夏天的一個(gè)早晨，惠明先生的房?jī)?nèi)坐滿了人。語(yǔ)聲和扇子聲混合著，喧嚷而且嘈雜，有如機(jī)器房一般。煙霧迷漫，向窗外流出去了一些，又從各人的口內(nèi)噴出來(lái)許多，使房?jī)?nèi)愈加炎熱。

這是因?yàn)樽悠?，惠明先生的侄子，剛從T城回來(lái)，所以鄰居們都走過(guò)來(lái)和他打招呼，并且借此聽(tīng)聽(tīng)外面的新聞。

他離家很久，已有八年了。那時(shí)他還是一個(gè)矮小的中學(xué)生，不大懂得人事，只喜歡玩耍，大家都看他不起?，F(xiàn)在他已長(zhǎng)得很高。嘴唇上稀稀的留著一撇胡髭。穿著一身洋服，走起路來(lái)，腳下的皮鞋發(fā)出橐橐的聲音，莊重而且威嚴(yán)。說(shuō)話時(shí)，吸著煙，緩慢，老練。他在許多中學(xué)校、大學(xué)校里教過(guò)書(shū)，不但不能以孩子相看，且儼然是許多青年的師長(zhǎng)了。老年的銀品先生是一個(gè)秀才，他知道子平如果生長(zhǎng)在清朝，現(xiàn)在至少是一個(gè)翰林，因此也另眼看他，走了過(guò)來(lái)和他談話。

一切都還滿意，只有一件，在鄰居們覺(jué)得不以為然。那就是子平的衣服，他把領(lǐng)子翻在肩上，前胸露著一部分的肉。外衣上明明生著扣子，卻一個(gè)也不扣，連褲帶、褲襠都露了出來(lái)。他如果是一個(gè)種田的或做工的，自然沒(méi)有什么關(guān)系，但他既然是一個(gè)讀書(shū)人，便大大的不像樣了。

“看他的神色，頗有做官發(fā)跡的希望呢，燕生哥！”做銅匠的阿金別了惠明先生和子平，在路上對(duì)做木匠的燕生這樣說(shuō)。

“哼，只怕官路不正！”燕生木匠慢吞吞地回答，“我問(wèn)你，衣扣是做什么用的？”

“真是呀！做流氓的人才是不扣衣襟的！若說(shuō)天氣熱，脫了衣服怕不涼快？赤了膊不更涼快？”

子平回家已有五六天，還不曾出大門(mén)一步，使林家塘的鄰居們感覺(jué)到奇異。村中僅有他的公公，叔叔輩，到了家里應(yīng)去拜訪拜訪，他卻像閨閣姑娘似的躲著不出來(lái)。如果家里有妻子，倒也還說(shuō)得去，說(shuō)是陪老婆，然而他還沒(méi)有結(jié)婚。如果有父母兄妹，也未嘗不可以說(shuō)離家這許多年，現(xiàn)在在忙著和父母兄妹細(xì)談，然而他都沒(méi)有。況且惠明先生除了自己和大媳婦，一個(gè)男仆，一個(gè)女仆，大的兒子在北京讀書(shū)，小的在上海讀書(shū)，此外便沒(méi)有什么人了。這到底是什么東西扯住了他的腳呢？為了什么呢？

大家常常這樣的談?wù)摗＝K于猜不出子平不出門(mén)的緣由。于是有一天，好事的長(zhǎng)庭貨郎便決計(jì)沖進(jìn)他的臥室里去觀察他的行動(dòng)了。

他和惠明先生很要好，常常到他家里去走。他知道子平住的那一間房子。他假裝著去看惠明先生，坐談了一會(huì)，就說(shuō)要看子平，一直往他的房里走了進(jìn)去。

子平正躺在藤椅上看書(shū)。長(zhǎng)庭貨郎一面和他打招呼，一面就坐在桌子旁的一把椅子上。

仰起頭來(lái)，他一眼看見(jiàn)壁上掛著一張相片，比他還未賣(mài)去的一面大鏡子還大。他看見(jiàn)相片上還有十幾個(gè)年青的女人，三個(gè)男子，一個(gè)就是子平。女子中，只有兩個(gè)梳著髻，其余的都把頭發(fā)剪得短短的，像男子一樣。要不是底下穿裙子，他幾乎辨不出是男是女了。

“這相片上是你的什么人，子平？”他比子平大一輩。所以便直呼其名。

“是幾個(gè)要好的同事和學(xué)生，他們聽(tīng)說(shuō)我要回家，都不忍分別。照了這張相片，做一個(gè)紀(jì)念?！?

“唔，唔！”長(zhǎng)庭貨郎喃喃的說(shuō)著，就走了回去?！霸瓉?lái)有這許多要好的，相好的女人！不忍分別，怪不得爹娘死時(shí)，打了電報(bào)去，不回來(lái)！紀(jì)念，紀(jì)念，相思！哈哈哈！好一個(gè)讀書(shū)人！有這許多相好的，女人的相片在房里，還出去拜訪什么長(zhǎng)者！……”

長(zhǎng)庭貨郎這個(gè)人，最會(huì)造謠言，說(shuō)謊話，滿村的人都知道。不曉得他從哪里學(xué)來(lái)了這樣本事，三分的事情，一到他的口里，便變了十二分，的的確確的真有其事了。他挑著貨郎擔(dān)不問(wèn)人家買(mǎi)東西不買(mǎi)，一放下?lián)泳团收勂饋?lái)，講那個(gè)，講這個(gè)、咭咭噥噥的說(shuō)些毫不相干的新聞，引得人家走不開(kāi)，團(tuán)團(tuán)圍著他的貨郎擔(dān)，結(jié)果就買(mǎi)了他一大批的貨物。關(guān)于子平有十幾個(gè)妻子的話，大家都不相信。阿正嬸和他賭了一對(duì)豬蹄，一天下午便闖進(jìn)子平的房里去觀看。

房門(mén)開(kāi)著。她叫著子平，揭起門(mén)簾，走了進(jìn)去。子平正對(duì)著窗子，坐在桌子旁寫(xiě)字。他看阿正嬸進(jìn)去，便站起身，迎了出來(lái)。

這使阿正嬸吃了一大驚。她看見(jiàn)子平披著一件寬寬的短短的花的和尚衣，拖著鞋，赤著腳，露著兩膝，顯然沒(méi)有穿褲子……

她急得不知怎樣才好，匆遽的轉(zhuǎn)過(guò)身去，說(shuō)一聲我是找你叔叔來(lái)的，拔腿就跑了。

“殺千刀，青天白日，開(kāi)著門(mén)，這樣的打扮！”

她沒(méi)有看見(jiàn)那相片，但她已相信長(zhǎng)庭貨郎的話是靠得住的了，便買(mǎi)了一對(duì)豬蹄，請(qǐng)他下酒。

一次，惠明先生的第二個(gè)兒子由上海回家了。第二天早晨，林家塘的人就看見(jiàn)子平第一次走出大門(mén)，帶著這個(gè)弟弟。他沿路和人家點(diǎn)頭，略略說(shuō)幾句便一直往田間的小路走去。他帶著一頂草帽，前面罩到眉間，后背高聳聳的沒(méi)有帶下去，整個(gè)的草帽偏向左邊?？匆?jiàn)他的人都只會(huì)在背后搖頭。

“流氓的帽子才是這樣的歪著，想不到讀書(shū)人也學(xué)得這樣！”雜貨店老板史法說(shuō)著，掉轉(zhuǎn)了頭。

“君子行大道，小人走小路！你看，他往哪里走！”在上海一家洋行里做賬房先生的教童頗知道幾句四書(shū)，那時(shí)正坐在雜貨店柜臺(tái)內(nèi)，眼看著子平往田間走去，大不以為然。

許多人站在橋上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的注意著子平。他們看見(jiàn)子平一面走，一面指手劃腳的和他的弟弟談著話。循著那路彎彎曲曲的轉(zhuǎn)過(guò)去，便到了河邊。這時(shí)正有一個(gè)衣服襤褸的人在河邊釣魚(yú)。他們走到那里就站住了?？戳艘粫?huì)，子平便先蹲了下去，坐倒在草地上，隨后口里不知說(shuō)什么，他的弟弟也坐下去了。

在橋上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著的人都失望的搖著頭。他們從來(lái)不曾看見(jiàn)過(guò)讀書(shū)人站在河邊看下流人釣魚(yú)，而且這樣的地方竟會(huì)坐了下去。

釣魚(yú)的始終沒(méi)有釣上一尾，子平只是呆呆的望著，直至橋上的人站得腿酸，他才站了起來(lái)，帶著他的弟弟回來(lái)。

晚間，和惠明先生最要好的鄰居富克先生把他們叔侄請(qǐng)了去吃飯，還邀了幾個(gè)粗通文字的鄰人相陪。子平的吃相很不好。他不大說(shuō)話，只是一杯又一杯的吃酒。一盤(pán)菜上來(lái)，他也不叫別人吃，先把筷子插了下去。

“讀書(shū)人竟一點(diǎn)不講禮節(jié)！”同桌的人都?xì)鈵瀽灥陌迪胫?。同時(shí)，他又做出一件不堪入目的事。那就是他把落在桌上的飯用筷子刷到地上。這如果在別人，不要說(shuō)飯落在桌上，即使落在地上又踏了一腳，也要拾起來(lái)吃。三歲的小孩都知道糟蹋米飯是要被天雷打的，他竟這樣的大膽！

碗邊碗底還有好幾十顆飯米，他放下筷子算吃完了。

“連飯米也不敬惜！讀的什么書(shū)！”大家都暗暗憤怒的想著，散了席。

林家塘這個(gè)村莊是一個(gè)風(fēng)景很好的地方，它的東邊有一重很高的山。后南至北迤邐著，有幾十里路。山上長(zhǎng)著很高的松柏，繁茂的竹子，好幾處，柴草長(zhǎng)得比人身還高，密密叢叢的，人進(jìn)去了便看不見(jiàn)一點(diǎn)蹤影，山中最多蟲(chóng)鳥(niǎo)，時(shí)刻鳴叫著。一到夏天和秋天，便如山崩海決的號(hào)響。一條上山巔的路又長(zhǎng)又聳，轉(zhuǎn)了十八個(gè)彎，才能到得極頂。從那里可以望見(jiàn)西邊許多起伏如裙邊，如墳?zāi)沟拇笮∩綄?，和山外的蒼茫的海和海中屹立的群島。西邊由林家塘起，像鳥(niǎo)巢似的村屋接連不斷，綿延到極邊碧綠的田野中，一脈線似的小河明亮亮地蜿蜒著，圍繞著。在小河與溪流相通的山腳下，四季中或點(diǎn)點(diǎn)滴滴地鳴著，或雷鳴而暴地號(hào)著。整個(gè)的林家塘都被圍在叢林中，一年到頭開(kāi)著各色的花。

一天下午，約在一點(diǎn)鐘左右，有人看見(jiàn)子平挾了一包東西，獨(dú)自向山邊走了去。

那時(shí)林家塘的明生和仁才正在半山里砍柴。他們看見(jiàn)子平循著山路從山腳下彳亍地走上山去，這里站了一會(huì)，那里坐了一會(huì)。走到離明生和仁才不遠(yuǎn)的地方，他在一株大樹(shù)下歇了半天。明生看見(jiàn)他解開(kāi)那一扎紙包，拿出來(lái)一瓶酒似的東西，呆望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的云或村莊，一口一口的喝著，手里剝著花生或豆子一類(lèi)的東西，往口里塞。明生和仁才都不覺(jué)暗暗的笑了起來(lái)。

坐了許久，子平包了酒瓶，又彳亍地往山頂走了上去。明生和仁才好奇心動(dòng)，便都偷偷的從別一條山路上跟著走去。

一到山巔，子平便狂呼著來(lái)回的跑了起來(lái)，跳了起來(lái)，發(fā)了瘋的一般。他們又看見(jiàn)他呆呆的，想什么心事似的坐了許久，又喝了不少的酒。

“這到底是一種什么人啊？”

在他們過(guò)去的幾十年中，幾乎天天在山上砍著柴，還不曾看見(jiàn)過(guò)這樣的人物。說(shuō)他瘋了罷，顯然不是的。小孩子罷，也不是。他是一個(gè)教書(shū)的先生，千百人所模擬的人物，應(yīng)該莊重而且威嚴(yán)才是。像這個(gè)樣子，如何教得書(shū)來(lái)！然而，然而他居然又在外面教了好幾年好幾個(gè)學(xué)校的書(shū)了！……

奇異的事還有。子平忽然丟了酒瓶，揉升到一株大樹(shù)上去了。

他坐在椏杈上，搖著樹(shù)枝，唱著歌。在明生和仁才看起來(lái)，竟像他們往常所看見(jiàn)的猴子。

他玩了許久，折了一枝樹(shù)枝，便又跳下來(lái)喝酒，一會(huì)兒，便躺倒在大樹(shù)下，似乎睡熟了。

“不要再看這些難以入目的丑態(tài)，還是砍我們的柴去罷！”明生和仁才搖著頭，往半山里走去。

炎熱之后，壁壘似的云迅速地從山頂上騰了起來(lái)，一霎時(shí)便布滿了天空，掩住了火一般的太陽(yáng)。電比箭還急的從那邊的天空射到這邊的天空。雷聲如從遠(yuǎn)的海底滾出來(lái)一般，隱隱約約響了起來(lái)，愈響愈近愈隆，偶然間發(fā)出驚山崩石的霹靂。接著大雨便狂怒的落著。林家塘全村這時(shí)仿佛是惡濤中的一只小艇，簸蕩得沒(méi)有一刻平靜，瓦片拉拉的發(fā)出聲音。水從檐間的水溜邊上呼號(hào)地沖了出來(lái)，拍拍地?fù)糁厣系氖^。各處院子中的水，帶著各種的積污和泥土兇猛地涌到較高的窗檻下又撞了回去。樹(shù)林在水中跳動(dòng)著，像要帶根拔了起來(lái)，上面當(dāng)不住嚴(yán)重的襲擊，彎著頭又像要折斷樹(shù)干往地下?lián)涞挂话?。山上的水瀑布似的滾到溪中，發(fā)出和雷相呼應(yīng)的巨聲。天將崩塌了。村中的人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的躲在屋中，不敢走出門(mén)外。

就在這時(shí)候，住在村尾的農(nóng)夫四林忽然聽(tīng)見(jiàn)了屋外大聲呼號(hào)的聲音。他從后窗望出去，看見(jiàn)一個(gè)人撐著一頂紙傘，赤著腳，褲腳卷到大腿上，大聲的唱著歌，往山腳下走了去。

那是子平。

“發(fā)了瘋了，到那里去尋什么狗肉吃呀！”四林不禁喊了起來(lái)。

穿過(guò)竹林望去，四林看見(jiàn)子平走到溪邊站住了。他呆呆的望著，時(shí)或抱起一塊大石，往急流中撩去。一會(huì)兒，他走了下去，只露出了傘頂，似已站在溪流中。

不久雨停了。子平收了傘，還站在那溪中。四林背上鋤頭，走出門(mén)，假裝到田間去，想走近一點(diǎn)窺他做什么。

子平脫了上衣，彎著身在溪水上，用手舀著水，在洗他的上身。

“賤骨頭！”四林掉轉(zhuǎn)身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就折回自己的家里。

孟母擇鄰而居，士君子擇友而交，正所謂雞隨雞群，羊隨羊群，賊有賊隊(duì)，官有官黨。有錢(qián)的和有錢(qián)的來(lái)往，好人與好人來(lái)往。像子平，算是一個(gè)讀書(shū)人，而不與讀書(shū)人來(lái)往，他的為人就可想而知了。林家塘盡有的是讀書(shū)人，一百年前，出過(guò)舉人，出過(guò)進(jìn)士，也曾出過(guò)翰林。祠堂門(mén)口至今還高高的掛著欽賜的匾額?，F(xiàn)在有兩個(gè)秀才都還活著。有兩家人家請(qǐng)著先生在教子弟。像林元，雖已改了業(yè)做了醫(yī)生，但他筆墨的好是人人知道的，他從前也是一個(gè)童生。年青的像進(jìn)安，村中有什么信札都是他代看代寫(xiě)。評(píng)理講事有丹生。募捐倡議有芝亭。此外還盡有識(shí)字能文的人。而子平，一個(gè)也不理，這算是什么呢？他回家已二十多天，沒(méi)有去看過(guò)人，也沒(méi)有人去看過(guò)他。大家只看見(jiàn)他做出了許多難以入目的事情。若說(shuō)他瘋狂，則又不像。只有說(shuō)他是下流的讀書(shū)人，便比較的確切。

但一天，林家塘的人看見(jiàn)子平的朋友來(lái)了。那是兩個(gè)外地人，言語(yǔ)有點(diǎn)異樣，穿著袋子很多的短衣。其中的一個(gè)，手里提著一只黑色的皮包，里面似乎裝滿了東西。到了林家塘，便問(wèn)子平的住處，說(shuō)是由縣里的黨部來(lái)的，和子平同過(guò)學(xué)。子平非常歡喜的接見(jiàn)他們，高談闊論的談了一天，又陪著他們到山上去走。宿了一夜，這兩個(gè)人走了。子平送得極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)。

三天后，子平到縣城去了。這顯然是去看那兩個(gè)朋友的。他去了三天才回家。

那時(shí)田間正是一片黃色，早稻將熟的時(shí)候。農(nóng)夫們都忙著預(yù)備收割，田主計(jì)算著稱(chēng)租谷的事情。忽然一天，林家塘來(lái)了一個(gè)貼告示的人。大家都圍著去看，只見(jiàn)：

“……農(nóng)夫栽培辛勤……租谷一律七折……縣黨部縣農(nóng)民協(xié)會(huì)示……”

“入他娘的！這樣好的年成，要他多管事！……”看的人都切齒的痛恨。有幾個(gè)人甚至動(dòng)手撕告示了。

林家塘里的人原是做生意的人最多，種田的沒(méi)有幾個(gè)。這一種辦法，可以說(shuō)是于林家塘全村有極大的損失。于是全村的人便紛紛議論，署罵起來(lái)。

“什么叫做黨部！什么叫做農(nóng)民協(xié)會(huì)！狗屁！害人的東西！”有一種不堪言說(shuō)的疑惑，同時(shí)涌上了大家的心頭：覺(jué)得這件事情似乎是子平在其中唆使。從這疑惑中，又加上了平時(shí)的鄙視，便生出了仇恨。

那是誰(shuí)都知道的，他和黨部有關(guān)系。

炊煙在各家的屋上盤(pán)繞，結(jié)成了一個(gè)大的朦朧的網(wǎng)，籠罩著整個(gè)的村莊。夜又從不知不覺(jué)中撒下幕來(lái)，使林家塘漸漸入于黑暗的境界。星星似不愿夜的獨(dú)霸，便發(fā)出閃閃的光輝，照耀著下面的世界。云斂了跡，繁密的銀河橫在天空。過(guò)了一會(huì)，月亮也出來(lái)了。她帶著涼爽的氣，射出更大的光到地上。微風(fēng)從幽秘的山谷中，樹(shù)林中偷偷的晃了出來(lái)，給與林家塘一種不堪言說(shuō)的涼爽。喧嘩和擾擾攘攘已退去休息。在清靜中，蟋蟀與紡織娘發(fā)出清脆的歌聲，頌揚(yáng)著夜的秘密。

經(jīng)過(guò)了炎熱而又勞苦的工作，全村的男女便都休息在院中，河邊，樹(shù)下，受著甜蜜的夜的撫慰，三三兩兩的低聲地談著歡樂(lè)或悲苦的往事。

不久，奇異的事發(fā)生了。

有人看見(jiàn)頭上有無(wú)數(shù)的小星擁簇在一堆，上窄下闊，形成了掃帚的樣式，發(fā)出極大的光芒，如大麥的須一般。這叫做掃帚星，是一顆兇星。它發(fā)現(xiàn)時(shí)，必有王莽一類(lèi)的人出世，傾覆著朝代，擾亂著安靜。像這樣的星，林家塘人已有幾百年不曾看見(jiàn)過(guò)。

大家都指點(diǎn)著，觀望著，談?wù)撝?。恐怖充滿了各人的心中。它正直對(duì)著林家塘，顯然這個(gè)人已出現(xiàn)在林家塘了。

約莫半點(diǎn)鐘之久，東南角上忽然起了一朵大的黑云，漸漸上升著，有一分鐘左右蓋住了光明的月亮。它不歇的往天空的正中飄來(lái)，愈走愈近林家塘。掃帚星似已模糊起來(lái)，漸漸失了光芒。大家都很驚異的望著，那云很快的便蓋住了掃帚星。

“好了！掃帚星不見(jiàn)了！”云過(guò)后，果然已看不見(jiàn)光芒的掃帚星，只是幾顆隱約的小星在那里閃爍著。于是大家就很喜歡的叫了起來(lái)。各人的心中重又回復(fù)了平安，漸漸走進(jìn)屋里去睡眠。

阿武嬸的房子正在惠明先生的花園旁邊。她走入房?jī)?nèi)后，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣風(fēng)聲，接著便是腳步聲，不由得奇怪起來(lái)，她仔細(xì)傾聽(tīng)，那聲音似在惠明先生的花園里，便走入廚房，由小窗里望了出去。模糊的月光下，她看見(jiàn)一個(gè)人正在那里拿著一柄長(zhǎng)的劍呼呼的舞著。雪亮的光閃煙得非?？膳隆υ谀侨说念^上身邊，前后左右盤(pán)旋著。忽然聽(tīng)見(jiàn)那人叱咤一聲，那劍便刺在一株樹(shù)干上。收了劍，又做了幾個(gè)姿勢(shì)，那人便走了。阿武嬸隱隱約約的看去，正是子平。

一陣戰(zhàn)栗從她的心中發(fā)出，遍了她的全身。她連忙走進(jìn)臥房里去?？植乐髟字恼麄€(gè)靈魂。她明白掃帚星所照的是誰(shuí)，方才許多人撅著嘴所暗指的是誰(shuí)了。

“咳，不幸，林家塘竟出了這樣的一個(gè)惡魔！”她顫顫地自言自語(yǔ)的說(shuō)。

林家塘離縣城只有三十里路，一切的消息都很靈通，國(guó)內(nèi)的大事他們也頗有一點(diǎn)知道。但因?yàn)榻?jīng)商的經(jīng)商，做工的做工，種田的種田，各有自己的職業(yè)，只是日出而作，日入而息，不大去理會(huì)那些閑事。誰(shuí)做皇帝誰(shuí)做總統(tǒng)，在他們都沒(méi)有關(guān)系，北軍來(lái)了也好，南軍來(lái)了也好。這次自從南軍趕走北軍，把附近的地方占領(lǐng)后，紛紛設(shè)立黨部，工會(huì)，農(nóng)會(huì)，他們還不以為意。最近這么一來(lái)，他們疑心起來(lái)了。北軍在時(shí)，加糧加稅，但好好的年成租谷打七折還不曾有過(guò)。這顯然是北軍比南軍好得多。

林家塘擾擾攘攘了幾天，忽然來(lái)了消息了。

“這是共產(chǎn)黨，做的事！”在縣內(nèi)醫(yī)院里當(dāng)賬房的生貴剛從城里回家，對(duì)鄰居們說(shuō)。

“什么是共產(chǎn)黨呢？”有好幾個(gè)人向來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)，問(wèn)生貴說(shuō)。

“共產(chǎn)黨就是破產(chǎn)黨！共人家的錢(qián)，共人家的妻子！”

“??！這還了得！”聽(tīng)的人都驚駭起來(lái)。

“他們不認(rèn)父母，不認(rèn)子女，凡女人都是男人的妻子，凡男人都是女人的丈夫！別人的產(chǎn)業(yè)就是他們的產(chǎn)業(yè)！”

這話愈說(shuō)愈可怕了。聽(tīng)的人愈加多了起來(lái)。這樣奇怪的事，他們還是頭一次聽(tīng)見(jiàn)。

“南軍有許許多多共產(chǎn)黨，女人也很多。她們都剪了頭發(fā)，和男子一樣的打扮?！?

“啊，南軍就是共產(chǎn)軍嗎？”

“不是。南軍是國(guó)民軍。共產(chǎn)黨是混在里面的。現(xiàn)在國(guó)民軍正在到處捉共產(chǎn)黨。一查出就捉去槍斃。前日起，縣里已槍斃了十幾個(gè)?，F(xiàn)在搜索得極嚴(yán)。有許多共產(chǎn)黨都藏著手槍?zhuān)◤?。學(xué)界里最多。這幾天來(lái)，街上站滿了兵，凡看見(jiàn)剪了頭發(fā)的女學(xué)生都要解開(kāi)上衣露出胸來(lái)，脫了裙子，給他們搜摸?！?

“??！痛快！”

“什么黨部，農(nóng)會(huì)，工會(huì)！那里面沒(méi)一個(gè)不是共產(chǎn)黨?，F(xiàn)在都已解散。被捉去的捉去，逃走的逃走了。”

“好，好！問(wèn)你還共產(chǎn)不共產(chǎn)！”

聽(tīng)的人都喜歡的不得了。眼見(jiàn)得租谷不能打七折，自己的老婆也不會(huì)被人家共了。

這消息像電似的立刻就傳遍了林家塘。

許許多多人都談著談著，便轉(zhuǎn)到掃帚星上去，劍與一群剪頭發(fā)的女人，以及晴天在山頂上打滾，雨天在山腳下洗澡等等的下流的出奇的舉動(dòng)……

有幾個(gè)人便相約去諷示惠明先生，探他的意見(jiàn)了，因?yàn)樗菕咧阈堑氖迨?，村中不好惹的前輩?

鄰居們走后，惠明先生非常的生氣。他一方面惡鄰居們竟敢這樣的大膽，把他的侄子當(dāng)做共產(chǎn)黨，一方面恨子平不爭(zhēng)氣，會(huì)被人家疑忌到如此。七八年前，他在林家塘是一個(gè)最威風(fēng)，最有名聲的人，村中有什么事情，毆斗或爭(zhēng)論，都請(qǐng)他去判斷。他像一個(gè)閻王，一句話說(shuō)出去，怎樣重大的案件便解決。村中沒(méi)有一個(gè)人不怕他，不尊敬他。家家請(qǐng)他吃酒，送禮物送錢(qián)給他用。近幾年來(lái)他已把家基筑得很穩(wěn)固，有屋有田，年紀(jì)也老了，不再管別人的事，只日夜躺在床上，點(diǎn)著煙燈，吸吸鴉片消遣。最近兩年來(lái)，他甚至連家事也交給了大媳婦，不大出自己的房門(mén)。子平回來(lái)后，只同他同桌吃過(guò)三次飯，一次還是在富克先生家里。談話的次數(shù)也很少，而且每次都很短促。他想不到子平竟會(huì)這樣的下流。他怒氣沖沖的叫女仆把子平喊來(lái)。

“你知道共產(chǎn)黨嗎，子平？”他劈頭就是這樣問(wèn)。

“知道的?！弊悠胶敛唤橐獾幕卮鹫f(shuō)。

這使惠明先生吃了一驚。顯然鄰居們的觀察是對(duì)的了。

“為什么要共產(chǎn)呢？”

“因?yàn)椴黄降?。不造房子的人有房子住，造房子的反而沒(méi)有房子住。不種田的人有飯吃，種田的反而沒(méi)有飯吃。不做衣服的有衣服穿。

“為什么要共妻呢？”惠明先生截?cái)嗨脑?，?wèn)。

“沒(méi)有這回事?！彼χ卮鹫f(shuō)，“只有自由結(jié)婚，自由離婚是有的。”

惠明先生點(diǎn)了一點(diǎn)頭。

“哈，今日同這個(gè)自由結(jié)婚，睡了一夜，明日就可以自由離婚，再和別個(gè)去自由結(jié)婚，后天又自由離婚，又自由結(jié)婚，又自由離婚……這不就是共妻？”他想。

“生出來(lái)的兒子怎么辦呢？”他又問(wèn)子平說(shuō)。

“那時(shí)到處都設(shè)著兒童公育院，有人代養(yǎng)?！?

“豈不是不認(rèn)得父母了?！?

“沒(méi)有什么關(guān)系?！?

“哦！你怎么知道這許多呢？”

“書(shū)上講得很詳細(xì)?！?

惠明先生氣忿地躺在床上，拿起煙筒，裝上煙，一頭含在口里，便往煙燈上燒，不再理子平。

子平還有話要說(shuō)似的，站了一會(huì)，看他已生了氣，便索然無(wú)味的走回自己的房里。

惠明先生一肚子的氣憤。煙越吸越急，怒氣也愈加增長(zhǎng)起來(lái)。自己家里隱藏著一個(gè)這樣危險(xiǎn)的人，他如做夢(mèng)似的，到現(xiàn)在才知道。林家塘人的觀察是多么真確。問(wèn)他知道嗎？——知道。而且非常的詳細(xì)。他幾十年心血所爭(zhēng)來(lái)的名聲，眼見(jiàn)得要被這畜生破壞了！報(bào)告，捉了去是要槍斃的。他畢竟是自己的侄子。不報(bào)告，生貴說(shuō)過(guò)，隱藏共產(chǎn)黨的人家是一樣要槍斃的。這事情兩難。

新的思想隨著他的煙上來(lái)，他有了辦法了。

他想到他兄弟名下尚有二十幾畝田，幾千元現(xiàn)款存在錢(qián)莊里。他兄弟這一家現(xiàn)在只有子平一個(gè)人。子平如果死了，是應(yīng)該他的大兒子承繼的，那時(shí)連田和現(xiàn)款便統(tǒng)統(tǒng)歸到他手里。不去報(bào)告，也不見(jiàn)得不被捉去，而且還將株連及自己。報(bào)告了，既可脫出罪，又可拿到他的產(chǎn)業(yè)，何樂(lè)而不為？這本是他自作自受，難怪得叔叔。況且，共產(chǎn)黨連父母也不認(rèn)，怎會(huì)認(rèn)得叔叔？他將來(lái)也難免反轉(zhuǎn)來(lái)把叔叔當(dāng)做侄子看待，兩個(gè)兒子難免受他的欺，被他共了產(chǎn)，共了妻去。

主意拿定，他在夜間請(qǐng)了村中的幾個(gè)地位較高的人，秘密地商量許久，寫(xiě)好一張報(bào)告，由他領(lǐng)銜，打發(fā)人送到縣里去。

林家塘是一個(gè)守不住秘密的地方，第二天早晨，這消息便已傳遍了。大家都覺(jué)得心里有點(diǎn)癢癢，巴不得這事立刻就發(fā)作。

生貴卻故意裝做不知道似的，偏要去看看子平。

九點(diǎn)鐘，他去時(shí)，門(mén)關(guān)著，子平還睡著。十點(diǎn)鐘，也還沒(méi)有起來(lái)。他有點(diǎn)疑惑。十二點(diǎn)又去了一次。子平在里面答應(yīng)說(shuō)，人不好過(guò)，不能起來(lái)。下午二點(diǎn)和四點(diǎn)，他覺(jué)得自己不好意思再去，叫別人去敲了兩次門(mén)，也是一樣的回答。

“一定是給他知道了！”生貴對(duì)教童說(shuō)，“在里面關(guān)著門(mén)，想什么方法哩！”

“自然著急的！昨晚惠明先生的話問(wèn)得太明白了！”

“不要讓他逃走！逃走了，我們這班人便要受官?gòu)d的殃，說(shuō)是我們放走的呢！”

第三天早晨，濃厚的霧籠罩了整個(gè)的林家塘。炊煙從各家的煙囪中冒了出來(lái)，漸漸混合在霧里，使林家塘更沉沒(méi)在朦朧中，對(duì)面辨不出人物。太陽(yáng)只是淡淡的發(fā)著光，似不想沖破霧的網(wǎng)，給林家塘人一個(gè)清明的世界一般。只有許多鳥(niǎo)在樹(shù)林里惆嗽地鳴著，不堪煩悶似的。

阿武嬸拿著洗凈了的一籃衣服回來(lái)，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣橐橐的皮鞋聲，有一個(gè)人便在她的身邊迅速地掠過(guò)去。她回頭細(xì)看時(shí)，那人已隱沒(méi)在霧中了。林家塘沒(méi)有第二個(gè)人穿皮鞋，她知道那一定是子平逃走了。她急忙跟著皮鞋聲追去。路上遇到了史法，便輕輕的告訴他，叫他跟去，因?yàn)樗约菏切∧_，走不快的。

“萬(wàn)不會(huì)讓他逃走！”史法想，“那邊只有往縣城去的一條大路，我跟著去就是了?！?

子平走得很快，只聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，看不見(jiàn)人。

霧漸漸淡了起來(lái)，隱約中，史法已看見(jiàn)子平。但腳步聲忽然沒(méi)有了。他仔細(xì)望去，子平已走入小路。

“哼！看你往哪里逃罷！”史法喃喃地說(shuō)著，跟了去。

霧漸漸消散，他看得很清楚，子平走進(jìn)一個(gè)樹(shù)林里站住了。他正要走過(guò)去，忽然樹(shù)林中起了一聲狂叫，嚇得他連忙站住了腳步。

對(duì)面的山谷猛然又應(yīng)答了一聲。

他看見(jiàn)子平捻著拳頭在那里打起拳來(lái)了。

“嗯，他知道我跟著，要和我相打了！”

他不由得心里突突的跳了起來(lái)，不敢動(dòng)了。

“走遠(yuǎn)一點(diǎn)罷，”他想。轉(zhuǎn)過(guò)身去，他看見(jiàn)前面來(lái)了六個(gè)人。那是生貴、仁才、明生、長(zhǎng)庭、教童、四林，后面還有一群男女，為首的仿佛是惠明先生，丹生先生，富克先生，他們似已知道子平逃走，追了來(lái)的。

“逃走了嗎？”

“不，在樹(shù)林內(nèi)。他死到臨頭，看見(jiàn)我一個(gè)人，磨拳擦掌的，還想打我呢！”史法輕輕的說(shuō)?？匆?jiàn)來(lái)了這許多人，他又膽壯了。

“去，追去捉住他！”生貴像發(fā)號(hào)施令的說(shuō)。

“不！怕有手槍呢！”仁才這么一說(shuō)，把幾個(gè)人都呆住了。

霧已完全斂跡，太陽(yáng)很明亮地照著。他們忽然看見(jiàn)對(duì)面來(lái)了七八個(gè)人。前面走的都背著槍?zhuān)┲姺?，后背的一個(gè)正是送報(bào)告信去的惠明先生的仆人。

“逃走了，逃走了！”大家都大聲的喊了起來(lái)?！斑€在樹(shù)林里！快去，快去！當(dāng)心他的手槍?zhuān)　?

那些兵就很快的卸下刺刀，裝上子彈，吹著哨子，往樹(shù)林包圍了去。

子平似已覺(jué)得了。他已飛步往樹(shù)林外逃去。

突然間，一陣劈拍的槍聲，子平倒在田中了。

大家圍了上去，看見(jiàn)他手臂和腿上中了兩槍?zhuān)髦r紅的血。就在昏迷中，兩個(gè)兵士用粗長(zhǎng)的繩索把他捆了起來(lái)。有幾個(gè)兵士便跑到他的屋子里去搜查。

證據(jù)是一柄劍。

過(guò)了一天，消息傳到林家塘：子平抬到縣里已不會(huì)說(shuō)談，官長(zhǎng)命令……

幾天之后，林家塘人的興奮漸漸消失，又安心而且平靜的做他們自己的事情。溪流仍點(diǎn)點(diǎn)滴滴的流著，樹(shù)林巍然地站著，鳥(niǎo)兒啁啾地唱著快樂(lè)的歌，各色的野花天天開(kāi)著，如往日一般。即如子平擊倒的那一處，也依然有蟋蟀和紡織娘歌唱著，蚱蜢跳躍著，粉蝶飛舞著，不復(fù)記得曾有一個(gè)青年凄慘的倒在那里流著鮮紅的血……

呵，多么美麗的鄉(xiāng)村！