逸。”陸太太是不大知道科學(xué)的人，原不知道什么是相對(duì)論。今天這一會(huì)子工夫，就聽到她說了幾次相對(duì)的，而這相對(duì)的一名詞，還是唐老先生提起了蘇伴云說的。看看這位華小姐，對(duì)于蘇先生依然感到莫大的興趣。大概她辦合作社，不會(huì)真有那意思。戀愛失敗了，就在事業(yè)上去找寄托，戀愛有點(diǎn)希望了，事業(yè)又不會(huì)放在心上。她心里想著，手里端了那杯涼開水，只是出神。華小姐笑道：“陸太太，你對(duì)我這種清淡的生活，有什么感觸嗎？”陸太太笑道：“是的，我想著你對(duì)于辦合作社的事，恐怕不能十分積極的，因?yàn)槟鞘羌﹦〉氖?，更談不到什么清高。其?shí)錢財(cái)這種東西，很難和清高兩個(gè)字混在一處。”華傲霜倒不否認(rèn)她這個(gè)看法，兩手垂在懷里，微微的嘆了口氣道：“我的確有些躊躇。我們?cè)S多同事，還在吃不飽穿不暖的情況下，繼續(xù)守著崗位，沒有走上第二條路，就是為了出了教育界大門，就慢慢的和清高疏遠(yuǎn)了。并不是教育以外，就無清高的事業(yè)，正如你所說，錢財(cái)這東西，和清高兩個(gè)字混不到一處的。若是跳進(jìn)第二個(gè)清高圈子里，當(dāng)然還是沒錢，又何必改行？你看到那位唐先生嗎，頭發(fā)半白了，吃著紅苕稀飯，照樣的興致很好。他還有個(gè)八口之家的家累呢。他向來反對(duì)人改行，而且根本也不埋怨誰一聲。我一見到了他，我就增加對(duì)了教育事業(yè)的信仰?！标懱珜⑦@玻璃杯放在桌上，搭訕著看看那幾枝野花。笑道：“他有別的什么提議？你也是信仰的嗎？”華傲霜笑道：“相對(duì)的信仰?！闭f時(shí)，她還點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示著這話的肯定性。陸太太笑道：“那末，你對(duì)于他提到蘇先生的話，你是不會(huì)疑惑著那全是撒謊的了？”她臉上雖還是帶了那分笑容，可是她又輕輕的嘆了口氣道：“我一切不能瞞你。像他這種表示，也不過敷衍人情罷了。也許就是他為了到南溫泉去，感到太對(duì)不住朋友，所以寫信給唐先生的時(shí)候，順便提上了我一筆，其實(shí)是沒有什么意思的。”陸太太笑道：“華小姐，不是我說你不對(duì)，我只覺得人生在世，對(duì)于每一件事情都過分認(rèn)真，那是自己吃虧的。吃虧的方面，第一還要算自己容易生氣。”她對(duì)于這個(gè)說法，倒是認(rèn)為對(duì)的，但是沉默著在想，還沒有答復(fù)出什么話來。窗戶外面有個(gè)人影子一閃，便問道：“那是楊小姐嗎？”楊小姐伸過頭來，向里面笑道：“華先生，來了客？”她道：“請(qǐng)進(jìn)來坐坐罷。我們是在這里閑談。”

楊小姐含著笑真?zhèn)€走了進(jìn)來。華小姐介紹一番，因道：“這位陸太太，見多識(shí)廣，和她談兩個(gè)鐘頭的話，那比上兩個(gè)月的課還好呢?！睏钚〗阒廊A先生有潔癖的，不敢坐在她床上，在門角邊一張小竹凳上坐了，斜望了她道：“二位在談什么呢？”華傲霜微笑了一笑。楊小姐再回過了臉望著陸太太。她就笑了答道：“我們?cè)谡勏鄬?duì)論。”楊小姐愕然的望了主人道：“談這樣高深的問題，陸太太是研究物理學(xué)的？”華傲霜笑道：“陸太太開玩笑的，無非說說人情世故，要持一個(gè)相對(duì)的態(tài)度?！睏钚〗愕溃骸肮植坏梦衣牭秸f一句認(rèn)真是吃虧的，那也的確不錯(cuò)。我就為了對(duì)人作事都太認(rèn)真，反弄了一身的累贅?！比A傲霜聽她這話，就知道她是提到那位姐姐死了以后的姐夫，不免對(duì)她身上注意了一下。她穿了一件淺灰色呢布夾袍，周身滾了紅邊，罩著一件窄小的大紅毛繩小背心，身腰緊束著，胸前又微突著兩個(gè)乳峰，頭發(fā)垂著腦后，燙了半圈云鉤，看她的側(cè)面，皮膚白白的，鼻子高高的，看不到她臉上那些麻子，覺得她那苗條的身材，也極是摩登的。這就聯(lián)想到若不是她臉上有那些缺點(diǎn)，這種人才，還怕沒有人跟著后面追求嗎？因問道：“昨天你又整天不在家，還是到令親那里去了？”

楊小姐雖覺得話里有話，但對(duì)于自己追求姐夫的事，向來也不瞞人，這也無庸避諱這個(gè)生客了。于是臉色正了一正，嘆口氣道：“我看這一份職業(yè)，要在幾個(gè)外甥身上犧牲了。昨天可不是又請(qǐng)了一天假？我就是對(duì)于姐姐托孤的一件事，太認(rèn)真了。我姐夫進(jìn)城去要耽誤兩三天，臨行之前，寄了一封信給我，讓我去看看孩子。你看，我真是心軟，接了他那封信，我的心就飛走了。”華傲霜道：“令親在城里有職務(wù)嗎？”楊小姐聽了這一問，把臉上的痘疤，每個(gè)都漲紅了。搖搖頭笑道：“有什么職務(wù)？他叫不自量。他有個(gè)遠(yuǎn)親，是個(gè)唱老戲的女孩子，他妙想天開，對(duì)人家轉(zhuǎn)念頭。人家是錢上爬過來的人，會(huì)把你這么一個(gè)窮公務(wù)員看在眼里？可是他憑了這點(diǎn)親戚關(guān)系，以為總可以拉攏，那就隨他去碰釘子罷。”她聽說是個(gè)唱老戲的女孩子，立刻神經(jīng)沖動(dòng)了一下，身子起了起，注視著楊小姐道：“是個(gè)紅女伶嗎？”楊小姐道：“若在下江，那也是個(gè)很平常的人才。不過到了重慶，物以稀為貴，可不就是個(gè)紅女伶嗎？”華小姐道：“那是王玉蓮了?！睏钚〗阃怂悬c(diǎn)透著奇怪，問道：“華先生怎么知道是她？”她臉上也有點(diǎn)紅暈，笑道：“我是知道有這么一個(gè)紅女伶。你說是紅女伶，我猜就是她了?！睏钚〗阈Φ溃骸澳悴碌孟鄬?duì)的準(zhǔn)確。但不是她，是她的配角，程小秋。這就教他癲蝦蟆夠不著了，還有那資格追求王玉蓮嗎？”華傲霜說過之后，心里也是好笑，提到唱戲的，我怎么就想起了姓王的？可是楊小姐把她倒看得更高高在上，因一撇嘴道：“又有什么了不起呢？可是你也把令親太看小了呀?！睏钚〗阄⑽@了口氣道：“男人就是這樣，凡是在他面前搭架子的女子，都認(rèn)為是天神。無論那個(gè)程小秋不把這個(gè)窮公務(wù)員看在眼里，就算人家答應(yīng)和他結(jié)婚，人家在戲臺(tái)上唱戲，有人伺候，回家來，更有人伺候。她若到了我姐夫家里，沒有人伺候也罷了，還要伺候三個(gè)孩子。人家肯干嗎？她就對(duì)我說過，那三個(gè)孩子應(yīng)該想個(gè)辦法安頓，不應(yīng)該拖累我這個(gè)作小姐而且又有職業(yè)的姨。”華傲霜聽了這話，倒像很吃驚似的，望了她道：“你和那個(gè)唱戲的女孩子見過面的嗎？”楊小姐道：“我們都是親戚，自然相識(shí)。她對(duì)于我那個(gè)糊涂姐夫，倒是相對(duì)的認(rèn)識(shí)?！标懱谝贿叄怂齻兾⑿?。華傲霜問道：“陸太太有什么批評(píng)？”她笑道：“我聽著這相對(duì)的這個(gè)名詞，還不大十分明白。比如說這相對(duì)的認(rèn)識(shí)，和相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)，有什么分別呢？這種事情，似乎談不上物理學(xué)?！比A傲霜笑道：“相對(duì)和相當(dāng)，那自然有分別。相當(dāng)認(rèn)識(shí)，那是說大概是準(zhǔn)確的。相對(duì)的那就這個(gè)認(rèn)識(shí)，或者對(duì)了，或者不對(duì)。相對(duì)論除了數(shù)理上的看法而外，還有哲學(xué)上的，倫理學(xué)上的，美術(shù)學(xué)上的，大概都以為是非屬于各人主觀的判斷，這個(gè)是或非的事物，自然是存在的。但研究是或非，各人有各人不同的看法?！标懱珜?duì)于這個(gè)說法，還不十分明白，偏著頭仔細(xì)想了想，笑道：“我有點(diǎn)明白了。比如說楊小姐令親，這個(gè)人究竟是糊涂是聰明呢？在楊小姐看來是糊涂?？赡艹绦∏锟磥?，是聰明?！比A傲霜聽到這個(gè)說法，正待駁倒，但只身子起了一起，還不曾開口，陸太太又接著說了，她笑道：“若是反過來說，那程小秋看到令親家里三個(gè)孩子是討厭的累贅，面楊小姐看來，是可愛的小天使。”華傲霜連連的拍了兩下掌道：“這個(gè)轉(zhuǎn)筆，下得十分的好。”楊小姐那一片麻子上，又個(gè)個(gè)透露著紅暈，垂了眼皮，微微一笑。在她這一笑中，露出兩排雪白的牙齒，猛然看來，仍不失為嫵媚。華傲霜也就對(duì)她注視了一下。楊小姐搖搖頭，臉色正了一正，因道：“我的行為，那是很可能教人家誤解的。其實(shí)和我比較熟一點(diǎn)的人也都知道，我是為了死去的姐姐，不得不常去看那幾個(gè)孩子。這件事，也許程小秋都有些誤會(huì)。哪天我也去見見她，把這話和她說明?！?

這句很平淡的話，卻引起了華小姐很大的注意。突然將身子一挺道：“你有這個(gè)興趣嗎？我們哪一天同路去看她，好嗎？”楊小姐笑道：“華先生，也是崇拜這種舞臺(tái)人物的？其實(shí)和她說起來，你就會(huì)發(fā)覺她的教育程度要和我們談話，還差得相當(dāng)?shù)倪h(yuǎn)?！比A傲霜笑道：“我的用意，無非要觀察這唱老戲的女孩子，研究是一種什么思想，程度高低，和我們有什么關(guān)系？”楊小姐這就連續(xù)的想著，那些女孩子究竟有什么思想，那和你姓華的又有什么關(guān)系呢？但她口里可答應(yīng)著道：“好，我們哪天一路到戲園子里去找她，順便還可以聽她一次白戲?！比A傲霜道：“那當(dāng)然是可以看到王玉蓮的了。”這句話說出，楊小姐與陸太太都恍然大悟，她是兜了個(gè)圈子，要去和王小姐談?wù)劦?。可是這能和王小姐談出什么道理來呢？當(dāng)下兩位客人，沉了面色，有點(diǎn)現(xiàn)出了思索的樣子。華傲霜道：“我想她不應(yīng)該太平凡吧？”楊小姐笑道：“這位王老板，我倒是見過的，不像其他的老戲子，她很有點(diǎn)知識(shí)。不過就我的眼光而論，我的智識(shí)不也是很有限嗎？若讓華先生這種人去和她談話，那就會(huì)覺得她幼稚了。”華傲霜搖搖頭道：“我又有什么了不得？”楊小姐笑道：“在我們看來，總是婦女界的先知先覺?！彼亲勇栔?，哼了一聲，連連的搖搖頭道：“這話大可考慮，有人可就瞧不起我呢！”陸太太站起來搖了頭笑道：“談了一天，總歸還是一句話?！彼擞悬c(diǎn)不解，都呆望了她。陸太太笑道：“這還是相對(duì)論呀?！彼讼肓艘幌?，也都笑了。