天地之道，無平不陂。故曰：水平而不流，無原則遫竭；云平而雨不甚，無委云，雨則遫已；政平而無威，則不行。然則平非撥亂之要也。

昔者平等之說，起于浮屠。浮屠之言平等也，蓋虧盈流謙，以救時弊，非從而縱之，若奔馬之委轡矣。何者？天毒之俗，區(qū)人類為四等：以婆羅門為貴種，世讀書主祭；其次曰剎利，則為君相將士；其次曰毗舍，則為商賈；其次曰首陀羅，則苦身勞形，以事甽畝，監(jiān)門畜之，而臧獲任之。是四類者，慶吊不通，婚媾不遂，載在冊府，世世無有移易。夫橢顛方趾一也，而高下之殊至是。此釋迦所以不平，而黨言平等以矯正之也。揉曲木者，不得不過其直，恣言至其極，則以為鷇卵毛鱗，皆有佛性，其冥極亦與人等。此特其左證之義，覬以齊一四類，而閎侈不經(jīng)，以至于濫，有牛鼎之意焉。愚者滯其說，因是欲去君臣，絕父子，齊男女。是其于浮屠也，可謂儀豪而失墻矣。

且平等之說，行之南北朝，則足以救敝，行之唐宋以后，則不切事情。是何也？當(dāng)門地之說盛時，公卿不足貴，累囚俘虜不足賤，而一于種胄乎辨之。至唐高儉定《氏族志》，猶退新門進(jìn)舊望，右膏梁左寒畯。蓋其俗尚之敝，與天毒同風(fēng)。觀夫王源與富陽滿氏為婚，班列不當(dāng)，無損于禮教豪發(fā)。而沈約彈之，以為生死點辱，于事為甚，若以茲事為至僻回者。嘻！其攣也。于斯時也，而倡平等之說于其間，則菅蒯之棄，蕉萃之哀，息矣。其有助于政教，必不訾矣。

今自包衣而外，民無僮仆。昔之男子入于罪隸、女子入于舂稿者，今亦及身而息。自冕黼旄鉞以逮藍(lán)縷敝衣者，茍同處里闬，一切無所高下。然則以種族言，吾九皇六十四民之裔，其平等也已夙矣。夫從而平之，則惟去君臣，絕父子，齊男女耳。

昔者《白虎通德論》之言，以人皆上天所生，故父殺其子當(dāng)誅。晉獻(xiàn)公罪棄市，以殺其大子申生故。夫忍戾至于戕賊其所愛，則何人而不戕賊？又上絕其考妣之性，使無遺育，其在辟宜也。今繆推其同出于上天以立義，雖夏楚之教，沒其慈愛，而誣之以酷烈，責(zé)之以自擅；若是，雖法吏之囚錮役作其罷民，亦酷烈自擅也。(歐美法有囚錮役作，無夏楚。說者必謂夏楚酷于囚錮役作，亦思數(shù)日之困悴，與一時之呼暴，在受者果孰甚乎？父之于子，必不忍囚錮役作之；成年而后，或施以夏楚，亦與榜掠異狀。寧得倒置其重輕也？)

乃夫男女之辨，非茍為抑揚而已。山氣多男，澤氣多女。(《淮南墮形訓(xùn)》語)澤女不駢適則不夫，山女不適駢則不養(yǎng)，(俄羅斯人威斯特馬科《婚姻進(jìn)化論》有此說，今本之)數(shù)也。中國無媒氏以會男女，其數(shù)不彰。一歲之為盜賊罪人、勞作餓夫以死者，皆男也。男之彫喪，則怨女自多，而不得不制妾媵以通之。且人類者，欲其蕃衍，與一女伉數(shù)男，則不若一男而伉數(shù)女。夫以一男而伉數(shù)女，此猶三十輻共一轂，即其勢固不可以平等，就除妾媵矣。

有生與之技，有形與之材，官其劑量，則焉可平也？第馬而殊駿駑，第人而殊傭下與卓躒，亦劑量殊爾，然猶以其第厚薄之。雖舜與造父者，亦若是厚薄之，況不易之劑量哉！(案：普魯士憲法，女子不得嗣君位，此大陸主義與偏島固殊，亦劑量然也)。昔樊英有疾，其妻使婢候問，英則下床答拜，曰："妻，齊也，禮無不答。"(《后漢書方術(shù)樊英傳》)君子齊其禮，而不齊其權(quán)也。

古者謂君曰"林烝"，其義為群，此以知人君與烝民等，其義誠大彰明較箸也。及其駻然獨立于民上，欲引而下之，則不能已。夫一哄之市，必立之平，一卷之書，必立之師；雖號以民主，其崇卑之度，無大殊絕，而其實固已長人。故曰：以不平平，其平也不平。彼道家之言曰：雖有忮心者，不怨飄瓦。然則以投鉤定賞罰，以三載考績易總統(tǒng)，是特當(dāng)軸處中者之所以避怨讟，顧賢桀安取乎？

夫父子、夫婦之間，不可引繩而整齊之，既若是矣，君臣雖可平，抑于事故無取。故曰：平等之說，非撥亂之要也。

雖然，吾嘗有取矣，取夫君臣之權(quán)非平等，而其褒貶則可以平等也。昔者埃及之王稱法老，死，大行至窆所，或頌其德，或指其郵，以得失相庚償，過多則不得入墓。其王亦深自亟敕，懼羅罪辟，莫敢縱欲。是故中國稱天以誄天王，而《春秋》有罪者不書其葬。