從這一年的秋天起，巽甫才算找到一個小小的位置。本來他把工業(yè)專門的四年功課交代下來，不過閑了四個月，因?yàn)樗傅睦鲜烊岁P(guān)系，在省城的路政局的測繪部中添個名字，每月可以支幾十塊錢。在他自己說來可謂是用其所學(xué)，但他終天卻另作打算。

不易分清是時代把他激動的不能安靜任職，還是自己另有何等的更高的欲望？雖然靠著鐘點(diǎn)把事務(wù)混過去，他可忙得厲害，連星期天許多人也不容易找得到。自然，表面上看去他已離開學(xué)生生活了，不過他并不同那局子中的人員有多大來往，常是一個人跑來跑去，行蹤又像是很秘密。于是同事們都愛叫他“神秘家”。

已經(jīng)是初冬的天氣了，星期六的一個下午。有勁的北風(fēng)在院子中掃除土地上的死葉，天是頹喪地陰沉，在沒生火的大屋子里人人穿了薄綿袍子，冷冷地俯在各人的公事桌上作工。巽甫這天連午飯也在這里吃的，為趕著繪完一個平面圖，預(yù)備后天用藥紙曬出來，他加勁地忙。趁五點(diǎn)以前可以辦理清楚。這一屋子中橫豎擺了幾張黃油色的木案，他的同科的人皆在一處。獨(dú)有科長另有辦公室。所以雖是工作著還不礙低聲談話。

除掉一個年紀(jì)約有五十以外的錄事，別位都在中年。年紀(jì)最輕的巽甫，他對于繪圖算是生手，但他在職務(wù)內(nèi)的工作十分用心，成績又快，別位雖有時不免對新學(xué)生輕看，然巽甫的努力也引起他們的贊嘆。

“老巽，下班后干么？今兒個不是Sunday嗎？你來了一個多月，還沒同大伙兒玩一次。”

在巽甫身后一位頂調(diào)皮的年輕科員，用手指敲著三角板向他說，并沒抬頭。

“別扭什么！老爺！人家是一塊天真未鑿的，……哪會同你這街猾子一處玩?！币粋€角落里另一個人的回答。

“咦！街猾子？在這地方該樂一樂的還不去找？難道真為一月四十元作奴隸！剩下來背不進(jìn)棺材去，——我看透了，一生一世，吃點(diǎn)玩點(diǎn)，——找找樂，是占頂頂?shù)谋阋?！像咱，——我說，老巽可不見得在內(nèi)，——你還想熬成局長。廳長，做大官，發(fā)橫財？白瞧著人家眼熱！老老實(shí)實(shí)說：咱們原是‘和稀泥’，過一天算一天，到咱們這年紀(jì)，還做當(dāng)學(xué)生時候的黃金夢？罷咱！……”

這帶近視鏡年紀(jì)輕的小伙說話是十分不在乎，雖是聲音低而音調(diào)的抑揚(yáng)叫人聽去他仿佛在口上弄著寫意的音樂。在角落上坐著抄寫文件的禿了前頂?shù)南壬鷵u搖頭，打了一個大聲的噴嚏。

“壞透了的孩子！小小年紀(jì)說話多么喪氣，心眼偏向占便宜處走。幸虧你也做不了大官。到那時候地皮大概真得刮到骨頭！……”

“端老大你這假牌的道學(xué)家，當(dāng)著人前一副面孔，人后又一副，你憑心說，咱這‘衙門’中哪個頂會，……頂會巴結(jié)？哪個頂會弄一些玄虛？永遠(yuǎn)在大家里占上風(fēng)？哪個頂會吃，喝，玩樂的拿手戲？你這……不說了。你當(dāng)老巽人家新來乍到的，吃不透你的味？噓！……”他竟然毫不客氣地說了一大段，口上又吹起口哨來。

巽甫起初不想說什么話，及至聽到街猾子這些刻薄話，真的怕哪一位吃不住反了臉，爭吵起來。便放下手中的工具，回過頭，要分解幾句。恰好禿頭偏過的臉向著正在輕吹口哨的那位。巽甫的目光正與他碰到一處。禿頭用大手指抹抹嘴角，做寫成的八字式，意思是自己年紀(jì)大得多，不犯著與小伙子爭論，遂即正經(jīng)地嘆一口氣。

“‘兄弟鬩于墻！’年輕人老是得弄這一套把戲，火氣那么旺，實(shí)在仍然轉(zhuǎn)不出老圈子去?？诶镉?，腸子卻更會打彎；比年紀(jì)大的變得更好！……同行不是外人，巽甫也不能見怪。咱們就是這么過日子，不，你瞧怎么能干活？話說回頭，今天破一回例，巽甫我來做東道，賞一次光！咱們幾個人去吃一頓華福樓的羊肉，不多花，三塊，——不能過這個數(shù)。三塊平的自抹刀，街猾子，咱言歸于好，你去幫幫老哥向老鄉(xiāng)討個人情，各位是不是？……”

巽甫沒等的答復(fù)，另外兩位不約而同地立起來一聲“好！”其中有一位說：“不成，四個人拉一個，夾也得把老巽夾了去，吃完羊肉另講?！?

街猾子這時再不說話，笑瞇瞇地一雙小而輕靈的眼睛向禿頭的頭頂上打轉(zhuǎn)。驟然，清冷冷的大屋子中感到活氣。巽甫皺皺眉要說話，接著皮鞋聲登登的從窗外廊檐下走過，特別到了窗外用力咳嗽了一聲，禿頭向大家擺擺手，各人重復(fù)俯在木案上工作起來。巽甫的話也只好咽下去。

就在這整個的晚上，巽甫得了這少有的機(jī)會，稱量過同科先生們的靈魂有多重。他自己的也許被人稱量了去，他顧慮什么呢？

快半夜了，一個人戴著昏暈的腦子在冷風(fēng)中跑步。他計算得很清：去東門里華福樓——出華福樓穿了不少的巷子，喝茶、玩笑、吃水果、聽胡琴，再走，——出大西門，馬路兩旁的電燈光像鬼火似的一跳跳地在眼前引逗；——緯四路，——小緯六路，又一套喝茶、玩笑，——吐，兩個同事醉得碰頭，滿地上是酒浸羊肉的膻騷，汽車，有人花兩塊送回去?！┖?，出了那個黑漆門沖著冷風(fēng)還與禿頭道謝，誰不管誰，來不及了，疲勞與興盡。兩輛街上的人力車分開把這個寶貝運(yùn)走。一上車子頭都俯在一邊，車夫笑著得意，即時閃入車群，不知去向。剩下了自己在夜半的街上彳亍著，不知往哪里去好。但他在紛擾后再嘗了酒力的興奮，又跑了幾個鐘頭，覺得一股熱力從頭頂直達(dá)腳心，被冷風(fēng)吹撲著十分清爽，他想，有這一次的經(jīng)驗(yàn)，除了測繪方法的實(shí)習(xí)以外，他能得到的也夠上豐富了。“生活不只是在冷屋子死抱書本可以體驗(yàn)出的?！薄吧鐣攀巧畹年惲叙^?！币稽c(diǎn)不錯，這一批的職員有他們的人生，確實(shí)也有他們的苦痛！街猾子的聰明，禿頭的練達(dá)，……還有別人，都是小角落中的人才，為什么他們脫離開當(dāng)年的學(xué)校便會變成這樣？無可無不可，昏天黑地的狀態(tài)！……還有別的人，民國初年的志士，差不多的都沉默安靜下去，壞點(diǎn)的簡直成了當(dāng)年他自己談?wù)撝髁x的敵人。……再想到近幾年，更快，更變化得異樣，不過才三四個年頭，乖覺的青年已經(jīng)學(xué)會了乘時找路子的方法。真是聰明人的敲門磚俯拾即是，好聽的名詞，青年的傻子才真上當(dāng)！……

他被酒力熏蒸著，把積存于記憶中的不平事亂無條理地映現(xiàn)出來。自己也感到有些異樣。平日那么冷靜，那么瞧不起任何人，何以在這夜半的馬路上為那些瑣碎的事引起自己的感憤？明知道這個衰老民族的病根不是一陣運(yùn)動，一陣喊叫便能夠重新都向光明的道路上整齊腳步，那不可能！從打仗的前敵上抽身脫逃；借了人家正在肉搏的機(jī)會玩玩手法，占小便宜，以及坐山看虎斗，到時好名利雙收。明地里面紅脖子粗，剛回頭便掉槍花；更有善于因勢乘便的，是憑借了時代的招牌出風(fēng)頭，弄金手，開交際的方便門子。正是從此便一帆風(fēng)順了！然而這些清不出骨頭來的人，——這樣是時代先鋒，干么？好的說為自己開路，不好的呢？……有幾個是，……巽甫沿著冷冷清清的店鋪的木門外走，一步像是踏一個有刺的蒺藜，偶然想起來卻放不下。

“怪不得堅石受了激刺，灰心成那種樣子。……但大家都如此更壞！……老佟，金剛這般人自然是在暗中向硬寨了，他們從學(xué)會中分出去，另有組織?！?

這時他已轉(zhuǎn)過緯一路，由十王殿的舊址扎南來，快到大西門了，西門外審判廳的門首那個不明的圓燈球射出陰慘的光輝，兩個巡邏警察步伐整肅地慢慢從東面走過來。

巽甫的酒力早已退了，渴得厲害，在初冷的北風(fēng)中打了一個寒噤。望望那個莊嚴(yán)的施行法律的門口與警察的身影，又不禁多少有點(diǎn)眩暈。他突然記起了去年夏天與伯父談話的光景，那老人供給自己的學(xué)資，只盼望到時畢業(yè)能夠好好穩(wěn)拿一份薪水，作一個良善的青年，他對自己不希望做什么大事業(yè)，本來能混的下去，穿衣、吃飯，還可以使家中從容一點(diǎn)，為什么去多費(fèi)心思，多管閑事？難道這全國家全民族的大事憑自己便挽得過來嗎？說不定，善良下去，日后還有更好的機(jī)會。……

他為伯父設(shè)想又盡力把自己的思想排除開，從世俗上看待自己，他那原是堅忍的心腸，也有點(diǎn)活動了。

裝作從容的腳步，與警察正走個對頭。挨身過去，他捏一把汗，想如果他們問時，便就老老實(shí)實(shí)拿出局員的身分來，不客氣地同他們說：星期六到城外玩的。不料兩個警察看看他穿得很整齊，又那么從容，居然不是毛頭毛腦的學(xué)生脾氣，輕輕地瞟一眼便往西去了。

未進(jìn)大西門以前，在護(hù)城橋上他喊了一輛車子坐進(jìn)城去。

到他的寓所時快一點(diǎn)了，叫開大門進(jìn)去，在住屋門縫上塞著一封小小的書信。他抽過來，就屋子中的煤油燈下看，原來是用圓符具名的字條，是：

巽甫，明天星期日，無事早十點(diǎn)到東巷寓所，有要事面談，圓符具。

他知道符是個忙人，沒有特別的事一定不會專人來招呼的。

這一夜他做了許多紛亂的夢。