康，梁的一班朋友之中，也很有許多人抱著改革文學的志愿。他們在散文方面的成績只是把古文變淺近了，把應用的范圍也更推廣了。在韻文的方面，他們也曾有“詩界革命”的志愿。梁啟超《飲冰室詩話》說：

當時所謂“新詩”者，頗喜挦撦新名詞以自表異。丙申丁酉間（一八九六—一八九七）吾黨數(shù)子皆好作此體。提倡之者為夏穗卿（曾佑）。而復生（譚嗣同）亦綦嗜之?！洹督鹆曷犝f法》云，“綱倫慘以喀私德（Caste），法會盛于巴力門（Parliament）……穗卿贈余詩云，帝殺黑龍才士隱，書飛赤鳥太平遲?！庇衷?，“有人雄起琉璃海，獸魄蛙魂龍所徒?！薄敃r吾輩方沉醉于宗教，……故《新約》字面絡繹筆端焉。

這種革命的失敗，自不消說。但當時他們的朋友之中確有幾個人在詩界上放一點新光彩。黃遵憲與康有為兩個人的成績最大。但這兩人之中，黃遵憲是一個有意作新詩的，故我們單舉他來代表這一個時期。

黃遵憲字公度，嘉應州人，生于一八四八，死于一九○五，著有《人境廬詩草》十一卷。他做過三十年的外交官，到過日本，英國，美國，南洋等處。他曾著《日本國志》，《日本雜事詩》。當戊戌的變法，他也是這運動中的一個人物。他對于詩界革命的動機，似乎起的很早。他二十多歲時作的詩之中，有《雜感》五篇，其二云：

大塊鑿混沌，渾渾旋大圜。隸首不能算，知有幾萬年？義軒造書契，今始歲五千。以我視后人，若居三代先。俗儒好尊古，日日故紙研；六經字所無，不敢入詩篇。古人棄糟粕，見之口流涎。沿習甘剽盜，妄造叢罪愆。黃土同摶人，今古何愚賢？即今忽已古，斷自何代前？明窗敞流離，高爐爇香煙；左陳端溪硯，右列薛濤箋；我手寫我口，古豈能拘牽？即今流俗語，我若登簡編。五千年后人，驚為古斕斑。

這種話很可以算是詩界革命的一種宣言。末六句竟是主張用俗話作詩了。他那個時代作的詩，還有《山歌》九首，全是白話的。內中如：

買梨莫買蜂咬梨，心中有病沒人知。因為分梨更親切，誰知親切轉傷離？

催人出門雞亂啼，送人離別水東西。挽水西流想無法，從今不養(yǎng)五更雞。

一家女兒做新娘，十家女兒看鏡光。街頭銅鼓聲聲打，打著中心只說“郎”。

都是民歌的上品。他自序云：

土俗好為歌，男女贈答，頗有《子夜》，《讀曲》遺意。探其能筆于書者，得數(shù)首。

我常想黃遵憲當那么早的時代何以能有那種大膽的“我手寫我口”的主張？我讀了他的《山歌》的自序，又讀了他五十歲時的《己亥雜詩》中敘述嘉應州民間風俗的詩和詩注，我便推想他少年時代必定受了他本鄉(xiāng)的平民文學的影響，《己亥雜詩》中有一首云：

一聲聲道妹相思，夜月哀猿和竹枝。歡是團圓悲是別，總應腸斷妃呼豨。

他自注云：

土人舊有山歌，多男女相思之辭，當系獠蛋遺俗。今松口，松源各鄉(xiāng)尚相沿不改。每一辭畢，輒間以無辭之聲，正如妃呼豨，甚哀厲而長。

他對于這種民間文學的興趣，可以使我們推想他受他們的影響定必不少。故他在日本時，看見西京民間風俗“七月十五夜至晦日，每夜亙索街上，懸燈數(shù)百，兒女艷妝靚服為隊，舞蹈達旦，名日都踴，所唱皆男女猥褻之詞，有歌以為之節(jié)者，謂之音頭”，他就能賞識這種平民文學，說“其風俗猶之唐人《合生歌》，其音節(jié)則漢之《董逃行》也?！彼虼俗鞒梢黄抖价x歌》：

長袖飄飄兮，髻峨峨，荷荷；

裙緊束兮，帶斜拖，荷荷；

分行逐隊兮，舞傞傞，荷荷；

往復還分，如擲梭，荷荷；

回黃轉綠兮，挼莎，荷荷。

中有人兮，通微波，荷荷，

貽我釵鸞兮，饋我翠螺，荷荷；

呼我娃娃兮，我哥哥，荷荷。

柳梢月兮，鏡新磨，荷荷，

雞眠貓睡兮，犬不呵，荷荷，

來不來兮，歡奈何，荷荷？

一繩隔兮，阻銀河，荷荷，

雙燈照兮，暈紅渦，荷荷。

千人萬人兮，妾心無他，荷荷；

君不知兮，棄則那，荷荷！

今日夫婦兮，他日公婆，荷荷。

百千萬億化身菩薩兮，受此花，荷荷！

三千三百三十二座大神兮，聽我歌，荷荷！

天長地久兮，無差訛，荷荷?。ㄔ檀嗽姴环中?。分行更好。）

這固是為西京的風俗作的，但他對于這種民間白話文學的賞識力，大概還是他本鄉(xiāng)的山歌的影響。《都踴歌》每一句的尾聲“荷荷”，正和嘉應州山歌“每一辭畢，輒間以無辭之聲，甚哀厲而長”，是相像的。我們可以說，他早年受了本鄉(xiāng)山歌的感化力，故能賞識民間白話文學的好處；因為他能賞識民間的白話文學，故他能說“即今流俗語，我若登簡編，五千年后人，驚為古斕斑”！

他自己曾說（此據(jù)他的兄弟遵楷跋中引語）：

各人有面目，正不必與古人相同。吾欲以古文家抑揚變化之法作古詩，取《騷選》樂府歌行之神理入近體詩。其取材以群經三史諸子百家及許鄭諸注為詞賦家不常用者；其述事以官書會典方言俗諺及古人未有之物未辟之境，舉吾耳目所親歷者，皆筆而書之。要不失為以我之手寫我之口。

這幾句話說他的詩，都很確當。但他在“以古文家抑揚變化之法作古詩”的方面，成績最大。我們且舉《赤穗四十七義士歌》（有長序，當參讀）的末節(jié)：

……臣等事畢無所求，愿從先君地下游。……明年賜劍如杜郵，四十七士性命同日休。一時驚嘆爭歌謳。觀者，拜者，吊者，賀者，萬花繞塚，每日香煙?。∫蝗?，一屐，一甲，一胄，一刀，一矛，一杖，一笠，一歌，一畫，手澤珍寶如天球！自從天孫開國首重天瓊鉾，和魂一傳千千秋。況復五百年來武門尚武國多賁儔！到今赤穗義士某某某某四十七人一一名字留！內足光輝大八州，外亦聲明五大洲。

此外如他的《降將軍歌》，《度遼將軍歌》，《聶將軍歌》《逐客篇》，《番客篇》，……都是用做文章的法子來做的。這種詩的長處在于條理清楚，敘述分明。做詩與做文都應該從這一點下手：先做到一個“通”字，然后可希望做到一個“好”字。古來的大家，沒有一個不是這樣的；古來決沒有一首不通的好詩，也沒有一首看不懂的好詩。金和與黃遵憲的詩的好處就在他們都是先求“通”，先求達意，先求懂得。

黃遵憲頗想用新思想和新材料——所謂“古人未有之物，未辟之境”——來做當日所謂新詩。他的《今別離》四篇，便是這一類。我且引他的《以蓮菊桃雜供一瓶作歌》的末段來作例：

……即今種花術益工，移枝接葉爭天功。安知蓮不變桃桃不變?yōu)榫?？回黃轉綠誰能窮？化工造物先造質，控搏眾質亦多術，安知奪胎換骨無金丹，不使此蓮此菊此桃萬億化身合為一？……六十四質亦么麼，我身離合無不可。質有時壞神永存，安知我不變花花不變?yōu)槲遥壳锶f歲魂有知，此花此我相追隨！待到汝花將我供瓶時，還愿對花一讀今我詩！

這種“新詩”，用舊風格寫極淺近的新意思，可以代表當日的一個趨向；但平心說來，這種詩并不算得好詩?！督駝e離》在當時受大家的恭維；現(xiàn)在看來，實在平常的很，淺薄的很。

《人境廬詩草》中最好的詩，自然還要算《拜曾祖母李太夫人墓》一篇。此詩能實行他的“我手寫我口，古豈能拘牽”的主張。內中一段云：

……春秋多佳日，親戚盡團聚。雙手擎掌珠，百口百稱譽。我家七十人，諸子愛渠祖，諸婦愛渠娘，諸孫愛諸父。因裙便惜帶，將縑難比素。老人性偏愛，不顧人笑侮。鄰里向我笑；老人愛不差。果然好相貌，艷艷如蓮花。諸母背我罵，健犢行破車，上樹不停腳，偷芋信手爬；昨日探鵲巢，一跌敗兩牙，噀血噴滿壁，盤礴畫龍蛇。兄妹昵我言，向婆乞金錢，直傾紫荷囊，滾地金鈴圓。爺娘附我耳，勸婆要加餐；金盤膾鯉魚，果為兒下咽。伯叔牽我手，心知不相干，故故摩兒頂，要圖老人歡。

兒年九歲時，阿爺報登科。見兒大父旁，一語三摩娑：“此兒生屬猴，聰明較猴多。雛雞比老雞，異時知如何？我病又老耄，情知不堅牢。風吹兒不長，那見兒扶搖？待兒勝冠時，看兒能奪標；他年上我墓，相攜著宮袍。前行張羅繖，后行鳴鼓簫；豬雞與花果，一一分肩挑；爆竹響墓背，墓前紙錢飄。手捧紫泥封，云是夫人誥；子孫共羅拜，焚香向神告：‘兒今幸勝貴，頗如母所料。’世言鬼無知，我定開口笑?！薄?

這個時代之中，我只舉了金和、黃遵憲兩個詩人，因為這兩個人都有點特別的個性，故與那一班模仿的詩人，雕琢的詩人，大不相同。這個時代之中，大多數(shù)的詩人都屬于“宋詩運動”。宋詩的特別性質，不在用典，不在做拗句，乃在做詩如說話。北宋的大詩人還不能完全脫離楊億一派的惡習氣；黃庭堅一派雖然也有好詩，但他們喜歡掉書袋，往往有極惡劣的古典詩（如云“司馬寒如灰，禮樂卯金刀”）。南宋的大家——楊，陸，范，——方才完全脫離這種惡習氣，方才貫徹這個“做詩如說話”的趨勢。但后來所謂“江西詩派”，不肯承接這個正當?shù)内厔荩ǚ?，陸，楊，尤都從江西詩派的曾幾出來），卻去模仿那變化未完成的黃庭堅，所以走錯了路，跑不出來了。近代學宋詩的人，也都犯這個毛病。陳三立是近代宋詩的代表作者，但他的《散原精舍詩》里實在很少可以獨立的詩。近代的作家之中，鄭孝胥雖然也不脫模仿性，但他的魄力大些，故還不全是模仿。他曾有詩贈陳三立，中有“安能抹青紅，搔頭而弄姿”之句。其實他自己有時還近這種境界，陳三立卻做不到這個地步。鄭孝胥作陳三立的詩集的序，曾說：

往有鉅公與余談詩，務以清切為主。于當世詩流，每有張茂先我所不解之喻。其說甚正。然余竊疑詩之為道，殆有未能以清切限之者。世事萬變，紛擾于外；心緒百態(tài)，騰沸于內；宮商不調而不能已于聲，吐屬不巧而不能已于辭；若是者，吾固知其有乖于清也。思之來也無端，則斷如復斷，亂如復亂者，惡能使之盡合？興之發(fā)也匪定，則倏忽無見，惝怳無聞者，惡能責以有說？若是者，吾固知其不期于切也。

他這篇序雖然表面上是替江西詩派辯護，其實是指出江西詩派的短處。他自己的詩并不實行這個“不清不切”的主張，故還可以讀。他后來有答樊增祥的詩，自己取消這種議論：

嘗序伯嚴（陳三立）詩，持論辟清切。自嫌誤后生，流浪或失實。君詩妙易解，經史氣四溢。詩中見其人，風趣乃雋絕。淺語莫非深，天壤在毫末。何須填難字，苦作酸生活？會心可意言，即此意已達。

樊增祥的詩，比較的最聰明，最清切，可惜沒有內容，也算不得大家。此外還有許多人，努力模仿古人，努力作詩匠。但他們志在“作古”，我們也不敢把他們委屈在這五十年之內了。