殺一人不以其罪，圣王有向隅之痛，是故持仁恕之說者，必曰省刑。西人效之，幾于刑措。雖然，殃咎者，人主與執(zhí)法之吏所宜任也。茍誅殺而當(dāng)，雖少憯酷，猶足以庇民，何取于?。糠蛑袊?guó)所患，非刑重之失也，特其米鹽瑣細(xì)，罪不至死，而必致之棄市磬首者，為可滅耳。

若夫賊殺略人之辟，吾伏以質(zhì)，而美人震之以雷霆之氣，非有殊也。昔之人，狃于肉刑者，以笞箠不足征；狃于笞箠者，慮肉刑之憯毒。其害于民無既，黥首刖足而愈無所恥。夫笞箠與肉刑，特以為輕重之劑；而民之懲與不懲，非笞箠肉刑之所能與也。病至于髓理，飲以烏喙、大黃，使人瞑眩而病已；刺以長(zhǎng)針，灼以槁艾，使人財(cái)有汗而病亦已。故病之賴以治者，非藥石之輕重為之也，中其害氣也。刑亦有中。

昔明之制律也，請(qǐng)爵文臣以公侯者死。今法仍之，曰文臣無大勛，請(qǐng)爵以公侯者死。夫《明律》之所甚于公侯者，慮其擁柄震人主耳。今因襲其舊，而獨(dú)弛禁于大勛之文臣。若慮其震主，則大勛者愈益甚也；若其不慮，則令可剟也。畔違本意，使名實(shí)相貿(mào)，如是者眾。故有司持法則失情，持情則失法，進(jìn)退無所持，則遷延以緩其事。故法之不足以懲民者，非輕重為之也，紾戾之使必不可行耳。儒者不究其實(shí)，而慕泰西輕刑之名，欲并斷斬去之，謂可以仁恩感下民，斯已過矣。

雖然，律令則不可以不定。夫減死一等，即為軍流，其重者乃入于胥靡。胥靡非義也，且不恒有。以軍流治罪人，不過出鄉(xiāng)，其為患苦也淺，不足以懲，故稍重者不得不入于死。愚以為古有圜土，今律與西法皆有監(jiān)禁。監(jiān)禁者，絕陰陽(yáng)之氣，違日月之明，若入幽谷，其愀戚過軍流遠(yuǎn)矣。軍流可以狃忕為奸慝，而監(jiān)禁絕之。且當(dāng)其禁時(shí)，窮無余思，吟呻以求反本，斯其悔過也亦易。是則不傷肌膚，不折筋骨，而可以使民懲創(chuàng)。故大辟之科條，冗濫者宜代以是。此革重而之輕也。

今兵律雖設(shè)，軍中科罪，皆制于大將，雖上亦許以便宜從事。何者？不如是不足以肅士卒也。愚以為士卒之騷擾，非合群不足以成。其在胥役，則借一人之力，骫更文法，以羅織人罪。其戕賊下民，百倍于士卒。若卒設(shè)曹掾也則已，曹掾未設(shè)，則胥役之生死，宜制命于長(zhǎng)官。雖一邑之令，皆得以便宜論決。此革輕而之重也。

通商之岸，戎夏相捽，一有賊殺，則華人必論死，而歐美多生。制律者欲屈法以就之，以為罪從下服，則吾民可以無死。烏乎！以一隅之事，變革域中，吾未睹其便也。愚以為震旦之地．隃邇?nèi)粢患?，而瀕江猶有以不讞戮者，其附塞則有蒙古律焉。今宜與諸鄰國(guó)約，于通商之地，特定格令，參中西之律以制斷，而不以概域中。此輕重互相革也。

若是，則懲民者卒在輕重之劑乎？曰：否。減死以去苛，授正長(zhǎng)以權(quán)以肅吏，定通商之律以平怨。若夫懲民，則固在必行也，非輕重之劑所能與也。且今世矯虔之民眾矣，其尤黠者，蓋怯于犯吏而勇于陵人，拙于公盜而巧于私取，短于斗力而長(zhǎng)于駕言，其情可誅。顧遁于律令之外，雖欲必行，且有所不得行焉，而況其不行歟？