第二天晚上，蕭澗秋在房?jī)?nèi)走來(lái)走去，覺(jué)得非常地不安。雖則當(dāng)夜的天氣并不熱，可是他以為他底房?jī)?nèi)是異常郁悶。他底桌上放著一張白信紙，似乎要寫信的樣子，可是他走來(lái)走去，并不曾寫。一息，想去開(kāi)了房門，放進(jìn)冷氣來(lái)，清涼一下他底腦子。可是當(dāng)他將門拉開(kāi)的時(shí)候，錢正興一身華服，笑容可掬地走進(jìn)來(lái)，正似他迎接他進(jìn)來(lái)一樣。錢正興隨問(wèn)，聲音溫美的，

“蕭先生要出去嗎？”

“不?！?

“有事嗎？”

“沒(méi)有?！?

錢正興又向桌上看一看，又問(wèn)，

“要寫信嗎？”

“想要寫，寫不出?！?

“寫給誰(shuí)呢？”

他說(shuō)這幾句話的時(shí)候，眼向房?jī)?nèi)亂轉(zhuǎn)，似要找出那位和他通信的人來(lái)。蕭澗秋卻立刻答，

“寫給陶嵐?！?

這位漂亮的青年，一時(shí)默然。坐在墻邊，眼看著地，似一位怕羞的姑娘底樣子。蕭轉(zhuǎn)問(wèn)他：

“錢先生有什么消息帶來(lái)告訴我呢？”

錢正興抬頭，笑著，

“消息？”

“是呀，鄉(xiāng)村底輿論?！?

“有什么鄉(xiāng)村底輿論呢？我們底鎮(zhèn)內(nèi)豈不是個(gè)個(gè)人對(duì)蕭先生都敬重的么？雖則蕭先生到我們這里來(lái)不上兩月，而蕭先生大名，卻已經(jīng)連一班牧童都知道了?！?

蕭澗秋附和著笑了一笑。心狐疑地猜想著，——對(duì)面這位情敵，不知對(duì)他究竟是善意，還是惡意？一邊他說(shuō)，

“那我在你們這里真是有幸福的?！?

“假如蕭先生以為有幸福，我希望蕭先生永遠(yuǎn)住下去?！?

“永遠(yuǎn)住下去？可以嗎？”

“同我們一道做芙蓉鎮(zhèn)底土著。”

很快的停一息，接著說(shuō)，

“所以我想問(wèn)一問(wèn)，蕭先生有心要組織一個(gè)家庭在芙蓉鎮(zhèn)里嗎？”

蕭澗秋似快樂(lè)的心跳的樣子，問(wèn)，

“組織一個(gè)家庭？你這么說(shuō)嗎？”

“我也是聽(tīng)來(lái)的，望你勿責(zé)?！?

他還是做著溫柔的姿勢(shì)。蕭又哈的冷笑一聲說(shuō)，

“這于我是好事。可是外界說(shuō)我和誰(shuí)組織呢？”

“你當(dāng)然有預(yù)備了。”

“沒(méi)有，沒(méi)有?！?

“沒(méi)有？”他也笑，“藏著一位很可愛(ài)的婦人呢！實(shí)在是一位難得的賢良婦人?！?

蕭冷冷地假笑問(wèn)，

“誰(shuí)呀？我自己根本還沒(méi)有選擇。”

“選擇？”很快地停一息，“外界都說(shuō)你愛(ài)上采蓮底母親。她誠(chéng)然是可愛(ài)的，在西村，誰(shuí)都稱贊她賢慧?！?

“胡說(shuō)！我另有愛(ài)?！?

蕭澗秋感得幾分怒忿，可是他用他底怒容帶笑地表現(xiàn)出來(lái)。錢又嬌態(tài)地問(wèn)，

“誰(shuí)呢？可以告訴我嗎？”

“陶嵐，慕侃底妹妹。”

“你愛(ài)她嗎？”

“我愛(ài)她?！?

蕭自然有力地說(shuō)出。錢一時(shí)默然。一息，蕭又笑問(wèn)，

“聞你也愛(ài)她？”

“是，也愛(ài)她，比愛(ài)自己底生命還甚。”

語(yǔ)氣凄涼地，蕭接著笑問(wèn)，

“她愛(ài)你嗎？”

一個(gè)慢慢地答，

“愛(ài)過(guò)我?！?

“現(xiàn)在還愛(ài)你嗎？”

“不知道她底心?！?

“那讓我代告訴你罷，錢先生，她現(xiàn)在愛(ài)我。”

“愛(ài)你？”

“是。所以還好，假如她同時(shí)愛(ài)兩人，那我和你非決斗不可。你也愿意決斗嗎？”

“決斗？可以不必。這是西方的野蠻風(fēng)。蕭先生，為友義不能讓一個(gè)女人么？”

蕭一時(shí)愁著，沒(méi)有答。一息說(shuō)，

“她不愛(ài)你，我可以強(qiáng)迫她愛(ài)你嗎？”

錢正興卻幾乎哭出來(lái)一般說(shuō)，

“她是愛(ài)我的，蕭先生，在你未來(lái)以前，她是愛(ài)我的，已經(jīng)要同我訂婚了?？墒悄阋粊?lái)，她卻愛(ài)你了。在你到的那天晚上的一見(jiàn)，她就愛(ài)你了?？墒俏?，我失戀的人，心里怎樣呢？蕭先生，你想，我比死還難受。我是十分愛(ài)陶嵐的，時(shí)刻忘不了她，夜夜底夢(mèng)里有她。現(xiàn)在，她愛(ài)你，——我早知道她愛(ài)你了，不過(guò)我料你不愛(ài)她，因?yàn)槟闶遣缮彽啄赣H的。現(xiàn)在，你也愛(ài)她，那叫我非自殺不可了！……”

他沒(méi)有說(shuō)完，蕭澗秋不耐煩地插進(jìn)說(shuō)，

“錢先生，你為什么對(duì)我說(shuō)這些話呢？你愛(ài)陶嵐，你向陶嵐去求婚，對(duì)我說(shuō)有什么用呢？”

錢正興哀求似的接著說(shuō)，

“不，我請(qǐng)求你！我一生底苦痛與幸福，關(guān)系在你這一點(diǎn)上。你肯許允，我連死后都感激，破產(chǎn)也可以。”

“錢先生，你可拿這話勇敢地向陶嵐去說(shuō)。我對(duì)你有什么幫助呢？”

“有的，蕭先生，只要你不和她通信就可以。慕侃已不要她來(lái)校教書，假如你再不給她信，那她就會(huì)愛(ài)我了。一定會(huì)愛(ài)我的，我以過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)知道。那我一生底幸福，全受蕭先生所賜。蕭先生的胸懷是救世的，那先救救我罷！救救我底自殺，蕭先生會(huì)這樣做嗎？”

“錢先生，情形不同了。她也不會(huì)再愛(ài)你了?！?

“同的，同的，蕭先生，只求你不和她通信，……”

他仍似沒(méi)有說(shuō)完，卻突然停止住。蕭澗秋非常憤激的，默默地注視著對(duì)面這位青年。他想不到這人是如此陰謀，軟弱。他底全身幾乎沸騰起來(lái)，這一種的請(qǐng)求，實(shí)在如決了堤的河水流來(lái)一樣。一息，又聽(tīng)錢說(shuō)道，

“而且，蕭先生，我當(dāng)極力報(bào)答你，你如愛(ài)采蓮底母親組織家庭?！?

蕭澗秋立刻站起來(lái)，憤憤地說(shuō)，

“不要說(shuō)了，錢先生，我一切照辦，請(qǐng)你出去罷?！?

一邊他自己開(kāi)了門，先走出去。他氣塞地憤恨地一直跑到學(xué)校園內(nèi)，倚身在一株冬青樹(shù)的旁邊?？臻g冰冷的，他似要溶化他底自身在這冰冷的空間內(nèi)。他極力想制止他自己底思想，擺脫方才那位公子所給他的毫無(wú)理由的煩惱，他冷笑了一聲。

他站了半點(diǎn)鐘，竟覺(jué)全身灰冷的；于是慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身子，回到他底房?jī)?nèi)。錢正興，無(wú)用的孩子已經(jīng)走了。他蹙著眉又沉思了一息，就精疲力盡地向床上跌倒，一邊喊，“愛(ài)呀，愛(ài)呀，擺脫了罷！”