這位老太太得著人家的溫暖，她也就立刻給予別人溫暖。她自己私用的女傭，用細(xì)瓷茶碗泡著真正的杭州龍井，向各人面前敬上了一碗。隨后是八個高腳細(xì)瓷碟子，盛著各式助茶的清品，有松子仁、白瓜子、椒鹽核桃仁、蜜餞之類。兩位佳賓，本坐在紫皮沙發(fā)上，老太太還嫌著不夠舒服，到里面屋子里去，拿出兩個品藍(lán)緞子描金的靠墊，在兩人背后各塞下一個，笑道：“我這里是很少客到，這些東西都備而不用?！比A傲霜道：“大家都是這樣想，老太太是吃齋念佛的人，別上樓來打攪你老人家養(yǎng)靜的場合?！崩弦烫谝巫由希瑢⑹州p輕一拍大腿道：“那才是個莫大的錯誤呢！佛是普渡眾生的，就是要和人接近，如來佛生怕不能接近眾生，要和什么人說法，就用什么化身，要和婦女說法，就化身為觀世音。觀世音就是如來佛的化身，并非另外有這個人?！睏钚〗愕溃骸斑@么說，觀世音并不是單獨的有這么一種佛？”老姨太笑道：“可不就是！中國的婦女敬佛，一百個就有一百個敬觀音菩薩。觀音是怎么一個人，誰也不知道。鼓兒詞上是有的，說什么西天有一個國王，有三個公主，都要招駙馬，只有三公主不肯，逃出宮廷出了家。又說她來不及裹腳就得了道，所以赤腳。俗語說觀音修到十全，還是赤腳坐蓮花墩真叫胡鬧。她們以為世界上的女人全是中國千把年來的女人一樣，個個是受那肉刑裹著腳的。佛出在印度，印度女人打赤腳，有什么稀奇？現(xiàn)在四川鄉(xiāng)下女孩子打赤腳的多著呢。她們真是以小人之心，度君子之腹。以為赤腳得道，很替觀音大士遺憾?！闭f畢格格的一笑。楊曼青聽了這話，還僅僅知道老姨太學(xué)佛與人不同，很有根底。華傲霜聽說，卻驚異的了不得。這老人不但是讀書很多，而且有著新思想，便笑道：“老太太，真是淵博得很。中國婦女若都像老太太這樣，學(xué)佛也就是一種宗教的信仰，不是討厭的迷信了。我倒要問，怎么這尊佛叫觀世音菩薩呢？又叫大士呢？”老姨太笑道：“這兩件事是一件事，梵文對求佛果的人叫菩提薩，簡稱菩薩。又說菩提有情的叫菩薩?？偠灾?，是有佛道的人。大士呢，這是中國貨，在古來，我們的文人也把菩薩這個意義釋稱大士。至于觀世音三個字，這不是學(xué)佛念經(jīng)的人不會理解。佛家講個無聲、色、嗅、味、觸、法。那就是耳目鼻舌手腳腦筋，全不受到引誘，也就是說周身百體，全是化而為一，大徹大悟。反過來說，聽的可以看，看的可以聽，其余類推。你想，世界上的聲音，都是可以觀看的，這佛的佛性，可以想到。而觀世音也就是要在觀看世音里挽救世人。世人簡稱觀音，又以為大士這個名字是專指看觀世音的，這都是錯誤?？墒沁@個錯誤，恐怕在明朝就很普遍了?！比A傲霜聽了這話，突然站起來，向她鞠了個躬道：“老太太，我有眼不識泰山，我真沒想到你老人家在哲學(xué)方面有這樣深的研究，這決不是平常念佛的信徒所能夢想到的話?！闭氯鹛m和楊曼青看到，都暗下稱奇，以她那種恃才傲物的人，會有這樣的態(tài)度。老姨太也是知道華先生為人高傲的，見她突然的行起禮來，立刻的笑著站起，握住她的手道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”華傲霜回頭向瑞蘭笑道：“真是十步之內(nèi)，必有芳草?！?

老姨太看到她這番恭維，她就不能無聲色嗅味觸法了，笑道：“華先生，請坐下來談罷，大概我們是佛家的話，有緣。大家若是沒事的話，可以坐一會子，把我這段秘史告訴大家。我向來沒有讓人家這樣垂青過，我高興極了。我應(yīng)當(dāng)借這個機會，宣布出來。不然，你們真會奇怪，我這個姨太太出身的老婆子，怎么會懂得許多呢？”大家聽她要宣布秘史，臉上又都是一番驚奇。華傲霜坐下來道：“我們愿洗耳恭聽。”老姨太笑道：“用不著恭聽，根本沒有什么可歌可泣的事。我簡單的說罷，我是這里老太太的丫頭。老太太待我，前半截沒有話說，就像自己的女兒一樣，也就因為太喜歡我了，讓我陪著瑞蘭的大姑母二姑母讀書。瑞蘭的父親，那時已經(jīng)進大學(xué)讀書了，為什么瑞蘭的姑母，不進學(xué)校呢？四十多年前，在前清末年，風(fēng)氣還很閉塞的。老太爺和老太太，都不愿女孩子過分的解放，只是在家里讀舊書而已。我比兩位姑小姐大幾歲，我也肯用功，讀了四五年舊書，我的國文居然有個半通，尤其是一筆小字，先生特別夸獎。那時已經(jīng)是辛亥革命了，我已十八歲。兩位姑小姐，也是十四歲和十六歲。教書先生已是七十歲將近的人，不肯教了，兩位姑小姐也就受著潮流的鼓勵，進了女子師范。依著老太太的意思，是要把我當(dāng)女兒嫁出去。而老太爺說是給了人可惜，要收為姨太太。為了這事，和老太太鬧了半年的別扭?？墒抢咸莻€舊式婦女，又以為我是她一手造就出來的，還有點情感，終于成為事實。老太爺對我，當(dāng)然是不壞，而且還繼續(xù)的教我讀書寫字。老太太為了維持她的尊嚴(yán)，也曉得其罪不在我，只是在家規(guī)上重一點，倒沒有虐待我一點。我也處處謹(jǐn)慎，甚至比當(dāng)丫頭的時候還要小心些。在老太太面前，我原來可以隨便說笑，甚至于還撒個嬌，要這樣要那樣。自從作了姨太太，老太太面前我簡直不敢坐下，也不敢說笑。倒是老太太過意不去，過了三年，準(zhǔn)許我在一桌吃飯。不久，老太太就謝世了。我這時有點疑心，以為我可以出頭。其實從兩位姑小姐那里起，就反對我有一寸地位的增加。我要說句良心話，瑞蘭的父母，待我都不錯，把我當(dāng)個長輩。只是我一個作丫頭的人，少爺小姐對我叫名字叫慣了，一旦我跳上臺作他們的小母親，這也實在讓他們難受。在這個僵持的局面下，老太爺要想把我扶正的那番好意，始終不曾實現(xiàn)。不過到了最后十來年，老太爺衰老多病，時刻不能離開我，吃喝和睡，都要我伺候。前十幾年，老太爺去世了，我已是四十開外的人，自談不上改嫁。章家是體面人家，也不愿我無故改嫁。總算大家念我最后十年的勤勞，分給了我一部分產(chǎn)業(yè)。我像那皇帝家里的宮妃一樣，在姨太上晉封了一個老字?！闭f到這里，她指著端蘭笑道：“因為她爸爸和叔叔，也納了妃了，姨太這名詞，是后一代不幸的女子承受了。我這話并無任何怨尤之意，老太爺把我收做姨太太，可說是善意的。我除了人生所應(yīng)享的少年夫妻閨房之樂的那一段沒有領(lǐng)略而外，其余什么享受，我都有了。學(xué)佛也是老太爺生前的遺囑。他知道我無意再嫁，勸我晚年信仰宗教，精神好有所寄托。所以藉著那個人客少到的樓上，家里有的是書，念了經(jīng)就看書，不看書就念佛，混了這多時候的歲月。不過環(huán)境太寂寞，讓我的性情也走進了孤僻的一條路，這是學(xué)佛的人所不應(yīng)該的。我實在有意改善，可是瑞蘭的爸爸、叔叔是有事業(yè)的，很少在重慶。再晚一輩，他們是天真的，隨著人叫老姨太罷了，不能理解我。我出身是太卑賤了，也不想作他們的祖母，可以說是這社會遺棄了我。為了學(xué)佛，我才僅僅的有點孤僻，養(yǎng)成一切都看不入眼。其實社會需要我的話，起碼做慈善事業(yè)，我還有這個力量?？墒抢弦烫@個名詞，拿不出來的呀。社會上那些孤僻的人，我想是冷眼逼成的，有人給他溫暖，他的孤僻立刻會消失的。華先生，因為你太看得起我我就傾筐倒匣把我的話說出來，我有點交淺言深吧？”說著她微微的一笑。

華傲霜聽她不卑不亢，從從容容的把話說完，頗覺句句可予以同情，尤其是解釋人性孤僻這個說法，完全和自己同調(diào)。因道：“老太太，你說的這些話，這實在是坦白動人的言詞。像你老人家這樣看得透徹，居心恬談，那是什么環(huán)境都可以安居下去的。不過我看府上的晚輩，對你都很好的?！崩弦烫溃骸昂芎玫?，不然我也無法在這樓上學(xué)佛念經(jīng)了。瑞蘭是個有新思想的女孩子，她也很同情我，所以在她面前說話，也用不著什么忌諱?！闭滦〗懵犝f，也就微微笑著。當(dāng)然，她對于老姨太的事情是知道得很多的，不過她在人家面前公然的承認(rèn)是個丫頭出身，這還是第一次。她為什么突然的把這番身世告訴人？卻還找不到她這個心理變態(tài)的原故。也就只有微笑，不表示意見。華傲霜卻了解她的意思，正是那饑者易為食的同樣道理。在被社會遺棄了的人，誰給她以溫暖，她都可以認(rèn)為是知己的。因笑道：“老太太，我高攀點，我們情形大致相同?！崩弦烫犃诉@話，倒覺得有些出于意料，不覺兩手合起掌來，舉平了胸，連連的搖撼著道：“阿彌陀佛！那怎比得，你還是一位白玉無瑕的小姐。而且你又是身分極高貴的教授先生。我算得什么呢？”華傲霜笑道：“你老人家學(xué)佛，應(yīng)該認(rèn)為人類是平等的吧？身分這兩個字，根本不是有前進思想的人所應(yīng)說的話。我說高攀著的，就是老太太是個過渡時代的不幸者，我也是。不過老太太過的是前一段河面，我過的是后一段河面?！彼@言語，相當(dāng)?shù)挠悬c含糊，可是老姨太一覺得這個人合口胃了，就感到什么話都合口胃。因點點頭道：“這話自然，也不是無緣無故說的。華先生，我們很說得來，以后你若到城里來，不問瑞蘭在不在家，你直接就到我樓上來。你一定了解我，我是怎樣的歡迎你。我這個地方，招待也許簡單一點，可是吃的用的，我保證十分潔凈。”華傲霜笑道：“這樣說，我就不敢當(dāng)了，不過我一定來。還有這位楊小姐，這幾天要借住在公館里，正好讓她多陪著你老人家談?wù)??！崩弦烫藯盥嗟溃骸罢娴膯?？楊小姐。”她笑道：“我要在這里打攪幾天的。不瞞你老人家說，我是個失學(xué)又失業(yè)的青年，難得章小姐給予我充分的同情，讓我在公館里借住兩天，好在城里謀一個找工作的機會。”老姨太點點頭道：“瑞蘭雖是年輕，賦性十分厚道的。我們只要可以幫朋友的忙，為什么不幫忙呢？楊小姐，你若得閑，盡管上樓來。不要緊的，除了每天上午九點鐘和晚上九點鐘，是我念經(jīng)的時候而外，其余的時間全可以談天。我學(xué)佛本來也就不愿拘什么形式，可是我要不規(guī)定這么一點形式，我又怕我會懶惰下去。我念經(jīng)的時候，你也只管來，你就隨便坐著，或者到我后面屋子翻翻書看，都可以。我并不要你看什么《大乘起信論》和《妙法蓮華經(jīng)》。我除了是個佛教徒，此外就是個小說迷，什么新的舊的翻譯的小說，我都有。人生的壽命，誠然是短促，可是不作什么事的話，也就很覺得這日子太遙遠(yuǎn)。若不找一點消磨時間的事情來作，那是不大好過下去的。瑞蘭，你不反對我的話嗎？大姑太太是個職業(yè)婦女，也一定贊成?！闭f著她望了章小姐和陸太太。瑞蘭笑道：“我當(dāng)然是贊成的，不過讓楊小姐跟著你老人家學(xué)佛，我覺得楊小姐自己會考慮的?！彼驗槿A、楊都對老姨太很客氣，她也不便再稱呼老姨太，所以改叫作老人家。老姨太一聽她也改了口，立刻高興了，笑道：“不呀！我沒有讓她和我學(xué)佛呀，我讓她到我那內(nèi)書房看小說哩。舊的《紅樓夢》新的《少年維特之煩惱》，我那書架上全有?！比A傲霜笑道：“我插著問一句話罷，老太太你一定都看過了，你對那書感想如何？”老姨太笑道：“你問得好，可是說也不相信，我一個學(xué)佛的老婆子，倒是同情茶花女的，可是我沒有那勇氣?！?

在座的人都是讀過《茶花女》這本書的，聽了她從從容容談笑出這句話，都不免心里一動。但看她的面色時，還是很自然的，而且在華傲霜眼里看來，不僅是自然，簡直十分的慈祥。便道：“老太太，我聽你的話，越聽越覺同情。這莫非真的佛法有緣?！崩弦烫€沒有開口呢，陸太太在旁插嘴道：“果然的，我看二位頗是有情緣，我再來作個現(xiàn)成的介紹人，華先生就拜這位佛爺作干媽罷?！崩弦烫挥傻谜酒鹕韥恚狭苏频溃骸鞍浲臃?！口過口過！”華傲霜笑道：“老太太也太謙遜了，難道你還生我不出來？”老姨太坐下來道：“不是那話，華先生是品學(xué)兼優(yōu)，身為人師的人。我怎好為了多長幾歲，遂來這俗套充你的長輩。只要說得來，我們作一個朋友罷?！标懱谝慌蕴嶙h，她原有三分冒險性，不過她憋了一個主意在心里，就想到冒險一下也無妨。這時見二人都不反對，便笑道：“那有什么不可以？我們這位老人家，正需要一位年輕人親熱她，而華先生呢，也需要有一位年紀(jì)大的人疼她，這么一來，便是兩好成一好。俗不俗，那是看人把事怎樣辦罷了。”楊小姐站起來拍了手笑道：“要得要得！就是這樣辦罷?！比A傲霜雖覺這事違反了個人的本性，可是看到老姨太臉上充分表現(xiàn)著希望與感動的樣子，若是不答應(yīng)，對這個被社會遺棄的老婦，是一個很大的打擊，實在不忍那樣做。便笑道：“索性楊小姐也加入這個盛會，好不好？看你多么高興?！睏盥嗟溃骸澳俏也桓耶?dāng)，因為我比章小姐還要小一兩歲，這樣做了，有些躥等。”陸太太笑道：“那我還有個辦法，華先生認(rèn)干娘，楊小姐認(rèn)干奶奶?！崩弦烫犃耍χ皇悄罘?。章端蘭見陸太太這樣的賣力，也就明白她用意所在，認(rèn)華傲霜這樣一份干親，也沒有什么玷辱之處。便順手拉著楊曼青的手，笑道：“那我要作老姐姐了。”楊小姐心里，對在座的人比誰也要高興幾分?？墒沁^分的得著這個粘靠富室的機會，心里不知道要說什么才好，口里說了十幾句不敢當(dāng)。陸太太指了老姨太道：“她老人說，不敢當(dāng)?！庇窒蛉A楊二人笑道：“你二位也是說不敢當(dāng)。不敢當(dāng)減不敢當(dāng)，那就是大家敢當(dāng)了?！崩弦烫豢慈A楊二人臉上笑嘻嘻的，便帶了笑道：“難道說為了我癡長了幾歲年紀(jì)，就占這么大的便宜嗎？我想還是隨便罷。我覺著我也不會作長輩吧？”“老太太，你若是不嫌棄我這可憐的孩子，我就挑個好日子，給您磕頭罷?！崩咸帜盍艘宦暦穑戳怂Φ溃骸澳蔷驼嬗悬c俗套了，就算有這么回事得了，各人放在心里就是?！彼f這話，望了楊小姐，也就望了老小姐華傲霜。華小姐一看，這樣子業(yè)已勢成騎虎，不承認(rèn)的話，就不能再踏章家的門了。便笑道：“磕頭不必，鞠躬一定是要的，不知你老人家愿意在哪天受我們的尊稱？”老姨太笑道：“真的那樣辦，我也得預(yù)備一點東西吧？等我想想哪個日子為宜呢？”她躊躇滿志的搔了幾下頭發(fā)，又昂著頭想了一想。陸太太笑道：“揀日不如撞日，撞日不如今日，今日今時，黃道吉日，宜拜干娘，拜干奶奶，收義女，收義孫女?！贝蠹译S了這話，都哈哈大笑起來。老姨太笑道：“我今天實在高興，想不到有這樣意外的收獲。在我個人，今日今時，真是吉日良辰。不過若就是這樣，我們就算合作了，究嫌太草率一點吧？”陸太太笑道：“合作這個名詞，用得最好。誰說學(xué)佛的人不會說話呢。既是合作，就是報上所登的團結(jié)問題，越快越好?！闭f著陸太太站起來一手扯著華傲霜，一手扯著楊曼青，笑道：“來罷，我們到佛堂里去舉行典禮罷?！崩咸ξ恼局?，不知怎樣是好。把紐扣掛著一串佛珠，取在手上，十個指頭只是來回的掐著。華楊兩人到了這里，不拜干親，已不可能。華先生又不愿太小家子氣，便向老姨太鞠著躬道：“母親，我這兒行禮了，恭祝您健康?！崩弦烫司瞎囟Y，口里不知說什么是對的，一疊連聲叫著好好好。