后臺(tái)這一臺(tái)戲雖沒有鑼鼓助興，其實(shí)有一個(gè)男主角，四個(gè)女主角，倒是一幕內(nèi)心的精采表演。不過女主角王玉蓮本人，她根本沒有想到華小姐和蘇先生有過較好的友誼，她被卷入漩渦，卻還是蒙在鼓里。她洗完了臉，走過來，因向華傲霜笑道：“這后臺(tái)實(shí)在沒有可以招待佳賓的地方，也許街上的三六九之類的面館，還沒有打烊，我來作個(gè)小東罷。”華傲霜當(dāng)著蘇伴云在這里，根本不愿受王小姐的招待，便笑道：“夜深了，不必罷。我明天一大早要過江去上課，改日再來叨擾?！庇裆徬蛩纯?，又向蘇伴云看看，笑問道：“是不是客氣？”蘇伴云道：“華先生明天起早過江上課那是事實(shí)。”玉蓮將帶的手表看了看，笑道：“那我也就不敢勉強(qiáng)，上完了課回城，請(qǐng)華先生常賜教?！比A傲霜見主人隨著一攔，就不請(qǐng)了，心里就有三分不痛快，便道：“一定去拜訪的?！庇谑禽p輕的向楊小姐說了聲走罷，然后向程小秋道謝著，緩緩走出后臺(tái)。

可是一到大街上，又遇到了一個(gè)作東的，乃是章瑞蘭小姐，由電影院里出來，碰個(gè)正著。章小姐抓住華先生的手道：“老師，我們?nèi)コ渣c(diǎn)消夜罷，我們一路回去?！比A傲霜看那樣子，她不愿一人步行回家，要人陪著，便也就依允了她的約會(huì)。當(dāng)大家吃過點(diǎn)心出來的時(shí)候，華先生又有了一個(gè)奇遇，乃是蘇先生陪伴了王小姐，緊緊挨著走進(jìn)對(duì)面一家消夜館子去了。這不但是自己看見，楊小姐也看見，她扯了一下華先生的衣服，又向前指了一指。華先生怎好說什么，只微微一笑。當(dāng)晚大家到了章公館，各自安歇。

次日一早起來，華傲霜要過江去教書，楊小姐覺得一個(gè)人留在重慶，沒有意思，而且勉強(qiáng)請(qǐng)的假，也不敢再向下拖延。大家都知道她的苦衷，就不挽留她。華傲霜走出章公館，楊小姐也跟了出來，問道：“華先生，有什么事要順便帶回去辦的嗎？”華小姐低頭想了一想，因道：“也沒有什么事，不過我這次在城里，也許要多住兩天。后天我若不回去，請(qǐng)你對(duì)唐先生說一聲，和我請(qǐng)兩點(diǎn)鐘假?！睏钚〗阏f了聲這無問題。自走了。華傲霜在一種悵惘的心情下，一面走路，一面沉思，她心里想著，這樣的奔波著教書，雖說是可以增加一點(diǎn)收入，可是把這增加的數(shù)目目算算，奔波一趟，也不夠向章瑞蘭回請(qǐng)一次。自己住在人家公館里，受著人家的招待，應(yīng)當(dāng)是向人家表示一點(diǎn)致意?？墒切⌒〉恼?qǐng)一次客，也該看一場電影和吃一頓消夜，這個(gè)數(shù)目，就不是兩天的鐘點(diǎn)費(fèi)所能負(fù)擔(dān)。這樣子苦掙，有什么意義。算了，我反正是一個(gè)人，少花兩個(gè)，也省得受此奔波之苦。她手提了個(gè)旅行袋，不知不覺的在馬路人行道上走。走到一個(gè)陡長的坡子上，向下一看，是一片滔滔的江水，再望江那邊，便是重重疊疊的山，這就想著自己的目的地，還在那邊山上。假使學(xué)校里的滑竿迎接不上的話，自己就還要爬一大段山坡，站著望了一望，心里說了句不干了，回去罷，讓王玉蓮知道是這樣的吃苦，弄幾個(gè)小錢花，徒惹下人家笑話。今天不走，上午就可以去找玉蓮談?wù)?。想時(shí)，便轉(zhuǎn)身要向原路上走回去。

可是她還沒有移開步子，便看到兩個(gè)年輕的學(xué)生迎面而來，走到面前一同站定，深深的鞠著躬。華先生吃了許多教育飯，她是知道的。小學(xué)生路上見了先生，深深的鞠躬，初中學(xué)生也鞠躬，但角度要減少。高中學(xué)生，多數(shù)是站定了點(diǎn)一個(gè)頭，也有人老遠(yuǎn)的躲了開去。大學(xué)生見了先生，洋洋而不睬。這兩個(gè)青年，已是高中學(xué)生，在制服上認(rèn)出他們是自己教書的那個(gè)中學(xué)的學(xué)生。他們這樣執(zhí)禮甚恭，算是最看得起先生了，便笑著向他們點(diǎn)了頭。一個(gè)學(xué)生道：“華先生，是過江到學(xué)校里去嗎？我們是昨天下午進(jìn)城的。為了趕回去上先生的英文課，特地把事情辦完了?！比A傲霜聽到學(xué)生這樣對(duì)她表示好感，實(shí)在出乎意料，無論如何，她不好意思說不去教書了。一個(gè)大些的學(xué)生，立刻接過她手上的旅行袋，笑道：“我和先生拿著罷。”她沒有了第二句話，和學(xué)生同過了江。到了那等滑竿的小茶館門口，接先生的滑竿也候在那里，她自是把那滿腔不愿意，都收拾起來了。那另一位女教員美術(shù)的李先生，今天卻沒有來，她到了寄宿舍里，放了東西，一人坐著，也相當(dāng)無聊?？纯寸婞c(diǎn)，去上課還有半小時(shí)，便帶上了房門，在院落里散步。

卻聽到前面辦公室里，有一陣吆喊爭吵的聲音。有一個(gè)人道：“你憑什么開口就駕人沒有知識(shí)？你在大學(xué)讀了一年半，我也讀過半年，論學(xué)歷和你差不多。你雖然當(dāng)?shù)氖墙虇T，你那門功課，不是什么物理化學(xué)，也不是什么國文英文，用不著費(fèi)三年五載的功夫去研究。你要我教，我也能教，什么希奇？”又有一個(gè)人喝道：“你說話，你知道應(yīng)當(dāng)負(fù)什么責(zé)任？我不和你講，我和你去見校長。”說時(shí)有兩個(gè)人由辦公室走出來。一個(gè)穿中山服，一個(gè)穿蹩腳西服。穿中山服的是這里出納員，自和他很熟。那個(gè)穿西服的，在初中教有一班史地，另外教了一門主要課。可是這門功課，他并不是在專門學(xué)校研究出來的，無非挑柴賣，買柴燒，臨時(shí)找?guī)妆緯纯?，上得課堂去，念念講義，說說閑話，學(xué)生根本不愛聽，和他起了一個(gè)外號(hào)，叫賣膏藥的。學(xué)生這樣說，教職員當(dāng)然也不會(huì)十分看得起他?？墒撬悬c(diǎn)來頭，除了董事長硬保薦他而外，在政治路線上，他有點(diǎn)辦法，校長根本不敢不聘請(qǐng)他。學(xué)校里的出納和會(huì)計(jì)，向來是和教職員有沖突的。這位出納員，他也和旁人一樣，瞧不起這賣膏藥的，當(dāng)然便有糾葛了。華傲霜看到，緩緩的迎上前去。那位教員首先向她道：“華先生，你要和我表示同情才好。這個(gè)家伙，他對(duì)我們教員公然侮辱?！背黾{搶著道：“華先生，并沒有這事。他今天向我支借本月份薪水，我因?yàn)闆]有接到會(huì)計(jì)主任的傳票，不便付款。他開口就說我沒有知識(shí)，是校長的走狗。我也受過大學(xué)教育，不過家貧失學(xué)罷了。我說他教的功課我也能擔(dān)任，這不是吹，我實(shí)在有這個(gè)自信。就算是吹，一個(gè)當(dāng)職員的說也能擔(dān)任一個(gè)教員的功課，這就算侮辱了全體教員先生嗎？他要拉我去見校長，我就去見校長，是非自有公論，難道他罵我是校長的走狗，那就不算侮辱嗎？”華傲霜笑道：“兩位算了罷。我們教育界鬧窮，鬧得就夠難受了，哪里還有工夫去生這些閑氣？”她雖這樣的說了，可是這兩個(gè)犯著爭執(zhí)毛病的人，誰也不肯休手。

上課的號(hào)已經(jīng)響了，華傲霜也不再勸，自拿了書本子上課。因?yàn)樗龑?duì)于剛才排解的事，未能忘懷，臉上還帶了一點(diǎn)笑容。她前面坐著兩個(gè)女學(xué)生，是和她感情較好的，便問道：“華老師，你今天很高興嗎？”她嘆了一口氣道：“我很高興？我若不是在街上遇到兩位同學(xué)，表示你們對(duì)我歡迎，讓我受到很大的感動(dòng)，那我自今天起，我就不來了。我來教兩天書，除了來去的川資，我還能剩幾個(gè)鐘點(diǎn)費(fèi)？老實(shí)說不夠你們當(dāng)小姐的看電影和上小館子一個(gè)禮拜六半下午的消遣。你們一定會(huì)問我，華老師沒有來多久，為什么就消極？若嫌不合算，先就不該來。你們這個(gè)問法，是對(duì)的?？墒俏以瓉磉^江來教書，就不為的是錢，我是……”她說到這里，搖了兩搖頭，笑道：“我不必和你們說，說了你們也不懂，翻開書來，現(xiàn)在講書。”華先生說講書，真也打起各位學(xué)生的精神來，大家都凝神聽講。這兩年來，大后方青年人對(duì)于英文的愛好，自是受了盟軍東來的鼓勵(lì)。這個(gè)學(xué)校的中學(xué)生，也不會(huì)例外。此外以華先生大學(xué)教授的資格來教書，而且又是教會(huì)學(xué)校出身的，她教這些中學(xué)生，實(shí)在綽有余裕。她并且把報(bào)上新出的名詞，如轟炸機(jī)，閃電戰(zhàn)，大西洋憲章，這些英文字，也都一一介紹出來，尤其得著學(xué)生的愛好。有時(shí)她還能抄兩個(gè)英文歌給學(xué)生課外去唱。這些學(xué)生，自從念英文以來，沒有遇到這樣容易領(lǐng)教而又有趣味的老師。這時(shí)聽到華老師有點(diǎn)倦勤的意思，大家都怕成為了事實(shí)，上過兩堂課，已是吃午飯的時(shí)候。一大群學(xué)生，不約而同的跟在后面，也走到她的宿舍門外來。她不能讓這些學(xué)生都涌進(jìn)房去，就在門口站定，擋了他們的去路。笑問道：“你們什么事，把我包圍了？”那些擁擠在前面的學(xué)生，也是敢說話的，便道：“我們聽說先生不教書了，心里非常難受。不知道先生是真的要不來呢？還是隨便說的一句話呢？”華傲霜望了這些學(xué)生極天真的樣子，倒不忍讓他們失望。便笑道：“我自然不會(huì)和你們隨便開玩笑，可是這也不比在路上拉黃包車，拉了一站算一站，我就是不干了，我當(dāng)然也會(huì)有個(gè)交代?！边@句話說完，學(xué)生隨著哄然的喊著：“華先生不能走，不能走！”隨了這話，有幾個(gè)女學(xué)生直走到她面前來，有一個(gè)道：“華老師，希望你肯定的答應(yīng)我們，不走?！比A傲霜看看他們，心里已經(jīng)深深的受著感動(dòng)了。但她連日在重慶城里受到的冷淡，她沒有完全忘卻。她知道教書教得好，除了受學(xué)生歡迎，多叫兩句老師，沒有其他安慰可言。那末，肯定了答應(yīng)學(xué)生把書教下去，那是自己害自己了。因之含著微笑道：“你們這種誠意，我是深深的感謝的。不過我說句笑話，你們這行為有點(diǎn)自私，你們只為了你們的功課打算，你們也和你華老師打算了沒有呢？”也不知人叢中是哪一個(gè)青年，插了嘴。他道：“我們學(xué)生愿意和老師效勞。老師吃不飽我們和老師買米。老師要衣服穿，我們和老師扯布。老師……”華傲霜笑道：“不要向下數(shù)了，我還成了個(gè)先生啦，我簡直敲你們的竹杠了。”說著她不住的搖了手。可是她心里在暗笑著，我缺乏的東西，你們這些男女小孩子有什么法子可以和我找來？但這些天真的學(xué)生，沒有得著她的話，是不肯走開的，你一句我一句只管包圍著把話說下去。華傲霜正感到?jīng)]有辦法擺脫，恰好是前面一陣鈴聲，笑道：“吃飯這個(gè)問題，最現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在搖鈴吃飯，你們應(yīng)當(dāng)讓我去吃飯，你們也可以去吃飯。今天我還在這里的，有話我們慢慢的說?！边@樣的交代過了，學(xué)生算是無詞可措，方才散去。

可是到了這日下午散課以后，學(xué)生又成群的包圍起來。有兩三個(gè)女學(xué)生擠著走到她面前，將手牽了她的衣裳道：“好老師，謝謝你，可憐可憐我們小孩子，不要丟開我們了?！闭f時(shí)眼睛里都汪汪的含了眼淚水，若再給她們一點(diǎn)刺激，那眼淚就要流出來了。人人是知道女人的，華傲霜不敢撩撥她們了，這其中有一二十個(gè)女孩子，若都哭了起來，那是十分難于處理的一個(gè)問題。便笑道：“不要來蘑菇了。我答應(yīng)著你們了，至少我也教完這個(gè)學(xué)期?！眹囊淮笕簩W(xué)生，就哄然的笑起來。華傲霜笑道：“你們別再包圍我，讓我在敞地里輕松地散散步。由今天上午到這時(shí)，我聽到過你們叫了一千句華老師。我是個(gè)觀音菩薩，也讓你們這阿彌陀佛叫得煩死了?！睂W(xué)生們又哄然的笑著。有人還想和華傲霜說話，就被別個(gè)攔住了，說是有什么話，明天再談罷。于是華老師擺脫了群眾，一個(gè)人在一片草地上走著。心里不住暗想，這當(dāng)然也是值得向人驕傲的事。可惜這件事不能讓蘇伴云看到，我這分受歡迎，比王玉蓮在臺(tái)上受到叫好，那該是不大相同吧？她這樣的想著心事走路，恰好遇到那位上午吵嘴的教員。他似乎知道了學(xué)生挽留華老師的舉動(dòng)，笑著向他點(diǎn)了個(gè)頭，臉上有一種欣慕的笑容。華傲霜也就和他點(diǎn)了個(gè)頭，眼望著他，遇到學(xué)生時(shí)，學(xué)生都冷冷的散開到一邊去。有幾個(gè)女學(xué)生卻對(duì)了他的后影，瞪上一眼，還向地面吐了兩三片口水。華傲霜在這樣的對(duì)照之下，就更知道學(xué)生歡迎自己是十分可引為榮的一件事了。

次日早上第二堂課，是屬于華傲霜的。在第一堂課的時(shí)候，就有七八個(gè)女學(xué)生擁到屋子里來，她笑道：“小姐們?cè)跤謥戆鼑?，我不是答?yīng)了你們，把書教下去嗎？”一個(gè)女生撅了嘴道：“可是華老師只答應(yīng)教這個(gè)學(xué)期?！比A傲霜道：“何必說得太遠(yuǎn)呢？下學(xué)期也許我不在重慶，也許我死了?！庇谑呛脦讉€(gè)女學(xué)生連說著：“不會(huì)的，不會(huì)的。”華傲霜道：“早就吹了上課號(hào)了，你們還在這里蘑菇?！币粋€(gè)女生道：“這一堂是賣膏藥的，在那里胡扯，哪個(gè)要到堂上去打瞌睡！”華傲霜笑道：“趕快不要在我面前說這種話，知道的，說是你們不愿意上他的課，不知道的，還以為我這個(gè)新來的教員挑撥你們師生的感情。出去罷?！蹦切┡睦锟献撸廊话鼑巳A先生，要她答應(yīng)。華傲霜對(duì)面前站著的一個(gè)女生，用手拍了兩下肩膀，笑道：“你們年輕，實(shí)在也太忠實(shí)了。在這個(gè)社會(huì)里，對(duì)人太忠實(shí)了，那是會(huì)上當(dāng)?shù)摹！迸鷤兟犃诉@話，都有些莫名其妙，睜眼望了她。她道：“你們不懂得嗎？你逼著我一定要我答應(yīng)繼續(xù)在這里教書，你以為我的話是打了手紋腳印的賣身合同嗎？我為了省掉麻煩起見，我盡可以答應(yīng)你們把書教下去。你們聽了以為是勝利了，可是我到了那應(yīng)當(dāng)上課的日子，我并不來，你們有什么法子？難道還能根據(jù)我這句口頭的話，到法院里去告一狀嗎？”一個(gè)女生笑道：“那我們何致于此？”華傲霜笑道：“這不結(jié)了，我若是口不應(yīng)心的向你們點(diǎn)上一點(diǎn)頭，說是我就這樣答應(yīng)了，可是我并不顧慮到你們將來的抱怨，那你們豈不大上其當(dāng)嗎？”女生道：“不，華先生不是這樣的人。你不來，你就先告訴我們不來。你若是答應(yīng)我們來，你就絕對(duì)會(huì)來?！比A先生道：“你們竟是這樣的相信我，我知道你們的腦筋還是一張白紙，沒有涂上任何一種顏料?？墒悄銈?cè)匍L上兩歲，恐怕就不會(huì)這樣相信我，而要加以考慮了?！闭f著，她昂起頭來長長的嘆了一口氣。這些女生對(duì)于她這些話，當(dāng)然都是不解意思何在。這樣的糾纏了一點(diǎn)鐘，直到第二堂又吹上堂號(hào)了。她笑道：“好好好！我答應(yīng)你們就是，不但此也，希望你們將來畢業(yè)升學(xué)，考取了大學(xué)，我還在我教書的大學(xué)里，我還是你們的老師。走走走，我要上課去了。”憑了這一番話才把這個(gè)問題結(jié)束。

這日下午，華傲霜又到章瑞蘭公館里來了。這回倒不是她有意來揩油，因?yàn)檎滦〗阍偃恼f著，教完了書務(wù)必再來住一宿，還有很要緊的事需要商量。華先生知道她一個(gè)當(dāng)小姐的人，決沒有什么要緊的話說。不過在城里落腳，是沒有任何一個(gè)地方比她家還安適的，不必考慮就在章公館下榻。晚飯以后，章小姐早已買好了電影票子約著去看，電影院門口竟有一個(gè)意外的遇合，那位程小秋老板，這時(shí)也是極端的盛裝，穿件花綢袍子外罩花呢大衣，挽了一個(gè)西裝少年的手臂，雙雙的走出來。楊小姐的姐夫，華小姐是認(rèn)得的，已是四十上下年紀(jì)，只穿套半舊的中山裝。這個(gè)少年憑相貌和衣服，都不是小秋的那親戚。站在楊小姐的立場，自很愿意她有這么一個(gè)朋友。不過小姐們交男朋友，沒有十分成熟，那是不會(huì)要人家知道的。因此雖對(duì)面對(duì)的遇到了她，并不對(duì)她打招呼，將頭偏到一邊來?？墒浅汤习鍏s毫不在乎，高聲的叫了一句華先生。她只好點(diǎn)著頭道：“程小姐怎么有工夫來看電影？”小秋笑道：“我這叫忙里偷閑?！闭f著話她笑嘻嘻的隨了那西裝少年走了。華傲霜走進(jìn)影院，落了座。章瑞蘭笑問道：“那個(gè)女的不是唱老戲的程小秋嗎？”華傲霜道：“是她。那個(gè)楊小姐正怕她的姐夫便會(huì)愛上了程小姐。可惜她沒有來，她若是來了，倒是服下了一劑清涼散?！闭滦〗愕溃骸翱墒撬齻冞@種人講求交際和應(yīng)酬，和一個(gè)資本家的兒子出來看場電影，那也是極平常的事?！比A傲霜道：“那個(gè)西裝少年是資本家的兒子嗎？你怎么認(rèn)得？”章小姐笑道：“他還不是我們學(xué)校開除的學(xué)生嗎？連著兩個(gè)學(xué)期功課都不及格?！比A先生笑道：“不及格要什么緊？你看他外表，還不是豐致翩翩的少年嗎？唱戲的女伶，有這樣漂亮而又有錢的少年捧她，她為什么不高興？”章瑞蘭笑道：“程小姐不過是個(gè)二等角兒罷了，還有那頭等角兒像王玉蓮這樣的人，那怎么辦呢？豈不是讓這里輕薄少年包圍了嗎？”華傲霜淡笑了一笑，就不曾接著向下說。在這場電影之下，華先生觸類旁通的就發(fā)生了許多感觸。覺得這些油頭粉面的少年，他們實(shí)在甘心去作這類女子的奴仆，那是天性使然。就算他的父母，他的妻，也不能干涉。次一等的人，無論如何那也是不能挽回的。蘇伴云和玉蓮的情形怎樣，在程小秋和這個(gè)西裝少年的親熱狀態(tài)下，也就看得出來了。由于中學(xué)里那些學(xué)生對(duì)于自己熱忱的挽留，可想在學(xué)問方面，職業(yè)方面發(fā)展，還可以得著精神上的安慰。好的，由明日起就打起精神教書，可以把蘇伴云、王玉蓮都丟到一邊去了。

當(dāng)晚回到章公館，就告訴章瑞蘭，明天一大早要回學(xué)校去。而章小姐卻說要商量的事在這日中午，無論如何下午再走。華先生看她那誠懇的樣子，似乎真有要緊的事，也就答應(yīng)了。清晨她依然起來很早的，章府大大小小都沒有起來，閑著無事，不覺由正屋走到后屋。他們這里有一個(gè)小小的花園，堆著一些石頭，栽了些樹木。雖然這還是初春，晚開的梅花，殘枝沒有落盡，而早開的杏花，卻完全鋪滿了樹枝了。自己走到了一棵杏花樹下，斜靠了一塊大石站定，正有點(diǎn)欣賞著的佳興，未免看了花出神。卻聽到有個(gè)蒼老的婦人聲音道：“這年月，當(dāng)教員教書，還不如碼頭上的挑腳呢。一個(gè)人有天大的本領(lǐng)，混不到一碗白米飯吃，我就看不起他。有道是吃飯本領(lǐng)，吃飯本領(lǐng)，蒼蠅叮在木瓢上，還可以混一飽白米飯呢，念一肚子書還少不得吃那一半谷子一半稗子的平價(jià)糙米，真是作孽，還臭美些什么？”她聽了這話，不由得一驚。向那說話的地方看去，卻是一幢樓房，有扇百頁窗面對(duì)了這個(gè)小花園。有個(gè)五六十幾的老太，穿著舊式的干凈衣服，一面關(guān)窗子，一面嘮叨著說話。說完了，窗子就關(guān)起來了。華傲霜不用猜，就知道這是章公館的所謂老姨太，她最不喜歡有知識(shí)的新婦女。這些話不見得是指斥著姓華的，但無疑的是罵一個(gè)教書先生。真的，教書先生還不如那木瓢上的蒼蠅，可以混到白米飯。自己曾以學(xué)生挽留教書而感到驕傲，仔細(xì)想想這老姨太的言語，果有一絲驕傲的可能嗎？想著想著，她站在花下有些悵惘了。