章瑞蘭對于楊曼青，雖不是極熟的朋友?？墒菍τ谒纳硎?，卻是相當(dāng)熟識的。自從她被學(xué)校里教務(wù)處停了職，就十分的同情她，知道她是為了和姐夫看家，受下的累?？此€沒有離開女職員寄宿舍，也就料著她絲毫沒有出路。今天見她只管笑嘻嘻，好像沒有什么痛苦，心里倒有點奇怪。因笑道：“你的事，我也略微知道一點，現(xiàn)在大體解決了嗎？”楊小姐明知道她是說的婚姻問題，卻是裝著不解，故意的嘆了口氣道：“女子找職業(yè)，本來也就不大容易，加上我們的本領(lǐng)，又是極平凡的，哪里就大體解決了。我和章小姐交誼太淺，不便請托你，這幾天，我是到處求神拜佛呢。剛才章小姐容許我在府上寄住幾天，真是感激不盡。我借了這個絕好的機會，也好在城里四處去找出路?！闭氯鹛m道：“若是為了找工作，你盡管在我那里住下去。”楊小姐笑道：“這話好像里面另有文章，我若不是找工作呢？”章瑞蘭道：“不是找工作，你又在城里住下去干什么呢？你自己說罷?！睏钚〗阈χc點頭道：“總而言之，我是多承你的美意，等到我走的那一天，我會來找你寫一封介紹信的，該上課了，你請便罷?！闭f著她深深的點了個頭走去。她這個起早的目的，已經(jīng)達到了，也就徑自回寄宿舍。

這時，華傲霜已經(jīng)起來了，端了水盆拿了牙刷，站在門外敞地上漱口。遠遠的看到了她，便把手上的牙刷子向她招了兩招，將她引到面前，笑道：“你這樣的早就出去了一趟?！苯又崖曇舻土艘坏停Φ溃骸氨厥侨フ艺氯鹛m去了罷，應(yīng)該有點兒結(jié)果吧？”她點了頭笑道：“闊小姐有闊小姐的脾氣，假如她不愿意，這個人，她會昂頭天外，把你看成腳底下的泥，假如她愿意你，她就什么也不在乎?？偹闼吹闷鹞遥豢诖饝?yīng)我可以在她公館里借住一些時候。不過她附帶的一句話，我有點不大明白，她說我若是找工作，盡管在她公館里住下去。我曾帶笑的問著，若不是找工作，就不容許盡管住下去嗎？”華傲霜立刻攔著道：“你趁早別誤會人家的意思。她的意思是說，找工作并非是一天兩天就可以找到的。你若是需要慢慢的找工作，盡可以從容的住下去，不要以為住在她那里不便過久，就犧牲了找工作的機會。你這算明白了吧？”楊小姐心想，人家主人自己并沒有這樣清楚的解釋，華先生倒好像是章小姐的代言人。然而由這里可以推想到她和章小姐相處得很好，便點了頭道：“華先生說的是對的，我很知道她對我們這整個寄宿舍的人，都是同情的?！比A傲霜道：“原來我也沒有這番理解，我總存著一個太固執(zhí)的見解，凡是有錢的人，都是壞人。于今倒發(fā)覺了自己是有著相當(dāng)?shù)腻e誤。難道有錢的都是一個性情，一副刻板相同的理智嗎？如其不然，就可以因著先天的性情忠厚，和受教育的高深，會和一般有錢人不同。譬如她們所介紹的那位夏山青先生，不能不算是一個富翁，可是和他見面談起來，就完全是個學(xué)者?！睏盥嗟溃骸斑@回進城有了機會我一定要看看這位夏先生。”她笑道：“這個機會是有的呀，這次我們可以一路進城，他為人是很客氣的，我就借了這個機會，把你失業(yè)的事，說上一說，那末，也許不必我介紹，他就會給你找一分工作?！边@樣說著，楊小姐聽了固然由心中歡喜，把笑容送上了臉，就是說話的華先生也發(fā)現(xiàn)了滿臉的笑容。她一手端了半杯冷開水，一手拿看一支濕牙刷，只管站在黃色的太陽光下說話。那劉嫂卻由屋子里叫了出來道：“華先生，洗過了臉再擺罷（川人謂閑談為擺龍門陣，簡稱擺。），洗臉?biāo)祭涞袅??！比A傲霜向楊小姐道：“近來也不知道為什么這樣的話多？一說起來了就沒有完?！闭f著很愉快的走進屋子去了。在楊曼青本人心里，算落下了一塊石頭，也未嘗不愉快。

這日中午，黃小姐和葛太太一路說笑著走了回來。她也正是無聊的站在門前閑望，看到了二人的笑容，便道：“什么事這樣的高興？”黃小姐道：“我們剛才在學(xué)校門口參觀壁報，見其中有一欄《教育圈外》，列舉了許多教授改行，大得其法。這些教授雖沒有寫出真名實姓，但或者寫出他的綽號，或者寫出他的形狀，或者用英文拼寫出他的名字，這倒教人一望而知說的是誰。例如那位梁先生，壁報上寫他拉散車專家，這我們就很明白了?！睏钚〗愕溃骸斑@也沒有什么可笑的呀?！备鹛溃骸拔覀冃δ潜趫笊系男?biāo)題很好，說是一登本欄，身價十倍。在那價字上還用了個引號，非常的幽默。小黃她說她情愿讓這壁報幽默一下，但是不可能。”楊小姐道：“若是跳出了教育圈子，都有辦法，那末所有的中國學(xué)校，都要關(guān)門了，誰還來教書呢？”大家說笑著走進了屋子。華傲霜也聽到了這話，迎出房門來，笑道：“你們少高興罷，那些寫壁報的小伙子們是毫無顧忌的，仔細他們的流彈有一天會射到你們身上來?！睏钚〗愕溃骸澳遣粫?？我們這類的女職員，真是一批可憐蟲。難道還能打趣我們？”葛太太笑道：“假如我們有新聞材料供給他們，人家也不會客氣?！痹谒@說話之間，不知不覺的看了華先生一眼，她很敏感的心房跳動了一下。當(dāng)時也沒有跟著說什么，可是她心里卻已下了戒心，想著假如華傲霜這位老密斯有了什么變動，那新聞是比散車專家發(fā)財還有趣味的，自己小心一點罷。恰是這天下午，那位夏先生又來一封快信，信是由學(xué)校收發(fā)處轉(zhuǎn)來的，信上并沒有什么要緊的話，只是說：“前曾托章小姐帶來一封請柬，又直接寫了一封快信來促駕，不知收到了沒有？務(wù)請賜教。”她心想，自己有多少信札往來，收發(fā)是知道得很清楚。平常一個星期難碰到有一封平信，這兩天，倒是接連來了兩封快信，而且發(fā)信的還是一個地點，不要真引起人家注意，和《教育圈外》供給黃色新聞。干脆，回夏山青一封信，讓他不必來信。這樣的想了，自己立刻掩上房門，在小桌子上寫起信來。她寫了一張半八行，還都是些客氣話，后來一轉(zhuǎn)筆，應(yīng)該寫請夏先生不必來信了。她將毛筆反拿過來用筆頭輕輕的在桌上連連敲著，自己心里推敲著，應(yīng)當(dāng)怎樣把這話婉轉(zhuǎn)的說出來呢？這樣把筆敲了四五分鐘之久，終于是把筆放了下來。自言自語的道：“若是這樣的寫信給人家，未免太沒有禮貌了。人家無論是在當(dāng)面，或是在書面上，一切都是有禮貌，自己可以對人家這樣的橫加非禮嗎?！避P躇的結(jié)果，先是把筆放下，然后順手把信紙一把抓住，揉成了個紙團，摔到桌子邊小字紙簍里去。當(dāng)這樣做的時候，對窗子外的亮光，搖了幾搖頭，她心里也就隨了這姿勢，轉(zhuǎn)著念頭，正大光明的朋友書信來往，那有什么關(guān)系？正是自己以往性情太孤獨了，很少和朋友們書信來往，所以有一個朋友接連來兩封信，那就很引起人家注意。其實也并沒有什么可引起人家注意，只是自己覺得有人注意罷了。惟有自己以往的錯誤該予以糾正，也應(yīng)當(dāng)和別個女性一樣，大大方方的把社交公開出來。再說，縱然不改變自己的作風(fēng)，這位復(fù)先生客客氣氣的來信，除了自己以小人之心，度君子之腹，沒有理由拒絕人家來信。她幾個轉(zhuǎn)念，把關(guān)門寫信的企圖，自己算是根本取消。

既不寫信，也就不必關(guān)門了。隨意的將門打開，卻見對房門的葛太太坐在窗戶前結(jié)毛繩褂子，低了頭工作，自己是怕太寂寞了，口里輕輕的唱著流行的‘何日君再來’。便笑道：“老葛，你是個樂天派，終日里臉上都帶了笑容。”她兩手操住了活計，按在腿上，卻抬起頭來微微的嘆了口氣道：“我的小姐，我不樂天派一點，怎么辦呢？一個月才拿幾個錢，這樣不好的毛繩，一個日薪水不夠買一件褂子的材料?！比A傲霜笑道：“你不會不穿嗎？”她道：“若是我自己穿，我還有什么話說？這是和我那位冤家作的。他說現(xiàn)在穿短衣服，里面沒有一件毛繩衣，實在支持不住?！比A傲霜笑道：“恭喜你呀，你兩人言歸于好了，是幾時孟光接了梁鴻案？”葛太太又嘆了口氣道：“我就是這樣沒出息，他的朋友告訴我，他的舊棉絨衛(wèi)生衣簡直不能穿了，毛繩衣又制不成，我就答應(yīng)了給他打一件毛繩褂子。可是又怕他不肯要，我說白費氣力不要緊，我買一磅多毛繩，若是白扔了，我舍不得。朋友就說，他也不能那樣不識好歹。話說過去，也就算了。是前日下午，他朋友來了一封快信，說是他問我他的褂子結(jié)起來了沒有，他等著要穿呢。我既是答應(yīng)了朋友，我不能連累朋友都失信，所以我就咬著牙買了一磅多毛線，和冤家趕制這件衣服。管他呢，各憑各良心。”華傲霜笑道：“這叫兵法攻心為上，實在不算你是不得已?！备鹛珜@個說法，倒沒有怎樣加以否認(rèn)，微笑了一笑，接著反過來問道：“華先生剛才關(guān)起門來不是睡覺嗎？”她笑道：“我原想寫一點東西，可是關(guān)起門來，意志還是不能集中，于是乎我又懶得寫了?！备鹛溃骸鞍Γ∨耸侨祟愔胁恍业娜税?？成雙成對，有時候感覺得是受著壓迫，可是真正一個人的話，也有許多不便。假使一個女人孤獨的過活著，并不覺得怎樣不便的話，我想沒有什么女人愿意結(jié)婚。就是結(jié)了婚，也不難離婚。寂寞是人生最大的懲罰，我有這樣一個想法，華先生你看怎么樣？”華傲霜臉上略微的紅了一紅，笑道：“在你的立場，也許應(yīng)該有這樣一個看法，那末，我只有說是對的了。我對別人的事，倒是能客觀的?！备鹛c頭笑了一笑。

華先生也是笑著，不過她想到葛太太所說寂寞是人生最大的懲罰，這話是不是有意諷刺。可是照自己推想，也許她們在這兩個月以來，是感到華傲霜有點不耐孤寂吧？她坐在屋子里，把同居三位女性的姿態(tài)想想，倒沒有哪一個是能寂寞下去的。反正大家都是這樣，誰又能笑人？也許葛太太說的是真話，寂寞是人生最大的懲罰。她想了兩小時，原要給夏山青的信是不寫了。卻另外寫了一封信給陸太太，說是星期四一準(zhǔn)入城。次日早上，又寫了一張便條叫女傭工送女生寄宿舍，交章瑞蘭小姐，希望她星期四一路入城。那章小姐的回信，卻是更出乎意料，就是星期五上午請在家里等候，城里一準(zhǔn)有小車子來接，免得擠著去買公共汽車的票。她心想，免得去擠公共汽車，這還用得著說嗎？可是誰能夠得著這一免？章小姐父母都不在重慶，家里縱有小車子放著，也不見得有司機。大概這部小車子，又是由夏山青供應(yīng)的了。由這幾天的情形看來，專人送請?zhí)?，連發(fā)兩封快信促駕，預(yù)約派小車子來接，可以用殷勤備至四個字來形容。是什么原因？值得這位初次相識的夏先生這樣殷勤備至呢？這或者是有所求于我?？墒且粋€當(dāng)教授的老密斯，對于這時髦的企業(yè)家，有什么可貢獻的呢？他求我在人力上幫忙呢？在物力上幫忙呢？假如有除非要我去和他當(dāng)一個家庭教師，或者當(dāng)一名秘書，可是他也會現(xiàn)成的有人，不必來求教于我。她把這個問題悶在心里，并沒有作聲。

倒是楊小姐悄悄的來問道：“華先生，星期五的約會，你要到星期五這天上午你才走嗎？”華傲霜笑道：“當(dāng)然星期五早上去。南岸中學(xué)的課，我已改為星期六了，去早了，沒有事?！睏钚〗愕溃骸肮财嚁D得很，假如擠不上早班車？”華傲霜立刻攔著道：“沒有問題，章小姐會派小車子來接我們?nèi)??！闭f著低聲笑著道：“你可別對人說，我們這窮措大，忽然坐起汽車來，人家會特別注意的，我們悄悄的走著就算了。”楊小姐道：“她為什么這樣客氣呢？我是沾華先生的光，那無所謂，她對華先生這樣恭敬，恐怕是有所求于你吧？”華傲霜笑道：“反正我不是大官，也不是富翁，她有求于我，也求不到我什么。我們把好心眼待人，只當(dāng)她是尊師重道罷。問題是值不值人家一尊？”楊曼青道：“就拿華先生自己說的消息來證明，也可以知道華先生是應(yīng)當(dāng)受尊重的一位老師。你不是說南岸中學(xué)的學(xué)生留著你教書，都留得哭出來了嗎？名副其實的人，不必避免人家尊敬。我覺得這樣的做，一來是接受自己的光榮，二來也是替別人作個榜樣?！比A傲霜哈哈笑道：“我的小姐，你說的是太好了，我恨不得今天就進城好去接受這一分光榮呢？”楊小姐向來少看到她這樣大笑，她笑著把頭昂起來，露出滿口雪白的牙齒。她暗想著，華先生的態(tài)度是大變了，前兩個月，人家就喊著老處女轉(zhuǎn)變，那還看不出來，若照于今的情形看，和以前簡直是兩個人。星期五有小車子，倒要看看是什么人用小車子來接？章瑞蘭就很少到這草棚子里來看過華先生。若是并沒有特別原因，不會這樣對她恭敬。那天是夏山青請客，也許就是他派汽車來接吧？這是值得注意的事。她帶我一路坐車，那就很好，縱然不帶我坐車，我也要趕到城里去看個究竟。她心里憋著這個問題，且不說破。

到了星期五早上，被請的華傲霜本人倒有點心中不安。她想借小車子那究竟不是一件容易事，假如章瑞蘭不派車子來，就無法趕上夏山青請的這頓午飯。人家那樣誠心誠意請著，按時不到，似乎不妥，人家也就會疑心華傲霜的古怪脾氣還是改不了。她這樣的想著，倒后悔不該接受章瑞蘭派車迎接之約，應(yīng)該星期四下午就先進城，從從容容的今天赴約?；诩葻o用，早晨索性在床上多睡一會。正在枕上睜著眼睛，望了屋頂出神，卻聽到章瑞蘭在屋子外叫道：“華老師，車子都到了，你還沒有起來嗎？”她真沒料到車子來得這樣早，一個翻身坐了起來，隔了窗子道：“還早得很呢，怎么這樣早，車子就來了？”章瑞蘭笑道：“自然是車子等人，不能讓人等車子。老師只管從容起來，我在這里等著?！比A傲霜一面穿著衣，一面開門迎進章小姐到屋子里去。她臉上雖只微微帶著笑容，但很可以猜著她是心中高興的。章小姐決不掃她的興致，讓她從容的洗臉換衣服，還怕坐在屋子里會露著催裝的痕跡，自己又避到楊曼青小姐屋子里去說笑。

足有一小時，華傲霜頭發(fā)梳得光滑，一絲不亂，臉上光彩煥發(fā)，笑嘻嘻的在屋子里叫道：“密斯章，我們可以走了嗎？”章瑞蘭過來，見了老師的頭面，足足年輕了五歲，雖然身上還穿的是件藍布衫，然而這件布衫，除了洗刷得干凈以外，卻是燙得一絲皺紋沒有，仿佛是一件緞子袍子。華先生似乎已感到章小姐的眼光，已在她周身橫掃了一遍，因笑道：“我怎么辦呢？在你們公館里宴會我，是不宜穿得太寒酸了，以致掃了你的面子?？墒俏也]有一件不寒酸的衣服?！闭氯鹛m道：“請你不要為這事介意，只有書生本色，是可貴的。假如我家里今天是個盛大的宴會的話，那也只有華先生在賓客中最為高貴的。”華傲霜道：“那是什么原故？”章小姐正要說這個原故時，楊小姐已經(jīng)提著旅行袋站在外面屋子里，因道：“我們走吧，不要讓人家車夫久等啦。”章瑞蘭笑道：“不要緊，等一天都不要緊。我請你二位先生去吃一點早點，不要空了肚子去?！比A傲霜見楊曼青提了旅行袋，只管晃動著，似乎心里焦急著要走，因向她道：“你還有兩件隨身行李吧？”她道：“我早叫人送到車子上去了?！比A傲霜笑道：“你倒是比我還急?！笨墒撬堰@句話說出，便很急促的把話收住來。心想這在邏輯上講，那是很不通的，自己根本就用不上什么急，怎么可以把人家來作比較。好在章楊兩位小姐，都沒有注意她的言語，說過本就算了。華先生也借了收拾屋子，歸納旅行袋，把這事扯過去。

在一小時后，小汽車已把用過早點的三位小姐，送到了城里。章公館有主人親自陪到，兩位客人自是毫不躊躇的進去。那位陸太太好像是候駕多時似的，聽到汽車的喇叭聲，笑嘻嘻的迎到大門口。華傲霜笑道：“你看，我又來了。這位客人不有點討厭嗎？”陸太太笑道：“你大概忘了我們是派小車子去接你的吧？”說著向前拉了她的手，迎到上房里來。這不但是陸太太，所有章公館的人，今天透著都加上了一番親熱，男女傭人望到華先生都是深深的一個鞠躬。就是對于楊小姐，也加倍客氣。她的一只小箱子和一只小鋪蓋卷，都有人奮勇的扛著首先的送到上房。還有那不大見過的男女傭人，也都在窗戶外面慢慢的走過，伸著頭向里面張望了一下。好像是有意來探望一下的。華傲霜心里原有點不十分自然，看到這樣子，就更覺著不安，這也就猜著章瑞蘭用小汽車接自己進城必有所謂。若章小姐是平常一種女友，自己不妨直率的問她，無如她是自己的學(xué)生，向來又保持著一分尊嚴(yán)于其間，那只有含糊著了。

大家所坐的還是內(nèi)客室，華小姐坐在紫皮的沙發(fā)上，旁邊茶幾緊緊貼著，上面已放著兩玻璃碟子西式點心，是乳油蛋糕和可可餅干。她在鄉(xiāng)鎮(zhèn)上已喝過豆?jié){，吃慣油條燒餅，向來胃口弱的人，對于這高貴的點心，雖有心想嘗一塊，可是還怕不能消化。她正猶豫著，那系著白布圍襟的女傭，將朱漆描金托盆送著三碗面來。不用說面怎樣，這碗就是細瓷藍花御窯貨。面碗放在茶幾上，看那里面放著白條子寬面，面上的澆頭是雜絲，豬肝，香蕈，筍片，蝦米，干貝。心里這就想著，這一分講求，料著今天的酒菜更會是上等的了。正如此想著，女傭又將一雙白紙包卷的筷子送到茶幾上。章瑞蘭和楊曼青坐在對面椅子上，已是各人手上捧了一碗面。章小姐道：“老師，你再吃一點罷，剛才在鄉(xiāng)下吃的那些東西，恐怕沒有吃飽吧？”華傲霜心想，平常在寄宿舍里，不過是喝碗鍋巴稀飯，或者是吃兩三塊煮紅苕，哪里有油條豆?jié){吃？今天坐了小汽車，這身分就立刻不同了。便笑道：“我已是吃得很飽?！辈贿^這么說了，看楊小姐時，她已將筷子頭挑著面條緩緩的向嘴里送去，這就覺得太拘束了，是給楊小姐一份不便的。于是接著道：“我再喝一點湯罷?！彼f著這話，真?zhèn)€就端起面碗來吃了。先她是呷兩口湯，后來夾點澆頭到嘴里去咀嚼，最后就挑著面條吃起來。原來是覺得肚子里很飽，不必再加食料，但是在吃了喝了之后，非常的夠味，那就這樣繼續(xù)吃下去了。還是看到主人只吃了兩三挑面，已放下了碗，才跟著放下碗。見陸太太在旁邊坐著，獨不吃，便笑道：“你在這里，也總算是主人，為什么不陪客？”她笑道：“我起來得很早，還能餓到這時候嗎？我告訴你，今天一切，都是夏先生辦的。他反正是請客，我何不叨擾呢？”華傲霜這才曉得，夏先生今天是全副招待，不用提，那小車子也是夏先生派去的了。這倒不好完全裝馬糊，便笑道：“這樣盛情招待，倒教人難以克當(dāng)！”

正說到這里，卻見章瑞蘭向窗子外一努嘴，低聲向陸太太道：“老姨太來了，請她進來坐罷?！标懱Φ溃骸八呛嗡劧鴣?？今天出了她的繡樓了?！闭f著，就走出去了。華傲霜對于這位老姨太的印象十分不好，加之剛才陸太太說句何所聞而來，也頗令人注意，好像這個場合，有什么消息，她也是知道了的。在這里盡管有意無意的和章小姐談話，卻是留心的向外聽下去，聽聽老姨太說什么。果然，聽到她答復(fù)了陸太太一句話，我是見所見而來啊。在這句話里，倒可知道她不是個絕對缺乏知識的婦女。她說見所見而來，那當(dāng)然是要見華傲霜，而不是要見楊曼青小姐。我是她早已看見過的人，她今天還特地的要見我干什么？這倒是可研究的了。她正這樣的想著，那位陸太太可就把這位給人印象欠佳的主人引了進來了。