寄歐陽舍人書

宋仁宗慶歷六年，歐陽修為曾鞏的祖父曾致堯寫了一篇墓志銘，這封《寄歐陽舍人書》是曾鞏的答謝信。文章從銘志的價值說起，并批評了阿諛奉承墓中人的不良風氣，然后對歐陽修表示了感謝，隨后闡發(fā)了“文以載道”的主張，表達了對道德文章兼勝的贊許與追求。行文舒緩委婉而周密嚴謹，體現了曾鞏的寫作風格。

抑又思若鞏之淺薄滯拙，而先生進之，先祖之屯蹶否塞以死，而先生顯之。（成語：屯蹶否塞。）

鞏頓首再拜舍人先生：

去秋人還，蒙賜書及所撰先大父墓碑銘。反復觀誦，感與慚并。

夫銘志之著于世，義近于史，而亦有與史異者。蓋史之于善惡無所不書，而銘者，蓋古之人有功德材行志義之美者，懼后世之不知，則必銘而見之，或納于廟，或存于墓，一也。茍其人之惡，則于銘乎何有？此其所以與史異也。其辭之作，所以使死者無有所憾，生者得致其嚴。而善人喜于見傳，則勇于自立；惡人無有所紀，則以愧而懼。至于通材達識，義烈節(jié)士，嘉言善狀，皆見于篇，則足為后法。警勸之道，非近乎史，其將安近？

及世之衰，為人之子孫者，一欲褒揚其親而不本乎理。故雖惡人，皆務勒銘，以夸后世。立言者既莫之拒而不為，又以其子孫之所請也，書其惡焉，則人情之所不得，于是乎銘始不實。后之作銘者當觀其人。茍托之非人，則書之非公與是，則不足以行世而傳后。故千百年來，公卿大夫至于里巷之士，莫不有銘，而傳者蓋少。其故非他，托之非人，書之非公與是故也。

然則孰為其人而能盡公與是歟？非畜道德而能文章者無以為也。蓋有道德者之于惡人，則不受而銘之，于眾人則能辨焉。而人之行，有情善而跡非，有意奸而外淑，有善惡相懸而不可以實指，有實大于名，有名侈于實。猶之用人，非畜道德者惡能辨之不惑，議之不徇？不惑不徇，則公且是矣。而其辭之不工，則世猶不傳，于是又在其文章兼勝焉。故曰，非畜道德而能文章者無以為也，豈非然哉！

然畜道德而能文章者，雖或并世而有，亦或數十年或一二百年而有之。其傳之難如此，其遇之難又如此。若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得銘其公與是，其傳世行后無疑也。而世之學者，每觀傳記所書古人之事，至其所可感，則往往衋然不知涕之流落也，況其子孫也哉？況鞏也哉？其追睎祖德而思所以傳之之繇，則知先生推一賜于鞏而及其三世。其感與報，宜若何而圖之？

抑又思若鞏之淺薄滯拙，而先生進之，先祖之屯蹶否塞以死，而先生顯之，則世之魁閎豪杰不世出之士，其誰不愿進于門？潛遁幽抑之士，其誰不有望于世？善誰不為，而惡誰不愧以懼？為人之父祖者，孰不欲教其子孫？為人之子孫者，孰不欲寵榮其父祖？此數美者，一歸于先生。既拜賜之辱，且敢進其所以然。所諭世族之次，敢不承教而加詳焉？

幸甚，不宣。鞏再拜。

曾鞏叩頭再次拜上舍人先生：

去年秋天，我派去的人回來，承蒙您賜予書信以及為先祖父撰寫的墓碑銘。我反復讀誦，真是又感動、又羞愧，百感交集。

說到銘志之所以能夠著稱后世，是因為它的意義與史傳相接近，但也有與史傳不相同的地方。大概史書對人的善惡都加以記載，而碑銘呢，大概是古人的功德卓著，才華橫溢，操行出眾，志氣道義高尚的人，怕后世人不知道，所以一定要立碑刻銘來使自己的功德顯現，有的放在家廟中，有的放置在墓穴中，其用意是一樣的。如果那是個惡人，那么有什么好銘刻的呢？這就是與史傳不同的地方。銘文的撰寫，為的是使死者沒有什么可遺憾，而生者又能借此來表達自己的尊敬之情。行善之人喜歡自己的善德善行能夠被記載，于是就會發(fā)奮使自己有所成就；而惡人沒有什么可記，就會感到慚愧和恐懼。至于博學之人，英達之士，忠義英烈，節(jié)操高尚之人，他們的善言以及出眾的行為，都能一一記載在碑銘里，稱為后人的楷模。銘文警世勸戒的作用，不與史傳相近，那么又與什么相近呢！

等到世風衰微的時候，為人子孫的，一心想要褒揚他們死去的親人而不顧事理。所以雖然是惡人，但是還是一定要立碑刻銘，以此來向后人夸耀。撰寫銘文的人既不能推辭而不寫，加上他們子孫的一再請求，如果直接寫死者的惡行，那在人情上就過不去，這種情況下，銘文就開始出現不實之辭。后代要想給死者作碑銘者，應當觀察一下作者的為人。如果托付的人不得當，那么他寫的銘文一定不公平、不合事實，也就不能夠流傳于世，傳之后代。所以千百年來，盡管上自公卿大夫下至里巷小民死后都有碑銘，但流傳于世的很少。沒有別的原因，托付的人不適當，撰寫的銘文不公正、不符合事實的緣故。

那么，怎么樣的人才能完全的公正與符合事實呢？如果不是道德道德高尚且文章高明的人是做不到的。大概高尚的人是不會接受惡人的請托而撰寫銘文的，對于一般的人也能加以辨別。而人們的品行，內心善良的人而事跡不是那么良善，也有內心奸詐而外表良善的，也有善行惡行相差懸殊而很難確指的，也有實際大于名望的，也有名過其實的。好比用人，如果道德不高尚，怎么能辨別清楚而不被迷惑，怎么能議論公允而不徇私情？能不受迷惑，不徇私情，就是公正和實事求是了。但是如果銘文的辭藻不精美，那么依然不能流傳于世，因此又要要求撰銘者的文章也好。所以說不是道德高尚而又工于文章的人是不能寫碑志銘文的，難道不是這樣嗎？

但是道德高尚而又善作文章的人，雖然有時會出現在同世，但也許有時幾十年甚至一二百年才有一個。銘文的流傳是如此之難，而遇上理想的作者更是難上加難。像先生的道德文章，真正算得上是幾百年中才有的。我祖父的言行高尚，有幸遇上先生為其撰寫公正而又實事求是的碑銘，它將會毫無疑問的流傳于當代和后世。世上的學者，每每閱讀傳記所載古人事跡的時候，看到感人之處，就常常激動得不知不覺地流下眼淚，何況是死者的子孫呢？又何況是我曾鞏呢？我追懷先祖的德行而想到碑銘所以能傳之后世的原因，就知道先生惠賜一篇碑銘將會恩澤及于我家祖孫三代。這感激與報答之情，我應該怎樣來表示呢？

我又進一步想到像我這樣學識淺薄、才能愚鈍的人，先生還提拔鼓勵我；我祖父這樣命途多乖窮愁潦倒而死的人，先生還寫了碑銘來顯揚他，那么世上那些俊偉豪杰、名不經傳之士，他們誰不愿意拜倒在您的門下？那些潛居山林、窮居退隱之士，他們誰不希望名聲流播于世？好事誰不想做，而做惡事誰不感到羞愧恐懼？當父親、祖父的，誰不想教育好自己的子孫？做子孫的，誰不想使自己的父祖榮耀于世？這種種美德，應當全歸于先生。我榮幸地得到了您的恩賜，并且冒昧地向您陳述自己所以感激的道理。來信所論及的我的家族世系，我怎敢不聽從您的教誨而加以研究審核呢？

榮幸之至，書不盡懷，曾鞏再拜上。